第25章
晴明孤身抵達了源氏家主獨居的庭院，微冷的陽光就像蒙塵的過往般漫流在心頭。“咚咚。”他屈指扣響門扉，不待房間主人回話就推開了拉門，“賴光，把幻術收起來，是我。”
大陰陽師反手關門，動作緩慢。他聽見房間主人混合了鼻音的一聲輕笑，看見眼前整潔明亮的房間因為幻術的陡然被撤，瞬間轉為血跡四濺、血衣淩亂、苦藥味也壓不住血腥氣的可怖牢籠，而房間的主人正倚着牆角空蕩蕩的刀架，頭顱半垂，銀發被血垢所粘黏。在早春陰冷的房間內，他席地而坐，屈起了一條腿，并沒有刻意去擦嘴角仍在滑落的鮮血。
“你應該躺下，而非這樣胡亂動彈，還嫌詛咒侵蝕的速度不夠快嗎？”晴明壓低了聲音，将拉門徹底閉攏，并指尖一點身後的門紗，于剎那就為源氏家主的房間施加了三重結界，用于隐人耳目，足夠固若金湯，“我聽說鬼切在學釀酒，大概是想給你個驚喜……你不是曾抱怨從未收到過鬼切的禮物？至少撐到那時候，也算了卻一樁心願。”
但仰面凝視晴明的老者卻勾了勾一側的嘴角，露出了帶有些許嘲諷之意的微笑，“大陰陽師晴明，雖然你外貌變化甚少，但好歹也與我同為懸車之年，怎麽，眼力比我衰退得還厲害？看不出我是回光返照才能像現在這樣坐起？”
老人語氣尖刻，既有對晴明習慣性的諷刺，又充滿了對自身處境的滿不在乎，“我時間緊迫，叫你來是為了交代後事。有件東西想托付給你，晴明。”他向左手邊瞥了一眼，而後将視線轉回故友，“就是這只木匣，別傻站着，過來拿。”
雖處油盡燈枯的至暗時刻，老人還是散發出歲月沉澱的凜凜威嚴，但身為他多年惡友的晴明怎能不知，他連拾起一只木匣的力氣都沒有了，所以才刻意拿捏出命令的語氣，讓死對頭自己“過來拿”。
“常言道，‘人之将死，其言也善’，可你為何說話還是這麽損？源賴光啊源賴光，我怎麽就攤上了你這麽個混賬朋友。”晴明邊嘀咕邊走向一身血污的故友，在他面前跪坐，伸指拾起了故友手邊的木匣，打開後便陷入了沉思，默然不語。
源賴光則好整以暇地等待他先發話，并在心髒茍且偷生般的艱難鼓動下咳嗽了兩聲，又嘔出一口胸腔內的淤血，顏色已是“詛咒”深化至無可救藥地步的近似烏黑。
“這顆眼球，是為鬼切準備的吧。但你是不是老眼昏花了？這虹膜上的紋樣并非源氏的龍膽紋。”晴明掂了掂木匣，耐心地等待源賴光吐掉口中的血水，用嘶啞的聲音一字一頓地回複：“咳……沒弄錯。鬼切已不再是源家的刀，他屬于他自己。”
但晴明蹙起眉峰，對這個回答并不滿意，依舊是滿臉的不贊同，“這顆眼球上，凝聚了你最後的清淨之力。如鬼切再遇棘手的瘴氣，這顆眼球将持續為其淨化，直至你遺留的靈力消耗殆盡。不過，你……”
“年輕時的舊傷複發且惡化，經年殺孽引致侵蝕精神與肉身的雙重咒怨，你本來狀态就奇差，靈力也枯竭至極，還得分神維持幻術，不讓家裏人察覺到你的這副慘狀——都這種時候了，還有閑心為鬼切杞人憂天？那孩子如今可是叱咤風雲的大妖怪，尋常瘴毒根本無法近他的身，你這點微不足道的靈力——”晴明的責怪在看到老人灼如赤血的瞳色時戛然而止，轉為一聲重重的嘆息，“賴光……老友。你留給鬼切的東西再好，都算是‘遺物’，他絕不會喜歡。為何不試着活下來，親手交給他？你瞧，你甚至為他設計了獨屬于他的徽印，他肯定高興得一蹦三尺高……”
可源賴光卻對晴明的好言相勸一耳朵進一耳朵出，他的目光更稍稍偏移，仿佛在凝望站在晴明身後的某個人，并朝“它”點了點頭。“……這次又看見誰了？”晴明對故友這稍顯詭異的行為并不感到奇怪，“你一面在用幻術影響源家，一面在被不斷詛咒你死亡的幻覺所影響……你讓我說你什麽才好？賴光啊。”
