第23章 (15)
躺下，不一時竟打起鼾來。夥計無奈搖搖頭，沖着寒池伸手道請。
寒池謝過，拿起一只草椅墊放在牆角，坐了下來，想是趕了一天路累了，一時間，也睡熟了。
茶肆，羅敷嶺下最後一盞燭光熄滅，一切歸于寂靜……
一個時辰，兩個時辰……月影明淨，空氣中一粒塵埃也沒有，這是少有的戈壁無風的夜晚，輕煙一般的雲彩飄在羅敷嶺上，或卷或舒，沒有一絲的束縛，随意地停留或飄走……
茶肆中，只有粟謙的鼾聲……
有人從後廚走了出來。
粟謙躺在桌子上，臉正好沖向寒池坐着的角落，慢慢睜開眼睛……
月光之下，寒池睡得很沉，下颚不易察覺的動了動。
粟謙重新閉上眼睛。
粟謙心裏估量着綁自己的牛筋繩，大約有柳條粗細，手法很娴熟……但不似江湖人，江湖人善用拴馬扣，這個人用的手法很死，似乎是……屠戶？
不一時，兩人均被捆了起來，被擡到了門外的車上。車行緩慢，粟謙暗暗分辨，他們是被向回路送……
天色漸亮了。
兩人被擡下車，放在路邊，有人給他們松了綁。
吱呀呀，車遠去的聲音響起，直到再也聽不到了……
寒池睜開眼睛，眼前正是官道。
☆、羅家村（二）
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寒池睜開眼睛，活動了活動手腕。
粟謙坐在地上，對寒池道：“我長這麽大還沒被人當牲口綁過呢。看來我的名頭還不夠響。”
寒池正在四下觀看，随口答道：“怎麽？”
“這些人不認識我！”粟謙懊惱道，“不過他們也不認識你。”
寒池一笑：“他們都是淳樸的村民，自然是不認識江湖中人。”
“淳樸村民？淳樸村民哪來的迷藥？要不是我淮北閣的麒麟脂專能對付各種迷藥，我就被迷倒了。”粟謙道。
“不過是普通的蒙智草果釀的酒，獵戶用來捉動物的東西，還能放得倒你嗎？”寒池正從懷裏拿了一條手帕出來看，有些出神。
粟謙見寒池心不在焉，正在看一條手帕，也不打混兒了，湊過來觀看。
寒池手中絹帕月白，着勾邊茉莉兩三朵，簡單而傳神。
粟謙心下明了，拍了拍寒池的肩膀。
“上次想約你來淮北閣來喝酒，你說什麽都不來！我就奇怪啊，你這是為哪段？後來問莫臣，才知道，原來是咱們許大莊主英雄難過美人關啊……我只好千裏迢迢帶着酒去找你。害得我這一路，看着上好的新釀葡萄都不能喝，急死！”粟謙道。
見寒池不語，粟謙試着問道：“小顧，還好嗎？”
半晌，寒池笑容清淡……“好。”
說罷，用手帕遮住眼睛，道：“跟着我走。他們已經放松了警惕，咱們現在上嶺正是時候，猜想可以見到羅家村的人。”
“你蒙住眼睛幹什麽？辨位嗎？咱們是順着官道來的啊？”粟謙納悶道。
“不是。”寒池道，“咱們眼前的官道，不過是一條‘仙人指’。”
粟謙一愣，忙向四周草中尋找，果然，四五株夢鸾草纏繞在荒草根上。
“許大莊主，你才來了戈壁幾天？連出現‘仙人指’的原因都知道。這……夢鸾草別的地方不長的啊？這是戈壁秘而不傳的事情。”
寒池笑道：“我并不知道，是你剛剛說，我才知道的，原來是這種草能使人認不清道路。”說罷拉下手帕，仔細看了看粟謙說的草。
“那……你這是。”粟謙納悶道。
