第20章 用膳用膳
傳話之隊一路高宣，人還未到寝殿門前，拔尖高昂的聲音已傳進屋裏。恰逢鐘鼓樓撞鐘報時，一聲疊一聲，蕩過來。
午時，該用膳了。
舒錦和長而密的眼睫顫了顫，緩緩站起身來，撫平衣裙上并不存在的皺痕。因着心裏有預備，聽到傳話時她并未有多吃驚。她只定定站着，等待傳話之人的到來。
綠荷與彩蓮對視一眼，心中又高看了舒錦和一分。
幾人迎了出去，外頭隊前領頭之人大步一跨，穩穩站定在富貴檻前，那人不算高大，背微微弓着，彎眼彎唇一臉善相。
“富貴金安富貴金安，今日太後娘娘擺宴飲熏殿，宴請舒家小女。”
“許公公。”舒錦和朝他福了福身，眉眼也被他帶動着浮上幾絲笑意。
許公公笑意更濃，樂呵呵道：“舒家小女，這便又再見面了。回程勞頓，可休息足了？身體可覺不适？”
“托許公公的福，一切安好。”
“如此甚好，那這就随咱家走吧。”
許公公側過身，擡手做了個“請”的手勢。舒錦和環顧屋裏其他三人，原是想讓婉寧公主先走她再走，沒想婉寧公主上前來牽起她的手，宛若關系十分好的朋友。
這突來的親切令舒錦和有些不知所措，又不能掙開，只好由着她去了。
皇宮浩大，宮殿無數。
重回這座皇宮，重過這缦回廊腰，舒錦和表面平靜之下，泛着漣漪。在轉過曲折一角時，有枝花枝伸入廊來，她偏過頭去看，視線越過花枝遙望向更遠的地方。
這是個牢籠。
她曾被關在這奢華的四方牢籠裏，旁人懼怕，沒有子嗣，親人遠去，累郁成疾。
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連祈求的那一點愛情，到最後，都舍棄了她。
如果可以，她願永世不再踏進這裏。
福壽宮，飲熏殿。
飲熏殿并不大，平日也只有太後、婉寧公主會在此用膳，若是要宴請賓客則會移步到空間更寬闊些的太儀殿。是以，能被太後擺宴飲熏殿，代表來客尊貴重要，是無上的榮耀。
舒錦和一點也不想要這榮耀。
她之于太後，不過是前兩日才第一次見的小姑娘，實在談不上尊貴重要。所以，面對笑容慈藹的太後，她實在摸不着頭腦。
行過禮後，太後朝二人招了招手，讓兩個玲珑粉嫩的小姑娘步至眼前。她雖早已知舒錦和無礙，但仍不住地驚嘆，“哀家活過這大半輩子，但從十丈高的崖上掉下來還毫發無損的，哀家可只知你一人。如此佳運，感謝我宇天國神君護佑，保我宇天國子民齊福。”
舒錦和只笑不答，裝着懵懂由太後将她從頭到腳地打量。
太後又問：“聽聞當時只留你一個女賓在，那樣場合縱然是七尺男兒也不免腿軟，你小小年紀，如何都不怕？”
“回太後娘娘，其實……臣女當時騎馬位居前頭，待聽到三殿下號令撤退時，臣女想跟着退，奈何狼群快如閃電，臣女想退卻已是晚了……”
“哦如此？但你的表現卻勝過許多人，幸而是有驚無險，若你有個什麽閃失，哀家與皇後都不知如何向舒大将軍交代。”
說及此，太後念了句佛語，将戴在手腕的一串紫檀佛珠取下，拉過舒錦和的手給她戴上。那串佛珠一共十二顆，個足圓潤，紋理純淨沉斂。因着是依照太後的手腕粗細定制的，套在舒錦和的細胳膊上，顯得松松垮垮，勉強不落。
舒錦和一驚，想推拒，“太後娘娘，此物如此貴重，臣女如何能……”
太後按住她的手，“送出的東西豈有回來的道理？你有大福之相，與這佛珠也是有緣，難道你要拂哀家的心意嗎？”