老人不在意地輕微挑眉，依舊性格強勢地只回複自己想回複的：“看見了阿氛，一名憨厚男兒，去世時還想着如何向他的意中人求親……阿氛當年随我源氏鐵騎共赴大江山，初上戰場就再也回不了家，是我害死了他。他方才對我說，‘源賴光，為什麽沒打勝仗？我不想死，我想回家，還我命來’。”
老人的表情尚且是平靜的若有所思，但晴明已然咬緊了下唇，內心絞作一團，既為“阿氛”的英年早逝難過，又痛惋于故友飽經折磨的孤苦餘生。
“以人類之軀，求索鬼神之力，我該付出什麽代價，我早就心知肚明。”源賴光仿佛猜到了晴明心中所想，語氣平淡但不掩高傲地寬慰老友道，“若我已經歷的一切就是逆天而行的懲罰，哼，那這天罰可太小兒作戲了——全在我的意料之中。我只需提前解除血契，遣走鬼切，并在源氏大宅布下幻術。至于承受那些代價，對我而言簡單至極。”
趁他不注意，晴明用指尖飛快地抹了抹眼角，而後像無事發生般對他笑道：“對家人用幻術，維持你那光華萬丈的家主形象也就罷了，昧着真心趕走鬼切也算簡單嗎？別以為我不知道，那孩子總是偷偷溜出大江山，躲到某棵樹上遙望你，還隔三差五做賊似地潛入你的寝房，聽着你的心跳聲入睡——鬼切的直覺極其敏銳，又對你格外了解，你到底怎樣瞞過他的？”
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源賴光的回答簡潔到晴明聽了有點想打人：“幻術罷了。如何讓他人僅僅看到你想讓他看見的，還需要我教你麽，大陰陽師？”
晴明忍不住又為那熟悉的譏诮語調翻起了白眼，“呵呵，我可算是知道你将僅存的靈力用在何處了，鬼切越是接近你，你越是要營造出足夠逼真的假象，譬如說，将氣味也遮掩，把血腥氣捏造為‘老人味’——你可真是個混賬東西。若鬼切知曉他對你的關心加速了你的死亡，你覺得他會怎樣想？”
源賴光似乎也要為晴明的反诘翻白眼了，“為何鬼切會知曉？我死後，只要大陰陽師管好自己的嘴，他就永遠不會知道。再者，你以為我給你的東西僅做淨化之用？”他仿佛回到了年幼時，與晴明在源氏家塾的課堂上永遠争鋒相對、吵個沒完、互不認同對方的“天才”之稱，“很可惜，淨化只是這顆眼珠的效用之一，它最大的功能，是作為封印記憶的容器。”
“憑我現今之力，無法抹消鬼切關于我的全部記憶，但是晴明你——”“等等！”被托付的白狐之子剎時想通，他神色大變，沖面色不改的老友怒道：“我拒絕，我不接受！對你的回憶屬于鬼切自己，如何處置由他決定，你我絕無插手的資格。更何況憑鬼切如今的實力，連我也要忌憚三分，像他那樣的大妖，無人能強迫他做任何有違其本心之事。”
晴明又急又氣，源賴光卻微微蹙眉，為友人的震怒不屑道：“鬼切最大的毛病就是愛鑽牛角尖，對既定之事不加變通。讓我來告訴你，我死後他會糾結于何事吧，他只會氣憤我懦弱無能地敗給了衰老，而非輝煌磊落地死于他手。我甚至可以預想到他一氣之下掀我墳頭，揮刀砍我的每一粒骨灰，再對着我的靈位破口大罵，哼……總歸就是一副沒有教養的樣子。”
“但他畢竟是我所認可的‘至強之刃’，作為他過去的主人，我有義務将他由歧路推回正軌。”
“‘至強之刃’只需懷抱一切皆斬之心，剛直不阿，銳利無匹。牽挂一只垂死掙紮的孱弱蚍蜉，又或是對腐敗之屍痛哭流涕，都不符合鬼切作為‘至強之刃’的身份。”
“如果只是因為我的離世，讓名刀‘鬼切’高潔的光華在憤怒中扭曲，‘我’便是必須排除的對象。”源賴光微擡下颌，語氣開始變得不耐煩，“這麽說你懂了嗎，晴明？作為大陰陽師，消除一段對妖而言太過短暫的記憶，能有多難？這是我臨死前對你唯一的請求，于你而言無非舉手之勞——”
