第3章
隋氏等胭脂上了山才不緊不慢的從炕上爬起來，還刻意托着并不顯懷的肚子，引得江志越發喜形于色。
“當家的，家裏可還有醋沒有？”隋氏錘了兩下腰，故意嬌滴滴的說，“也不知怎的，近來愛酸的很。”
“愛酸才好！”江志果然更加歡喜，“酸兒辣女，這必然是個大胖小子，我江家就算有後了。來日我再供他讀書，考個狀元，你也做個诰命！”
隋氏咯咯嬌笑，笑完了又像條沒骨蛇似的往他身上撞了下，佯怒道：“這話說的很不對，怎麽就算有後？難不成虎哥兒不是你兒子？傳出去又要叫鄉親們說我的不是，我可不擔這個罵名。”
“哼，那等孽子早已被我趕出家門，已經不是我江家的人，”不提還好，一說起胭虎，江志登時眉毛倒豎起來，“你且等着，回頭我就想法子叫村長把他的名字從族譜上劃了去！”
隋氏等的可不就是這個？但面上不顯，只越發勸起來，引得江志更是火冒三丈，又翻來覆去的将之前兒子公然反抗他的事情說了幾十遍，隋氏都耐心聽着，時不時貌似勸架，實則火上澆油的說幾句……
估摸着火候差不多了，隋氏忽然問道：“胭脂今年，也十五了吧？也該正經想着找個婆家了。”
誰成想，江志反而意外的遲疑起來，“太早了吧？”
大慶朝開朝時曾出了一件大事。
有幾位太醫共同編撰了一部書，說之所以女子生産時死人的事件頻發，以及嬰兒夭折太多，乃是孕婦年歲太小的緣故。試想，她們自己的身子骨尚且長成，又如何能經得住孕育之苦？又列舉了好些二十多歲的女子順利生産的案例，果然對比十分鮮明，後來竟驚動了太後。
到底是女人最體諒女人，太後與皇後帶領後宮妃嫔和那些已經出嫁的公主聯名上書皇帝，皇帝也頗為震動，雖沒明着下旨，但打從那會兒起，皇家的公主們便紛紛晚嫁，再然後這股浪潮便席卷到京中一幹皇親國戚門上，并迅速朝外蔓延。
時至今日，哪怕是尋常百姓家裏，也大多會把女孩兒留到十六七歲才開始議親。若是富貴人家，即便提前定親，也必然找出許多由頭百般拖延婚期，以彰顯自家富貴，家庭和睦，并不急于減輕負擔等等。越是繁華的省城、州府，好人家的女孩兒們十九、二十歲才出門子的多着呢！
如今江家雖然有些窮，胡亂攀比不得，但江志素來愛惜臉面，自诩讀書人家，自然不願意在這上頭叫人說三道四。更兼胭脂長得如花似玉，又讀書識字，并不愁嫁，故而他還真沒想過這個問題。
隋氏似乎早就猜到他的反應，笑道：“你們爺們兒總是這般粗心！話是這麽說，可你也不想想，一家有女百家求，男孩兒也是一般無二的。若是誰家的兒郎出色，自然也都是巴巴兒看着的，搶手的很吶！晚了可就給人家的閨女搶走了！”
江志一門心思讀書科舉，何曾想過這些零七碎八的事兒，當即聽住了，思索片刻，點頭，“有理。”
見他這般，隋氏越發得意，又道：“胭脂如今是略小了些，可正所謂先下手為強，她又這般出挑，咱們當然更要提早挑選一番。若有合适的，就先定親通個氣兒，咱們也安心不是？”
兒子都能說不要就不要，江志對女兒更不上心，略一沉吟就問：“那你心中可有合适的人選？”
“倒是有兩個，均是身家豐厚，嫁過去一準兒不吃苦，只怕她不願意。”隋氏心中大喜，面上卻故意擺出一副為難的樣子。
“她能有甚麽不願意的？”說了這麽久，江志已然有些不耐煩，當即冷哼道。
嫁漢嫁漢穿衣吃飯，嫁過去凍不壞餓不死也就是了，誰家的丫頭不是這樣？一個丫頭片子罷了，哪兒來恁多毛病！
