第22章 (14)
們？”金人絞轉過頭看着寒池，臉上沾着一片灰。
寒池不語，從懷中掏出三節指骨。
身後唐子春眼眉一跳。
“我就跟我師傅說，這麽好看的人應該用來喂孔雀姑，那要是喂完了，孔雀姑就更好看了，我師父不聽，非要用來喂白蛇蠱，還說什麽，只有這樣才能讓他們嘗盡什麽叫人間至苦……挺好看的兩個人，死得時候七扭八歪的……多……”金人絞話未說完。
星芒已入吼，劍柄直末，半晌，血順着劍身噴薄而出……
寒池因為痛苦，額上青筋爆出，肩上隐隐透出血漬。
唐子春臉上亦是唏噓……仿佛那日情景再現，說不出的惡心。
寒池抽出星芒，轉過身，身後的金人絞倒在地上，臨死還睜着無神的大眼。
唐子春不由得一震……
☆、絕殺
金人絞像山一樣死氣沉沉倒在地上，一動不動了。
寒池回頭看着唐子春。
唐子春一愣，眯着眼看了看寒池肩上滲出的血。
出乎意料，寒池拎着星芒找了一塊兒石頭坐了下來。
“你還是讓葛庭與我一戰？”唐子春道。
寒池點頭：“這次我不會出聲，傷口崩開了，我需要療傷。”說罷拉開衣襟，從懷裏掏出個瓶子，白色粉末撒在長有尺餘的傷口上。
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唐子春身邊兩人不禁吸了口涼氣，傷口這般深長，剛才卻能施展如此迅疾的身形，若是還有人能做到，那就是他們的崖主——祖溪刻了吧。
寒池塗完藥，道：“許某有言在先，許某不動手，也不會出言，二位兄弟也只能觀戰，若是……那寒池也就顧不得傷口了。”說罷整好衣襟，扯了一塊兒金人絞身上的布，開始擦拭星芒，去掉血污。
星芒在越來越暗沉的曠野裏發出耀眼的光，正如他的名字，星芒。
江湖之中你争我奪，你死我活，拼的是武功，拼得也是心境。高手過招，勢均力敵可能打上幾天幾夜，也可能往往只在一瞬之間。
葛庭與唐子春一戰，已過百招……
寒池仍在擦拭劍身，不看也不出聲。
唐子春手中虎頭杖淩厲，若長了眼睛，始終不離葛庭周身一寸，逼得葛庭連連後退，險象環生……
可惜唐子春每每落地只有一條腿受力，長時間處于進攻位置，體力消耗過大，再落地就會偶有不穩。知自己不能久戰，唐子春急于取勝，手中虎頭杖越出越急……
終于。
勁風一動，虎頭杖夾帶起的兇猛內力，一攻之下，杖氣“嗉”地撕破了葛庭的腰帶，長衫呼呼被風吹開，一時間飛揚起來。遮住了身前正在猛攻的唐子春。
不過是被遮擋視線的一瞬間……
星芒劃破黑暗，無聲飛出，所過之處光芒停留在空氣裏，仿佛凝滞的光束。
有劃破衣衫的細微聲響，唐子春身後一人頹然倒下，手中還拿着一顆未及發出的紅蒺藜。
另一黑衣人已經吓傻，轉身就跑，這次飛出的是許寒池，手起劍落，星芒上半點血都未見，已入鞘。
黑衣人倒下。
葛庭微微錯愕，可寒池的舉動沒有影響唐子春，仿佛被殺的根本就不是自己的夥伴，甚至都不是人……高手過招最怕分心，何況生死攸關，他正專心致志揮舞手中的虎頭杖。
“你若不想死，就別分心，贏你我勝券在握，別讓人說我勝之不武，許寒池有言在先，你我之戰別人都不可插手，他們兩個以為衣衫遮擋了許寒池的視線，想發暗器助我，那就是死有餘辜，就算是我贏了，我也會殺了他們兩個……”唐子春雖在說話，手中鐵杖攻勢不減。
