第13章 十三回到私人地圖的時候依然覺得有些心塞的
進行無聲的交流。
年輕人眼神示意十三等一會兒，走到副官間簡短地交流了幾句。等說完的時候，他轉過頭來，沖十三聳聳肩。
“哎？”
“那位還在睡覺。”
“那麽我是要等一會兒嗎？”
“不，不用了。”年輕人看似随意地走回十三面前，擋住她探究的目光，“他不喜歡被人吵醒。”
“那……”
“沒關系，我直接帶你見那位線人吧。”
“哦……”意識到自己不能親眼見到那位樂園史上最活躍的英雄，十三多少有些失望。但是這樣小小的遺憾并沒有持續太久，當她見到那位“線人”時，對于英雄的那點向往立刻消失得一幹二淨。
“是你。”看到那位金發妖嬈的美人時，十三不禁脫口而出。随即意識到自己失言，立刻硬着頭皮又補上一句：“你就是這次任務的線人嗎？”
四壁雪白的等候室中只有一張靠椅，坐在其上的金發美人看起來等了很久，神色看起來多少有些委頓，但背脊依舊筆直。當她看到十三他們進來時，立刻盈盈起身。
“你們好，我是瑪莎·彼爾德。”
……
将十三送入等候室後，副官“查爾羅伊特”簡單交待了幾句就退了出來，重新回到了指揮臺上，伸手在平滑的銀色臺面上敲了敲。
“喂，別**裝死，趕緊起來。”
“馬爾斯大人……”從指揮臺後爬起個頭發剃得極短的年輕人，一臉無奈，“這難道不是您的吩咐？還有報告，今天又出現了兩處巨大變異……”
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“變異變異，每天都是變異。”青年擡手将原本梳理得極好的白發抓了個亂七八糟，配合面上的暴戾神情，完全沒了剛才的好脾氣模樣，“簡直無聊透頂。”
真正的首席副官查爾羅伊特早已習慣，聽到抱怨只是點了點頭：“那麽大人您剛才做的事就不無聊嗎？假扮副官直接發布任務，和維護樂園和平有任何聯系嗎？”
“當然有。”馬爾斯不滿地朝副官揮了揮拳頭，“補充新鮮戰力也是一名偉大指揮官的責任。”
“哦，那您看上的那位‘使者’能夠成為我們的戰力嗎？”
“從履歷上來看，不能。”馬爾斯調出編號EP10013的履歷，“能力太普通了。哦，這裏，居然真的有她來我們這裏應聘時的檢查報告。神經穩定性還是不合格。”
“那麽……”
“但是海倫傳回來的錄像不會騙人。那個光芒必然是候補以上的級別。”馬爾斯晃了晃腦袋，露出一絲得意的笑，“所以讓我們再來看看她的表現吧。”
……
在十三的理解中，這個被馬爾斯的副官解釋為“不能暴露樂園住民身份”的潛入調查任務應該具有相當的危險性。她需要扮演瑪莎的女伴“薇妮”，模仿人類的行為舉止，在瑪莎的提點介紹下，逐漸打入他們的交際圈。
然而她很快就發現，這個任務的可怕之處根本就不在于尚處假想中的危險。
“請問我們什麽時候可以離開？”十三躺在離瑪莎不遠處的一個大海星堆起來的墊子中，坐立不安地發了條信息過去。
曾經她以為跟随約瑟夫執行任務的那段時間就可以稱之為古語中的“度日如年”，但現實是，和瑪莎在一起的日子簡直每一分每一秒都可以稱之為折磨：每日睡到接近正午再醒來，醒來的第一件事就是打開通訊器安排下午茶會在誰的地圖中進行，接下來就是挑選裝扮，把自己裝飾成一棵聖誕樹後，聚集在一起，交流各種在她看來毫無價值、有關兩|性關系的八卦。到了晚上則是無窮無盡的酒會、宴會、舞會……然後隔三天一次，像這樣到尼普頓區的深藍俱樂部躺上大半天，什麽也不做。
如此循環往複，就是這個深有“嫌疑”的圈子的活動規律。
（“親愛的，耐心……”）