源賴光突然頓住，仿佛被什麽嗆了一下，他發出一聲幹嘔，吐出一塊烏黑的黏稠物——晴明一眼就看出那是他內髒的碎塊，出自催他“快點去死”的詛咒的手筆。“咳……”晴明能聽見他皮囊之下的器官被怨毒所加速腐蝕的聲音，但更能看見他的身體各處都開始出血，将白衣的最後一處角落也浸染。他仿佛被數千把利刃同時刺穿，又或是被同一把利刃刺穿了數千回。
晴明之前曾見過他這般出血，他一定是又看到了鬼切背叛他的那一晚。只不過在臨終前的蜃夢中，曾經的傀儡變成了他本人，他被瘋狂大笑的鬼切千刀萬剮，在摯愛之刃無盡的詛咒中化為一地碎肉。
“咳，真是……一把好刀……連我、都覺……”源賴光無法再支撐起自己，他的眼睑和他眼中的光一同墜落，“……有點疼啊。”他軟軟地向前倒去，仿佛渾身的力氣都棄他而去，即便被晴明接住上身，他也無法再挺直腰杆，只能任由自己的頭顱擱在友人的肩頭，仿佛與人間港灣相連的最後一段船繩。
“別再說話了，賴光，”晴明攬過他的後背，竭力壓制對友人将逝的極端恐懼，“你先呼吸，呼吸，慢慢來，別着急，很快就不疼了……”似乎是為了讓老友好受些，又或是強令自己鎮定，晴明突然笑了一下，不太合時宜地說：“哈哈，賴光，我想起一件趣事，煙煙羅無意間告訴我的，關于鬼切，食發鬼，我，和你。”
“話說有一天，鬼切不知怎麽就碰上了食發鬼，他二位來往甚少，但不知怎麽就談起了你和我。食發鬼說，‘晴明大人雖然年歲漸長，但身懷狐妖之血，仍是舉世無雙的不老美人，瞧那頭梨花般潔白的秀發！可不像某位陰沉的大人物，皮膚皺巴巴，身上還有股難聞的味道，他的頭發我可沒胃口。’”
“結果鬼切一聽就怒了，他的吼聲吓得煙霧小鬼直接鑽回了煙煙羅手中的煙管。那時鬼切大吼道，‘源賴光就算老了，也是最好看的！就算他是臭老頭，也是最好看的臭老頭！晴明都快禿頂了，頭發哪裏好看！源賴光的頭發又多又長他最好看！’”
晴明将鬼切氣鼓鼓的語氣拿捏得惟妙惟肖，讓在痛楚煎熬中昏昏沉沉的源賴光也不禁極小幅度地翹了翹嘴角，“傻孩子……”老人的喉管內堵滿了血塊，導致他只能說出蝴蝶撲閃翅膀般低微的氣音，但他的友人默契地接上了他的話：“賴光，我有時真覺得，鬼切就像你的小孩，因契約而血脈相連，不是骨肉，甚似至親。這麽一想，你為避殺孽的咒怨為害後代，不婚不娶也沒什麽遺憾了，反正你已經教出了‘至強之刃’，超越了你、源氏，和古往今來的一切重寶。”
生怕友人脫口而出又一陣譏諷，被損怕了的大陰陽師趕緊道：“你省着點力氣，先別急着反駁，給我留些顏面。”
晴明略微停頓，一廂聽着故友越發緩慢的心跳，一廂算着僅存的時間，一廂開口道：“最初的‘鬼切’，是一把純粹的刀，玄鐵鋼身，銳利無雙，因無人敢駕馭而被塵封于源氏兵庫。但那畢竟是滿仲大人主持所鍛的刀，任何父親在離世前，都會想把最好的留給自己的孩子，滿仲大人将‘鬼切’留給了你，賴光。”
“我從小很羨慕你，因為你有滿仲大人那樣偉大的父親。‘鬼切’在京都大火中護你周全，助你拯救黎民百姓，不僅是出于它本身的鋒銳和你的堅毅，更是出于一位父親願為兒子斬盡一切的保護之心。”
“京都之戰耗盡了‘鬼切’之上滿仲大人的靈力，但父與子的傳承未曾止息，因為你遇到了一個妖怪—一個你深惡痛絕的孽種——但這個妖怪救了你，就如同你的父親，你的‘鬼切’一般救了你。”
“将摯愛的利刃，融合至恨的妖鬼，即便是為了殺出重圍的權宜之計，但你畢竟救了垂死的妖，我可否理解為你感激那個妖怪對你不惜犧牲生命的無私付出？那會是你第一次了解到妖也有如此善良的一面嗎？”