“小弟不才，方向感還不差，咱們是從這邊來的。”說罷複系上手帕，向着自己剛剛所指的方向走去……
粟謙忙跟上，兩人漸漸離開了官道。
路卻越走越荒涼……
粟謙并不懷疑寒池的記憶能力，只是越走離官道越遠，不免有些遲疑：“剛才馬車一直走的是平整官道，現在這路……”
“前方右邊是不是有一方荒草？”寒池道。
粟謙看了看右邊，“驚恐”地看看寒池。
寒池一笑：“這草裏有一窩走兔，剛才經過時被馬車驚到，現在都出來了。”
粟謙不語，兩年不見，許寒池的功力已經超乎自己的想象。
又走了一段時間，前方隐隐約約綿亘着一條小溪，竟是橫穿了眼前的路。
“哈哈，這回你走錯了，咱們來的時候沒有水。”粟謙得意道。
“你确定是水？”寒池道語氣也有幾分吃驚。
“當然是了。”粟謙得意道。
寒池不語，繼續向前走，及來到溪邊，摘下手帕，只見流水匆匆，清澈涼爽。寒池不禁皺眉，難道是自己判斷錯了？
粟謙也不管寒池，自顧自欣賞着清晨的美景。
“這溪水是剛剛露出地表的。”寒池蹲在溪邊，道。
“啊？剛剛……”粟謙低下頭，觀察水中情況。
戈壁之中多有地下水源經過，歷經歲月變遷，地下積石泥沙不斷被水流掏空，慢慢就會露出地表，眼前溪中正是沉着很多地表岩石和生長在地表的植被，粟謙凝目觀看，溪中魚游幾乎透明，眼睛也已經退化到看不出來了。
“你真是越發的神了。”粟謙回頭對寒池說。
“不夠神，不蒙上眼睛還是走不對。”寒池說着越過溪水繼續向前。粟謙也不遲疑，跟着寒池躍了過去。
這次寒池不禁加快了腳步，粟謙知寒池輕功了得，當下不敢遲疑，提氣急追，不一時就到了一處山腳之下。
寒池摘掉手帕，放入懷中。
“怎麽沒有路了？”粟謙看看周圍道。
“咱們昨晚經過這裏時停頓了一下，之前的路都是在來回繞，其實并沒有離開原地多遠，從這裏開始才是一路往回。”寒池道，“你認識這裏嗎？”
粟謙仔細打量了一下，搖了搖頭。
一時兩人都只默默查看周圍情況，山腳下寂寂無聲……
許久，一只倉鼠從岩石下冒出頭來。
粟謙手起石落，倉鼠躺翻在地，口中一片面餅落了下來：“寒池，你看。”
一看之下，兩人均是一喜，再以手拍倉鼠鑽出的石壁，果然扣之有聲，後面竟是空的。
粟謙知寒池外傷未愈，當下提起內力，以手重推石壁，只見灰土掉落，石壁緩緩而開。
寒池向粟謙點了點頭，當下屏住呼吸，走進山洞，粟謙跟在身後，也走了進去，身後石壁緩緩關上。
石道約有一米多寬，不過一人高。只能容納一人穿行，兩人前後輕步而行，只感覺洞內之路一直向上，幾處甚至極陡。
摸黑走了一個時辰，所觸牆壁忽然到了轉角。
寒池用手摸了摸牆壁：“這裏是人工開鑿過的。”
粟謙附身在地上摸了顆石子，向遠處扔去，只聽不遠處石子打擊石壁的聲音傳來，粟謙道：“不過半畝地。按照咱們的行進速度，現在咱們是在低于山腰的位置。可要點火來看看？”
二人剛才進洞不知情況，沒有冒然點起明火。
“好。”寒池道。
火折子亮起，四壁俱現，正如粟謙所言，是個不大的地方，此時四面石壁之下竟堆滿了糧食和壇壇罐罐，料想是儲藏的水。
一個冷布口袋被老鼠咬破，露出半截面餅來。