過了半天，瑪莎終于送了一只小小的泡泡回來。炸開的時候，裏面的聲音輕得幾乎像是夢呓。
十三從不覺得自己缺乏耐心，她寧可回去再陪拉茲糾結語言問題三個月，也不願意在這裏多躺一秒。想到拉茲，她忽然有些不開心。最近拉茲似乎特別忙的樣子，偶爾給他發郵件，通常需要隔很久才有回複，最久的一次她等了三天整。
——愚蠢的人類。
不開心的十三終于忍不住，起身向躺在巨大牡蛎中假寐的瑪莎游了過去。
“瑪莎，我們需要談談。”她湊近瑪莎的耳朵，後者眼皮輕輕掀起一點兒，看是十三，很快又緩緩阖上。
“喂！”
“親愛的，”瑪莎像無脊椎生物般懶懶地翻了翻身子，“你這個樣子可不行。”
“什麽……”
“噓，”瑪莎撈起地上的一只酒杯，在身旁的珊瑚輕磕兩下，從管型的口中接起一杯金色的液體湊到十三嘴邊晃了晃，“幹杯。”
“傑妮卡正看着這裏，像我一樣躺下吧，傻女孩。你太醒目了。”她借着敬酒的動作湊到十三臉旁，送出一句話。
“我不明白，”十三就着她的動作輕啜了一口酒液，皺眉，“這樣有什麽意義？”
“意義？”瑪莎輕笑，“什麽意義？”
“整天這樣坐着，完全是浪費人生啊……”
“那你認為應該怎麽做？”
“去接一些任務，賺取儲存點？”
“人類賺取儲存點的目的是？”
“享受樂園生活？”十三說出這句話的時候立刻意識到，自己問了個白癡問題。
瑪莎的眼睛稍微睜大了些，看着十三的目光像是嘲笑：“是啊，不然你以為我們在這裏做什麽？或者你以為我們為什麽要來樂園？來到這麽一個封閉的世界，用永遠無法回到地球的代價，換取享受這樣快樂的權利，有什麽錯？像我這樣失去伴侶的可憐人，尋找一點樂子擺脫無盡的悲傷，又有什麽錯？”
十三無法回答，她忽然有點意識到，為什麽這段時間瑪莎總是對她愛理不理，偶爾開口，也是嘲諷她完全不像個人類。
“薇妮，不要犯蠢。”瑪莎摸了摸她的臉頰，指尖冰涼，溫度仿如僵死的屍體，“在這裏，所有人生活只有一個目的，忘記過去，取悅彼此。如果你想要接近那些人，獲得他們的信任，那麽就先忘記你那些愚蠢的問題吧。親愛的，在樂園裏，人類堕落不需要任何理由。”
作者有話要說： 超綱了= =啊，只能留下一章讓男主出場了……多麽悲傷的故事
☆、死鬥
拉茲扯了扯領口，總覺得有點難受——雖然他知道這是自己的錯覺。
從他進入事務所開始，之前穿慣了的黑袍就在傑西卡的強烈抗議下被抛棄。現在身上的黑色防護服尺寸是系統根據他的身體數據計算生成，不可能更合适。款式是吉米給挑飛艇駕駛專用緊身款，材質挺括，頗具質感，看起來有點像以前地球上的軍|隊禮服——連對吉米意見最挑剔的傑西卡也毫無異議。
大概是自己太緊張了吧？
他暗自苦笑。
半個月前，他用一天的時間通過了事務所的測試：駕駛着能源剩餘只有十分之一的護衛艦，在無法長途躍遷的情況下，不斷躲避身後追擊的異星蟲族和定期爆發的恒星風，以最快速度穿過一條布滿小行星帶與星艦殘骸的航線，到達指定補給站。
他記得自己出來的時候，整個船大概只剩下初始倉。
剛脫離模拟的時候，強烈的眩暈感與顯示68%的評分讓他忐忑不安，然而事務所老板蔔艾特的神情讓他徹底放下心來——那是餓了三天的老鼠看到一塊新鮮奶酪的表情。
之後他就加入了事務所，跟着吉米他們在蔔艾特手下開始幹“大票生意”，在地下競速場靠參加比賽獲勝來賺取抽頭與賞金。開始的時候，他作為默默無聞的新手，不管是在單人賽還是組隊賽中，賠率都高得驚人，而半個月後，一切變得完全不同。
[“準備得怎麽樣了啊，菜鳥？]
[“他是菜鳥那你是什麽？”]
[“切，新人王很了不起麽？”]
[“呵呵。” ]
