第1章 七月半放燈
“七月半，
鬼門開，
孤魂野鬼撒潑來。
鬼磷磷，
魂擠擠，
黃泉碧落哭不還。”
中元節之夜，月上九衢，萬樹生涼。一群小孩兒在街上嬉戲游鬧，唱着順溜的歌謠，歡快的調子，和奔跑游戲的步子，充滿逢年過節的喜氣。有些孩子，一手牽着大人，一手秉着噼噼啪啪的小火樹銀花，或提着一把懸着的蓮花河燈，靜默走着，似悟節日的肅穆哀思，有種讓人心痛的美。濃重的黑夜中，擦身而過的小光點不停攢動着，一個光點，一個人。
霜氣漸染心頭，苦月孤零零地挂于黑黢黢的夜空，仿佛訴說着幽咽，及永恒無盡的悲涼，給一些人的心頭撒了一把鹽。然懷揣涼涼心緒的卻不只有月，月下思人數不盡。在遠離繁華的京郊，一路走來，路邊有小聲啜泣的，有悄然買醉的，有對水望月的，有擊節恸歌的，有暢談大笑的……卻掩蓋不了那一抹長歌當哭的悲。中元之夜，是屬于失魂者的狂歡。
黑暗中，一個清脆的少女聲輕響，“師父，死去的親人在陰間過得好嗎？”
一粗犷中年男子回道，“會的，他們聽到我們的祝福，會很開心。”
“哎呀！”那少女忽然被一處坑窪絆了一下腳，險些摔倒在地，只聽男子霎時緊張地問柔弱的少女，“雪兒，你怎麽了，沒事吧？”将一只手在黑暗中扶去，兩人關系親昵。
那盈盈少女清淺一笑，“沒事的！”
“快要上橋坡了，你拉着我，小心點。”溫柔的男人都有些可怕，讓人柔軟得可怕。那少女聽了，也不矜持，急忙就勢奔了過去，一伸手，挽在那男子的胳膊彎，兩人同步前行。果然，一不留神，又被石橋處的坡道給阻了一腳，打了個趔趄。少女急忙不好意思地提前解釋道，“不用擔心，我沒事。”
“哈哈，知道你這小姑娘沒事。”男子沉重的心情上開了一朵花。
“師父，我想大家了。”男子一路上少言，少女一會兒一句，一會兒一句地獨自撐着暗黑的氣氛，似是在寬慰男子沉悶的心情。
“我也是。”男子只是輕抿小嘴，惜話如金。
“你看師父，橋下有許多蓮燈飄過，一盞、兩盞、三盞……總共有五十二盞。”少女已脫開手，跑到橋心，望着飄來的小小蓮燈光點，微弱而獨特的小船兒。“咦，那邊又來了幾個——”扭身對着男子指着遠方新增的幽冥之燈。
“我們一起去放蓮燈吧。”男子指着對岸的河邊。
“我聽說，這寫有親人名字的蓮燈，在今晚能夠飄過陰陽邊界，讓彼岸的親人們乘船歸來，與家人團聚。我好希望幽姐姐、柔姐姐和非哥哥他們，都能夠乘船歸來，游進我夢裏。”雪兒一邊放燈一邊祈禱。
“傻雪兒，他們一定會的。”男子輕撫少女頭發。
“師父，你想他們嗎？”
“想。”男子稍稍停頓，“想到心痛。”
“我也一樣好想他們。”放燈後，兩人便走至橋上，目送着小燈船，一路飄着，飄到虛空迷惘的遠方。沉靜的中元，橋上偶爾會有三三兩兩的人從背後踏過，皆是沉寂無言，默然祈禱。站立了許久，男子方滄桑道，“我們回去吧！”聲音帶着些許沙啞。
“好。”少女又挽着男子的手走向遠方寂靜的夜。
遠處，小孩子們還在通宵地嬉戲，手中搖曳着點點銀花，将原本沉靜的夜，散成火城。“哈哈”“嘻嘻”的爽朗笑聲，天真之趣樂，和永無止境的黑暗，相映成趣，和諧動人。
石橋旁，過了不久，又來一人，只身孤獨，持一盞紙糊的蓮燈，輕放水中，口中呢喃，“阿姐、阿柔，你們在那邊還好吧！”邊說，男子手輕掩淚，撫不平哀傷，只是絕望如一洩之汪洋，剎不住口，他雙手緊捂心口，微喘着濁氣，悲恸不已。“為什麽老天爺對我這麽殘忍，讓我和摯親摯愛永無相見之日，還殘忍地抹滅我微薄的希望與幻想，只有絕望，只有絕望啊！心痛啊！”痛哭的夜，男子盡情發洩，或許明日一覺醒來，又當如麻木行屍，踽踽獨行，穿過街角喧嚣的鬧，一切都那麽陌生、遙遠。
這座古石橋，見證了龍域代代人的生離死別。
龍域的京畿之地，一直以來，皇權由高貴的龍族貴胄統領，歷經人世滄桑，如今的國君是前一任君主龍淩的弟弟龍溟，在他的統治下，國泰民安，一派祥和，但和諧安泰下卻掩蓋着一股無法平息的憂傷，冷暖自知。龍域國度，幾經腥風血雨，如今再次重建，添了些陌生感和無可奈何的味道。還好，龍溟的身邊還有慕容雪兒，這是上天的恩賜。想要得到救贖，想要浴火重生，唯有熟悉的靈魂接引，才能重來得安詳。
“雪兒，你不會有一天也離開師父吧？”
“放心師父，我永遠不會。”