葛庭衣衫飄起，甚是不方便，幹脆趁唐子春緩招，伸手拉下衣襟，扔在一邊，寬闊的肩背露了出來，一絲贅肉也無，甚是強健，身上幾處經年刀傷，為铮铮男兒添了說不出的魅力。
“啊！”路邊樹叢中，有人驚呼一聲，似是女子之聲。
雖說同伴之死絲毫沒有影響唐子春，但是此時女子驚呼卻吸引了他的注意。
葛庭劍走緩招，唐子春猛一提氣，向着樹林直飛而去。
葛庭當然也聽見了女子聲音，心下一驚，怕是去而複返的牧雲郡主，不禁心中着急，提劍飛身追去。
不料……
唐子春疾去竟生生是個虛招，待葛庭飛起半空，唐子春急回身，虎頭仗已回頭迎至。
葛庭大驚。
避，已無從避！擋，手中之劍迎上虎頭杖，怕是劍碎身也碎。
葛庭心中一片死灰，第二次再戰，竟然還是輸，而且就要喪命在此了。
電光火石之間，寒池已是一身冷汗，葛庭怎會看不透這樣的虛招？一思之下身形已動。
可惜寒池還是晚了。
虎頭杖重重落在了葛庭左邊小腿上，只聽得腿骨碎裂之響，葛庭悶聲一哼，滿頭汗珠滾落。
而此時……葛庭劍已脫手，直取唐子春的前胸，不過眨眼，深深鑲入。
若說勝負本是平常事，生死則在取舍間。
唐子春倒下了，他再不需要用一條腿苦苦支撐。
葛庭落在地上，腿上吃痛，撐不住坐了下來，左邊小腿皮肉綻開，口中不禁嘶嘶之聲。
寒池俯下身來，從膝蓋依次向下抓觸腿骨，每一用力，葛庭便悶哼一聲，直到寒池捋到腳踝，葛庭才緩緩松了口氣。
“斷了三節，已經接好了，索性，沒有碎得太嚴重。等我。”寒池道。
葛庭點頭。
寒池縱身躍入樹林，削了一根木頭回來。
“若是勉強，大可和我說。”寒池邊固定葛庭的腿邊道。
“若是不能贏他，我始終會畏懼。你也說了，若論武功，我現在勝他一籌。”葛庭滿頭是汗，笑道，“江湖行走，若是有所畏懼，便英雄氣短了。”
“誰都有怕的東西……”寒池亦不擡頭道，“你贏得相當僥幸。”
葛庭一愣，臉色微微有些泛紅。
寒池綁好葛庭的腿，蹲在地上，擡頭看了看他，一笑：“還好，算你反應尚機敏，還來得及放慢追擊速度，不然這一杖砸在頭上……”
寒池說罷起身：“出來吧。”
半日……紅衣女子領着一個侍女顫顫巍巍蹭了出來，手中拿着一柄劍，正是“開山七光”。兩人走到寒池面前，不敢擡頭。
“牧雲郡主。”葛庭道。
“你……你們是？怎會知道我是誰？”牧雲戒備道。
“他是剛才帶你到石丘的人。”寒池道。
牧雲看了看仍坐在地上，裸着半身的葛庭，臉色微紅，道：“嗯，我知道，但是你們究竟是誰？”
葛庭忙竄了起來，一蹦一蹦去拿扔在路邊的衣服，胡亂披在身上。
“在下許寒池，這位是葛庭。”寒池道。
“你……你們是大陳的使官？你是六十萬禁軍統領？”牧雲睜大眼睛道。
摘下腰間出使令，遞給牧雲，寒池倒也不奇怪牧雲知道他的名字。
眼前，牧雲已跪了下來
這裏葛庭一條腿騰空，忙伸手來扶，手停在半空，又不敢碰觸牧雲，着急道：“郡主快起來，你沒有拜我們的道理。”