隋氏剛要說自己的打算，話到嘴邊又眼珠一轉，改口道：“其實，早前兒我便聽村裏的人說了，胭脂大約同鎮上的一個書生有些眉目。”
江志最喜讀書人，一聽面色就和緩三分，竟微微透出些喜色。
不過還沒等他高興，就聽隋氏話鋒一轉，“只是我又聽說，那書生如今跟着一個守寡的姑母居住，而那姑母也不是省心的，很瞧不上咱們家，有相看別家的意思呢。你也知道，胭脂素來不大瞧得上我，我有心提醒，卻又不好開口。”
“豈有此理！”江志果然大怒，罵完之後又追問道，“你說的可是真的？”
“千真萬确！”隋氏指天發誓。
她是不怕江志出去找人對峙的，一來打死他都做不出這樣“失身份”的事兒；二來她說的七分真、三分假，便是對峙也不怕的。
江志自顧自的生了一肚子氣，不過還是不死心，“你且先不要聲張，流言未必是真，等等再說。”
那些個凡夫俗子最是嘴碎，又愛瞎編亂造，嫉妒他們讀書人也是有的……
隋氏也不反駁，只是笑眯眯的點點頭，又柔弱無骨的往他身上蹭了蹭，伸出一截近來保養得越發白嫩的指頭往他胸膛上畫圈子，聲音越發嬌媚的能滴出水來，“好，都聽當家的。”
江志幾乎立刻就呼吸急促起來，身下有些個蠢蠢欲動，可又想到白日宣淫不可取，連忙默念幾遍聖人言，丢下一句“我去讀書”便落荒而逃。
隋氏笑着目送他出去，等門簾子一放下來，就攏着頭發陰笑一聲，朝着西屋啐了一口。
哼！
她哪裏那麽好心！自然是将原配留下的一兒一女恨到了骨子裏！
大女兒小小年紀就長得一副狐媚妖冶的樣子，渾身上下無一處不勾魂兒，又是個牙尖嘴利的，自己每每跟她鬥法便是個傷敵一千自損八百，着實累得慌。若是再叫她嫁個如意郎君得了勢，豈不是心腹大患？
那小兔崽子胭虎更不必說，也不知他娘懷他的時候吃了什麽熊心豹膽，生的畜生一樣的野力氣，簡直套一副爬犁就能耕地了！瞪起眼睛來吓死個人。
若不是自己想法兒挑撥着，叫他自離家門，哪兒能有如今的逍遙日子？
眼下她懷了胎，來年春天就要生了，若不趕緊把這個死丫頭片子攆出去，誰知道來日會不會生什麽變故？
想嫁讀書人掙鳳冠霞帔，做什麽官太太？做夢去吧！
隋氏飛快的在心中盤算下計劃，又想着那書生和他姑母的作為，恨不得仰天大笑幾句天助我也，登時腰不酸腿不疼，不管酸甜的包了些點心、瓜子，去門口外面曬日頭去了。
胭脂還不知道兩邊都在說她的事，背着柴框一路疾走，剛一進門就見隋氏站在院裏曬日頭，聽見動靜還笑眯眯的擡頭瞧她。
“呦，胭脂回來了？可累壞了吧？快歇一歇。”
說着，她的眼睛還不住的往胭脂背後的大竹筐裏瞅，生怕藏了什麽寶貝。
胭脂不搭腔，只是當着她的面将那滿滿一筐的柴火倒入柴堆裏，看也不看正傳出讀書聲的房間，略拍打了一下身上就回屋去了。
然而不管是隋氏還是外頭那些吃飽沒事做的小丫頭片子們，胭脂壓根兒就沒功夫搭理，只将她們視為無物。
錢錢錢，現在她滿心滿眼都是賺錢的念頭。
便是逞得嘴上一時之快又如何？能吃還是能穿，能當做安身立命的本錢麽？都不能！那還鬥個什麽勁？
只要她能攢一筆銀子……屆時天高海闊，誰還窩在這裏受這份兒閑氣？
這麽胡思亂想着，胭脂就已經渾身是勁，眼中也滿滿的都是希望。
她甚至有心思哼一點小時候娘親唱給自己的小曲兒，打掃幹淨炕席，又鋪了一塊事先用開水燙過的細密白棉布，将帶回來的茉莉粉倒了出來。