石壁右側有一洞口，粟謙先一步走了進去，此洞明顯要寬于剛才的路，而且地勢平緩，只是較為曲折。
“咱們的方向是一路朝着……羅家村。”寒池道。
粟謙想了想，道：“很有可能，我剛才在面餅袋子的上發現了一個羅字。而且面餅尚軟，想是剛送來時間不長，不會超過7、8個時辰。我猜這裏是羅家村的村民為躲避什麽藏身的地方。”
對于粟謙的細心，寒池一點也不吃驚，雖然平時一副嘻嘻哈哈的樣子，還經常開一些半葷半素的玩笑，但其實，論江湖經驗，論資歷，論眼光，粟謙都勝自己一籌。
當下二人也不遲疑，一路向前，所經之處亦有幾個岔路口，想來是為防禦敵人追擊而挖的。
可惜，粟謙不過一探之下便知岔洞所挖都是不遠，就算是能拖住敵人一時，也耽誤不了多久。
“看這洞挖的就知道村民尚淳樸，知保護自己，卻不知這樣的洞穴困不住狡猾之人。”粟謙嘆氣道，生長在羅敷嶺，粟謙對周圍村落亦有重鄉之情。
寒池知道粟謙其實一直在憂慮，若是兩國起兵，受塗炭最多的就是百姓，便笑道：“你知道我來羅家村幹什麽？”
“不知道。”粟謙忽然精神道，“你來幹什麽？是不是出使一路有點悶啊？”說着眯起眼來笑道。
寒池無奈地看了看地下的石道。有些許水從遠處流來，奇怪的是，水流只順着洞內一側流過，一直流入石壁之下的一個小孔。
粟謙見寒池不理他，忙讨好道：“錯了，錯了，我錯了，你絕不能做對不起小顧的事情。”說罷自己又開懷大笑，“不過不開玩笑，弟妹當真國色，你還能看上誰？”
寒池實在忍不了了，忽然加快速度，向前奔去。
粟謙“啊”一聲，趕快去追，三轉兩轉就看不見寒池身影了，邊追邊嘟囔道：“還都沒告訴我，你是來幹什麽的呢！跑這麽快……”雖說嘟囔，倒也沒影響腳下速度，手中火折子在漆黑的洞中留下一道火光。
粟謙停下來時，差一點撞到寒池，剛想埋怨，忽見寒池正聚精會神聽着什麽……自己也不禁側耳去聽。
“偶偶薩伊嘩杜麗……”石壁外有一群人在唱歌的聲音，歌詞卻是半句也不懂，再聽似乎有整齊的類似舞步的跺腳聲。
粟謙輕聲道：“這是胡語，準确的說這是胡人巫師的巫歌。”
寒池點頭，相傳羅敷嶺巫術盛行，此時聽到巫歌之聲倒是并不奇怪。
粟謙又仔細聽了聽，面色沉郁道：“這是生祭。”
“牲祭？”寒池道。
粟謙搖頭，語氣也越發低沉：“不是咱們理解的宰牛宰羊。是……人。”
寒池吃了一驚，雖說羅敷嶺地處西陲，但也是開化之地，怎麽會用人？道：“他們會把人怎麽樣？”
粟謙又搖了搖頭：“我還真是沒見過。”
寒池打量了一下周圍的情況，石壁異常幹燥，料想透出聲音的石壁後便是巫師祭祀之地，這裏肯定就是通風口，所以石壁才會因為透氣不似洞內潮濕。
寒池以手輕觸石壁，一寸寸細細探索。果然，不多時便找到一處異于周圍石感的凸起硬物。輕輕晃動之下，光亮漸漸投了進來。
一般密道均會設有觀察口，從外面看幾乎是發現不了的，不是設在石壁之下，便是在植物密集之處。
粟謙順勢向外張望，一看之下，饒是久經江湖如他，竟汗如雨下……
☆、羅家村（三）
話說久歷江湖的粟謙向洞口外一觀之下，想是受到了極大震撼，驚駭不已。
寒池見他面色冷灰，道：“怎麽？”
