第12章
隋氏也不惱，跟着她進了院子，嗑着瓜子看她在水井旁邊清洗帶回來的桂花和從山上挖到的野菜、蘑菇。
過了會兒，她呸呸幾聲吐掉嘴裏的瓜子殼，從腰裏抽出豔紅的手絹拍打了幾下手心，幹咳幾聲清了嗓子，這才拿腔捏調的說：“胭脂，你我既有了這段母女緣分，如今遇到事兒了，我少不得要說幾句。你若覺得中聽呢，好歹聽幾句；若是不中聽呢，只當是個屁，聽過就算了罷。”
她說的粗鄙，胭脂對她的印象又向來不大好，不覺皺了眉頭，只是不願理會，想趕緊洗完了這些就走。
隋氏心頭一喜，面上卻不動聲色，繼續擺出一副我只說公道話的架勢道：“好歹我比你多吃了幾年的鹽，世間的事兒也多見識了些，這讀書人聽着好聽，可能頂什麽用呢？能換米糧來吃，還是換酒來喝？等到了那天寒地凍的時候，任他滿口之乎者也也買不來一件棉襖！”
“女人吶，最要緊的是嫁個好人家，你長的花容月貌，又是大好的年華，何苦非在那一棵歪脖樹上吊死！”
見胭脂不為所動，隋氏也不氣餒，話鋒一轉又道：“就說我吧，先前只被你爹那一身讀書人的長袍迷了眼，歡歡喜喜的嫁了過來，可你看如今又怎麽樣了呢？他連個秀才都沒考上！還不得靠我拿嫁妝貼補。”
胭脂聽着這話不像，不覺虎了臉，當即站起身來，甩手就要往外走，“既如此，你們只管和離便是，又與我何幹？”
聽聽這叫什麽話？好像她嫁過來還委屈了似的！
雖然江志偶爾有些不着調，但好歹也是親爹，胭脂自然是不願意聽這些話的。
話一出口，隋氏自己也覺得不妥，忙裝模作樣的打了自己一個嘴巴。
“瞧我沒輕沒重的，也是急壞了。你還年輕，不知道厲害，”隋氏嘆了口氣，長籲短嘆道，“誰沒年輕過？年輕的時候誰心裏又沒裝幾個人？可胭脂呀，這情情愛愛的可不能當飯吃！沒成家之前，凡事有父母兄弟幫襯着，管你們風花雪月去。可一旦成了家，每天開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，哪樣不要錢？”
“什麽前途無量的，也只聽着動聽罷了，眼下既做不得官，又種不得田，肩不能挑手不能提，終日沒個進項……賺不來銀子，難不成以後一家老小喝風去？”
“貧賤夫妻百事衰，哪怕再蜜裏調油的情誼，只要過幾個月一個銅板掰兩半的日子也得磨沒了。”
哪怕隋氏平日裏再混賬，這些話确實中肯，任誰也挑不出錯兒來，胭脂不覺觸動心腸，忍不住道：“我不怕苦。”
只要那人是真心待她，她願意吃苦。
日子都是過出來的，天下沒幾個生來富貴的人，只要齊了心，勁往一處使，苦日子總有過到頭的時候。
隋氏仿佛聽了個天大的笑話，拍着大腿哈哈大笑起來，笑完了又說：“好好好，我知你不怕苦，可成親難道是一個人的事？經年累月，日子且長着呢！”
“你也別嫌不好聽，我知道你是個有計較的人，也不必我細說，你且自己算算吧。聽說得中舉了才能做官，可科舉三年一回，全天下能出幾個舉人老爺呢？更何況他如今秀才也不是。”
