第7章
自賴光公之後，源氏一族呈現出不可阻擋的欣欣向榮之勢，百年來英豪輩出，至今仍名震京都，享有崇高的威望。近來，源氏工匠鑄得百年難遇的寶刀，當世無雙，家主甚喜。按照慣例，源家将為家主的佩刀舉辦開刃儀式，而這一代的源氏家主又是個喜歡熱鬧的豪爽男兒，很自然就決定将開刃儀式辦成嘉賓雲集的慶典，與京都各大家族增進情誼。
貴族間的大型盛宴更需要充分的準備與充足的人手，柴太郎就是借着這個機會，由相識的老婆婆引薦，進入源家暫做小工。在柴太郎生病後，賴光頂替他的身份，接手了那些雜七雜八的活計：擦洗地板，清掃庭院，摘菜葉，刮魚鱗，将泔水桶提去車上，替源家的門客們跑腿，為藏兵閣內鏽蝕的盔甲打磨抛光，諸如此類。
好心的婆婆願意為冒名“柴太郎”的賴光做遮掩，但婆婆卻在反複打量賴光的容貌後，給了他一條黑色的頭巾，“孩子，像我們這樣的人，在源家這種地方讨生活，還是不要太顯眼得好。”于是賴光點點頭，用黑色的頭巾裹住了自己獨特的銀發，還按照婆婆的叮囑，總是垂着眼睛，不讓自己奇異的紅眸被人發現。
他在源家工作的最後一天，當然也要如此。當他熟練地裹纏頭巾，鬼切向他投來詫異的視線，如果是普通孩子，肯定會在鬼切那等出挑的美人武士面前感到羞恥，可賴光無動于衷，反而自嘲地默默想道：那妖怪總認為我是賴光公的什麽人……哼，倘若我的身體裏真有賴光公的血，至于為了替小薰買一條新發帶，賣掉自己的頭發嗎？可惡的妖怪，為什麽總能輕易做到我做不到的事……我真讨厭他。
賴光抿緊嘴唇，面無表情地走向源氏本宅的後門之一，那是供下人出入的低矮小門，但比起“門”，對成年人而言更像是狗洞。賴光輕車就熟，彎腰便鑽了進去，毫不理會鬼切在門外緊急剎住的腳步聲，和他略顯狼狽的呼喚：“賴光大人！請稍等，這裏布有驅妖的結界，我需要一點時間——”
但賴光卻靈機一動，轉身就開始奔跑，他只想離闖入他生活的妖怪越遠越好，他想與鬼切一刀兩斷，今生永不再見！為此，他得在鬼切突破源氏的結界前藏起來，他要一直躲着，躲到鬼切放棄為止，然後他便能扭轉局勢，化敵暗我明為敵明我暗，召集幫手，瞅準時機，将柴太郎他們救出鬼切占據的魔窟——源家有哪個地方最安全，是妖怪最難接近的呢？
并未多加考慮，賴光直接沖進了他最喜歡的地方，那是一間坐落在源氏本宅僻靜處的幽深和室，遠離即将舉辦的開刃儀式、喧嚣的人海與推杯換盞的浮華，有的只是如籠月光的盔甲，造型典雅的刀架，上繪笹龍膽的褪色旌旗，以及曾經屬于某位源氏家主的書卷、符紙與墨寶——這裏是源氏存放先人遺物之地，有條不紊地擺放着“鬼殺者”源賴光的生前愛物，甚至包括房間正中的刀架上的傳世名刀“童子切安綱”——源賴光并未将這柄功勳卓越的斬鬼之刃帶進墳墓，如今的源氏家主仍會在重要祭典上再現它華美的刃光，然而，考慮到童子切可能會豔壓今日新開刃的寶刀，源家人暫時将它藏進了庭院深處，讓它回到了舊時主人遺留下來的刀架之上。
賴光沖進斬鬼大将的遺物藏室，飛快地關上了所有的拉窗和隔扇，他在源賴光立起的舊盔甲後找到了供以躲藏的死角，但他在扯下笹龍膽的旌旗、罩住自己小小的身體後，不安的感覺還是如探頭探腦的小老鼠，在他心裏亂蹦亂踩，鬧騰個沒完。