見粟謙不語，寒池便欲自己觀看，被粟謙一把拉住：“兄弟，答應哥哥一件事。”
寒池見粟謙一反常态，不僅面色鄭重，借着光亮，眼裏竟有些微微濕潤。
“一會兒你無論看見什麽，都答應哥哥，給村民們一條生路，他們都是窮苦百姓，若不是被逼，是不會做出這樣的事的。”粟謙說罷，面露痛憫交織之色。
寒池一向沉穩，見粟謙如此，一時也摸不着頭腦，便點了點頭，向外望去。
一看之下，寒池眼中充血……
正是在他們第一次栓馬的村頭谷場之上，一群奇裝巫師正在載歌載舞，口中念念有詞，不時便向一火光堆噴出水柱，料想應是酒類易燃之物，一噴之下，火光沖天。
離火不遠，一女子被綁在一根柱子上，只有腹部露出，碩大異常，正是一名即将臨盆的孕婦，神色驚恐得無以複加。
她旁邊祭桌之上，一把明晃晃的剔骨刀閃着森森白光。
只見一白髯老者走上前來，高聲道：“正午已到，祭蠱神……”
話音剛落，便有一巫師上前來，從桌上拿起剔骨刀，開始向上塗抹綠色的粘稠液體。
借着火光可以看到，液體從刀鋒滑落在地上，一片白色泡沫翻騰，定是劇毒之物。
待剔骨刀周身塗滿液體，巫師便舉着向着孕婦走來……
孕婦不禁哀嚎，面露懼色，被綁着的手用力向前伸，本能地想要護住自己的肚子和肚子中的胎兒。
眼見刀落，女子的肚子就會被剖開，周圍圍觀的村民竟是無動于衷，還不時有人指指點點，品頭論足……
剔骨刀舉起，巫師仿佛在尋找最合适的位置，臉上露出森森之色，刀鋒一劃而下……
青光閃動！
再看。
巫師與他手中泛着綠光的剔骨刀，已經遠遠落在丈許以外，跌了個人仰馬翻。
寒池于祭牲柱前，長身而立，速度之快，揚起的衣角都未及落下，目光犀利，讓人不禁生寒。
粟謙也從山洞中出來，滿臉痛惜之色，忙上前将女子從祭牲柱上放下。
半晌，村民們才反應過來，紛紛驚呼，男子護住妻女，母親抱住孩子，比之屠人景象仿佛他們更怕這個陌生人。
寒池環顧一周，見手中持着祭祀之器的巫師已圍攏過來。
白髯老者走了過來，道：“二位何人？為何擋我族內祭祀？還不快快退去。不然……蠱神發怒，二位必會受到詛咒，嘗盡百苦。”
“是嗎？那我就試試。”寒池知與此愚昧村民多說無益，唯有先将他們制服，才能講得道理。
老者一臉怒意，道：“既然如此，那好。”說罷兩手合十，向身後山上深深鞠了一躬，口中念念有詞。
聽到老人似命令的咒語，一衆巫師開始快速移動，速度之快着實晃目。
可惜，他們對付的是，許寒池。
寒池稍一打量……只見人影晃動，竟也是一個簡單的陣法，再打量，寒池已知破綻在哪。
身起再落，手中已拎着一人。巫師陣型頓時四散，衆人不禁又是驚呼。
白髯老者一愣，一個眼神劃過寒池手中所拎之人。
忽然，寒池手中所拎之人從懷中抽出匕首，猛地刺來。寒池微一皺眉，另一只手順勢隔開，動作之連貫，仿佛是這人将匕首遞給寒池一般。
寒池将他扔了出去，正跌落在火堆之旁。
村民們見寒池一系列舉動竟如神助一般，不禁面露懼色。
人群中，一獵戶打扮的人走出。
“敢問這位俠士，為何忽然到訪我羅家村？壞我祭祀？”說話的是一個粗衣短襟的男子，約有30歲上下，濃眉方額，十分有英氣，想是剛從山上打獵回來，手中還提着兩只山雞。