“退一萬步說，就算那王書生争氣，當真中了舉，誰知道是什麽年月了？難道不得花錢？這錢又從哪裏來呢？莫說你這嬌花嫩柳一般的人物，便是個天仙下凡，那麽些年磋磨下去也沒法看了。到那時他官袍加身，多少水嫩鮮活的姑娘送上門，即便他對你有情，難道不許他再對別人有意？到時候……”
胭脂明知這個繼母不安好心，可卻不得不破天荒的覺得她說的對。
這次的吳姑娘實屬意料之外，可細細想來，誰又能說不是情理之中？
若王秀才本性如此，哪怕沒有吳姑娘，回頭也必然會有什麽張姑娘、趙姑娘的，自己防的了一時，難不成還能防一世？
即便眼下容忍了，來日方長，若他故态萌生，自己又能如何？旁的不說，累都累死了。
這幾日，胭脂遠不如外頭看着的那樣冷靜，好容易才強迫自己不去想了，這會兒卻又被隋氏三言兩語戳中痛處，大聲喊道：“你別說了！”
隋氏被她這一聲喊吓了一跳，可看她一副心亂如麻的樣子又由衷的歡喜起來，忙又添油加醋道：“傻姑娘，咱們老百姓過日子，圖的不就是個安安穩穩衣食無憂嗎？何苦拿着大好的青春去賭？依我說，這倒未必是壞事，正好咱斷了那狼心狗肺的來往，正經挑個富貴人家……”
話音未落，又惱又氣又擔心的胭脂已經冷笑着打斷，“你也正經找個富貴親家，好好賺一筆，是也不是？！”
隋氏被她說中心事，雙耳漲血，不覺有些慌亂，兀自做出一副委屈的樣子來，“哎呀，你這叫什麽混賬話，真是狗咬呂洞賓不識好人心！我不過可憐你早年沒了娘，遇事了，這才來點撥幾句，誰知反叫你當成驢肝肺。”
見胭脂依舊是那副似笑非笑似怒非怒的模樣，隋氏心裏越發沒底，又怕提前壞了籌謀，着實心虛，只好繼續裝下去，拿手帕子捂着臉哼哼唧唧的回屋了。
胭脂确實氣隋氏心思不正，也不得不承認她說的有道理，一個人怔怔的在井邊發了會兒呆，憤憤的甩手進屋了。
什麽書生，都是混賬的下流種子！
誰知第二天，那人牙子竟然來了，打扮的還像上回似的大紅大綠，一看就不像什麽正經人。
胭脂本就心中煩悶，又打從心眼兒裏瞧不起這些販賣人口的，只躲着她。
那婆子竟欲尋她說話，胭脂只不理會，故意把竈裏塞了好些柴火，熏出來滾滾的黑煙，嗆的那婆子涕淚橫流，捂着臉退回隋氏屋裏去了。
“呸，小娼/婦……”
說着，還狠狠瞪了門口的小翠兒一眼。
小翠兒哆嗦了下，眼見着都要哭出來了。
稍後屋裏濃煙散去，她細聲細氣的問胭脂，“姑娘，太太說今兒要待客，這是太太叫我去割的燒肉，買的熏魚，還有幾樣細茶果。”
待客？
那人牙子做的淨是傷天害理的事，待的哪門子客？
果然江志一不在家，這隋氏就要出幺蛾子。
胭脂只聽“人牙子”三個字就心生煩悶，哪裏會費心費力招待？當即站起身來，“我身子不爽，晌午就不吃飯了，你自己看着辦就是了。”
說完，就徑直回房去了。
屋裏的隋氏正跟人牙子對坐吃茶，瞥見胭脂回屋便湊近了，壓低聲音道：“能成嗎？”
隋氏冷笑一聲，“有什麽不成的？人家讀書人瞧不上她，如今好容易有這樣一門難得的好姻緣，當家的不在，少不得我做主。”
人牙子還有些遲疑，“我瞧着也是個烈貨，沒得鬧出事來，日後我還得靠這個過活呢。”
