第22章
能言善辯的星熊童子代替鬼王發話了：“諸位，諸位！知道小賴光為何離家出走，躲着咱們嗎？那是因為他啊，不小心看了源賴光留下的某些煽動性蠢書！信了他挑撥離間的言論！小賴光擔心自己只是半妖，還有一半是人類，總有一天會被咱養得白白胖胖後吃掉吶！源賴光那男人當真混賬，死了還陰魂不散，想搶咱大江山的小孩，真是豈有此理！”
“為防此事發生，衆妖，聽鬼王號令！咱要幫助小賴光速速成長，早一天是一天地超越源賴光，讓他知道源賴光不過是個普通家夥，只不過被人類吹成了英雄豪傑，他完全不必對他言聽計從！”
“咱要讓他知道，誰才是真正對他好的那一方。待他将人、妖之事融會貫通，待他最終做出的選擇是大江山，而非那人類的都城，咱才算是真正戰勝了源賴光吶。”
衆妖一聽，恍然大悟後群情激奮。可是，若将追趕的目标定為源賴光，就算是源家有求必應的嫡長子，也會因天資的略遜、機緣的缺失、名師的可遇不可求而窮盡一生尚不可及，但這種種困難在大江山衆妖看來，能是事嗎？
——都不是事兒！他們對賴光有足夠的信心，堅信大江山養育出的孩子将前無古人後無來者，他們的小寶貝完全能将源賴光吊起來打！用鞋底抽！踩在腳下！還要碾一碾了再一囫囵踢飛！
于是，親歷過源賴光殘暴退治的衆妖開始集思廣益，使勁回憶源賴光的所學、所長、專精及涉獵，再劍走偏鋒地傳授給賴光，譬如說舞刀運弓之術——被鬼切請來的妖刀姬：“少主，您有進步，但還不夠！請站起來，再用盡全力接我一刀！”受晴明委托而來的白狼：“用足、胴造、備弓、起弓、拉弓、會、離。最後是，殘心。弓術讓你在殘酷的戰鬥中收獲內心的寧靜，讓你的強大與你是人還是妖完全無關。來吧賴光，再一次，以博雅大人的‘弓之道’為目标，不斷地練習，不斷地重複，最後才是超越！”
又如陰陽五行，八門遁甲——雲游至大江山的書翁：“賴光，你聰穎好學，求知若渴，我非常滿意，你還想看的書，我再幫你去找。只不過，你對前人的諸多論解都能提出相應的質疑，為何唯獨盡信源賴光的觀點？你記住，盲從只會讓你失去自我，辨明對錯是非，要用自己的眼和心。”與賴光鴻雁傳書的晴明：“不好，晴明爺爺要被小孫兒問倒了！但我總覺得以前曾和源賴光讨論過類似的問題，源賴光留下的卷軸中應該有記載……咦，覺得源賴光的理解不對？嗯……那好，待爺爺我再想想。”
再如幻術、詛咒、陷阱、言靈、施毒與下蠱等奇淫巧技——時常會為賴光送來新衣服的小袖之手，應鬼切之邀執起了針線：“我的針上，沾有清姬的毒。小光弟弟，當心了，瞪大眼睛，看清我所有的攻擊，以最快的速度盡數避開！”被不懷好意的彼岸花拽來的面靈氣：“啊呀，據說那個源賴光，能将肩負的一切淩駕于愛憎之上呢……但在我和我的面具看來，可不一定哦……可愛的雪娃娃，被源賴光染上了太多顏色，還是由我出手，将你塗抹為原初的純白吧……”
甚至連大江山的過去之敵，衆妖也為了賴光忍辱負重，邀他前來授業解惑：“教他如何應對水戰？也不是不行啦……但召喚海水挺累的。就讓他跟我回鈴鹿山玩幾天呗？幾天後保證原封不動的還給你們。”“少少少少主快放下那孩子小心鬼切鬼切拔刀了鬼切撲上來了少主快跑跑跑——”
當衆妖覺得能當賴光老師的妖鬼都已請來，他們便依靠着層層關系，你托我托他，終令行蹤不定的神使都纡尊降貴而來：“愚蠢，我只是路過罷了，這些星星糖也絕非出自我手，我僅是受人之托……嗯？想向我請教觀星之術？哼……有趣，說來聽聽。”但某些神縱使實力強大、有翻天覆地之能，還是在主動上門時被衆妖一致攔在大江山外：“哎呀呀，源賴光那小子可是謙卑地求我，我才施舍他神之力的毫厘呢。但我對我喜愛的小羊羔向來大方，如何啊，賴光？向我許願，我即刻就滿足你。”