粟謙上前兩步，目光如炬：“谷岸？”
男子聽聞來人竟能喚出他姓名，面色頓驚，這才注意到站在一旁的粟謙，半晌道：“谷……谷岸拜見閣主。”說罷跪倒在地。
“我不是你的閣主，你起來，我已将你逐出淮北閣了。”粟謙道，語氣甚是冰冷。
谷岸頓時滿臉羞愧，眼中淚光閃現，仍跪着不起。
粟謙也不看他，道：“你走的那天就該知道，這是意料中事。”
“是，閣主，谷岸不敢有異議。”谷岸道，說罷滿臉愧痛，似有話說不出口。
粟謙哼了一聲。
“粟素，還好嗎？”谷岸猶豫了一下，終問道。
“拜你所賜，好得很。”粟謙滿臉不虞，語帶不恭。
谷岸沒敢再說什麽，起身對着寒池道：“請問這位大俠是？”
寒池在一邊看着剛剛發生的事情，雖然不完全明白，但是大概能猜出，粟謙和谷岸之間應該是有些過節，而且應該還牽扯到粟謙的妹妹，粟素。
但是這過節并不是生死之仇，不然依着粟謙的脾氣，哪裏還能站在這兒說話，早就打起來了。
見谷岸相問，便道：“在下許寒池。”
他這一說，谷岸倒是尚可，白髯老者兀自愣了，繼而轉到寒池身前，忙上下打量：“你……你是雲銜莊主，許寒池？“
寒池點頭。
“像，真是像。真的太像。”老人說着，竟一時有些激動。
寒池和粟謙均不解。
“大家都散了吧。羅貴，快把你媳婦扶回家，你們也都散了吧，是自己人，沒事了，沒事了。”白髯老者笑道，看似十分高興。
叫羅貴的人忙将孕婦扶了起來：“媳婦兒，累着了吧？咱回家，娘給你炖了雞，放了好些蘑菇呢。”說着忙攙扶着孕婦。
“你說咱兒子多勇敢，剛才在我肚子裏一個勁兒踢騰，一點都不害怕。”婦人笑道。
“那是，那是我兒子。”叫羅貴的村民道，兩人說着已走遠了。這裏村民也都紛紛散了。
寒池和粟謙對眼前的變故一時琢磨不清。
老者捋了捋花白的胡須，哈哈大笑。
粟謙趕着就道：“你們……你們……這是唱戲呢啊？”自己說着，也是松了一口氣。
“閣主勿怪，我們也是沒有辦法。”老者嘆了一口氣，道。
寒池撿起地上的剔骨刀，仔細看着。
“哈哈哈，這不過是普通的草汁加了皂角進去，才有你看見的白泡兒。”白髯老者道。
寒池拿近嗅了一下，果然只有草木和皂角的清香。
“許莊主，咱們真不是壞人，也是不得已，咱們到村長家中細說吧。”谷岸道。
“嗯，你不是壞人，是爛好人一個。”粟謙不屑道。
谷岸忙低頭，臉色發紅。
寒池聽說，轉頭對來人道：“您可是羅家村的村長？”
白髯老者點頭道：“正是。”
寒池抱拳道：“敢問老伯貴姓？”
老者見問，一笑道：“這裏叫羅家村，我自然姓羅，羅長耕正是在下。”
寒池心中一動。
老者又笑道：“走吧，孩子，咱們回家說。我知道你認得我，我也認得你，你是鏡堯和傲兒的孩子。都長這麽大了，你像極了你的母親……”說罷，眼中淚光閃動。
“對對，回家說，我這就去把這兩只山雞炖了，咱們好好喝幾盅。”谷岸爽朗道。
粟謙白了谷岸一眼。
谷岸不好意思地抓了抓頭。
羅村長見他二人別別扭扭，笑道：“粟閣主，谷岸與令妹之事，我也聽這孩子說了。老朽說一句公道話，雖然谷岸不辭而別是不對，但是他也是為了我們羅家村的百姓啊，事出緊急，還請閣主在令妹面前美言幾句，不要真的耽誤了他們的姻緣才好。”
