第4章 ☆、樊川縣
? 別看喜公公今年才四十出頭，卻是跟了皇上二十多年快三十年的老人了，一看昭帝這模樣，連忙道：“皇上許是昨日看折子太晚，今兒眼睛發酸，要不要奴才叫安太醫開副清心明目的方子來？皇上千萬保重龍體呀。”
“大約昨晚被燈的煙氣熏得厲害。回頭叫順和去，給朕煮些藥膳。”昭帝拿出帕子擦了擦眼睛，“畫倒真是好畫，你瞧瞧這禦書房裏可有你中意的？朕來跟你換。”
“皇上是懂畫之人，若是佳作有靈，必然會因為真龍天子所青睐而感到榮幸。不過，”莫成玉笑笑，“此畫乃是微臣摯友所贈，那日微臣可是磨破了嘴皮子才讨來，答應好好珍藏。如此轉手了，倒顯得臣喜新厭舊，為着自個兒的前程不顧昔日承諾。若不是這層牽扯，就是送給陛下也未為不可。”
莫成玉不知道他那句“為着自個兒的前程不顧昔日承諾”在昭帝耳中別有深意，使得昭帝更加堅定了自己的揣測。
“你那位友人，就是沈青瓷吧。他問起來，你說是朕非跟你讨的便是。”
“可是……”莫成玉一臉難色。
“長安城下頭有個樊川縣，原來的知縣準備告老還鄉。朕正需要一個得力之人補上這個缺，這幾天的折子，不少都是在盯着這個位子。唉，朕是日也愁夜也愁，難得今天輕松一番，只可惜莫愛卿不肯割愛，朕不好強人所難……”
“莫大人既然同沈公子交好，改日再讨一幅也不難。依老奴看啊，不如就和皇上換了。皇上總不能占大人的這點便宜不是？”喜公公循循善誘。
“這……便依皇上的意思吧。”
次日，昭帝一番話說得正氣凜然：“諸位愛卿的折子朕已看過了，樊川知縣這個缺，你們可真會提攜後進，人人都來舉薦自己的親戚、門生！知縣雖小，卻是一方的父母官，怎可如此任人唯親？諸位愛卿心裏有數，下不為例！官場上結黨營私的那一套，別以為朕不知道。這個樊川知縣的位子，必然得要一個潔身自好、嚴于律己的人來坐。朕以為，年紀最好不要太大。人年紀大了，難免有些滑頭，辦事也懈怠。何有舒，你來說說，朝中誰堪此任？”
“回皇上，臣以為，新科狀元、翰林院修撰莫成玉莫大人有愛民之心、報國之志，是最為合适的人選。”
“嗯……何愛卿言之有理。那麽此事便定下了。”
明知道是皇上和禮部侍郎一唱一和的戲碼，偏就是誰也沒法反駁，一出聲便有“結黨營私”的帽子扣上來，這可是為人臣子最為忌諱的。
翰林院修撰是個從六品官，樊川知縣是六品。品級雖然相近，權力卻相差甚遠。翰林院可算得上是個清水衙門，莫成玉在裏頭不過是修國史，手上沒什麽實權，如果不調到其他部門，要升遷只能慢慢熬。知縣卻不同，幹出了政績就能竄上去。更何況樊川縣就在長安，天子腳下，不比窮山惡水偏遠苦寒之地，天大的功勞傳到長安也就輕飄飄的一行字。
莫成玉即日啓程，雇了輛便宜的馬車去樊川縣，不消一日工夫便能到。
阿拎向沈青瓷彙報時，那人正裹着條毯子舒舒服服地倚在樹根處看書，手邊一包白糖糕，看一會兒拈一塊，書頁上都粘着白糖，陽光一照亮閃閃的，像是落下的雪。
“禀公子，莫成玉果然調任了樊川知縣。”
跟着來的阿臨很是驚奇：“公子，你情敵升官了你怎麽這麽淡定？”
沈青瓷繼續吃東西：“當我認出薛枕水送給他的禮物是老子的《采蓮圖》時就知道會有這麽一天了。還別說，莫成玉的表現真是可圈可點，不入梨園真可惜。既可惜了他渾然天成的精湛演技，又可惜了他那麽張小白臉——阿臨，再買一包白糖糕來，不要醉和春的，去城東董記鋪子買。”
阿拎用同情的眼光看着還沒來得及坐下歇口氣的阿臨。什麽叫一失口成千古恨，這便是了。
“只有一點，”沈青瓷翻過一頁，纖長的手指拂去書頁上殘留的白糖屑，“莫成玉太聰明，比那自以為是的太子殿下更聰明——阿拎，我聽說樊川的灌湯包很好吃？還有刀削面也是一絕……你想不想去嘗嘗？”
公子，我發誓樊川的夥食絕對沒有醉和春的好！阿拎忿忿地想着，嘴上卻說：“想，簡直想得要命。”
“那麽你回來的時候，記得把樊川的佳肴每樣帶一份給我。面和面湯分開放。”
“好的。”阿拎留給沈青瓷一個悲壯的背影，可他的眼裏只有白糖糕。
好在這人并不是時時刻刻眼裏都只有白糖糕。
