第20章 ☆、南疆禍

? 南方的戰事持續了許久，衛起望自來到這裏的第一天就感到了一絲不對勁。他看向連綿不斷的重巒疊嶂，想起那個已不算完整的家。在這裏拼殺又有什麽用呢？得了封賞衣錦還鄉，卻沒有人在家裏等他了。

如此，還要拼命麽？

他皺着眉頭，展開一張地形圖，此處山峰綿延，茂林密布，更兼有野獸出沒，于地利這一項上，實在是占不得好。正值炎夏，南方濕熱，毒蟲肆虐，天時已失。

最奇怪的是叛軍的士兵。衛起望十分自信，自己帶出來的兵，戰鬥力要比普通士兵強上許多，就是和以蠻勇著稱的匈奴人硬碰硬也不曾吃過虧。但叛軍中普通士兵武藝之高、戰鬥力之強倒令他吃了一驚。他不是輕敵的人，但這其中必有蹊跷。仔細一看，有時候他們的眼神根本不會落在與自己交戰的士兵身上。看起來武藝很高，其實只是不怕死地一味拼殺，但他們的氣力又似乎不像是平常人。

這個節骨眼上，瘟疫又起，實在是叫人焦頭爛額。更讓衛起望頭疼的，還是那位三皇子殿下。皇上擺明了是讓他跟着自己立軍功的，太子被黜，餘下諸皇子中，唯三皇子相對出衆。可領兵打仗豈是兒戲？

山風吹動他盔帽上的紅纓。暗紅的披風獵獵飛揚，胸前系的繩絡，還是桃容當年親手盤的桃花扣。他伸出手正了正那扣子，只覺得戎馬半生，當年的豪氣，就如枉死的冤魂，不知執着些什麽，終究都是灰飛煙滅。

“君王何知沙場？漠北不開掖庭花。”身後一人朗聲曼吟，即使是一句豪放詞，也念得婉轉，那是被長安的風流熏出來的味道。

“程先生。”衛起望轉身便見那人一席水藍長衫，一頂青玉小冠，天青發帶在風裏兀自飛揚，一如他神采飛揚的鳳目。

“瘟疫已控制住了，将軍還擔心什麽呢？”鐵骨描金扇習慣性地一下一下敲在手心，“擔心戰局？可是戰局有什麽可擔心的？将軍不該想想衛襄麽？将軍同皇上已無半點昔日情分，如今還在這南疆征戰，為的是家國天下。”

程益懷定定地望着他：“家若不存，天下何用？”

當年他為娶桃容，不惜裝作全然無知的模樣騙了儲君，這件事足以成為二人之間一切矛盾的源頭——哪怕他們曾經鮮衣怒馬，并肩看過這天地浩大世态炎涼。何況，這恰恰說明，桃容在她心裏的分量之重，早就無人可及。而衛襄，是桃容唯一的骨血了。

說到底，最終還是葉容錦殺了她。什麽曾經滄海，都是騙人的。她愛着葉容錦時，葉容錦并未為她争取；她嫁給了自己以後，他卻偏偏一副癡心守候的模樣。

“我記得，你已不是我将軍府的幕僚了？太醫院使？”

“知遇之恩，程某怎麽敢忘。”

三皇子葉與焘也算是武藝高強，畢竟是帶過一陣子禁衛軍的。他的戰略眼光獨到，賞罰分明，毫無皇家出身的矜貴氣，戰場上又身先士卒，很有英才之相。衛起望倒是稍稍欣慰些，好歹這位監軍的皇子不是個拖後腿的主。

但是誰都知道，南疆耗得太久了，還能強撐到幾時？叛軍的兵仿佛不知疲累，玩命拼殺，時常夜襲大營，再或者就是打上幾天幾夜不停，趁着軍中瘟疫，連下三鎮，衛起望的天策軍也被逼入山谷。

“南疆駐兵雖說不少，但此次叛軍規模之大着實出人意料，原有的駐兵人數不夠，所以不得不在當地募兵。募兵多是想拿些銀錢平安回去的，跟叛軍那不要命的打法對上，必敗無疑。臨川王那件事才過去差不多二十年吧，誰能想到南疆還能起這樣大的禍事？”葉與焘年紀輕輕，說起這些卻有條不紊，衛起望看到他仿佛就看到了曾經意氣風發的自己。

到頭來，所有的意氣風發，還不都是年少輕狂。

“叛軍那幫人各個都不要命，奇怪得很。素聞南疆巫蠱盛行，不知程先生可有良策？”

“我不過是擺弄擺弄草藥，巫蠱之術涉獵不多。解蠱不成，可以種啊。只要我們的将士中了和他們一樣的蠱毒，不就能和他們一樣勇往直前了麽？”