“村長，你是不知道粟素的脾氣。當日這臭小子一聲不吭，婚禮上，扔下新娘子扭頭就跑了，我們都不知道怎麽回事啊？粟素哭了一天一夜啊。”粟謙氣道。
“啊？一天一夜，粟素沒事兒吧？”谷岸焦急道。
“能沒事兒嗎？眼都哭腫了。”粟謙沒好氣道，“你這個傻小子怎麽就不知道說一聲，咱們淮北閣那麽多兄弟，都是擺設啊？”
谷岸神色忽地暗淡了下來。
“就算你怕連累兄弟們，總該和我說一聲，最不濟也要告訴你媳婦啊！”粟謙道。
“我……我……”谷岸因為着急一時語塞。
寒池看了看二人:“怎麽？和那木措赫有關？”
村長點了點頭，深深嘆了口氣:“月前那木措赫借巫蠱之事屠殺了山下的一個小村子，哎……太慘了。谷岸的家就在遲遲。我着人送信兒給他，希望能夠救村民一命，沒想到……還是晚了……”
谷岸痛急，滿目通紅。
“這孩子殺了那木措赫還沒有撤離的幾個官兵，救了幾個村民，一路被追殺上了羅敷嶺，在山裏藏了20來天，官兵實在搜查不到就回去了，他們這才來了羅家村。”羅長耕唏噓道。
粟謙走了過來，拍了拍谷岸的肩膀：“你走以後我派人去過遲遲……村民已經安葬了，你救的幾個村民，我把他們接回淮北閣了。”
谷岸一愣，回身跪了下來，卻被粟謙穩穩托住：“別的不說，你太瞧不起你媳婦了，都是你谷家人了，你還怕連累她嗎？我粟家就沒有貪生怕死的人。你們嫂子這幾日受了暑熱，粟素在照顧，過幾日，你去把她接來……”
谷岸心下激動，嘴上一句話也說不出來。
粟謙嗤之以鼻：“不知道粟素看上你哪兒了？墨跡得像個娘們兒。”
他這一說，大家都笑了。
前面不大一處院落正是村長羅長耕的家。
☆、門前若無南北路
四人來到村長的家院門前。
“老婆子，快出來迎迎，你知道誰回來了？”村長招呼自己的老伴兒道，“快出來看看吧，看看你日思夜想的誰回來了？”
寒池一笑，随村長邁步進了院子。
院子不大，收拾卻很整潔，牆根上整齊地種着一排青蒜并一株桃樹，桃樹枝繁葉茂，讓整個院子陰涼頓生。
一白發老婦人正拄着拐杖從屋裏出來，摸摸索索，眼睛竟是盲的：“還能有誰啊？準是谷岸那小子又打了什麽回來，我都說了，不要成天家給咱們送來，拿去賣些錢，攢起來，早點把粟素給咱們接回來才是正理！哪有跑了就不敢回去見的理兒，那是你媳婦啊！夫妻哪來的隔夜的仇？”
粟謙兩臂交叉在胸前，擡眼不屑地看了谷岸一眼。
谷岸面上一紅，忙放下山雞，伸手去扶老婦人：“羅娘，您就別說我了。我……我明日就去。”
羅娘聽谷岸這麽說，面露喜色道：“當真？哎呀……老頭子，你快去快去，去看看咱們雞舍裏還有幾只雞，都殺了，明天給谷子帶着。我這……我這也要梳洗一下，這要見媳婦兒了。”羅娘說着伸手摸了摸整齊的花白鬓角。
衆人都是一笑。
羅娘只顧高興，這才發現院子裏還有別人，道：“還……還有客人啊？死老頭子，怎麽不早說？”
“老婆子，你這可冤枉我了，我一來就喊了啊。”村長道。
“是誰啊？快屋裏請吧。”羅娘道。
“是我，羅娘，我是寒池。”寒池溫然道，伸手扶住老人。