茉莉粉聽着簡單，好像剖出粉來就完成了，可實際操作起來十分繁瑣。
頭一個，它自帶潮氣，又香的很，稍不留神就又是發黴又是生蟲的，不要說往臉上撲，放都放不住。
胭脂先用特制的小篩子篩了兩遍，将花粉隔着窗戶紙放到日頭下曬幹，然後再篩兩遍。
完了之後，她還要從随處可見的月季花中挑選花型完整、色澤豔麗的紫色、大紅和黃色花朵，清洗幹淨後擰出汁子，調成合适的顏色配到茉莉粉裏頭去，照先前的方法曬幹。
從頭到尾千萬并不敢直接曬陽光，也不能為了省事拿火烘幹，不然不光會變色，失去原本的光彩，而且粉質也會變得粗糙，不夠細膩。
等這一步完了，還要再篩兩遍，這才細膩無匹。
而到這個時候，原本潔白如雪的茉莉粉已經被染上了深深淺淺的顏色，篩動的時候便好似下起了一場雪沫，間或散發出淡淡幽香，陡然變得豔麗旖旎起來。
紫色仿佛天生透着一股妖嬈，憑她再端莊的人，抹了這個顏色的粉，也會平添幾分妩媚。
大紅最是端莊不過，不管是小家碧玉亦或大家閨秀，濃淡總相宜。
粉色天然一分風流活潑，年輕的姑娘們搽了，越發顯得青春年少活潑嬌俏。
胭脂水粉，大約本就寄托着女子對生活的美好希冀的吧，只這麽看着，一顆心都忍不住跟着柔軟起來。
她事先訂了一批約莫兩寸粗細的矮小瓷罐，外頭貼了寫着顏色的紅紙條，灌個八分滿就用蓋子壓油紙蓋好，再在外沿滴一圈蠟密封保存。
瓷罐乃是細膩白瓷，弧度優美，色澤清新，端的好貨，哪怕她一口氣買了幾十個，算下來還要六文一個呢。
不過并沒有白花的錢，因下了大力氣包裝，這茉莉粉便陡然間高貴起來似的，與外頭攤販上買的便宜貨截然不同。精致的外表合着若有似無的淡淡幽香，拿在手裏都十分體面，自用、送人都使得。
忙活了幾天的胭脂終于能痛痛快快的松口氣，臉上綻放出一抹笑意。
正樂呵着，忽聽到外頭窗戶底下幾下刻意放輕了的腳步聲，細看去，隐約還有一個弓腰縮背的黑影。
胭脂不動聲色的将那些茉莉粉用油布蓋起來，再在上頭蓋了一床被子，然後故意揚聲道：“哎呦，這麽多！”
那人影果然又湊近了些。
胭脂忍笑，忽然猛地推開了窗戶！
只聽“哎呀”一聲，那朝外開的窗扇結結實實磕在偷聽者的額頭上，砰一聲沉重悶響，胭脂聽得都牙酸。
她一臉驚訝的探出頭去，看着外面疼的臉都扭曲了的隋氏，“呦，是我不小心，剛還說屋裏怎的這樣多螞蟻，要開窗掃掃呢。只是……青天白日的，您怎麽趴在我窗戶根兒底下？”
鄉間家具俱是就地取材，将木料簡單加工後直接使用的，這一扇窗子少說也得六七斤，可有的受了。
“什麽叫我趴在你窗戶根兒底下！”隋氏頓時像被踩了尾巴的貓一樣跳起腳來，“不過是才剛做活掉了釵子，這才滿地找找！”
胭脂長長的哦了聲，只是似笑非笑的看着她，一雙大眼仿佛在說我什麽都知道。
隋氏被她看得心裏頭直發虛，又胡亂往她屋裏看了會兒，見确實什麽蛛絲馬跡都找不到，這才氣鼓鼓的走了。
胭脂忍不住撲哧一聲，滿是愉悅的道：“您可當心呀，別再掉了什麽。”
隋氏的背影一僵，腳下打了個趔趄，走的更快了。
晚間江志一臉嫌棄的問她額頭上怎麽破了這樣大一塊油皮，又紅又腫怪吓人的，隋氏實在說不出“我去偷看你閨女，不曾想給那小娘皮算計”的不要臉的話，只得打碎牙往肚子裏咽，含含糊糊的說自己不小心摔的，只把胭脂笑個肚痛。
