第17章
侯府裏，因為宋吟晚同封鶴廷一塊回來，私底下又炸開了鍋。
滿京城裏也沒幾個不知道新侯夫人未出閣前的名聲，驕縱跋扈，胸大無腦，那是真真的。
還有一個便是她跟侯府郎君之間的謠言，只是一邊國公府，一邊綏安侯府，前面的倚仗了太後，後一個則深受聖上眷寵，絕沒有不開眼的敢把話往明了挑。
可多多少少有些耳聞，那宋吟晚相中的，是和她年紀差不了多少的封元璟。
但看着兩人一并從外頭進來，郎才女貌的一對璧人，直叫人覺得前面那郎君，就該是小侯爺。再瞧侯爺的眼神裏也分明全是那位，寵着呵護着，怎都不像是勉強湊作堆的，分明是求仁得仁。
宋吟晚是全然不知，要不怎說當局者迷，她在封鶴廷身邊，跟當學生時是一樣的，頗覺壓力。
剛進雲隐齋沒多久，栖梧苑那邊就來人傳喚，單讓宋吟晚過去。
眠春略有緊張，“小姐，該不是封三郎……”
宋吟晚暗踩了她的腳面，後者吃痛立馬收話，也反應過來地看向封鶴廷。
得虧人正在木架那挂起外衫，并未注意。
“我去趟栖梧苑。”宋吟晚道了一聲，便帶着眠春出去了。
等出了雲隐齋，眠春擦了擦腦門的汗，小心陪着面色凝重的主子，不敢多言一句。
實則宋吟晚也在心底遲疑，要真是封元璟回來先去栖梧苑污告自己一狀。她一攏眉，腦海裏最先浮現的卻是四叔。
四叔和自己一塊回來，應是信自己的罷。
應該罷……
宋吟晚低嘆了聲，進了栖梧苑。
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正好丫鬟端上湯水，宋吟晚想着八成也不是給自個的，果然端到了老夫人那。
“今兒晚上廚子做的醬肘子味道好極，老夫人貪嘴多吃了兩口，腸胃有些不消化，用紫蘇膏消消膩。”邱媽媽見人杵着時間長，顧着周全出來說了話。
宋吟晚便等着老夫人用，聞着香味有點餓了。那是用熱湯泡開的紫蘇膏，裏頭浸潤熟蜜，還有肉桂陳皮等等，不單是藥，也能作小食甜點。
她還沒用飯呢。
還不等老夫人用完，雲隐齋那邊就有人來，說要老夫人這兒沒什麽事就讓夫人回去用飯。
宋吟晚頓時就收到了來自前方能剮人的視線。
“老四這孩子，有了媳婦就是不一樣，也對也對，本也不是個容易事兒。”老夫人一開口就夾了碎刀子，說是老四讨個‘活媳婦’不容易呢。
宋吟晚當沒聽出來，“老夫人傳喚得急，定是有要緊事。”
封老夫人原意是再晾晾，被如此一激只得道，“當然是有事兒，還是大事兒。”
宋吟晚一副洗耳恭聽的模樣。
封老夫人挑不出她的錯，坐在炕上，腳撐不着地的半懸着，又細細打量。臉盤兒生得俏極，眼睛大大，下巴尖尖兒，就是這樣個狐媚子，勾去了老四的心。
跟他爹見異思遷是一個德行！
于此，老夫人又冷了眼色。
旁邊的邱媽媽暗暗咳嗽了兩聲，眼神往後頭的屏風那瞟。封老夫人接收到，這才又啓口，“老四身子可好些了？”
“已經好多了，今日已入宮複職。”宋吟晚垂眸，亦是瞧見了屏風那露出的一雙女人秀氣鞋面。
“嗯，那就好。”封老夫人并不見有多高興，依舊是端着架子，“你嫁進侯府也有些時日了，侯府裏的一應事計早就該交到你手裏，只是當中多有耽擱。你照顧老四騰不開身，現如今老四好了，你也應當要擔起這責任了。”
這是要交給她掌家的權。
可就她所知，原來侯府是封鶴廷生母管家，再後來是大房娶了顧家嫡女，前侯夫人殁了後直接到了大房封顧氏手裏，這一管約莫都有二十來年了。
而今老夫人的意，要她掌家便是要從大房手裏卸權。