“許統領，葛大人，左丹已經傷重不治了，木雅也因為救我而死，請許統領和葛大人救救牧雲，救救我父王母後，救救那木措赫的子民。”牧雲道，聲音中已有淚聲。
半晌，寒池道：“郡主請起。”
身邊侍女忙将牧雲扶了起來。
“你們不是走遠了嗎？我親眼見到的啊，怎麽？”葛庭道。
“我們……遇到了‘仙人指’，走了很遠，卻又轉回了大路，遇到了他們。”說罷極畏懼地看了一眼倒在地上的幾個人，“左丹和木雅為了保護我……”牧雲說着眼睛又紅了。
葛庭忙道：“郡主，你別哭，你別哭，他們都死了。”
牧雲拭淚道：“剛才二位大人仗義出手，牧雲看到了。他們一路追我們到這裏，就碰到了二位大人。牧雲多謝二位大人救命之恩。”
葛庭嘿嘿一笑，道：“不用謝不用謝。我們也算是老仇人了。”
寒池看了葛庭一眼，“老仇人”，虧他想得出來。
“聽郡主剛才說……達達王主有難？”寒池道。
牧雲見寒池相問，不由得一個踉跄，直要站不穩，身邊侍女水菱忙扶住，自己也哭了出來。
見牧雲臉色慘白，寒池不好再問。
“二位大人，救救我家王主和王後吧，達花王爺将他們關了起來，現在生死不知。”水菱跪倒在地，對着寒池拜了又拜。
“起來慢慢說。”寒池将水菱扶了起來。
二人擦了擦眼淚，敘敘說了起來。
原來，那木措赫王室在現任王主達達裏一輩之上只有達花和達達裏二人。
達花自幼聰慧異常，高猛健壯，深得老王主喜愛，只因一次出外狩獵，達花因與一獵戶同時射中一頭鹿，兩人争執不下，達花便殺了獵戶全家洩憤，連獵戶有孕的妻子都未放過。
自此老王主認定達花心狠手辣，不适成為一個心懷仁慈的國君，便将王位傳給了性情寬和的達達裏。
達達裏繼位以來果然厚待子民，更興與大陳通商，民生日益富足。
達花懷恨在心，暗中收羅江湖幫派，逐漸削弱那木措赫兵部勢力，終在兩年前以所控勢力為要挾，成為了那木措赫的‘憲王’，獨掌大權，勢力越是龐大，就有越來越多的江湖勢力投靠，氣勢如日中天。
“那你父王就這般容忍？”葛庭聽得着急道。
“我父王生性平淡，見叔叔并沒有苛待百姓，便不與叔叔為難，但是叔叔手下一幹江湖人等卻是魚龍混雜，時有欺辱百姓，乃至燒殺搶掠之事發生，叔叔靠江湖人等支撐勢力，竟不聞不問。父王無奈，頒布條例重罰作奸犯科之人，于是與叔叔矛盾日深。”牧雲道。
寒池點頭：“那達花王爺為何會翻臉，将達達裏王主關押起來？”
“直到那日，父王的侍衛無意中發現，叔叔在王宮之內與一中原打扮的人在說着什麽，細聽之下才知道是陳國太後派來的使者……”
牧雲說罷，看了看寒池。
寒池知她不知底裏，怕貿然說出太後意圖謀反之事，自己會對她不利，當下也不說破。
“之後，你們可還見到過中原打扮的人出入”寒池問。
牧雲點了點頭。
寒池道：“據我所知，大陳派使者出使那木措赫，乃是達達裏王主親自封印請呈，你可知你父王為何如此？”
牧雲看了看寒池，又看了看葛庭，深吸了一口氣道：“牧雲本來不知，直到這次叔叔将我父王母後關了起來，父王才向我說起，父王是想借助大陳之力，劃清兩國疆土界限……”牧雲說罷似有難言之事，便不再說下去了。
寒池了然。
達達裏是想借大陳出使之名，告知達花與太後合謀，意圖謀取天下，并想借助大陳力量鏟平達花一黨。牧雲也許知道也許不知道，只是斷然不敢說出來。