“一丁點打擊，也會擊塌吾脆弱的心，你是師父最後一道防線。”
“師父，你走到哪，我永遠陪您到哪。”
“謝謝。”
……
當年，皇兄龍淩執掌龍域君權，弟弟龍溟正意氣風發，氣概激昂，難得的是兩兄弟和睦，互相體諒扶持。龍溟雖存救世濟民的善心，但更喜歡自由自在的生活，不争名利，守而善藏，常常帶着家臣奴仆游蕩江湖，樂不自勝，遇需要救濟的百姓，便伸出援手，以解人危困，日子甚是自在。
一次嚴冬冷冽，迎着呼呼的寒風，龍溟在寝殿紅泥小火爐旁坐不住，便随性起身，順手撈了一頂黑狐皮冠帽，披上紫貂翻毛外褂，腰間束一襟帶，身體裹得嚴嚴實實，瞅着卻十分利索，貴氣。他收拾好行裝，負上箭袋，叫了三五個會騎射的仆人，蹬上馬準備出門。正待走時，忽聽小厮急匆匆禀告，“國君來訪。”
龍溟還未來得及出門相迎，皇兄龍淩已然踏入院中。龍溟急忙跳下馬，朝着君主行禮，“皇兄，為何來得如此匆匆，也未提前知會一聲，讓為弟好好準備一番。”
“為兄見天氣惡劣，來關心你一下，即興而出，兄弟之間哪裏還需那樣的繁缛禮節。不過，好似我來得不是時候？”龍淩見這人裹腰打野的裝扮，仰天大笑。
“哪裏，我這就讓小厮們備些好茶，我與皇兄好好暢快一敘。”
“不必了，原本無事。等你打獵歸來，記得讓為兄開開眼。”龍淩亦不計較，轉身便和随從匆忙離去，兄弟情深，衆位下人都明眼看得見，不過，龍溟在君主面前還是禮節備至，從不越矩，只有私下無人，方一敘親情人倫。
龍溟見其遠去，才又迎着蕭索唿哨的北風，艱難出門了，老少一行人皆是騎射的好手，快馬飛馳，哧溜一聲穿過鬧市街道，只因天氣惡劣難耐，街市上人行稀少。天上陰雲密布，正醞釀一場暗夜的大變。只是未曾想，飄飄然鵝蛋大雪傾盆而至，說下便如銀瓶乍破水漿迸一般，下得淋漓盡致。衆人視線受阻，駿馬飛奔中，跟在一旁的老仆大聲禀道，“少主，我們回去吧！”
“既然行了這麽遠，再折回多沒意思，不如趁雪而行。”
“可是天恐生大變，阻了歸途，我們的行囊備置稀缺。”
“不必勸了，這樣不更有趣嗎？”龍溟少主策馬更甚，只在一瞬，便拉開後面的仆人數丈遠。鬧市的長街，一直延長到黑暗昏黃的遠處角落。視野拉近，馬在高馳着，龍溟料一路來無人阻擋，便只是稍稍煞馬，欲高速馳過十字路口。
心正定，輕拽馬缰繩，卻不料，奔馳的馬踏雪而奔時，那個十字拐街陰暗旮旯處，忽然閃出一個小男孩。眼看頃刻之間，男孩便将被跺為血色肉泥。龍溟心中一驚，腹策頓亂，急忙雙手拉缰繩止步，卻已是來不及，馬腳随着落地一層的白雪道，速度滑溜更快，即刻便要将小孩送入無邊死亡。“快躲開，小孩兒！”
呵斥對方，那男孩因被眼前這場突發而來的橫禍吓到，腳更是釘在原地，一動不動，臉色陷入僵死，雙眼蹦出吓人的血絲，口盆大張。雪慢慢飄着，無聲又無情，兩顆心加速跳動，瞬間沖進雲霄。
說時遲，那時快，龍溟本能急性運功，縱身向高空一躍，騰空而起，至數十步高，旋即翻了個身，身體微躺，重力全部強壓至右腳上，咬着牙，用盡全力，旋風腿從斜側踢向馬腚左側的地方。腳觸馬身，馬的打滑方向稍斜，被反彈出去的龍溟，又是猛提一腳，這一次，險些與小孩擦身的馬，被騰空踢起，那可憐的馬兒因遭重擊，身體不由自主地痛苦嘶鳴起來，蕭蕭馬鳴，穿過數重雪屏，霎時，飛撞在斜對面的一側建築上，胭紅的血瞬間飛粒四散，與飄飄的雪毛相容，一時間，紅色的雪花如落梅一般，點點墜落，給靜谧的夜市增添一些喧嚣。那馬只是重重地喘了幾次氣，便暴斃而亡了。
“你沒事吧？”龍溟輕輕卷抱起小男孩，将其安放安全之域。
“沒、事。”小孩兒完全被眼前這個男人的神力給驚呆了。
“趕緊回家吧。”龍溟輕輕撫了撫小男孩的肩膀。這時，不遠處，那一茬仆人正奔馬趕往這裏，龍溟忽然飛騰輕起，躍上一個小仆的馬上，從這一小隊人馬，消失在了街市。
那被撞擊的人家，忽聽轟隆的地動山搖聲，還以為龍域又地震了。大人拎着小孩，裹挾着老人，一擁而出，發熱的頭腦卻被劈頭蓋腦的雪花擊涼，大聲咒罵，“他媽的，到底發生什麽事情了？”大地恢複寧靜，頓時有種被這清淨的雪、頑皮的夜給戲耍的感覺。“誰家的馬，竟然撞到我家後院牆上了。”
雪依舊如此大，掩蓋了一切熙熙攘攘的咒罵聲。那小孩兒，一動未動，在黑暗的地方冷眼望着一切鬧劇。