“于過程，我只能猜測，于結局，是你讓妖怪變成刀的付喪神，将刀的名字贈予妖。你的刀終于以人類之姿站在了你的身邊，你終于不必每日只能對着一把鐵器自言自語，被其他源氏族人指指點點。人形的鬼切可觸可感，可哭可笑，會為了你而神佛皆斬地揮刀，也會為了你而稀裏糊塗地做蠢事，對一只貓打翻醋壇。”
“就我所知的十年來，你教他刀法，陰陽道，戰術謀略乃至合縱連橫，你對鬼切傾囊以授，與他形影不離，難道真的僅僅是為了利用鬼切，将他作為你的刀與鞘？你的傀儡與替死鬼？”
“你可以騙過其他人，但騙不了我啊，賴光……你誇鬼切是‘至強之刃’，你寧可抹去鬼切的記憶，也要維護‘至強之刃’的華美光芒，但真正想成為‘至強之刃’卻不可得的，是你，源賴光。正因為你太明白人類生命的脆弱，和逆天而行所需付出的代價，你将你那永遠也無法實現的理想全部寄托在了鬼切身上。”
“用‘高潔，強大，正直’去引導，以欺騙、背叛、斷裂與新生為磨砺，你在很早之前就開始準備。你早就料到自己選擇以殺止殺，絕對罪無可赦，将深陷殺孽的深淵，肉身腐朽，惡臭不堪，但你更明白，浴火重生的鬼切只會愈發光彩奪目，受盡萬人的贊美和萬妖的愛戴。”
“從以摯愛的利刃，融合至恨的妖鬼那一刻起，斬鬼的大将就愛上了鬼。這很荒誕不經，你也絕不會承認，但你就像父親一樣，把所能想到的最好的東西都留給了自己的小孩，包括你未能得到的自由，和‘至強之刃’的稱號。你甚至不願自己的孩子來見你最後一眼，是因為你比起死亡，更害怕鬼切的眼淚嗎，源賴光？”
“可你不明白，作為一個小孩，父親的不告而別将是他——”思及自身的晴明本有千言萬語，卻到了舌尖，又戛然而止。
因為他發現源賴光不知何時，又陷入了詛咒帶來的幻覺，他看見源賴光從齒間滴落鮮血，并在用口型說：我明白，守義，但這一切都與鬼切無關，由我來向源家償還一切。
我手中的刀，我握住刀的手，我的身體，我的名字，我的姓——我會向源家償還今生的一切，而不足的部分，由我來世償還，如還不夠，就用永生永世抵償。
是的，守義，我發誓……我的來世也屬于源氏。鬼切不再是源氏重寶，他自由了，但我永遠都會是源家的兵器。
我任由源姓之人使用，直至我族無人用我。守義，阿氛，為我而死的所有人，我向你們發誓。
“賴光？！別亂發誓！”晴明冷汗驟出，他驚喝道，“詛咒會因此糾纏你的轉生！你——”但在他出聲的瞬間，源賴光的呼吸與心跳永遠地停止了。
同時，在那個瞬間，源賴光用染血的左手在地板上畫了一個小小的三角形，而那雙漆紅的瞳孔直至光華散盡，都凝視着那個小三角。
“賴光……”晴明順着他死不瞑目的視線望向那個血水塗抹的小三角，過了很久、很久才說：“……你個混賬，畫技也太差了。”他哽咽數聲，眼眶皆紅，極為勉強地笑道：“能由三角形聯想到三角飯團再聯想到鬼切的，世上沒幾人吧。就算你畫了只飯團，鬼切也沒能見到你最後一眼……難道你又口是心非，其實希望那孩子就在此處，能為你送終？”
“朋友啊。”他将臉頰貼近故友逐漸冰冷的長發，很想哭泣，但淚水都堵在了鼻頭，令他呼吸困難，“可惡，早知道就把鬼切帶過來了，我真是信了你的邪，才答應幫你隐瞞一切……看見你這樣不甘地死去，連我也覺得像是死了一回。”
晴明重重地咬緊牙關，将懷中故友的屍體平放于地。他從袖中取出一張藍符，往身後的紙門一擲，藍符在半空中燃燒生煙，而紙門無聲滑開，走進一位背着巨大棺木的沉默男子——入殓師。
“勞煩了，請為我的老朋友整修儀容。他必須維持身為一家之主、斬鬼大将的體面形象……這些嘔出的黑血和脫落的皮膚，絕不能被除你我之外的其他人看到。”晴明擡手，輕輕合上源賴光的雙眼，随即起身走開，将屍體之旁的位置讓給入殓師。
