第23章
“聽說剛來了一位江姑娘，奴家特來拜會。”
胭脂正跟盧嬌在屋裏說話，就聽有人輕輕敲了下門，然後飄進來一朵香雲。
來人約麽二十歲上下年紀，肌膚勝雪，媚眼如絲，梳着個朝雲近香髻，插兩支芙蓉帶翠的簪子，挂一雙滴溜打轉珍珠耳墜，身上穿的一套精繡水紅羅裙，外罩雪白狐皮襖子，越發顯得纖腰一束，風流妩媚。
說這句話的時候，她還在上下打量胭脂，眼神中有驚有嘆有贊，不過更多的還是說不清道不明的哀怨，只看的胭脂渾身發毛，本能的往後退了退。
這女子是何人？為何這樣看自己？
“胡九娘，你來做什麽？”打從她進門，盧嬌就變了臉色，語氣不善的問道。
胡九娘的臉又白了白，往前走了兩步，又退回去一步，露出來裙邊一點燕燕于飛精致繡鞋，嬌嬌弱弱的說：“我只是想來打個招呼。”
盧嬌擡手将胭脂擋到身後，毫不客氣的說：“她是我镖局的人，與你何幹？”
這幾乎就是明晃晃的說她在多管閑事了。
胡九娘面色如土，本就纖瘦的身子頓時晃了晃，後頭跟着的小丫頭連忙上前将她扶住。
見她這副做派，盧嬌越發不耐煩，當即擺了擺手，“知道自己身子不好，還到處胡竄竄什麽？省的趕明兒病了又賴在我頭上，回頭再挑唆了什麽三當家的來與你出氣，我可擔待不起。”
她倒是不怕跟郭賽鬥個你死我活，各憑本事罷了，只不願叫大當家難做，外頭聽見了對镖局名聲也不好。
頓了下盧嬌又道：“再說了，臨近年關镖局裏忙得很，又都是內部事務，本就不好為外人知曉，你若無事也不要老來，省的叫大家都難做。”
“我，”胡九娘被她說的搖搖欲墜，眼睛裏就含了淚，紅着眼眶可憐兮兮的說，“我當真沒有別的意思，三爺，三爺他也不過是一派英雄氣概，可憐我這弱女子孤苦無依罷了，四當家的千萬莫要誤會。”
“好笑！”盧嬌大聲哼了下，單手把桌子一拍，震的上面兩個瓷瓶和一套茶壺茶碗都乒乓亂跳，“合着可憐你孤苦無依的就是英雄氣概，像我這般狠心冷面的自然是狼心狗肺了！”
胭脂哪裏能想到，自己剛來第一天竟就碰上這樣一場大仗，當真渾身不得勁，要想勸，可又不知道事情原委，不好盲目插手，只得憋了氣縮在後頭，努力減少自己的存在感。
盧嬌當真是厭惡這個胡九娘到了極致，絲毫沒有憐香惜玉的心情，直接擺了擺手，“好歹這也是我的院子，胡姑娘難道不知道什麽叫不請自來不速之客嗎？眼下我忙得很，就不送了，也勞煩胡姑娘以後不要埋頭亂闖亂碰的，省的大家都不痛快。”
說完就沖那個丫頭冷笑一聲，“傻站着做什麽？還不快扶你們姑娘回去？萬一再凍病了呢，那英雄氣概的三爺豈不是要心疼死？”
小丫頭似乎很怕盧嬌，聽完之後就抖了下，老老實實的去拉胡九娘的胳膊，“姑娘，你瞧雪下的越發大了，咱們回去吧。”
胡九娘紅着眼框看了看胭脂，見她果然沒有絲毫的挽留之意，不由得有些失望的點點頭，“那，那我走啦，江姑娘打擾了。”
“啊？”正把自己當局外人的胭脂愣了下，尴尬且僵硬的點了點頭，“慢走。”
至于回頭再聚的話，到底沒說出口。
北地冬日風大，如今又下着鵝毛大雪，嗚嗚咽咽中混着鋪天蓋地的雪片，瞧着更是駭人，可偏偏又有一種南方少見的渾厚與蒼茫，豪邁不羁，着實與镖局內外上下相得益彰，令人心胸暢快。