[“好好表現啊，雖然賠率不高，但我也是押了你贏，輸了就揍你。”]
[“說得好像100儲存點很多一樣”]
聽着耳邊傑西卡憤憤不平的抗議還有吉米毫不留情的嘲笑，拉茲悄然彎起了唇角。加入事務所後最大的收獲，或許不是賬戶上增長迅速的儲存點，而是這兩個有趣的夥伴。
“來了。”打開駕駛艙，少年躍入飛船，熟練地打開操控面板，拉起操縱杆。随着推進器的轟鳴聲響起，飛船如一只輕捷的茶隼，從發射口彈射出後，在半空中劃了個漂亮的半弧，一頭沖入廣闊的宇宙之中。
ICARUS7757號地圖，從他的腳下開始，無數隕石一路延伸，圍繞着遠方一顆正直盛年的深紅色恒星緩緩運行。
……
“我親愛的朋友們！尊貴的嘉賓們！地下競速場今年最耀眼的新星，最有望打破ICARUS系列所有地圖記錄的少年，超級新人王L已經駕駛着他的愛艇滑入了賽道。他今天會給我們再度帶來奇跡嗎？而他的對手，昔日的王者，ICARUS系列地圖最後的記錄保持者Douglas，會終結L的連勝嗎？”
比賽尚未開始，主持人亢奮的聲音聽起來已然如逢高|潮。十三窩在軟得像棉花糖般的墊子裏，忍住皺眉和掏耳朵的沖動，學着周圍人的樣子撚起酒杯，沖全息投影中一黑一金的遙遙舉杯，然後一飲而盡，假意符合着發出贊嘆和歡呼。
剛剛喝完，杯子立刻被人接了過去，十三擡眼一看，正是引介她進入地下競技場的傑尼卡。
自從上次和瑪莎的談話之後，十三學會了徹底放松自己，學着這裏人類的樣子，對所有新鮮的、刺激的事務表現出異乎尋常的興趣——這裏的人不缺儲存點，唯一的敵人似乎只有無聊，他們似乎可以用盡所有的儲存點來購買對神經的一丁點兒刺激。
為了學習瑪莎所謂的“堕落”，她徹底放下了自己的警惕與鄙視，和這些人類一樣開始日夜颠倒的作息，在宴飲上服用各種具有致|幻效果的飲品。而某一次七分醉後，她甚至将“瑪莎有中意的情人”這樣的小道消息透露給了傑尼卡——瑪莎最讨厭的密友之一。
然後就她收到了一張邀請函，來自地下競速場。
“感覺怎麽樣？”傑尼卡接過杯子，湊到她耳邊嘶嘶地笑着。每次與這個削瘦豔麗的女人打交道，十三總是要打起十二分的精神，提醒自己不要搞混了，把這個花蛇一樣的女人和傑西卡的名字混在一起。
“還行。”她學着瑪莎慣有的樣子半阖起了眼睛，假裝不是非常感興趣的樣子。
“哦？”她這副樣子似乎反而引起了傑尼卡的興趣，後者湊得更近了些，“是不是覺得有些無聊？”
“啊，有點吧。”十三模糊地應了。
“想要來點刺激的嗎？”
“比如？”
“死鬥？”她的聲音又冷又濕，鑽入十三的耳中，像是泥地上爬過的響尾蛇，讓後者生生打了個激靈。
“死”這個詞最近總是讓十三格外敏感。
開始的時候她以為這裏進行的不過是普通的比賽，然而很快她就發現并不是這麽簡單。表面上看，這個競速場中的項目和其他地方一樣分為單人賽，組隊賽，團隊賽，所采用的地圖也是樂園競速地圖通用的制式。但實際上，時間呆得稍久了之後就會知道，這裏有一種特殊的競賽模式——“死鬥”。
所謂死鬥，就是所有的比賽都只能以“敗者毀滅”終結。然而樂園對所有接駁進入世界的人類神經都有自動保護程序，非變異的情況下，無論是住民還是人類，都無法對彼此和本群體內部的成員造成傷害，即住民和人類無法攻擊彼此，人類之間也無法彼此攻擊，所有可能損害神經或者神經盒子的行為都無法執行。
也就是說，理論上來說，樂園中并不存在非自然的“死亡”。
然而凡事總有例外。
從進入地下競技場，聽說了“死鬥”之後，十三特地調查了一下，然後有了個驚人的發現：在這裏參加過“死鬥”的選手，只要是落敗方，有很大的概率在未來的一個月內發生變異，最後遭到清除。