“你父王仍是名義上的王主，達花公然将王主及王後關了起來，不會犯了衆怒嗎？”葛庭問。
“他對外只說我父王母後病了，需要長時間的休息，而我需要侍疾，也陪在寝宮。”牧雲努力控制着自己的情緒。
“那你為何跑了出來？”葛庭問。
“因為……因為那晚有人潛入寝宮，想要殺了我。”牧雲說罷，面露恐懼之色。
寒池點頭。
牧雲乃是達達裏獨女，将來那木措赫王室的繼承人，有人想殺她，太正常了……
☆、星與星芒
夜色之中，寒池一人走路前行，修長的身姿在月光之下愈加冷清……走了不遠，路邊有片林子，寒池左右看了看，視野很開闊，便縱身而上，找了個粗壯的樹叉躺了下來。
剛才，寒池讓葛庭護送牧雲主仆回了驿站，自己接着往前走。
“你們連夜回驿站。此時尚早，唐子春一行沒有回去複命，還說得過去，再晚就會被發現異常，到時候會再派人出來。所以今晚最安全。”寒池見葛庭一臉的不放心，道，“明天一早，粟謙就迎上我了。”
見寒池推測有理，又聽聞粟謙明早會迎來，葛庭便道：“若是和粟謙見了面，報個信。”
寒池一笑：“你現在婆婆媽媽得很。”
葛庭不好意思得一笑，牧雲也笑了。
寒池一夜睡得安穩，就像他自己說的，這一夜風平浪靜。
早上，微風拂過樹梢，嘩嘩作響。
寒池睜開眼睛，見一人正在樹下看着自己，滿臉是笑：“我以為你不會醒呢，少見你睡得這麽沉。”
寒池打了個哈欠，伸了伸懶腰，竟覺得肩膀不是那麽疼了：“你都站了一個時辰了，也不累。”
“好啊，原來你知道我來了，那怎麽還裝睡？”粟謙道。
“你在我睡得更安心，幹嘛要醒過來？昨晚打了半宿架，累得很。”寒池說着從樹上跳了下來。
“要不要跟我打一架，讓我看看你長進多少？”粟謙說着，猝地伸手過來，動作之快簡直晃目。
寒池身形疾閃，一避而過，随手掰下一根樹枝啪地抽向粟謙後心。
粟謙一低頭，樹枝抽了個空，粟謙掃腿向寒池腳踝攻來，寒池含笑躍起，再落樹枝已經抵在粟謙頸下，粟謙兩指正伸在半空，指向寒池腰間。
“哄……”林子外一片爆笑之聲。
“笑什麽笑什麽？勝敗乃兵家常事不知道嗎？”粟謙回頭對林子外自己帶來的兄弟道。
“閣主，是‘敗’乃兵家常事吧？”林外又是一陣爆笑。
“哈哈哈哈。”粟謙自己也大笑，轉頭對寒池道：“我是不是有長進？咱們今天過了至少有十招。”
“沒有。”寒池道，“我受傷了，要不還是過不去五招。”
“受傷？”粟謙道，“在哪裏？讓我看看。”
寒池一笑：“沒大礙了，三兩日就好。”
“讓我看看。”粟謙湊過來道。
寒池向後側身，躲開粟謙湊得極近的臉。
“是不是傷在……”粟謙眼光向下瞄了瞄，陰險地笑了。
林子外又一陣爆笑。
寒池面色一紅，道：“再打過，你連三招都過不去。”
林子外笑聲不斷，粟謙也笑個不止，轉過頭道：“這次你們笑得是時候，很給我長臉，到了羅敷嶺請你們吃燒雞。”說罷自己又笑。
寒池無奈，也只得笑了。
放了一尾白羽信鴿回驿站，寒池簡單吃了點東西。
一時，鴿子飛了回來，果然，葛庭趕了一夜的路，已安全回到驿站。
粟謙一隊十幾個人便上路了，寒池将一路所遇之事簡單和粟謙說了說。