西山寄梅別館抱山亭中，他就曉得要把目光落在眼前的美婦人身上。從抱山亭的匾額下看去，每兩根亭柱之間都恰好是一座山峰。西山不高，也談不上多麽美，只有這亭子布置得極巧妙，有些化腐朽為神奇的韻味。名字也起得大氣，一座小小的亭子，卻要懷抱四周的山峰，志氣不小。匾額上那題字灑脫不羁，一看就是程益懷的手筆。這寄梅別館整體雖稱得上精心雅致，頗有情致，但比不上抱山亭的就在一個“妙”字。造景與借景之間，程益懷的心境便可窺見了。“好風憑借力，送我上青雲。”他并不是個只會流連風月的人。
“常聽程先生說起，公子最喜碧螺春。桃容特備了些許粗茶，以茶代酒……”桃容年過三十，容貌卻如二八少女一般，一看之下甚至有幾分天真。然而舉手投足之間卻有一股屬于成熟少婦的妩媚風姿，顧盼之間，儀态風流，可你又不能說她多麽逾矩。有一些時刻，你會願意相信面前的只是一個涉世未深的本分孩子。這種矛盾的感覺使得桃容擁有着尋常美人不具有的吸引力。世人都道桃容狐媚，她的确有這個資本。
“勞夫人費心了。”沈青瓷摸着茶杯的杯沿，卻不急着喝，慢慢悠悠地開口，“衛将軍手握兵權最易招來猜忌，人又常常遠赴邊關。鎮國公一脈漸趨衰落，朝堂上沒有能說話的人。夫人找我，大抵為了此事。但宮裏的成淑妃是夫人的親姐姐，夫人是逸國公之女，現在的吏部尚書柳知其柳大人是夫人的叔父。如此看來，未免叫人生疑。”
“不瞞公子，我出嫁前同娘家生了些嫌隙，平日雖有走動，不過禮節上的往來而已呀。俗話說，嫁出去的女兒潑出去的水。我既被柳家潑了出來，哪有回去求娘家幫襯的道理，實在拉不下臉來麽。”桃容的語氣帶仿若嗔怪的嬌俏。
“當今太子是成淑妃所生，他日承繼大統，夫人同将軍自然是無限風光。畢竟血脈至親，到底強過外人。”沈青瓷說到這裏不禁垂眸笑起來，“這些年夫人四處走動，不惜污了名節，為的究竟是什麽呢？”
桃容有那麽一剎那的失神，随即恢複了常态，揚起一個明豔不可方物的笑來，似欲作答。沈青瓷淺啜一口茶，不等她開口便道：“大概是因為恨吧。”
莫成玉是太子的人，這事旁人不知道桃容必然知道。長安城裏不缺那些愛嚼舌頭的，都說靖遠将軍衛起望不在時，他那狐媚夫人同風流幕僚不清不楚。不管他二人之間有沒有這麽層關系，至少風言風語中的這層關系是個不錯的掩護。程益懷向來沒什麽事瞞着桃容。
莫成玉右遷樊川知縣，于太子而言在朝中的勢力便擴大了一分，身為姨母的桃容夫人理應過得順心順意，卻在此時約他相見，于情于理不合。何況在如意閣，他同沁娘之間的關系，也不瞞着程益懷。不難看出，他同太子雖然暫時都沒有大動作，但二人站在對立面是無可更改的事實。如果靖遠将軍府真的站在太子這一邊，程益懷有太多的機會對他下手。可以說，如意閣之事不過是一場試探。
桃容和成淑妃是同日出嫁的。成淑妃在立儲後成為四妃之一，她的父親柳知然不過被封了個有名無實的“逸國公”，但她卻被封為一品诰命夫人，封號“桃容”。尋常人看來，她是因為夫君靖遠将軍衛起望獲封天策上将而富貴。實際上，衛起望是被遠遠調開了，征戰沙場時刻都有喪命的危險，實在談不上什麽美差。一直以來，成淑妃對桃容的賞賜可謂源源不斷，帶着讨好的意味。皇上的态度也很奇怪，對成淑妃很是冷淡，架空了逸國公，調開了衛将軍，卻不吝啬封賞名聲不佳的桃容。這些人之間，必然有不為人知的事情。這件事使得桃容有恨，恨到寧可不要名節苦心經營也不向家族尋求幫助。
“程先生說得不錯，公子果然有洞察人心的本事。”桃容端起茶杯，每一片指甲都用花朵精心染出了淡淡的粉色。她似是輕笑似是嘆息，“許久沒喝過家鄉的茶，都快忘記是個什麽味道了。”
“在下喝這碧螺春，也不過是要自己時刻記着家鄉的味道罷了。”
“原來公子也是蘇州府人。”桃容微微歪着頭笑了，“算起來，公子降生的時候，蘇州知府正是家父呢。可真是有緣得很。那麽，公子願意幫幫我這個有緣人麽？”
“衛将軍不久就快回來了吧。”沈青瓷望着遠處的山峰，修長的手指輕輕刮過白瓷茶杯，“談什麽幫不幫呢，一場交易而已。”