并且在上個月自殺的人群當中，至少有三人曾經參加過這裏的“死鬥”，還有五人曾經觀賞過“死鬥”——其中包括約瑟夫。也就是說，她離真相已然很近。現在需要搞明白的就是，到底是什麽造成了這樣的變異。
她已經跟着傑尼卡她們來這裏三次了，卻沒有一次遇上過所謂的“死鬥”。而今天終于有機會目睹。
“如何？想要看嗎？”傑尼卡彎起深紫色的嘴唇。
——她在試探。
十三明白，這個女人對自己依然有所懷疑。假如這群人真的和最近的頻繁自殺有莫大的聯系，那麽他們不會如此輕易地将真相透露給自己。而如果她想要獲得他們的秘密，必然也要有所獻祭。就如同先前瑪莎所暗示的那樣——她需要和他們一起堕落，成為同種“人類”。
“可是比賽已經快開始了，你們要強行更改嗎？”十三巧妙地繞開話題，向隔壁不遠處的瑪莎望去，後者正在和另一個頭頂插滿羽毛的女人遮着嘴笑成一團，對着全息投影指指點點，似乎完全沒有注意到她這邊的樣子。
“先告訴我你的願望吧，可愛的小家夥，我們對新人向來慷慨。”傑尼卡深紫色的唇咧得更開了些，如蛇口般駭人。
——該死的、狡猾的女人。
十三明白，她是一定要自己做出決定。
她明白自己所能決定的并不是那個敗者的生死——幾乎可以肯定死鬥一定會進行——她所能決定的不過是從此以後，是否要和這群家夥一起成為禿鹫，追逐“死亡”與“腐爛”的氣息。
既然不能改變結果，那就只有順水推舟。
十三稍稍猶豫片刻，終還是點了點頭。
“啊，歡迎……歡迎圍觀這場盛宴，你必會對此感到滿意，并深深愛上它。”傑尼卡摸了摸十三的臉頰，發出陶醉般的呻|吟。
……
“怎麽回事！？”在主持人宣布競賽模式成為“死鬥”的瞬間，傑西卡從選手準備室的軟墊上跳了起來，一把揪住了蔔艾特的衣領。
“我……我也不知道。”蔔艾特光溜溜的腦門上，汗水幾乎是瞬間刷地流了下來，“以前并沒有出現過這種情況。一般來說，死鬥必然會征得雙方事先的同意。等我聯系下組委會。”
“你快放手！”一旁的吉米也意識到了情況的不對勁，趕忙走上前試圖拉開蔔艾特和傑西卡，“讓老板問一下。”
傑西卡松開手，瞪着蔔艾特，看他手忙腳亂地一頓通訊。
“怎麽樣？”看到老板挂斷的瞬間，傑西卡又一把揪住他的衣領。
“他們說，”蔔艾特吸了口氣，“已經在剛才得到了參賽雙方的同意。兩人都同意進行死鬥。”
“混賬！”傑西卡破口大罵，“他瘋了嗎？為什麽要這麽做？快幫我聯系他！”
吉米握住傑西卡亂晃的手：“你冷靜點，這是你第一次看死鬥嗎？比賽已經要開始了，只有組委會的特定頻道才能聯系他們。”
“但是……”
傑西卡還想說什麽，但主持人的聲音驟然響起，打斷了她的争辯，回蕩在空空蕩蕩的觀賽房中：
“親愛的觀衆們，此刻我極為榮幸地告訴大家，當前的總投注金額已經打破“死鬥”模式的歷史記錄。無論結果如何，這兩位選手已經給我們帶來了一場奇跡！而ICARUS7757将為他們的決鬥提供最為華麗的舞臺——不定時爆發的恒星風，變化莫測的隕石航道，混亂的磁場流——在這樣極端惡劣的環境下，究竟誰會成為“伊卡洛斯”，走向隕落的悲劇命運？而誰又能經受住這樣殘酷的考驗，成為真正的‘王者之翼’？”
幾乎是在同一瞬間，所有觀賽空間內部的燈火都驟然熄滅。
世界在黑暗中屏住了呼吸。
作者有話要說： 屋漏偏逢連夜雨，卡文趕上重感冒_(:зゝ∠)_
換季小天使們換季也要注意身體，不要像渣作者一樣說倒就倒……
☆、隕落
他在黑暗中飛馳，聽着她最愛的旋律。