舒錦和忙垂下頭，“不……不敢……”說着，手也縮了回去，用另只手按着。
太後瞧她拘謹，便又緩下面容，偏頭朝婉寧道：“婉寧吶，先前你說對舒家姑娘很是歡喜，今次見了人家，可有同人家好好談天？”
舒錦和聞言看向婉寧公主，只一眼，又垂了下去。
婉寧公主眨了眨眼，眸中忽亮起，她手一擡，旁邊便有宮女遞上筆墨及一本薄薄的小冊子。她執筆在紙上寫下一串話，後親自托着冊子遞到舒錦和眼底。
白紙黑字，娟秀小楷，書寫着婉寧公主欽佩于舒錦和的勇氣，想同她做朋友。
與公主做朋友嗎……
舒錦和頓了一剎兒，擡手也托住冊子，小小的手覆着婉寧公主的，笑着點了點頭。
婉寧公主雙眸中有光亮起，她的瞳宛若浸潤在光中的黑珍珠，漂亮的叫人移不開眼。
看着兩個小姑娘确認友誼，太後亦是高興。婉寧生性內向，一直沒什麽年歲相同的朋友在身旁，這是頭回對另個女娃娃表現出友好，太後自然要促其心願，自己一樁心事也了了。
三人上桌，宮女捧着釉彩瓷盤魚貫而進，送上桌後又如流水一般退去，不多時，桌上便擺滿了佳肴美馔。
然，卻并沒急着開飯，舒錦和看看桌上四副碗筷，疑惑剩下一位是誰。
等了又等，還不見人來，太後頗是無奈地搖搖頭，起筷道：“怕是不來了，先開飯吧。”
二個小姑娘依言端起碗，旁邊自有宮女布菜，只需端着碗吃即可。
舒錦和捧着碗，心中更加驚疑，居然有人敢放太後的鴿子？！她瞄了眼身旁那個空位，越發好奇是誰要來。
正想着，便聽在殿外侯門的許公公尖着嗓子宣道：“睿安王世孫到——”
舒錦和險些把手中的碗給摔了。
他！？
鐘離謙跨過富貴檻，今日他穿了身鴉青色玉錦長袍，頭發服帖束起，腰間綁着蝠紋銀帶，挂垂了一枚寒光玉佩。瞧他雙臂活動自如，脫臼的地方應是接回去了，而英俊的臉上，有幾處小傷口，已經結出深色的痂。
他也看到了座中的舒錦和。
自谷中那夜分別，再在這種場合重見，舒錦和與鐘離謙皆是驚詫。
“哀家要請你可真是難吶，今日終于是給面子來了。”太後擱下碗，面容再怎麽板正也擋不住她眼中的喜色。
鐘離謙收回目光，行過單膝叩禮後，起身問：“太後娘娘……”
太後不悅地微微蹙眉，“這兒沒有外人，你還要如此叫哀家嗎？”
沒有外人？
舒錦和眼觀鼻端正坐着，心中冷汗滴滴，哪兒沒外人啊，她這麽大一個外人就坐在這好嗎！忽的一個念頭一閃而過，難道太後是……她又暗自否定，總覺得不可能。
鐘離謙聞言眉頭也是一揚，他看了舒錦和一眼，猶豫片刻，還是喚道：“姨姥姥。”
舒錦和将頭垂得更低，擋不住心裏的波瀾。
睿安王是爺爺，太後是姨姥姥……他竟還有這層身份，真是鍍金再鍍金吶！
太後滿意地點點頭，招呼鐘離謙坐下吃飯，一時間只聽碗筷輕敲聲，清脆的尴尬。
然這樣的安靜沒有持續多久，太後俨然覺得“這兒無外人，無需食不語”，但除她外都是小輩，一個不會說話，二哥不敢亂說話，只好她問一句他們答一句。
這頓飯，吃的比那碗粥還要坐如針紮。
幾乎在婉寧公主停筷的同時，舒錦和也停了筷子，滿心希望快快離開這兒。婉寧公主也不負她所望，向太後請辭，想同舒錦和一同去花園游玩。
對于婉寧公主的請求，太後自是不會拒絕，立即允了。
于是舒錦和心滿意足被婉寧公主拉着出了飲熏殿，往後花園去了，心裏一陣輕松。
殿中本就人少，又走了兩個，更顯空曠。鐘離謙擱下筷子，自旁個宮女手中的托盤裏取了濕帕子淨手、茶水潤口。