“一定不能被妖怪抓到。”賴光輕聲自語，将黴味甚重的旌旗揭開了一條小縫，他四下觀察，在看到房間正中刀架上的優雅長刀時眼前一亮，“是賴光公的童子切！它連鬼王酒吞童子的頭都能砍下，一定也能對付那個壞蛋妖怪。”
賴光鑽出旌旗，沖向刀架，踮起腳尖，慎重而吃力地抱下了名将曾經的愛刀。自從他決心與鬼切勢不兩立，他堅持不穿鬼切帶回的衣服，更一連多日不吃鬼切做的飯食，或是被柴太郎三兄妹逼急了才勉強抿一口湯，這導致他的身體愈發孱弱，一把童子切的重量都幾乎能壓倒他，但他仿佛抱着救命的浮木，甚至将因饑餓而毫無血色的臉頰貼近童子切的刀锷，對一把冰冷的死物小聲懇求：“請幫幫我，童子切安綱……如果可以，請殺掉那個讨厭的妖怪。”
他期望聽見童子切雪刃的嗡鳴，更渴望在這寧靜肅穆的“鬼殺者”的聖地，大将軍源賴光能回應他的第二次祈求，但真正回答他的，永遠不是他所期許的人與物——“源賴光，如果你真的那麽喜歡童子切安綱，又何必造就我？它有我強嗎？它能像我一樣刺穿你的心髒嗎？我曾将你的身體砍成碎肉，即便那只是傀儡……童子切安綱能做到嗎？”
鬼切的身影在拉門後由朦胧至清晰，他的頭頂又長出了惡鬼的雙角，他朝拉門揮出的刀光如若雷鳴海嘯，将賴光的尖叫全部堵在喉頭，完全未受過武士訓練的男孩甚至不能将童子切拔出刀鞘，就絕望地陷入了鬼切俯視他的逆光之影，“源賴光，我曾羨慕童子切安綱，因為只有死物才能為死者陪葬，而我是靈魂被封入刀中的妖怪，始終于死物中存活……作為一把刀，我無法憑自己的意志折斷自己。”
鬼切擡手就抽出了賴光未能抽出的童子切，反手刺入了自己的心口。噴湧的血液濺上了賴光的面頰，就連涉世未深的男孩都知道那樣深的傷、那樣大的出血量必死無疑，但鬼切毫不在意，反而指下用力，将童子切往自己的心髒送入更深，直至幾乎沒柄，穿透了後背。
“看，你到最後都騙了我，你死了，我仍獨活，我永遠都擺脫不了你的血契……”鬼切将童子切拔出身體，帶出更多的濃稠深紅，流淌的血光盈滿了整間和室，将源賴光曾經的盔甲染回了舊時的顏色——來自屍橫遍野的古戰場的血海之赤。
“你的血液混入了我的血，我找不出它，就算我放掉全身的血，它還是躲在某處，我依舊無法死去。”鬼切将手中長刀丢去一邊，将它的刀鞘也甩開，順帶踢了那刀鞘一腳，令名刀之鞘硬生生裂開一道猙獰的豁口，仿佛美人破相。
“我恨你，你讓我連自殺都做不到……然而，”鬼切又在面色慘白的賴光跟前跪下，高高地擡起雙手，以一個禱祝般的姿态捧起了賴光的面頰，更用染血的手指輕柔摩挲男孩細嫩的皮膚，一廂留下無數猙獰的血指印，一廂喃喃道，“然而這樣的我，怎樣都無法死去的我，便是永遠都不會被折斷的刀了。比起童子切安綱，果然還是鬼切更強——我，才是你最強的刀，不是嗎，源賴光？”
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他的語氣又開始滑向瘋癫，莫名其妙的話語充斥着狂熱，但那妖怪始終保持着鎮定的容色，秀麗的臉龐甚至透露出些許惹人憐惜的嬌憨，“我去看了一眼那把今日新開刃的刀……虛有其表，華而不實，如今的源家也不過如此了。那些坐吃山空的人類不值得留戀，等您了結今日之事，就與我一同回大江山吧。作為您的利刃，我會照顧您，您有我就夠了。”