“這麽說，那木措赫确有謀反之心？”一改适才調侃之态，粟謙肅然道，面目頗為堅毅。
“嗯，不止有此心。”寒池道。
粟謙沉默了一會兒：“你打算怎麽辦？”
寒池搖了搖頭：“我不過是出使官員，該送之物，送到即可。”
粟謙點點頭：“那孫、餘二位兄弟之仇你打算怎麽報？”
“江湖有他的規則……”半晌，寒池道。
粟謙眼中精光俱現。
寒池回身看了看粟謙帶來的兄弟，道：“此去羅敷嶺我只是想去尋訪，不需帶這麽多兄弟。”
“好，一會兒讓他們留在嶺下，我陪你上去。”粟謙道。
寒池一笑：“多謝。”
“這不是你有傷嗎？”粟謙說罷哈哈大笑。
寒池清了清嗓子，不再理他。
時到正午，一行人順着官道，已經來至羅敷嶺腳下，遠遠幾個簡陋的小茶館開在離開大路一射之地，遠遠望着，倒是哪家都有個把客人。
“離這裏不遠就是洪家村，算是羅敷嶺腳下最大的村子了，這幾個茶館就是洪家村民出來開的。”粟謙的淮北閣就在此地不遠，所以對周圍情況很是熟悉。
“嗯。”寒池道，“若是兩國有戰事，可波及得到洪家村？”
“應該不會，通往洪家村的路并不是行軍最短的路線，洪家村幾乎是處在一個死角上，繞不到那裏。”粟謙道。
寒池下了馬：“咱們吃些東西再進山。”
十幾個人紛紛落座，占滿了幾個原本空落的茶館。
一時小二便上來招呼。寒池與粟謙坐在最靠近官道的一家茶館裏，想是渴了，簡單的茶食吃起來竟也不差。
“爺，賞點吃的吧。”寒池正與粟謙吃着飯，一對要飯的祖孫倆走了進來。老人佝偻着背，一個滿臉髒泥的孩子站在旁邊，低着頭。
夥計嘆了口氣，走出來道：“鄭老爹，我好不容易有幾個客人，您到別處要去吧。”
鄭老爹眼神和耳力似乎都不太好，顫顫巍巍道：“昨天就沒吃過東西了，行行好，大爺給口吃的，孩子餓啊。”
夥計又嘆了口氣，仍是比劃着往外哄。
寒池起身，拿了一錠銀子，放在老人捧着的半個碗裏，又放了2個饅頭。
老人怕是一輩子都沒見過這麽一大錠銀子，一時傻住。
“哎呦，還不趕快謝謝客官！”夥計忙笑着提醒道。
這一提醒，爺孫倆都忙跪下。
寒池伸手托住老人，含笑點頭：“老爹可是洪家村人？”
“啊？”老人有些耳背，似是沒有聽清寒池的話。
寒池一笑，也不再問，回到位子上低頭吃着東西。這裏，老人帶着孩子千恩萬謝地去了。
“有什麽不對勁兒嗎？”粟謙看看寒池道。
“沒有。走吧。”寒池道。
吃完飯，粟謙就打發一衆兄弟回閣中待命。兩廂分別，寒池與粟謙便向山裏走去……
進入羅敷嶺，空氣清涼，一掃戈壁悶熱之氣。寒池下馬在溪邊洗了把臉，頓覺神氣清爽。
“怎麽樣？這塞外也有好地方吧？”粟謙道。
有成群鳥兒在林間飛過，翠羽翩翩，寒池擡頭望了望：“若是有朝一日那木措赫走馬中原，這裏是必經之地吧？”
粟謙點了點頭，眉頭深蹙。
二人閑聊着繼續走，因為剛入山道路忽然變得陡峭，兩人只得牽着馬步行。
“二位爺，等等……二位爺。”聲音從身後傳來。
二人不禁回頭，只見遠遠的，正是剛才乞讨的爺倆中的孫兒，正急急向他們奔來。因為走得急，一腳險些踩空，好在他瘦小敏捷，牢牢抓住路邊藤條爬了上來。