只胡九娘這般身形，倒是與江南煙雨小橋流水更合得來，這會兒落到暴風雪中，便如一片枯葉搖搖晃晃，瞧着難受。
一直等胡九娘走出院子，胭脂才難掩好奇的問道：“不知這位姑娘是個什麽來路，這般溫柔美貌。”
說起來那位胡九娘确實美貌的很，說話也柔聲細氣的，走起來如弱柳扶風，着實賞心悅目。可以胭脂總覺得有哪裏怪怪的，倒不是說胡姑娘是個壞人，就是……好像跟迄今為止見過的所有人都不大一樣，總若有似無的帶着點說不清道不明的風情。
“好端端的問她做什麽？”盧嬌哼了聲，過去随手關了門，将一應風雪寒氣都擋在外頭，“以後你也莫要同她來往，我瞧不起她的很。”
殊不知這樣說一半藏一半的話更叫人心癢難耐，胭脂雖然沒有明着催着她說，可一雙黑白分明的眼中卻結結實實的透出疑惑。
盧嬌被她盯着看了會兒就有些受不住，先擡手掐了掐她的腮幫子，又愛又恨的道：“也罷，，我同你說說，免得日後為難。”
胭脂已經許久沒同人這樣聊天說笑了，不由得十分歡喜，又親自幫她端茶倒水，瞧見她修長的手指和整整齊齊貝殼似的指甲時，又額外來了興致，“你說我聽，且把手伸出來，我與你染染指甲如何？如今下了雪，你使得又是銀/槍，白生生的雪地裏映上十片紅豔豔的桃花，多麽好看。”
這也是她在路上做的。
在制作油胭脂的過程中，多加一點香油，适當降低一下蜂蠟的比重，得出來的液體略稀薄一點，也更容易幹，就可以用來塗指甲。且比一般的紅花色澤油膩，柔滑生動，易上色且不易脫落。
盧嬌果然歡喜，美滋滋的伸出手去讓她塗抹，托着下巴看了會兒，口中不停道：“這胡九娘本來是樂坊專司琵琶的樂姬，有一回她被客人拖出去外頭打罵折辱，正巧大當家他們路過，路見不平就順手搭救，還替她贖身，哪知就被賴上了！”
胭脂一愣，喃喃道：“她也是個可憐人。”
這天下本就不平的很，那些樂妓、奴婢之流都是簽了賣身契的，打殺由人，有時候活的牲畜都不如。
“放眼天下誰人不可憐？”盧嬌嗤笑道：“只是可憐裏頭又有可笑與可敬，她自己一味地不尊重，又怪得了誰？”
胭脂覺得有些道理，點了點頭，沒再說話。
盧嬌的指頭和指甲都像她這個人一樣修長，生的很好，如今只要稍加打磨就十分完美了。
胭脂拿着小小的棉簽，略沾一點紅豔豔的黏稠油液，輕輕地往她指甲上一掃一帶，淡粉色的表面就留下了熾熱濃烈的色澤。
“呀，這個顏色真好，”盧嬌驚喜的道：“我就愛這樣轟轟烈烈的正紅！痛快！往常我也偶爾學着外頭的女人們，用那鳳仙花的汁液染，然而顏色不大正不說，也容易蹭掉了。”
“可別亂動，現在還沒幹呢，若不小心沾到衣服上就不好洗了。”胭脂笑着勸，又拍了下她的手，按在桌上。
盧嬌哦了聲，美滋滋的，這才想起繼續剛才的話題。
“其實行走江湖行俠仗義，本來也沒什麽，不怕說句叫人笑的話，咱們镖局裏誰沒救過幾個人呢？可完了也就忘了，有緣分的跟着一起讨生活，沒緣分的謝過也就散了，誰還整日挂在嘴邊不成？偏她恁多毛病，非要以身相許。”
