第13章 ☆、火靈芝
? 昭帝終究還是頂住了群臣的壓力，發皇榜昭告天下，能解寒香斷者，賞金千兩，授正五品太醫院院使。然而，不過如石沉大海。皇榜日日懸在城門口，看着人來人往。可這些人中，卻沒有一只手夠資格将它揭下。行刺之事漸漸平息，最後遭殃的卻是十一皇子葉與熏。誰都知道十一的娘是個不受寵的主，同身在冷宮沒有兩樣。不過，此中也有別樣意味：十一向來最與太子親近——許是看準了這位哥哥以後是要坐龍椅的，早早巴結上才能保住自己，和自己那人老珠黃的娘。不料好日子還沒有到，就被扣上了一頂“謀反”的帽子，直接廢為庶民。他母親幸美人聽聞噩耗後随即入了內室，晚上宮女送膳時才發現她已懸梁自盡，脂粉未施，發髻未束，一番枯槁，幾多凄涼。
薛枕水前來看望沈青瓷時，談及此事，言語間多是感慨。
沈青瓷的眉目掩在湯藥冒出的熱氣之後，看不分明：“聽我師父說，我外公上刑場的那天，外婆便在家懸梁自盡了。那天她穿着一身鮮豔的嫁衣，鳳冠霞帔，向着刑場的方向。沒有人給她收屍，等師父千裏迢迢趕到長安，她還在那裏。師父說，他的第一反應竟然是感到了一種見所未見的美。都說莫汲月豔冠長安，在他眼裏卻不及一具冰冷的屍體。”
“沈氏一門大約積孽太多，”沈青瓷輕輕吹了吹湯藥，“一代又一代才都是一番慘烈下場，不得善終。幸美人也是可憐可笑，一朝得寵，便把一輩子都賠了進去。殊不知，世間最無常的，莫過于帝王心。”
“你別是怕步了幸美人的後塵吧？”薛枕水安慰道，“你也別太悲觀，我知道有個人一定能解寒香斷的毒。”
十多年來，他跟着師父大夢先生幾乎走遍了天下，一方面是四處求師問道，一方面也是遍訪名醫、苦尋良藥。久病成良醫，這句話用在沈青瓷身上再合适不過，若問天下誰最了解寒香斷，除了他自己絕沒有第二個。畢竟，中了寒香斷而活下來的，至今也只有這麽一個。可是他也沒有根治之法，從前尋了些緩解毒性的方子，不過是治标不治本。久而久之，他連那些方子也不再用，習慣了便也沒什麽受不住的了。
如今，誰又敢說，一定能解寒香斷的毒？
他只想養好身上的傷早日回府罷了，拎臨凜藺已經白拿了好久的俸錢，得讓他們幹點活才不算虧本。
薛枕水哪猜得中他的心思，自顧自地道：“那個人是莫成玉。我知道他不是普通人，他是神仙！神仙一定可以治好你的，不管什麽寒香斷暖香斷！”
世間哪有神仙呢？若真有神仙，他為何如此不公，偏要沈家如此多災多難？
“你這什麽表情啊？不信我是不是？”薛枕水佯怒，“我跟你說……”
那是薛枕水很小的時候，那時的她還是一個圓滾滾的小丫頭。
在一個陽光溫暖暗香浮動而薛大小姐還沒有吃飽的午後，她一手一根糖葫蘆吃得正開心，忽然乳母提醒她有人來了，讓她注意些吃相，別太豪放。
她定睛一看，原來是不知哪家的小公子。看個頭比她大些，雖然還是小孩子沒長開，但薛枕水認定此人長大後必是豐神如玉一代才俊，理由是從小看就很有氣質。
不料此君睜眼說瞎話：“這位姑娘，我看你頗有慧根，不如拜我為師，我帶你修仙。不過本座好歹也是仙界有頭有臉的長清真人，收弟子有些門檻。要入我長清門，需先交一串糖葫蘆以示誠心。”
然而當時的薛枕水還沒有現在一般聰明，當然她現在也不是很聰明……所以面對如此鬼話，哪怕乳母已經在旁邊笑得不行，她居然還是可恥地将信将疑了。
“唉，到底還是個肉眼凡胎，看來本座不得不給你露一手了。”長清真人剛剛換牙，說話還有些漏風，“你知道天上的雲是哪裏來的麽？都是本座辛辛苦苦搓出來的。”
薛枕水忘了吃糖葫蘆，好奇地瞪大雙眼：“原來……你是織女？可你是男的啊。”
長清真人悲痛欲絕：“我們仙界也是在進步的！織雲是老早的事了！現在的雲都是搓出來的！搓！你懂麽！”說罷他真的輕輕搓起了雙手，果然一陣白色的煙霧在他手中升騰而起。接着，他将雙掌分開，兩只手掌之間果然凝了一塊模模糊糊的雲。随後，雙手向上一抛，那片白煙就飛快地上升又飛快地消散不見。
某真人仰望天空，負手而立，一副悲天憫人的模樣。