“二位爺，二位爺，你們看看，這個是不是你們的，我和爺爺在你們坐過的地方撿到的。”說着抹了抹滿臉汗，臉上本來就都是泥，這一抹更是黑花花一片。
粟謙不禁樂了。
寒池向孩子手中看來，一顆螢石墜子捧在孩子黑乎乎的手中，正是自己星芒的劍柄嵌石。
寒池有些意外，這顆螢石采自極北苦寒之地，越是處于暗處越是明亮，而且縱然盛夏亦是冰涼，也是因為這個螢石，自己的劍才會被稱為“星芒”。
就算孩子不識此物稀有貴重，但是只要看看，也會被它的氣息吸引。祖孫窮苦，食不果腹，孩子竟然會追出這麽遠，送來此物。
想到此，寒池将星芒拿起，放在孩子面前。
孩子吓了一跳。
寒池一笑，道：“別怕，你看，這顆石頭是這柄劍上的。”
星芒并不華麗，尤其是劍鞘，看不出任何出色之處。
可是，這個靠乞讨為生的孩子卻看得呆了，不自覺伸出髒兮兮的小手，就想撫摸劍身，手剛要碰到劍柄，似乎意識到了什麽，害怕地忙縮了回去，偷偷看了寒池一眼，怕他嫌棄責備。
寒池見他如此，知他怕自己責備，便從懷中拿出一只小小的鐵殼，将劍和鐵殼送到孩子面前：“這顆螢石之前就有些松動，你可以幫我把他鑲進去嗎？”
孩子擡起頭，大大的眼睛透着不可置信。
寒池點頭。
孩子高興地一躍而起，拿起劍坐在地上認真地嵌了起來。
其實方法很簡單，鐵殼已經按照螢石和鑲槽做好，只需要按進去便好。
孩子看了看似乎知道很容易，但還是小心翼翼地一點一點按整齊，等嵌好了，又左看右看，保證石頭不會再掉下來了，便起身雙手捧着送到寒池面前。
寒池笑着拿了過來，點頭道謝。
孩子明朗一笑，連連擺手。
寒池從懷中掏出一袋銀子，遞給孩子。
孩子忙揮手：“謝謝這位大俠，您給的銀子已經夠鄭星和爺爺過日子了，只要過了今年夏天，秋天裏我們的稻谷就會熟了，我們就有吃的了。爺爺說我們以後都不用讨飯了……”說罷向寒池深深鞠了一躬。
粟謙笑道：“你剛才還稱我們‘爺’，怎麽這會兒變成大俠了？”
“因為你們有劍，有劍又好心的人就是大俠。”鄭星說罷一笑，露出整齊漂亮的牙齒。
粟謙一臉深味，笑着轉過頭去。
寒池道：“去吧，鄭星，謝謝你。也代我們謝謝你的爺爺。”
“嗯。”鄭星使勁地點點頭，滿臉笑容地轉身向山下跑去。
作者有話要說： 這期沒有榜單，有些冷，我的天使們請給我力量：...)依舊會努力更新的。有個重要角色出現喽。
☆、羅家村（一）
走了不多時，上山的路曲折慢慢多了起來，山石掩映，九曲回環。
“要是沒有我這向導，這山不好走吧？”粟謙道。
寒池道：“通往羅敷嶺只此一路嗎？”
“從陳國地界只此一條，再有就是從那木措赫上來的了，那條路比這條寬闊，好走得多。”粟謙道。
山南水北是為陽，陳國正是在羅敷嶺的東南邊，草木植被茂盛，雨水也相對西北坡多些，上山的路崎岖難行，倒是坡北，草木稀疏，便慢慢走出大道來了。
寒池邊走便觀察路邊情況，走得不快。
“你這一路也不說話，在看什麽？”粟謙問。
寒池見粟謙問，便道：“我在想之前聽過的一個傳說。”
“傳說？”粟謙答言。
“嗯，聽聞羅敷嶺的大山之中有一幹枯的泉眼，稱為‘龍蛟窟’，你聽說過嗎？”