但小男孩先鬼切一步，冷冷地答道：“不要。比起向你許願，我更想剝掉你的皮，用來做一張新的弓，再把你當做原料，替酒吞叔叔泡蛇酒。”
雖然賴光一語道畢，鬼切滿心感動、欣慰不已，但一旁的酒吞扶住了前額，半晌沒跟八岐大蛇眼神相接。鬼王暗自腹诽：本大爺雖大肚能容天下事，但絕不包括這條老蛇啊，小家夥……
衆妖急切的栽培雖有些揠苗助長之嫌，但賴光求知欲重，又極能吃苦，在各方面都獲得了一日千裏的進步。他将衆妖的愛護都記在心裏，默默地一一回報，除了送小點心，送小手工藝品，在繁重的課程間隙幫助衆妖解決大大小小的困難，他還不動聲色地踐行了一個極為大膽的計劃。
說起該計劃的起因，還要追溯到兩只小妖——曾因誤會而重傷賴光，挖去了小男孩的左眼，扯斷了他的右臂的天邪鬼綠與天邪鬼赤。當日，兩小妖本以為自己能讨得“老大”鬼切的歡心，怎料鬼切竟對着小男孩的眼珠和斷肢撕心裂肺地大哭，讓腦筋再不靈光的天邪鬼們也意識到了自己的錯誤，而且是天大的、死不足惜的、要被鬼切千刀萬剮的錯誤！
以故，兩小妖趁鬼切不注意便悄悄地溜之大吉，遠離平安京，更遠離大江山，一路颠沛流離、擔驚受怕，互相埋怨且悔不當初。
在逃跑三年後，灰頭土臉的他們前胸貼後背，三年內沒一天能睡個好覺。偶然，他們又從其他天邪鬼那裏聽到了“大江山的孩子”的消息，更覺得自己傷害了賴光，是要被大江山衆妖挫骨揚灰、被同胞所不齒且鄙夷的，幹脆勇自心頭起，善向膽邊生，決定不管不顧豁出去，向三年前那個無辜的孩子負荊請罪。
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但兩小妖畢竟還抱着“如果能被原諒就好了”的僥幸心理，他們思前想後，頓悟應投其所好，為了讨賴光、更重要的是鬼切的歡心，他們竟從防備森嚴的源家偷來了一本《天誅·八華斬招式解》、一本《鬼神策：初考》。
帶着這兩本源氏後人對源賴光刀法與兵術的追憶、訓诂之書，天邪鬼綠與天邪鬼赤渾身發抖地跪在了賴光面前，對小男孩身旁餘怒猶存的鬼切磕頭求饒道：“對不起！老大！對不起！真的知道錯了，真的！你是我們的老大，不要殺我們好不好，求求你！”
可斬鬼之刃向來心冷如鐵，他面無表情地剛想友切出鞘，就被小主人的一聲喚攔了下來，“吾刀，住手。原不原諒他們，由我說了算。”
只見掌握着兩只天邪鬼生死命運的小男孩伸出食指，點了點下颌，明亮的紅瞳一轉，竟笑道：“書很好，謝謝你們，我收下了。不過，想得到我的原諒，你們必須答應我一個要求。”他晃了晃手裏的《鬼神策：初考》，聲音脆如紙張的飛舞，“妖兵全無意識，對我言聽計從，用它們排兵布陣難度太低，我已經膩了。但你們天邪鬼一族向來自由散漫、不服管束，如能将你們訓成合格的士兵，令行禁止，軍紀嚴明，也算是做到了賴光公未曾做到的事吧。”
賴光語畢，兩只天邪鬼迷茫地眨了眨眼。他倆其實沒聽太懂，但下意識就點了頭，答應了賴光的要求。
自此三個月後，賴光借送酒之機，向酒吞發出了邀請，“來看看我将如何保護大江山和你吧，鬼王。”