聽得寒池二字，羅娘不禁愣住……
半晌，手抖抖索索扶上寒池的手：“孩子……你，你說你是誰？”
寒池笑容疏朗：“羅娘，我是寒池，許寒池。”
“許……許寒池？”羅娘驚道：“你娘是誰？”
“我娘是羅傲卿，我爹是許鏡堯。”寒池道。
“你……你真是寒池？”羅娘慌忙伸手去摸寒池的臉。
寒池笑着低下頭，由老人伸手摸了又摸：“羅娘，這是我娘繡的劍佩。”說着将星芒上拴着的一只鹿佩放到羅娘手中。
羅娘空洞的眼中竟一時噙滿了淚，閃着昏然的光亮，手中摸索着白鹿劍佩，道：“是，是，這是傲兒繡的，孩子，你太像了，太像我傲兒。”
村長亦是以袖拭淚道：“真的是，老婆子。寒池是和粟閣主一起來的，就是粟素的哥哥，這個假不了，谷子認識的。”
“嗯嗯嗯。”羅娘答應道，“孩子回來了，總算是回來了。”
寒池亦覺有些怆然。
村長忙讓，幾個人進了屋裏，坐了下來。谷岸就去炖雞篩酒。
一時飯畢，幾人便在桃樹陰下敘話。
“這麽說，那木措赫經常會來騷擾村民？”粟謙皺眉道。
村長點了點頭，嘆了口氣道：“這兩年越發的頻繁，時常就有欺壓鄉民，乃至打家劫舍的事情發生。”
“羅敷嶺屬于大陳轄境，可曾向官府報案？”寒池道。
“怎會不報？只是……報也無用。”村長道。
寒池看了粟謙一眼，粟謙點了點頭。來時路上粟謙便說過，羅敷嶺地方官衙如同虛設，不問政事，對江湖事也不加規範，每年就是收租收稅時才能見到，其餘時間，府衙大堂上都站着麻雀。
“逼得沒法，我們就自己想辦法，哎……說起來也是沒有辦法的辦法。”村長道。
“就是對外宣稱村中巫蠱盛行，以恐吓外來之人？”粟謙道。
村長點頭。
“可有效果？”寒池問。
“說來也是……哎，起初對付尋釁滋事的小兵倒是管用，後來我們找人打聽，聽說那木的朝堂上知道了這事，就派了人來查探，回去奏報說羅家村巫蠱盛行，殘害鄉裏，要請兵清除。只是不知為何，并沒有見大隊的人馬。只是仍有散兵時常來滋事。”村長說罷，愁眉緊鎖。
“我們上嶺來的山洞可還管用？”寒池問。
“管用管用。”村長笑道，“要說這條密道，并不是我們鑿成的。是在半年前，有一日下雨，在龍蛟窟旁邊發現了幾個向下的石階，村裏幾個年輕人大着膽子下去看了看，竟發現了這條直通山下的路，我們覺得這其中有個支路離咱們村子近，就一路挖了上來。”
“哎呦，還真有傳說中的龍蛟窟密道啊？還真被你說中了。”粟謙對寒池道。
寒池道：“我開始也以為是傳說罷了，咱們第一次上嶺的路上遇到的石球攔路你還記得吧？”
“恩，記得。”粟謙道，“怎麽了？有什麽奇怪的？羅敷嶺特別多這種石頭。”
“我猜龍蛟窟周圍就是這種白膏石，因為地處西陲，終年少雨，所以白膏石只是慢慢聚合，封閉了石道，我猜發現龍蛟窟密道之前，這裏應該是下過一場大雨。”寒池道。
“啊……你這一說我想起來了，發現密道正是在一場大雨之後。”村長道，眼中不禁多了欽佩之色。
粟謙也道：“怪不得我沒見過，下過大雨誰進山裏啊，所以我說嘛。看來你們發現密道也是天意，老天想要保護咱們羅敷嶺的老百姓。”
谷岸忙不疊點頭。