“我都見過。”粟謙笑道，“過了羅家村，走不了多遠就是。你問這個幹嘛？”
寒池神色悠然：“相傳‘龍蛟窟’每十二年便會在月圓之夜現出一條密道，直通羅敷嶺先人生活的桃園秘境，可是真的？”
“胡扯的，我在這活了30多年了，從來沒見過。”粟謙道，“你這個從來不信邪的人還信這些子虛烏有的傳說？”
寒池一笑。
兩人有一答沒一搭地說着話，往山上走着……
轉過一處突兀的山角，前方一塊巨石橫在路上，石頭足有一人半高，嚴嚴實實擋住了去路，道本來就窄，現在想繞過去基本不可能。
見寒池打量石頭，粟謙神情得意，道：“咱倆打個賭吧？若是誰能不用輕功越過此石就算贏了。”
寒池沒言語。
粟謙接着道：“賭什麽呢？就賭……嘿嘿，就賭一會兒到了羅敷嶺，誰去張嘴讨飯吃。”
“讨飯？”寒池苦笑道。
“嘿嘿，你敢不敢？”粟謙一臉神秘道。
寒池想了想，道：“好吧。”
“那我先來。”粟謙道。說着就向前走去。
寒池也跟了過去。
只見粟謙用手摸了摸石頭，找了一塊平整的地方，滿含笑意地對寒池道：“你拉着我的手。”
寒池向後一撤，道：“為什麽？”
“讓你知道我沒用內力啊。”粟謙道。
寒池輕蔑地瞥了一眼粟謙：“行了，你就踹吧，用不用內力我看得出來。不用……不用拉手。”
粟謙瞪大了眼睛：“你是神仙嗎？”
寒池搖頭：“不是。”
“你怎麽知道我要踹它？”粟謙道。
“你右腳已經三次輕提了。”寒池道，“就是……你不要踹不動石頭，腿倒折了。”說罷嫌棄地向後退了幾步。
粟謙嘿嘿一笑，道：“果然瞞不住你。”說罷忽然擡腳，向剛才選定的平整處用力踹去。
面前巨大的石塊乍然而碎，一片煙塵裏，前面的路顯現在眼前……
寒池亦感意外。
再看粟謙，一臉灰地抱臂而立，洋洋自得。
寒池忍着笑，蹲下身撿了一塊碎石，用手一撚，果然成了碎末。
“嘿嘿，這種石頭叫白膏石，表面上看起來與普通石頭無異，實際上質地非常脆，稍一用力就會散。但奇怪的是，這種石頭經水還是會凝結起來，這麽大一塊兒想是凝結了很久。”粟謙滿臉灰道。
寒池似乎在思索着什麽，沒有答言。
“走啊，別看了，要趕在晚飯前到達羅敷嶺，這樣我就可以看着名震江湖的許大莊主，讨飯啦。哈哈哈。”說罷，便踩着石塊呼呼向前就走。
寒池牽着馬跟了上去。
兩人到達羅家村時，正是黃昏……遠遠已能看見農舍頂脊。
“這便是羅敷嶺中唯一的村子了。”粟謙道，“是你要找的地方—羅家村。”
寒池未語，眼中有一層蒙蒙霧氣，在夕陽映襯之下，冷靜而充滿魅力。
羅家村并不大，正是建在嶺上一處凹地，三面環山，西北角處能看到兩嶺之間一處狹長通道，正是粟謙說的通往那木措赫的路。
兩人遙望了半刻，便騎上馬，一路向羅家村走來。
走不多時便到了村口……兩人下馬駐足，見村頭有一棵巨大的桑樹，亭亭如蓋，井邊放着一個木桶，旁邊并沒有人。
雖此處極近那木措赫，但是盛夏時分，村莊秀麗明淨，竟頗有陳國江南之色，讓人不禁生出幾分怡然。
借着天色仍亮，寒池和粟謙将馬拴在村頭的樹上，徒步進了村子。
羅家村中房舍不似中原村落連氣成排，而是依山而建，所以農舍之間并不銜接，偶有幾戶聚集，大多數都是散落而自成一體的。