被挑起了十成興趣的鬼王如約來到丹波高地，見賴光又坐在鬼兵部的肩上，雙腳搖晃，任由右腳踝上的金色鈴铛“叮鈴”作響，紅繩與他虹膜上的刃之花一同燃燒。“酒吞叔叔，看。”賴光擡手一指，鬼王順其看去，只見丹波山間峽谷散落着三三兩兩的小妖怪，都是天邪鬼一族，但赤綠黃青都有，高矮胖瘦各不相同。
酒吞不明就裏，挑眉回望賴光，見小男孩閉上眼，低聲說：“開始吧，吾刀。”
小男孩通過血契傳遞信息後，伸手拍了拍鬼兵部的肩甲，清喝道：“演武開始！列陣，天邪諸鬼！”鬼兵部即刻通過甲胄內置的咒術放大了賴光的聲音，令小男孩脆亮的童音宛如召喚神兵天降的恢弘號角：“聽令，天邪鬼赤！天邪鬼綠！列風揚陣，守丹波關隘！”
鬼王目之所及，紅色與綠色的百名天邪鬼即刻彙聚，在妖兵·膝切與妖兵·童子切的帶領下奔跑向前，駐足後整齊劃一地舉起了手中的劍玉和羽子板，嚴絲合縫地堵住了假想之敵從丹波山麓上攻的必經之路。
鬼王又聽賴光喝道：“聽令，天邪鬼青！列鳥翔陣，居高警備！”青色的小妖們登時放起了風筝，以風筝為目标就近彙合，她們緊随妖兵·雷上動抵達了高處，收起風筝後匍匐下身體，警戒地觀察着假想之敵的動靜。
鬼王再聽賴光喝道：“聽令，天邪鬼黃！列地載陣，後撤防禦，傳遞信息！”黃色小妖們聞聲而動，如秋風掃落葉般快速退往丹波山深處，同時，他們紛紛敲起手中的鼓錘，令戰況似急流般擴散至整座大江山，“報！主将！”鬼切的聲音突然伴随一陣勁風，驟然落至小男孩與鬼王面前，“敵軍來犯，前鋒将至！我天邪鬼軍四百名業已列陣，請大将指揮。”
鬼切的聲音氣勢铿锵，極富臨戰的凜然風姿，這一切太過像模像樣，令鬼王很有些發懵，還是被跳下鬼兵部的小男孩扯了扯小拇指，他才回過神來，清了清嗓子，道：“小家夥，你……在學源賴光用兵？咳，你這……”
面對鬼王的一時無言，小男孩卻振振有詞道：“酒吞叔叔經歷過賴光公的退治與海國的來犯，就算你是鬼王，能救下大江山的所有妖怪嗎？有些小妖怪根本逃不過海水和源家戰馬的鐵蹄，你真的能憑一己之力守護一切？在我看來，他救永遠不如自救，‘天下布武，百鬼皆兵’，我要讓大江山的每一位子民都成為守護大江山的力量。我要向酒吞叔叔證明，就算是頑劣懶散的天邪諸鬼，也能團結于守衛家園的意志；就算是毫無自保能力的小妖，也能在陣法的指揮下化零為整，以軍團、以集體之力共禦外敵。”
“天邪鬼陣只是開始，今後，我要說服更多的妖怪，讓他們自願抵達我的演武場，加入我守護大江山的計劃。當每位妖怪都能為了大江山一心同體，不僅能以攻為守，更能攻守兼備，酒吞叔叔肩上的壓力便會小很多吧。那些因心系弱小妖怪、急于救助他們而施展不開拳腳的大妖怪，便也無後顧之憂，可以盡興一番了。”
賴光話音剛落，本想背起手，擡起下颌，擺出副老成的樣子等待鬼王的誇獎，怎料鬼王“嗖”地伸出大手，一把按住他的腦袋，旋風般就将他的頭發揉亂，讓他狼狽地披頭散發，眼睛都被銀絲遮擋，看不見了東西。
酒吞不待鬼切阻攔就将小男孩攔腰撈起，“哈哈”大笑地往天上抛，接了又抛，接住再抛，邊抛邊樂道：“又給了本大爺一個小驚吓啊，不錯！這點子很帶勁！夠有趣！你真是越來越像個男人了，不愧是我大江山養出的小家夥！”
賴光在半空中露出了微笑，于最後一次落下時用了個小小的術法，讓自己的身體輕如落葉，飄至和鬼王搶了半天主人也沒搶着的鬼切懷中。
他擡手攬住愛刀的脖頸，端着語氣，小大人般對鬼王說：“我要連酒吞叔叔和賴光公一起超越。那一天很快就到了，等着吧，鬼王。”
酒吞與鬼切飛快地對視一眼，不約而同地勾起了嘴角。