“在我跟前裝什麽慈悲菩薩！”隋氏瞅了她一眼，不屑道：“合着強買強賣的事兒你沒做過不成？”
頓了頓又問：“到底做不做準？齊老爺果然肯給三百兩銀子？”
“那是自然！”說到這個事兒，人牙子立刻揚眉吐氣起來，口水四濺的道：“你也不是沒聽過他老人家的大名，一年光是地租子怕沒有上千兩！區區三百兩算什麽？也是那蹄子有福，齊老爺又是個憐香惜玉的，最愛慕這樣的人品，這才得了。”
其實齊老爺許諾的是五百兩，這人牙子眼皮不眨一下就先私自吞了兩百兩。
隋氏聽後果然歡喜無限，直念阿彌陀佛，又拉着她的手道：“老姐姐，你放心，若此事果然成了，我定然忘不了你的好處，說不得也要包個大紅包與你！”
說完，兩個各懷鬼胎的人便捂着嘴大笑起來。
還沒笑完，小翠兒又進來回話，說姑娘身子不爽，晌午飯就不吃了。
“壞了，必然是那蹄子起了疑心，”隋氏皺眉道，“她又從來不動我送去的東西，這可如何是好。”
到底是做慣了這類營生的黑心肝的東西，那人牙子卻十分穩得住，先攆走小翠兒，這才不緊不慢的從懷裏掏出一個紙包，“即便她不吃飯，難不成也不喝水？你只管在那吃水的水缸裏倒下去，任憑她是一頭牛也放倒了！待事成之後，你把這水缸仔仔細細刷了，神不知鬼不覺！”
隋氏大喜，忙不疊搶了藥包，反複撫摸着道：“誰還耐煩刷？自然是買新的！”
若當真能得三百兩銀子，誰還舍不得一口舊水缸怎的？
晌午胭脂果然沒出來吃飯，只在自己屋裏忙活。
後日弟弟他們就要離開青山鎮了，這一去也不知什麽時候回來，她又趕着納了一雙鞋，準備那日去好好送一送。
那人牙子和隋氏也不知說的什麽知心話，從早上一直說到金烏西墜，雖沒生什麽事端，可到底令人心下不安。
忙活了一天，胭脂漸覺腹中饑餓，卻不肯動白日裏的食物，自己胡亂弄了點玉米碴子粥吃，回屋後不久就睡着了。
哪知這一睡不要緊，次日醒來是太陽已經老高，胭脂就覺得哪裏不對，剛想動彈，竟發現渾身上下軟綿綿的，一點力氣都使不上！
遭了！
她腦袋裏嗡的一聲，身上一下子就被冷汗濕透了。
怎麽辦，怎麽辦？！
爹不在家，虎子也不知道自己出事了……
不行，不行，得冷靜下來，好好想想辦法！
不過是下炕這樣最簡單不過的動作，胭脂卻花了将近一刻鐘，頭發都被濕透了，汗水順着下巴嘩嘩淌。
“哎呦，醒了？”
隋氏吱呀一聲推門進來，笑眯眯的道：“瞧瞧，瞧瞧這小臉兒通紅的樣子，越發嬌豔惹人疼了，啧啧。”
“你想做什麽？”胭脂腳下像踩着棉花似的發軟，抓着炕桌才沒摔倒，說出來的話也有氣無力的。
“哎呦，別這麽看着我，”隋氏笑道，“我可是為你好，想那齊老爺腰纏萬貫的，你去了之後就是吃香喝辣，若再生個一兒半女，當真終生有靠。保不齊啊，日後我同你爹還得指望你呢！”
這樣無恥的話，虧她竟然還能笑着說出來，胭脂簡直要氣炸了肺，“你就不怕我爹回來之後”
“我的大姑娘，”隋氏不耐煩的打斷她，“事到如今，你又何苦操這麽多的心？回頭我就胡亂說你同哪個小白臉私奔了，我一個懷着身孕的人自然是攔不住的，他又能怎樣呢？你呀，還是歇歇，等後日一早齊家來人接吧，哈哈哈！”