此時村中安靜非常……
粟謙皺了皺眉：“怎麽聽不見雞犬之聲”
寒池點頭：“這村裏沒有人。”
“沒有人？”粟謙回頭看向寒池。
“正是飯時，你可見到哪家有炊煙？”寒池道。
這一提醒，粟謙恍然大悟，果然，怪不得自己覺得哪裏不對，真是一抹炊煙也沒有……
粟謙還要說什麽，寒池以手止他。粟謙随即聽到一家院子裏傳來的“咕咕”之聲。
倆人慢慢走近，只見這家院門緊閉，寒池以手輕扣門環，門內無人回應，“咕咕”之聲愈加清晰。
寒池看了粟謙一眼，粟謙點頭。寒池迅速推門，粟謙一躍而起越過牆頭，兩人幾乎同時到達院子之中。
院中一口地鍋，鍋中的水剛剛開，有些許水泡咕咕冒出，一個一個，不一時連成一片……
粟謙閃身進了屋中，前前後後将幾個屋都查看了一遍，一時又回到院子中，見寒池蹲在地上，正查看着什麽，地鍋的旁邊有依稀血液。
“屋子裏鋪蓋潔淨，廚內缸中有餘米，應該是一直有人住。”粟謙道。
寒池點頭：“午時離開的，這是牲口的血液。想是走得倉促，地鍋中悶的柴火沒來得及完全熄滅，又自燃起來，這才慢慢煮開了水。”
粟謙點頭，頗以為然。
兩人離開這家，又到隔壁一戶人家，還是一樣，屋內整齊，卻空無一人。
粟謙不禁皺眉：“沒有打鬥過的痕跡。這是怎麽了？”
寒池目光順着一條路一直延伸到北邊的山腳之下，目光有些捉摸不定。
粟謙也注意到路上的腳印，但是頗為雜亂，因為是常走的路，腳印來來往往。
“咱們回去吧……”寒池道。
粟謙點頭。
兩人默默原路返回村頭，牽了馬往山下走。
粟謙以為寒池出了村會隐藏起來，靜觀村內情況。沒想到寒池竟一路向山下走……
夜色輕柔，寒池和粟謙回到了之前吃飯的茶肆，茶肆還開着，燭光溫暖，暑熱盡消……
夥計正坐在桌子前打盹兒，見他兩人回來忙起來招呼：“爺，回來啦。”
寒池眉心一跳，笑道：“嗯，給我們準備些飯菜吧。”
“您等着，我這就去。”夥計道。
粟謙慢慢點着頭，坐了下來，低聲道：“果然不吃驚咱們會這麽快回來。”
寒池微笑。
想是渴壞了，粟謙忽忽灌了一壺水，又覺得沒有味道：“夥計，來兩壇酒。”
夥計忙應是，拎了兩壇酒放在桌子上。
粟謙揭開蓋子，也不往碗裏倒，直向嘴裏灌去，一口下肚，忽然一怔，側臉看了看寒池。
寒池咽了嘴裏的飯菜，拿起另一壇，倒在碗中，有滋有味地喝起來，一邊又吃飯。
粟謙眨了眨眼，露出一副你無所謂我也不要緊的神情，揚起壇子一陣猛灌，一時間一壇酒就喝幹了。
兩人飯閉，都有些微醺，踉跄着走出茶肆，展眼一望，盡是一片黑漆漆沒有邊緣的曠野，粟謙回頭問道：“夥計，這周圍可有投宿的地方？”
“哎呦，爺，這荒郊野嶺的哪有投宿的地方，您二位怕是要趕夜路了。”夥計道。
“夜路？不不……不行。”粟謙搖頭道，粟謙面目堅毅黝黑，雖然并不高大，但是異常健壯，“爺怕黑。”
“這……這……您怕黑啊？”夥計看着混在夜色中幾乎看不出的粟謙，面上表情複雜。
寒池忍不住笑轉過頭去。
“我們在你店裏坐一晚吧。怎麽樣？小哥？”粟謙嬉皮笑臉道。
“要是……要是您不嫌棄……”夥計話沒說完。
粟謙嗖地竄了回去，找了張桌子和衣