長發短須的滄桑男子只看了源賴光一眼，就開口道：“這具皮囊之下，已經完全腐朽……不，是融化了。他死前一定非常痛苦。剩下的這層表皮如果不趕快處理，也會在半日內崩解。”入殓師放下背上的棺木，取出為逝者化妝的工具，開始清理源賴光面上的血污，他的動作輕盈，充滿了對亡者的敬意，但站在他身後的晴明還是抽噎了一下，淚水點點滴滴地滑落，“是啊，他被詛咒和傷病從骨髓開始腐蝕，早已是一把金玉其外的殘破之刃了。每當他眺望華美無雙、高潔不朽的‘鬼切’，他在驕傲之餘，想必非常羨慕，也更厭惡自身的腐朽。但那畢竟是連他都會抱怨‘有點疼’的痛楚……如果可以，他一定想在更早的時候就跳進熔爐，在烈火焚身中痛快地死去，總好過受這種經年累月的折磨。”
“但他的生命并不屬于他自己。他有家族，有背負的重擔，有未盡的大業，有無數人将他視為信仰，他再腐敗痛苦也只能選擇忍耐，僞裝成偉岸高潔的不朽之刃，否則無數人會因他的倒下而信仰崩毀，那是他不能承擔之重。”
“好在人類能忍受的痛楚終有極限……事到如今，他終于能休息了。”
晴明用袖口擦了擦眼淚，看向在入殓師的精巧妝術下，褪去血污、重拾人形，仿佛睡着一般的老友，又一陣酸意襲上鼻頭，他懊悔的聲音灌滿了哭腔，“我不是武士，不會鍛刀之術，我無法像你重塑鬼切一樣重塑你，對不起……我救不了你，只能看着你就此折斷，我非常抱歉……”
“對不起，老朋友，我很抱歉。縱使我是‘大陰陽師’，你是‘天才’，我們也有太多做不到的事了。”
晴明沒有去接入殓師遞來的手帕，而是走近源賴光的屍身，從內側衣襟取出一只荷包，打開，拈出一根光潔的銀絲，“我早知有今日，便趁鬼切不注意，偷來一根他的頭發。”晴明将那根銀發慢慢纏上了源賴光的銀色鬓發，低聲對逝去的友人道：“就讓它代替鬼切陪伴你吧。至少在黃土之下，你不是孤身一人，老朋友。”
晴明一松手，那根銀發就完全混入了源賴光的長發，仿佛它本就該在那裏，從無分離之說。
“除了不能消除鬼切的記憶，你的其他遺願，我必為你實現。”晴明凝視着友人閉攏的雙眼，發誓般輕聲道：“守護平安京、守護人類的使命，就交給我。你想隐瞞的一切，也都交給我。我會讓世人認定你是毫無痛苦地安詳離世，你既無遺憾，也無後悔，來與去都像你的名字那般光明磊落。”
晴明起身，抖了抖袖口，讓小紙人們蹦跳而出，“打掃房間，燒掉血衣，将所有血跡都擦幹淨，不要留下任何源賴光曾經受痛苦的證據。”小紙人們紛紛向他鞠躬，即刻依言而行，穿梭于房間之中，很快，就連源賴光用鮮血所畫的那個三角小飯團也被擦洗一清，好似從未存在。
小紙人們挨個鑽回晴明袖管之時，入殓師停下了手中的妝筆，低聲道：“我也結束了，陰陽師大人。但我的冥妝也只能稍微延緩這位逝者崩解的速度，他的遺骸會比尋常屍骨風化得更快。如果有人蓄意開棺，能搜集到的只有左手指骨和少量胸骨的殘片。”
晴明點了點頭，“足夠了，感謝你，入殓師閣下。”
入殓師短短地回複：“不言謝。”他收好工具，背起棺木，無聲地離開了以故的源氏家主的房間。
晴明也選擇在入殓師走後不久離開。但離開之前，他打開了房間所有的窗，讓早春的陽光柔軟地傾瀉，讓以光為名的男人沐浴于光，讓他不至于在黑暗中被人發現屍骨已寒。
他反手關好拉門，頭也不回地離開了源賴光的庭院。
當他在回家的路上偶遇懷抱着龍膽花盆、坦言“要去探望賴光兄長”的博雅與神樂，當他的朋友們問他：“一個人去做什麽了？”又問他：“為什麽掉眼淚？眼睛進了砂子？”他只是微微一笑，在淚光中說：“我踏青歸來。”
他抹了抹眼角，又笑道：“只是覺得陽光有些刺眼，僅此而已。”