無名的歌手扯着嗓子在鼓點中嘶吼，陪伴着他在這個陌生的宇宙中一路狂奔。
點火，加速，制動，變速，滑行……
在他的手下，名為“金薔薇”的艦艇就像一只閃耀的獵鷹，在黑暗的世界中以各種刁鑽而又精準的角度，繞過各種噴發的恒星風，隕石碎塊，還有對手不時送上的飛彈大禮。
只要擦上一下大概就會和這個世界告別了吧？
這樣想的時候，拉茲發現自己居然意外的平靜。
剛才送來的最新說明中，表示系統已經在死鬥模式中解除了所有防護。神經敏銳度已經調到最高，也就是說，這張地圖中受到的任何攻擊都會直接反饋給他們的神經——不管勝負，出去以後都會受到相當程度的神經損傷。
而組委會保證，會給勝者提供最高級別的神經修複。至于敗者，誰知道呢？
拉茲覺得自己大概真的是瘋了。
如果是在從前，很難想象自己會一口就答應什麽“死鬥”。
——不過是一時沖動罷了。
他曾經無數次抱着膝蓋，窩在沒有光亮的小屋中告訴自己，這不過是一場意外，一場腎上腺激素激增後帶來的沖動。
處境不明，去向不定，一無所有。
從進入這個世界開始，他就像漂流在宇宙中的一塊又醜又小的隕鐵，不知道身在何處，又該去往何方。
直到遇見了她。
從第一眼開始就暗中滋生的渴望是如此醜陋，如漆黑水域中蔓生的水草。他抑制不住地想要靠近與碰觸，卻每每在接近時又縮回了手。
只要這樣看着就好。只要她還在他的世界中就好。
多麽老土的說法。
曾經還在地球上，還在他所熟悉的世界中時，拉茲常會嘲笑因為失戀而喝得酩酊大醉的好友。
聰明的拉茲。
沒心肝的拉茲。
與衆不同的拉茲。
他們這樣喊他，他甚至還因此沾沾自喜。
如今看來不過是無知的拉茲罷了。
他如何能想到，有一天自己會莫名來到一個完全陌生的世界，一頭紮入一場看不到任何希望的暗戀，還願意為一個女孩子莫名其妙投入一百二十分的熱情？僅僅因為她一句喜歡魔法少女，就願意接下這種賭命局——只要贏了，他就有足夠的儲存點，從黑市上競拍到祭典最佳觀禮席位，然後……
然後，她大概會高興一些，願意多看一無是處的自己一眼吧？
這樣想着，少年悄悄彎起了唇角。他看了眼面板上迅速逼近的對手，再次選擇加速。
黑暗的宇宙中，他化為了一顆星星。
……
十三感到了異樣。
在她周圍，原本似乎對什麽東西都提不起興趣的男男女女，從比賽開始就如同聞到了血腥的鬣狗般支起了腦袋，死死盯着屏幕。
他們原本懶洋洋的神情變得緊張莫名。随着賭注金額的一路攀升，這群人類的神情也越來越興奮乃至饑|渴，就像是在沙漠中困了三天的人，終于找到了一滴高高挂在樹葉上的露珠。
——好醜。
十三皺起了眉，本能地感到不喜歡。
這種感覺是如此的違和，就好像當初遇見約瑟夫，或者傑西卡這樣的任務對象一樣，她會有自己的判斷——喜歡或不喜歡。
這種東西對于樂園的住民來說是多麽的多餘。明明只需要完成任務，實現委托人的願望就夠了。
她曾經試着和密密說起過這個問題，解釋自己為何任務完成效率如此低下。然而得到的是萬分不解的回答：
（“保護人類是我們的天職，難道你不能感到一種從油然而生的責任感與使命感，一種油然而生的保護欲嘛？”）
——不能。
這應該是她當時的回答。
而對她的回答，密密的反應看起來就像是吃餡餅突然噎住般，古怪極了。
——會讨厭人類的樂園住民。多麽奇怪的存在。
密密的表情應該就是這個意思。
大概也是從那時候起，十三意識到，自己和一般的住民不一樣。然而密密不提，她也難得聰明地沒再說起。
只是，偶爾這樣莫名的郁結究竟是怎麽回事？
就像是這樣，身在熙熙攘攘的人群之中，明明周圍都是眼熟的面孔，但總有個聲音在大聲叫嚣，說你并不屬于這裏，你這個異類……”