若一個處理不當，這是兩邊都要生嫌隙的。
宋吟晚道，“說出來怕老夫人笑話，我最頭疼便是算賬的了。”
“誰也沒有天生就會的。”封老夫人接她的話茬，一面問邱媽媽，“怎叫個人還磨蹭上了？還得要老婆子親自去請了不成？”
“婆母這麽說要折煞媳婦了。”封顧氏的聲音從門口那傳了近來，一面快着步子，“手頭裏有賬目不清楚，多費了點功夫，緊趕快趕的過來的。”
見了宋吟晚笑吟吟的，“剛從蓮花莊那巡了回來，就聽說老四和你一塊吃酒去了，小兩口感情還真是好的讓人羨慕。”
“嫂嫂說笑，四叔剛恢複身子，還不能吃酒呢。”宋吟晚也跟着笑，透着些嬌憨。
封老夫人‘咳咳’咳嗽了兩聲，可不是見她們妯娌和睦來的，底下要和氣一團，合着她這遭老婆子不就讨人嫌了。“今兒把你們倆都叫來，說的是一件事兒。”
“大房的拿着掌家鑰匙有年頭了，裏裏外外都操持得好，但眼下老四媳婦過門了，再拿着權就不合規矩了。”
果然，随着老夫人的話，封顧氏臉上的笑便有了幾分僵硬。
“大嫂持家有道不可多得，我方才也說了，最是怕算賬的，老夫人……”宋吟晚‘怯弱’地開了口，不承她的話意。
封老夫人便只得自己續着道，“老四媳婦雖還年輕，可畢竟是正牌做主的侯府娘子，她不好意思跟長輩的開口，便由我這老婆子代勞。是到了各歸其位的時候了，就把你那掌家的鑰匙交給她罷。”
封顧氏叫話一壓，“婆母說得是。”
可得了二十年的權勢，哪是能那麽輕易就松開手的。這二十年來，老太婆和二房那上蹿下跳的，想的都是從她手裏奪權，哪回成過。
可獨獨交宋吟晚手裏，那是名正言順，理所應當的。
但她仍是不甘心啊。
“四弟妹身子初愈，侯府若大家業，哪怕是看，都得看上個十天半月，攏共是一時半會兒好不了的事，不若讓四弟妹先慢慢從頭看起。”
“就聽嫂嫂的。”宋吟晚快了一步先應下了。
可這完全是打亂老夫人計劃了，她可指着兩人對掐起來呢。“拖也拖不了幾時，何不幹脆利落的！她要不懂，你從旁協助不就是了。怎的，你這當嫂嫂的還有私心不成？”
“婆母冤枉！”封顧氏忙呼。“我本來就是替未來四弟妹暫代職責，我是體諒四弟妹，怎還被說私心了？”
宋吟晚跟着搗糨糊，“大嫂不是那樣的人。”
氣得老夫人指着她鼻子說，“你倒是清楚她為人了。”
封顧氏愈發委屈，“婆母……”
宋吟晚暗暗搖頭，這位老夫人的伎倆，又或是同那屏風後人的伎倆怕是全讓封顧氏給看穿了。要說智鬥，老夫人顯然不是封顧氏的對手。
但老夫人會撒潑，一扯了嗓子，便哭嚎兒子兒媳不孝。她如此周全為家，卻沒人懂她苦心。
封顧氏臉峻黑的，她夫君最是孝順，說白了是愚孝。老夫人這一頓哭是要把人招來了，最後都能如她的意。
“婆母良苦用心，兒媳們怎會不明白！”封顧氏暗暗咬牙。“鑰匙我随身帶着，本就打算交了老四媳婦。就是……”
封老夫人一抹臉，變得也快，“你這話哩哩啦啦的，就不能說痛快了？”
封顧氏略蹙着眉，“我也是突然想起來的一樁。這還是在四弟妹進門前了，那會兒同張太夫人打馬吊的時候說起，要在乞巧節的時候在家裏安排席面。家裏的郎君們都到了年紀，順便相看相看。話都放出去了，日子也快近了，合該去送邀帖了。這會兒交了，那這宴會的事？”
“當然是新侯夫人操辦，正好見見人。”封老夫人一口說道。“這事就這麽議定了。”
封顧氏遲疑了一瞬，順應了‘是’。
宋吟晚：“……”她順着嗫喏啓口，“我這方接手就要操辦這樣大的場面……”