年幼的薛枕水簡直看傻了，兩串糖葫蘆都遞了過去。真人毫不猶豫地笑納了。
薛枕水這時才忐忑起來，那兩串自己都舔過了……好在真人不久就被一個暴躁老頭拎走了，邊走邊罵：“臭小子，才多大年紀就學你爹四處勾搭姑娘！書都讀到哪裏去了！……”
現在的薛枕水回憶起小時候的這段故事還是會情不自禁地微笑：“那時候他可真好玩，不像現在這麽書呆子氣。現在想想小時候也挺無趣的，除了他都沒什麽人跟我玩。後來我爹做了宰相，另建了府邸，他便不怎麽來了。雖然那時候大家都還挺幼稚的，不過我是真的相信他是個神仙，不然怎麽會憑空變出雲來呢？我也不是沒見過變戲法的，可還沒有人能變出一朵雲來的呢！就是現在我想起當時的情景，都覺得很不可思議呀——你盡管放心吧，他肯定可以治好你的！”
哪怕他真是個神仙，此刻也肯定是袖手旁觀。院使是太醫院最高的官職，不過正五品，莫成玉的心哪裏是正五品可以盛得下的呢？何況，他們本就談不上什麽交情，兩看兩相厭倒是有可能。
不料那皇榜最後還是叫人揭了。揭榜的不是旁人，而是程益懷。
這可真是情理之中意料之外。
程益懷最為出名的恐怕是他的風流，然而他既然號為“不忘花農”，倒騰花木草藥也是相當在行。那間小小的院落裏，彙集了各地的奇花異草，其中更不乏名貴藥材。這些東西本不适合長在長安，偏偏一經他的妙手便全都轉了性子，安安分分地開花結果。
“火靈芝也是劇毒，可叫人意志昏沉，渾身燥熱難耐，如同烈焰焚燒五髒六腑，傳聞重者可直接使人自燃。寒香斷是天下至寒之毒，要根治，不如試試以毒攻毒，或有成效。”程益懷面對衆太醫的質疑毫無懼色，“火靈芝這東西，生長環境越是寒冷，它的毒性便越大。雖然我也在長安成功培育了一株，但效果只能是平平而已。故而托故友自塞外快馬加鞭送來一朵，才耽擱了時日。我同沈青瓷的交情擺在這裏，有幾分可能害他？只怕是人上了年紀，難免保守。”
昭帝聽聞此事，先喜後憂。喜的是總算有人揭了榜，憂的是程益懷畢竟是靖遠将軍府的人。喜公公道：“衛将軍兵圍沈府之時，特特将程先生軟禁在了府內。只怕他與将軍的主仆之情，還抵不上同沈公子的知音之情。”
“朕可太了解衛起望了，誰能保證他不是演戲？太醫院怎麽說？”
“回皇上，太醫都說，從醫理上看并無不妥，只是有些冒險，分量還需斟酌。不過聽聞沈公子也精于醫道，不如請他自己把握用量？”
昭帝合上眼，仿佛看見當初那女子隐忍着痛苦的臉，漸漸地又與沈青瓷的臉重疊在一起。
“叫他們仔細斟酌！否則別怪朕翻臉無情！”
程益懷得了聖谕，笑嘻嘻地提着火靈芝去探沈青瓷，仿佛二人間湧動的猜忌從未存在過。那時薛枕水還沒走，程益懷看看他倆，眉目間一副了然，笑得兩人都恨不能将他一腳踢走。
沈青瓷将火靈芝交給幾個內侍，囑咐他們用濕布覆住口鼻，将其細細研磨。火靈芝通體深紅，磨成粉後宛如上好的胭脂，又如天邊的晚霞，美不勝收，實在難以想象它如何淩厲地奪人性命。
沈青瓷命人去取了白绫來，将手掌厚厚裹了幾層。一旁人看得莫名，不知他在做什麽。他只是安靜地将火靈芝粉末倒在掌心，不輕不重地抹着，最後向着薛枕水一笑：“當年你看到的，是不是這樣？”
一陣濃濃的白霧自掌中升起，他的笑容在白霧中時隐時現。随着雙手位置的挪動，霧氣就随之變幻。衆人只覺殿內似乎霎時間變作仙境，可白雲過處，熱浪陣陣，叫人又有置身地獄烈火之感。而這地獄，竟如此讓人着迷。
不一會兒霧氣散去，衆人再看，沈青瓷已是汗如雨下，一層層揭開裹住手的白绫，那雙手早就通紅。他看着薛枕水，笑得幾分荒涼：“你如今知道了？世上本沒有什麽神仙。”
“沈兄啊沈兄，”程益懷搖開扇面，鐵骨扇受熱後最是燙手，他卻和沒事人一樣照舊搖得十分潇灑，“你知不知道我若用這火靈芝治好了你，可是有賞金千兩吶。如今我這千兩黃金都叫你拿去給縣主普及知識了，你啊。”
沈青瓷接過宮女遞來的涼手巾擦了臉和手，沒看程益懷，只道：“這是昆侖的火靈芝，果然比祁連的更烈。”
程益懷只有苦笑。