“啊？！”胭脂不由得低呼一聲，眼睛瞪得圓溜溜的，棉簽都塗錯了地方，“以身相許，那不是話本裏才有的事嗎？”
“誰說不是呢！”盧嬌大叫道：“或者說若兩情相悅，這事也沒什麽，男婚女嫁本是人之大倫，誰能說什麽不成？可大當家的壓根沒這意思，她卻死抓着不放，你說可氣不可氣？”
胭脂眨了眨眼，腦海中不由的浮現出趙恒跟胡九娘拉拉扯扯卻又不敢真動手的畫面，忽然覺得有些滑稽，強忍着才沒笑出來。
盧嬌不知道她已經在腦海裏過了一回，兀自氣惱道：“這可真成了燙手的山芋，扔也不是，不扔也不是。剛才的樣子你也瞧見了，她哪裏是跟着镖局吃苦的？咱們上下都或明或暗的說了好幾回，又要送盤纏讓她自己出去過活，可死活不走！難不成還能硬生生的扔到大街上去？如今倒好，今兒給大當家的做件衣裳，明兒給大當家的縫雙鞋，大當家的哪裏敢要？只避她如避蛇蠍，恨不得十丈開外聽見聲就上天遁地……”
聽到這裏，胭脂再也忍不住，趴在桌子上哈哈大笑起來。
想趙恒為人處世何等光明磊落肆意灑脫，便是有再難的事也難不住他似的，沒想到卻被一個小小女子逼得走投無路……
盧嬌本來還有些氣惱，可是見胭脂笑成這個樣子，也不由得跟着笑了起來。
唉，這可真是愁人。
兩個姑娘笑了半天，胭脂就問：“難道不能叫她回親戚那邊嗎？”
“哼，我們哪裏不想，只人家說了，本來就是被賣了的，且不說記不清老家在何處，便是記得，回去也不過是再被賣了的命。與其那樣，還不如現在一頭碰死了算完。”
胭脂聽的目瞪口呆。
這就棘手了。
正如盧嬌所言，她一介弱質女流，難不成還能強行抓着領子丢出去，讓她自生自滅嗎？
便是那胡九娘死不了，傳出去也于镖局的名聲有礙。
想到這裏，她也不由得跟着嘆了口氣。
喜歡一個人本來沒有什麽錯，可若是對方已經明确地對你表示過拒絕，你還一味的死纏爛打，這就很不好了。
兩個姑娘叽叽呱呱的說了半日，盧嬌又四處看了回，說：“等會兒我在叫人給你搬兩個甕進來，就擺在炕邊。你不知道，北地不比你們南邊，冬日冷的緊，故而大多燒火炕，點火盆。只是本就幹燥，如此一來越發難熬，你又不比我們習武之人身子強健，難免水土不服，少不得得在屋裏放置些水滋潤一二。”
胭脂笑着應了，又拉着她的手道謝，“多謝姐姐，到底是姐姐走南闖北見多識廣，知道這許多。”
盧嬌被搔到癢處，不免十分得意，“好說好說，若有什麽不方便的，只管去對面找我！”
兩人又說了會兒話，盧嬌就道：“如今你我姐妹相稱，我總叫你江姑娘江姑娘的，多麽生分，也不是個事兒！你叫什名字？”
胭脂莞爾一笑，“娘親在世的時候曾為我取過名字，輕容二字。”
“輕容？江輕容？”盧嬌把這幾個字擱在嘴裏念了幾回，又斜眼看着她笑道，“令慈當真慧眼獨具，也唯獨是你配得上這個名字了！”
胭脂給她說的有些不好意思，甩手要走，結果馬上就被盧嬌捉住取笑，二人又嘻嘻哈哈鬧成一團。
晚間吃飯，胭脂終于見到了那位從一開始就頗具争議的三當家郭賽。
他大約二十七八歲年紀，身材颀長瘦削，長相倒是頗俊秀，只是嘴唇甚薄，眼神陰鸷，瞧着有些怕人。