停。
十三猛地攥緊了手，制止住心中悄然升起的暴戾情緒。她想自己大概又到了去第五區接受治療的時間了。接手拉茲的任務後，她很少像以前那樣依靠過量飲酒來麻痹神經，抑制過度的幻覺與情感，只能越來越頻繁地出入治療中心……
“看看看，快看！”瑪莎身邊那渾身插滿羽毛裝飾的女人像只被掐住了脖子的翠鳥般叫了起來，嗓音又尖又細。
順着她的喊聲，十三朝着全息屏幕望了過去。
競速已然進入了最後階段。因為這段賽道極其接近那顆深紅色的恒星，噴發越發頻繁的恒星風幾乎将能夠安全通過的航道鎖得極死，兩艘飛艇前後咬得極死。
從目前的情形來看，那個叫“L”的新人王開的“金色飛艇”稍稍占優一些。他在保持高速飛行的同時，非常巧妙地卡住了後者的位置。如果繼續這樣下去，那麽比賽應該沒有什麽懸念。
——只是，這樣的飛行距離，看着似乎很危險的樣子。
十三環顧四周，這群人類像也意識到了同樣的問題，但他們臉上的神情并非擔憂，而是期待，還有些別的什麽……比如瘋狂？
——他們在渴求死亡。
有個聲音在她耳邊悄然說道。
——但是樂園中并沒有死亡。
人類之間不能相互攻擊，住民與人類之間也無法相互攻擊。除了變異，他們沒有其他任何自我毀滅的方式。所以無論發生什麽，那兩艘飛船最後都應該能夠安然返航，所謂“死鬥”大概只是人類對毀滅的一種妄想形式……
追蹤鏡頭之下，一直悄然緊跟在金色飛艇之後的黑色“獵犬”號，在最後一刻終于露出了獠牙——它驟然加速到最高，直接以自身為武器撞向了“金薔薇”，借着後者爆炸瞬間的推力，輕巧地沖出了地圖出口的中轉站。
而拉茲的飛艇則像一朵豔麗的薔薇般綻放開來——在組委會的特寫鏡頭下。從最為明豔的姿态到坍塌成灰，不過一瞬。
随着爆炸聲響起，整個貴賓室都沸騰了。同時響起的還有主持人高亢的聲音：
“親愛的女士們先生們！我們見證了一個傳奇的誕生！獲勝者是——Douglas先生！勝者将獲得一切，包括曾經失落的王冠與羽翼！讓我們對他致以最崇高的敬意……”
“如何，喜歡嗎？”
屏幕上還在不斷回放最後瞬間的畫面，十三怔怔地看着，一時無法回答。
聲音的主人又重複了一遍，十三才稍稍回過神來，是傑尼卡。
“看你的樣子，似乎并不喜歡？”傑尼卡興奮的表情褪去了些。
“不……我只是，不太習慣。”十三強迫自己露出同樣慶幸而激動的笑容，“這樣逼真的爆炸效果是怎麽渲染出來的呢？我在樂園裏除了慶典外還從未見到過呢。”
“這不是渲染。”傑尼卡仿佛很滿意她這樣看似天真的疑問，“這都是真的。”
“但是飛船不是都有自動保護程序嗎？解除程序造成傷害我記得是違反……”
沒等她說出後面的詞，傑尼卡已經伸出手指按上了她的嘴唇：“小東西，這裏可都是安分守己的老實人……啊，生活是那麽的漫長而又無聊，找點樂子又能怎樣呢？”
“可這究竟是怎麽做到的？你們怎麽會有解除載人工具防護權限的口令？”
“你們？”
聽到那個詞，傑尼卡收起了臉上笑容，下一秒她轉頭高聲喊道：“瑪莎，瑪莎，你過來一下。”
“恩？”
“你帶來的小東西似乎并不喜歡‘我們’，還想質疑我們？”
“新人嘛，難免。”瑪莎在靠墊中找了個更舒服的姿勢躺着，翻身的時候順便沖十三眨了眨眼，“薇妮只是不清楚情況罷了。”
“哦？”
“那樣的爆炸，我第一次看的時候也吓得縮到了約瑟夫懷中呢……不過不要擔心，薇妮，雖然說是‘死鬥’，但是并沒有人會真的因此在這裏‘死去’。”
看到十三稍稍放松的表情，瑪莎唇角上挑，又補上一句：
“但是也好不到哪裏去。”