“胡鬧！”三殿下雖然年輕，氣勢卻不輸任何一位老将，當即拍案而起。

“可是殿下，事已至此，還有別的法子不能？”程益懷語笑嫣然，“同醉與閑平”的扇面兒徐徐搖着，清風陣陣，扇向葉與焘的腦海裏卻是滔天巨浪。營帳外，那是蒼翠的夏天的山，滿滿都是自然的生機。

卻不是他們的生機。

葉與焘濃眉緊蹙，提前感受到了深秋般的蕭索。

“此事就是快馬加鞭，也得大半個月才能到天子腳下吧，一來一回，我們能不能撐得住還是個問題。”有副将說道，說話時眉宇間滿是憂愁。

靖遠将軍衛起望出身世家，少年成名，戰功赫赫，多年來未嘗一敗，更兼有“儒将”之稱，朝野上下稱頌，幼時便同當今聖上情同手足，最終卻因桃容夫人生分。到如今這個地步，明擺着是皇上為難他，能打贏自然好，打不贏死在南疆也很好，要是僥幸沒死，押回長安治罪亦可。

皇上原本也是個雄才大略的主，不然先帝也不會早早将他立為儲君。但登基之後卻是庸庸碌碌，無功無過，好在只是庸君而非昏君。如今卻漸漸昏了頭，為着個人的恩怨折騰衛起望，朝中老臣看在眼裏也是心涼的。

誰不知道他二人原是親如手足的朋友。

可是一堵宮牆生生隔開君臣之分，談什麽朋友？徒增笑料罷了。

程益懷說要出營帳采藥，以防瘟疫卷土重來。葉與焘派了個百夫長跟着他，說是保護程太醫的安全。程太醫笑呵呵地搖着扇子應下，進了密林卻一扇敲向對方死穴。

一尺三寸長的鐵骨描金扇，哪裏是一個尋常武夫可以承受得住的？何況這突如其來的一擊，他是怎麽也沒有料到。眼前這個太醫，怎麽會有這樣的功夫？他已沒有機會明白。

程益懷收拾了那百夫長的屍體，獨自一人走在林中。不多時便看到樹根處開始有了記號，他走了一陣子，果然有人早已在林中等待。

“屬下參見少主。”

“免禮免禮。”程益懷道，“蘇也罷的方子挺有用的？南疆的事辛苦你了，程叔。”

“屬下不敢居功……只是蘇公子的方子裏，有一味藥我們遍訪不得。如今将士們領的都是少一味的。再說制藥消耗巨大，衛起望也不是個庸才，打了這許久，才下三鎮，實在是無功有過啊。”程叔年逾五旬，須發便已全白，實在是勞心勞力太過。程益懷心知肚明，對他也萬分謙謹。

“無妨，蘇也罷同我說了，這一味藥只是為了改變人的味覺，吃不出‘流雲散’的味道而已，倒也沒有其他大用。我臨走前，他給了一包我，是番邦的東西，你尋不到也是正常，倒是我疏忽了。至于資費你無須擔憂，只怕不日我們便能将富甲天下的藏英樓收入囊中了……”

程叔長揖：“屬下還有一事懇請少主留心……沈青瓷名動長安，聖眷正隆，聽聞他與少主交好……屬下鬥膽，請少主早日除去此人。”

程益懷扶起程叔：“我同蘇公子約定過了，只要葉與焘這裏出了事，他不日便可把沈青瓷拉下來……一應證據，早已準備完全。”

程叔蹙眉道：“少主如此倚重蘇公子，不怕他有貳心麽？”

“蘇也罷是‘妖翁’段齊的高徒，段家亦是臨川王一案中受牽連的，今日助我，他日史書改寫，也算光耀師門。何況，他對沈青瓷的恨之深，只怕是你難以想象的。再說，殘廢之軀，能有今日已是難得，我定不會虧待于他。叛有何益？”

程叔看着面前這個躊躇滿志的年輕人，想起當年自己抱着剛出生的他藏身枯井的樣子。那一天，臨川王府上下一片血光。婦人的哀嚎，孩子的啼哭，和一具又一具失去溫度的身軀轟然倒下的聲音。刀劍相交的铿锵之音，是伴随着這個孩子出生的旋律。

名益懷，字永念，號不忘。

那一天，他第一次看見不哭不鬧的新生兒。他安靜的躺在他的懷裏，仿佛聰慧到一出生就能感知到此生的命運。那時的程叔也不過是青年人，他想，這孩子真好，像他爹一樣的英武，像他娘一樣的懂事，長大了必能有一番作為。身體大半截都浸在冰涼的井水之中，他高高托起這個孩子，像是在獻祭自己全部的忠心和虔誠。

程叔永遠都記得那口井裏青苔濕漉漉的氣味，還有越來越重的血腥氣。那青石井壁是他今生的夢魇，放大無數倍的哭喊哀嚎夜夜盤旋在他的枕邊。而當時安靜得宛若熟睡的嬰孩，如今終于長大，長成了他想象中挺拔的樣子。

他仿佛從井底看見了天光，也許這夢魇就要結束了。

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