他跟趙恒與徐峰見了禮，“大當家二當家一路辛苦，小弟近來身子不适，早起又疼了一回，沒能出門迎接是小弟的不是，先自罰三杯。”
說完，就自顧自的倒了三杯酒仰頭喝了。
趙恒這才上前拍了拍他的肩膀，微微笑道：“你我兄弟，何須多禮？”
話雖如此，可方才他也确實沒有出言勸阻。
徐峰抱着胳膊，意義不明的哼了聲，郭賽的臉色就微微變了變，胸中心思翻滾。
趙恒最是個不拘小節的，以往自己但凡這麽擺個姿态，旁人且不說，趙恒必然就先擋下了。
可是今天，他竟然真的讓自己做足了全套才出聲……
莫非，是有人同他說了什麽？
這麽想着，郭賽就本能的看向正跟胭脂說話的盧嬌。
似乎是覺察到他的視線，又或是早有防備，盧嬌刷的擡起頭來，似笑非笑道：“三哥這是怎的了，可是我臉上有東西？”
見她神色坦蕩，倒不似有所隐瞞的樣子，郭賽也順勢笑了笑，又把視線稍稍錯開，看着胭脂問：“這就是新來的江姑娘了吧？這回好了，四妹有玩伴了，也不必整日打打殺殺。”
這是說自己惹人煩，不成體統了？盧嬌皮笑肉不笑的扯了下嘴角，暗地裏拉住要起身見禮的胭脂，又沖隔壁的胭虎擡擡下巴，“三哥，姑娘家面皮兒薄，人家可不像我似的瞎鬧騰慣了，你這麽直勾勾盯着看可不好。再說了，真要說起來，咱們六弟在那兒呢，三哥最是守信懂禮的人，怎麽卻先來問人家姑娘的事兒了？”
若換了旁人，聽了這話只怕要臊起來，但郭賽眼睛都不眨一下，面色不變的笑了笑，“愛美之心人皆有之，江姑娘容貌這樣出色，倒是叫人想不注意都難了。”
這叫什麽話？
盧嬌眉毛一豎，就要發飙，卻見趙恒面帶不悅的拍了下桌子，率先舉杯，“接風宴，莫要搶人風頭，來，都舉杯，敬六弟和妹子一杯！”
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沂源府衆人歡聚一堂，雖有暗流洶湧卻也難掩溫馨，不過遙遠的小蓮村卻已然亂了套。
江志本來在外游學，誰成想半道接到同鄉傳信，說是妻子意圖将女兒賣給一個年過半百的土財主做第十八房小妾，登時氣的七竅生煙，學也不游了，當下連夜往家趕。
他走的并不遠，可到底腳程慢，直到十一月初才到家。
村長親自将事情原委說了，江志這才知道自家女兒給人救走了，欣慰之餘便越加憤怒了。
“那毒婦現在何處？！”他平日那樣溫和一個人，此刻也氣的渾身發抖起來，額頭、脖子上都高高的鼓起青筋，“我江家斷然容不下此等蛇蠍心腸之人！”
他自認待隋氏不薄，便是女兒胭脂也對隋氏多有忍讓，可那女人非但不知滿足，反而越發嚣張。以往小打小鬧也就算了，這會兒竟然敢趁自己不在家發賣女兒了！
這也是人能做出來的事情嗎？
村長點頭，“不錯，我小蓮村上下百姓皆是老實良善之輩，哪裏容得下這樣的害群之馬？你還是速速拟一封休書，将她打發了吧！”
這個倒不必擔憂，江志二話不說便開了書箱，不假思索的寫了一封休書來。
只是這個卻要去大牢裏交于隋氏了。
那日她東窗事發，被人當衆擒獲，又直接扭送衙門。雖因未得逞只判了半年，可她到底心虛，驚慌交錯的過了兩天就小産了。