作者有話要說： 加快劇情進度中……
☆、秘密（上）
“如何？有興趣去看一眼嗎？”看到十三突然變得難看的臉色，瑪莎突然噗嗤一聲笑了出來，像是發現了什麽好玩的東西。
十三不語。
“不帶上我嗎？”傑尼卡也湊了過來，“打算逃掉一會兒的晚宴去做壞事嗎？啊，瑪莎，你帶來的小東西真是奇怪。別人都忙着和Douglas見一面，她倒是對失敗的那個家夥很感興趣……說起來，那家夥叫什麽來着？啊，管他呢，不過你這表情看起來真是棒極了，薇妮。”
“傑尼卡，你真是……”瑪莎笑得更開心了，“薇妮是新人，應該不會習慣那樣的東西。”
“哦？”傑尼卡皺眉，“你帶來的新人可真是……這樣會錯失很多樂子。”
“是啊，可沒辦法不是麽？我記得約瑟夫說過，一般情況下，我們可見不着參賽選手……據說為了保護他們隐私？”瑪莎沖十三招招手，示意她到自己面前來。可後者剛擡腿，就被傑尼卡一把拉住。
傑尼卡滿意地看到瑪莎聳了聳肩，表示放棄的模樣：“可凡事總有例外。”
瑪莎眯眼微笑：“哦？”
“為了給新人留下深刻的印象，我總是願意承擔一點小小的風險。”傑尼卡同樣回以微笑，“來吧，小東西。”
說着，傑尼卡似是十分親熱地挽住了十三的胳臂。十三下意識地向瑪莎望去，後者正懶洋洋地起身，正好避過了她這一瞥，這讓她多少有些吃不準。
瑪莎曾經提到過，傑尼卡作為圈子的核心人物之一，喜好面子，尤其喜歡借踩瑪莎的面子來提升自己的身價，還專愛與她唱反調。而這一點或許可以加以利用。
“帶我一起吧。”瑪莎擡手，掩嘴打了個哈欠，“正好我也沒看見過呢。”
“真的沒有嗎？”傑尼卡嗤笑，“你那位我聽說就是……”
瑪莎正要放下的手明顯頓了頓，但面上卻笑容不改：“不管怎樣，我還從沒親眼見過呢。”
傑尼卡擡手按了幾下，很快一個穿着燕尾服的人出現在了她們面前，帶着過分熱情的笑容。
“尊貴的夫人們，尤其是這位以前從來沒有見過的小姐，請允許我自我介紹一下，鄙人裏斯坦，正是本次比賽的主持。”即使看到十三明顯撇嘴的表情，裏斯坦依然笑容滿面，“聽說這位小姐想要見見L？不知您這麽稱呼？”
“……薇妮。”
“L已經送回了準備室，我們剛剛和他所在的事務所負責人聯系了一下，他們現在似乎狀态并不是很好。所以……”
傑尼卡臉色沉了下來，她不喜歡被反駁：“告訴他們，他們只有一個選擇——接受，或者從此以後滾出地下競速場。”
……
拉茲的狀況比他們想象中的還要糟糕。
送回準備室的時候，少年的樣子看起來和上飛船之前已經完全不同：現在的他漂浮在透明的救生艙中，看起來就像是一團人形的灰色塵埃，偶爾會有漆黑的、像燃灰一樣的數據碎屑掉落，已經很難說清楚到底還是不是他“本人”。雖然傑西卡三人知道，這應該是“拉茲”沒錯。
比賽中，解除了防護程序的飛艇遭到撞擊後發生爆炸解體，一點數據碎片也沒有剩下。假如這裏不是樂園，那麽拉茲或許早就同飛艇一起化成了宇宙中的灰燼。但在這個世界裏，由于數據保護的作用，爆炸中他的“存在”還是得以保存了下來，但也僅僅是保存而已——這種幾乎無法維持人形的狀态，并非正常休眠切斷數據連接後的狀态，更接近于“損毀”。而所謂損毀，是只有在非自然死亡前才會出現的一種成像狀态，如果繼續這樣發展下去，那麽當它完全脫離人形的時候，就會有一種更為通俗的說法，即是“變異”。
——居然真的是這麽可怕的東西。
傑西卡在地下競速場混了好些年，自然聽聞過“死鬥”，也知曉死鬥後關于敗者變化的種種可怕傳聞。但這樣近距離接觸還是第一次。
之前到底遭受了什麽？
傑西卡很難控制自己去