“四弟妹莫擔心，我自是會幫你的。”封顧氏笑眯眯地給她喂定心丸，“再不濟還有你二房嫂嫂。請的是官員女眷，這一半為的是你這些個侄兒，另一半也是為你跟四叔，四叔病了之後同僚挂心，也該感謝一番才是。”
“有嫂嫂這話我就安心了。”宋吟晚被搭着肩頭，瞧着封顧氏也嬌憨笑了笑，一副不知她算計的模樣。
這一幕落了封老夫人眼裏，也扯了嘴角。封顧氏這會兒提勞什子宴席，絕沒安什麽好心。
她照着二房說的意思說道完了，達到了目的，便讓人退了。
封顧氏出門的時候還挽着宋吟晚胳膊，鑰匙交給了她，還要拉着說道一番。
宋吟晚餓着肚子應付到這會兒，有些發昏難受。“大嫂，要不還是明天我來請教。”
“四弟妹不知道，要掌管這家一點不容易，光是……”封顧氏正說的興頭上，要好好說說她這些年的不容易呢。
“大嫂不是要拐走我媳婦兒罷？”一道高大身影站在了栖梧苑的月拱門那，正是出來尋宋吟晚的封鶴廷，嘴角噙着極淡的笑意，還補了一句，“都這麽晚了。”
意思，便是她該識趣歇了。
封顧氏松開了宋吟晚，笑嗔道，“我敢有膽子把四叔的人給拐跑了不成？”
“那可說不準。我夫人人善軟弱，讓人哄一哄就找不着北，我可得多顧着點。”本是說笑的話，讓封鶴廷正經一說，可沒了玩笑意思，反像是敲打似的。
封顧氏有些挂不住臉，讪讪走了。
而宋吟晚的注意力停留在人善軟弱那幾字，比起她說自個溫柔講理時還吓人呢。
等到她被領回了雲隐齋，發現擺了一桌子菜，都未動過。
“小姐怎麽去了那麽久，侯爺都讓人把飯菜熱兩回了。”
宋吟晚又意外，四叔等她一塊用飯，還真是說不出的詭異。
也有些受寵若驚。
封鶴廷瞥了過去，發現她仍拘謹坐着，便岔開了話，“蝦。”
宋吟晚瞅着面前那一大盤蝦子，從裏頭夾了一只。足有手掌那麽大個兒，蝦殼上沾了雪白鹽巴粒兒，拷出來的帶了種特別的鮮香。
殼兒輕輕松松就去了，露出裏面緊致微彈的蝦肉。
她剝好了給放到了封鶴廷碗裏，自己則接了眠春遞過來的巾帕擦了擦手。
“……”封鶴廷看着疊在最上面的蝦肉，本意是讓宋吟晚趁熱吃的。
宋吟晚尋思着又給多剝了兩個，四叔想吃卻又不想剝殼，跟喬二哥那悶騷性子還真像。
而封鶴廷吃着宋吟晚親剝的蝦子，嘴角總不由翹着。
一頓飯，岔了思路，但用的都甚是愉快。
飯畢，眠春奉上了茶。
宋吟晚吃飽了，品着香茗整個人惬意柔和。
白日裏的浮熱已消盡，夜晚西風送來些許涼意，叫人覺得舒适。
封鶴廷瞧着她的側顏，雖完全變了模樣，但舉手投足無疑殘留了影子。他看着她，依然是在看‘她’。
“今日入宮受太後傳召，問的都是你。”
宋吟晚腦海裏浮現皇太後慈眉善目的臉，脫口問，“皇曾祖母可安好？”
“嗯。”封鶴廷頓了頓，“太後甚是挂念，想來不若你親自入宮面見的好。”
宋吟晚不知他為何咬重了‘面見’二字，嚼來複去，想到了兩人成婚便是太後做媒。而她曾聽喬二哥提起過，四叔的婚事由不得自己。
如太師之女，亦或是姜國丈的外甥女趙漣。
封鶴廷越受聖上眷寵，背後猜忌便越多。官家年輕時披挂上陣，多有舊疾，雖是壯年，但身體近年卻每況愈下。
五年前，太子駕鶴而去，東宮之位懸空已久，方才有了周姜之争，朝堂暗鬥。封鶴廷便成了兩方極力争取的人。
也無怪四叔說‘府裏眼線諸多’，宋吟晚思緒翻滾間猛地想到了自己。
她這第三任，是求來的太後懿旨。太後與周皇後的背後，是周家勢力！
——以宋吟晚那性子，還真是最好操控的棋子了！