聽聞江志來了，正奄奄一息的隋氏眼中忽然有了神采，猛地爬了起來，瘋了似的喊道：“老爺，老爺，是我錯了，我一時鬼迷心竅，你饒了我這一回，我再也不敢了！快，快，你快同知縣大老爺說，快帶我家去吧！”
“毒婦！”江志痛罵一聲，擡手将休書丢到她面前，狠狠啐了一口才道：“帶你家去？想得美！我卻沒有更多孩兒讓你禍害了！往日是我瞎了眼，自此之後，你再不是我江家婦，你我再無瓜葛！”
一直以來，他都是個極溫和的人，甚少與人紅過臉，可如今，他竟也能說出這樣狠絕的話了。
江志有些自嘲的一笑，果然是油脂蒙了心竅，竟到今日才看清。
他真是錯了，大錯特錯。
将兒女置于絕境的看似是隋氏，可實際上，這裏頭又何嘗沒有他的功勞？
若非他一再縱容，若非他一味退讓，若非他自以為是，又如何養肥隋氏的胃口，壯大她的膽量，進而釀成今日之禍？
隋氏直接呆住了，腦袋裏嗡嗡作響，老半天才回過神來，連滾帶爬的對着江志毫不猶豫往外走的背影撕心裂肺的喊道：“老爺，我真的錯了呀，你大人有大量，原諒我這一遭吧！那倆孩子已經走了，若再休了我，你豈不是個孤家寡人？我還能生，還能生啊！”
江志果然停住了腳步，可下一刻，說出來的話卻更加令隋氏如墜冰窟。
“孩子走了，尚且找得回來，可你的良心，卻早已給狗吃了，哪裏能見？”
“不光你錯，我也有錯，天大的錯！然大錯已鑄成，我必然要竭盡所能的去彌補，至于你，呵，且等着吧！”
他一定要金榜題名，然後風風光光的接兩個孩子回家，好好彌補他們！
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中定镖局上下多是率性豪爽之輩，高興就笑，不高興就生氣，并不必多花費心思去猜旁人的喜怒哀樂，胭脂很喜歡這樣的氛圍。
只是才過了幾天，她就發現自己的手似乎幹澀的很，就琢磨上街采買些東西。
這幾日盧嬌同她相處得很好，這日正打算出門練武，順便找幾位兄長切磋一二，卻見胭脂換了外出的大衣裳，又挎着一個籃子，俨然是要外出的模樣。
“輕容，你是要去買東西麽？”
胭脂點點頭，“不曾想這裏如此幹冷，我實在不争氣，竟有些熬不住，若是壞了手，一應的活兒就都做不得了。這不，就想去買些東西做手脂，可使肌膚滋潤，也可防止皴裂，免生凍瘡。”
“你竟還會做手脂？”盧嬌聽得一愣一愣的。
他們練武之人體魄強健，火氣也足，哪怕穿的比常人少些，也感覺不到寒冷，除非是三九寒天去關外送镖，不然還真不必擔憂。
胭脂笑道：“這些同胭脂水粉頗有共通之處，我雖不才，卻也知曉幾個方子，只是從沒做過，成不成的，還得試試看才知道。”
凍瘡這種東西，一旦生過一次就很容易複發，再者镖局上下還有許多體格一般的小夥計、廚娘、丫頭，他們總是幹活，手腳難免吃苦，若是果然能做，便是不能賣錢，贈與衆人也是積德行善的好事。
殊不知自從用了她做的油胭脂和甲油之後，盧嬌就對她産生了強大到近乎盲目的信心，當即嚷着要陪她去。
“你放心，你一準兒成的，你初來乍到的，還是我同你去吧。回頭若是旁人問起來，也有我一份功勞呢！”