寒池道：“咱們嶺下的暗哨只有茶肆和鄭星祖孫嗎？通往那木措赫的方向可有？我覺得哨防還是不夠，比如今日我們便躲開了。”
“嗯，有的，北邊山腳下，也就是那木措赫通往咱們嶺子的有兩防暗哨。”村長道。
寒池點頭。
粟謙笑道：“不過鄭星這小丫頭還是蠻機靈的。”
谷岸睜大眼睛道:“你們怎麽知道鄭星祖孫是暗哨？”
粟謙嫌棄地看了谷岸一眼：“我說你這個人，能不能問一個聽起來聰明點兒的問題？我們上嶺之前就只見過這祖孫倆和茶肆的夥計，除了這個還有誰知道我們經過？不是他們還能是誰？”
“可……可你們究竟是怎麽看出來的啊？”谷岸抓了抓頭道。
“你知道他是誰嗎？”粟謙指着寒池道。
“不是……許兄弟嗎？”谷岸不解道。
“你知道雲銜山莊嗎？”粟謙搶白道。
“那誰不知道？”谷岸忽然一愣，“你是說，他是雲銜山莊的許莊主？”
粟謙想來是忍無可忍，道：“我明天就告訴粟素，退婚。”
衆人都是大笑。
村長道：“你們被綁了以後，曾經被車拉到山下，我看你們是江湖人打扮，便想将你們送到紅樹林子去，是鄭星那小丫頭求我，說你們是良善人，即便是想到嶺上來，也不會是像那木措赫的散兵一樣，所以我們就把你們送回了官道。”
“而且是有夢鸾草的官道，好讓我們原地打轉。”粟謙笑道。
“原本以為你們會知難而退，沒想到……”村長笑道。
“沒想到，我們許大莊主的鼻子比狗都靈，竟一路找了回來。”粟謙道。
寒池看了看粟謙：“你和谷岸确實應該是一家人。”
寒池這一說，連一旁聽着的羅娘都笑了：“粟閣主也真是的？怎麽這麽說我們孩子？我們寒池這是聰明，像我們傲兒，傲兒從小就是我們羅敷嶺最聰明的姑娘。什麽都是一學就會，一看就懂。”
說起母親，寒池便含笑。
羅長耕見寒池沒有言語，問道：“孩子，你和粟閣主此來為何？”
寒池見問，便也不隐瞞，道：“寒池此來是奉了大陳皇帝之命，出使那木措赫。粟謙比較熟悉此處地形。是我求他帶我來羅家村，正是為了看看二老。”
寒池這一說，羅長耕和羅娘都是臉色一沉，半晌一個字也說不出來。
“二老怎麽了？”谷岸忙問。
“沒，沒什麽……”羅長耕起身道，“谷岸啊，你明日要去接粟素，回去準備準備吧。”
粟謙眉心一動，笑道：“我和你同去，定是要看看你這月來都在幹些什麽？可有對不起粟素的地方。”
谷岸臉一紅，道：“閣主說得什麽啊？”
見他們往外走，羅娘忙道：“晚介回來吃飯喽，羅娘給你烙餅吃。”
兩人應着走遠了。
這邊寒池道：“老爹是有什麽話和寒池說吧？”
羅長耕嘆了口氣。
“老頭子，你可緩着點兒跟孩子說，別吓着孩子。”羅娘道。
寒池見羅娘面露焦急，蹲下身拉起老人的手，道：“羅娘，您別急，您都說了，我像我娘，我娘那麽聰明，當兒子的也不會太差，您放心吧，我不怕。”
羅娘點了點頭，用袖子沾了沾眼角的淚。
“我帶你去見個人。”羅長耕道，說罷，便起身出了庭院，寒池起身相随，一路向北面山坡走去，那裏是粟謙指給寒池通往那木措赫的地方。
果然如粟謙所言，通過狹窄的山路，越往下走，路便越寬闊，雖然時有山路蜿蜒，曲折迂回之處，是要比坡南好走得多。
一路上寒池一字不語，只是在看周圍的山形景況。
“你一點兒