太後看他這般動作，道：“怎麽，也要急着走？就這麽不肯陪哀家坐一會？”
“姨姥姥，我不是要走，”鐘離謙擰着眉頭，十分嚴肅，“我只是有話想問。”
仿佛料到他會這般說，太後并無言語，只是也停了筷子，取濕帕子淨手、茶水潤口，如此這般後，閑閑坐定看向他。
鐘離謙只覺頭痛，打從心底不想這麽面對太後。這位姨姥姥與府裏的祖爺爺一般精明，雖知道二老都對他疼極了，他敬重他們，但他也真真是應付不來，只覺在他們眼前自己就如透明人一般被看了個通透。
然該表态的還需表态，他組了組措詞，才問：“姨姥姥今日是何意？宣我來時并未說明舒姑娘也在。而且您還說此無外人，話中暗指也太明顯了吧。”
“哦？哀家請個人吃飯也要告知你嗎？婉寧拿舒家小女當做好友，那自然是此無外人了。”
“……”一日都不到的好友就當做自己人？您好大方。
“你說哀家話中暗指，那且說說有何暗指？”
“……”鐘離謙大窘。
太後輕笑兩聲，“卻說不出了？還是羞于說？不若哀家替你說了，你怪哀家亂點鴛鴦譜，是不是？”
“……您心知就好。”
“你如何就知道哀家這是亂點？”
這麽明顯的事實卻要反問回來，鐘離謙簡直要憋出內傷，“我對舒姑娘并沒有情，若您要拿跳崖救她一事做由頭，那我也直說了，那不過是她救我在先，我欠她條人命情。況且……有人将亡于眼前，我無法坐視不管！”
太後聞言，想起多年前的往事，心中暗嘆那時鐘離謙雖小，但到底是受了影響。這一嘆，心中對鐘離謙又更加憐惜。
見太後動容，鐘離謙游說的更加有力，“所以說這是個誤會，我也欽佩她的智勇，可以當她是我的朋友，但絕無其他情誼。況且您不覺得談論這種事對我兩來說早了些嗎？”
“不早啦……”
鐘離謙忽聽太後喃喃低語，忙頓住。
太後雖年歲長，但保養的極好，膚白皮滑。但她一嘆氣，那股略帶悲傷的蒼涼氣，又讓鐘離謙反應過來，她的眼角也有蔓延開的紋路，她的發間也有絲絲拔了又生的銀線。這位老婦人是宇天國最尊貴的女人，也是神佑之下的平平衆生之一。
“姨姥姥……”他不由啞然，不知接下來要說些什麽。
“除了皇上，你娘便是哀家最疼愛的孩子，哀家曾答應過她要好好照顧你，所以你也是哀家最疼愛的孫兒。”談及往事，太後面露愁容，仿佛一瞬間老了幾歲，“但哀家已經老了，你祖爺爺更老了。宮中新人換舊人，遲早有一天，哀家這位置，也會有人替了坐上來。很多事情，于我們而言都已是遲了，等不及。”
“但……”
鐘離謙欲接話，卻被太後止住了。
“你要明白，既然當初你選擇了回京，即便再不喜歡也要遵從京城裏的規矩。富庶勳貴、王侯将相，無論哪一個，都逃不開躲不過。哀家明白你為何會抗拒哀家所做的，你還小，還只看得到眼前，但眼前的喜歡的未必就是對的，離得遠的不喜歡的未必就是錯的，現在喜歡的将來未必還會喜歡，現在不喜歡的将來未必也不會喜歡。世事難料矣。”
太後說罷，微微揚起頭，視線越出勾花雕葉的窗欄。
窗欄外，嫩綠嫣紅，正是一片春意好時候。
這片郁郁蔥蔥的春意一路綿延，綿延至飲熏殿數裏之外的後花園中。
婉寧公主興致勃勃拉着舒錦和在花海葉潮中穿行，她們步履匆匆，完全不像是來游玩賞花的。
舒錦和被她拉着往前走，已經繞暈了方向。
終于，婉寧公主的腳步頓了頓，就在舒錦和以為可以停下歇息時，卻是被婉寧公主拉着奔跑了起來。
她們一路奔跑進一座亭子才停下。
而那座亭子裏，正坐着一個男人。