“這一次，絕不會讓你死去。”他松開撫摸賴光面頰的雙手，想攬住男孩的腰，将他橫抱後帶離源家，但賴光突然頂着通紅的眼角、蓬亂的銀發、髒兮兮的小臉，以童稚的聲音砸落铿锵有力的話語：“不。我不要你。妖怪都是騙子，永遠在說謊，為了達到自己的目的，什麽壞事都做得出來，我不要什麽‘利刃’，我不要被照顧，我只相信我自己！”
賴光一腳踢向鬼切血肉模糊的心口，想踹倒鬼切後趁機逃走，但負傷征戰對大妖而言有如家常便飯，鬼切不費吹灰之力便捉住了賴光的腳腕，将他掀翻在地，“你不要我？但你以前可不是這麽說的。在黃泉之境發生的那些事……你一直在強迫我做回你的刀。”
“我從未說謊，說謊的一直都是你，從我熔刀而生，至你棄刀而死，你才是為了達到自己的目的，對我做盡壞事的那個騙子，源賴光。”
鬼切因回憶的湧現微微失神，他無比渴望重生後的賴光能回想起過往。懷抱着一絲僥幸，他緩緩松開緊扣賴光腳踝的手指，卻見男孩立刻就往前爬行，伸手去夠早先被他甩飛于地的童子切，反手就用他最避諱、最羨慕也最嫉妒的刀劃傷了他的面頰——“我不姓源！我不叫源賴光！你認錯人了蠢妖怪！”
賴光拼盡全力揮出的一刀僅僅在鬼切左眼角留下了一道淺淺的傷痕，但那道淺傷足以讓鬼切的心理防線全線潰堤，“你說我認錯了人？我，鬼切，會認錯你，源賴光？哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈——你根本不知道我經歷了什麽！你什麽都沒留給我，除了一節指骨！我每一天都想找齊你的骨灰，我想将你拼得完整——”
他伸手就攥住賴光握刀的細腕，使勁一擰，硬生生扭斷了男孩的腕骨，轟然的劇痛宛若瞬間合攏的棺蓋，讓男孩登時疼暈了過去，童子切也再度跌落于地，發出玉碎般的輕鳴。
鬼切接住了男孩軟軟的身體，緊緊地環住了他窄窄的肩膀。他将嘴唇貼近雙眼緊閉的男孩的額頭，在滾燙而顫抖的呼吸中感受那顆小小心髒的跳動，仿佛只有這樣，他才能從持續了百年的噩夢中脫身而出。“為什麽不要我，賴光大人？童子切安綱可不會像我一樣，用手去刨土，找你還沒被風化的屍骨……”他無聲親吻男孩的前額，一下又一下，虔誠的姿态猶如信徒的叩首。他湊近毫無意識的男孩的耳畔，對曾經不折手段也要追回他、如今卻棄他如敝履的主人小聲說：“人間所有的刀都不及我，怎能配得上你。我會帶你回大江山……我會改變你對妖怪的看法，我一定能做到。”
他抱起小男孩，無視渾身血污，走出了滿地狼藉的遺物藏室。剛跨進庭院，他就聽見兩聲呼喚：“鬼切大人。”
那是兩位渾身包覆铠甲，連容貌也被鬼面具完全遮掩的式神，大妖認出它們曾歸源賴光驅使，用于布防及鎮守，可算得上一種人形的“結界獸”。
兩位式神先是朝鬼切鞠躬，而後雙膝跪地，向鬼切懷中的小男孩行叩拜的大禮，于同時低語：“主人。”
待他們站起，又朝鬼切畢恭畢敬道：“主人的其他遺藏，鬼切大人是否需要取走？”
鬼切搖頭，輕聲說：“不必，我已經帶走了最珍貴之物。”他收緊了環抱賴光的手指，停頓了一下，又說：“你們回去清掃，不要讓源家人知道我來過。”
式神們俯首應承：“是。”
遵守着曾被教導的禮節，式神們目送鬼切轉身，帶着他們小小的主人就此離去，直至隐沒于廊橋竹苑，消失在庭院深處。
（未完待續）
