第22章 ☆、章
? 神武門西端夾道，玉墨從日出站到晌午，仍不見要等的人。
每月初二，是宮人見家人的日子。厚厚的宮牆單獨有一道門，門內是栅欄，宮人與家人只能隔着栅欄相聚。已經放出宮的不能再回到此地，與主子請安或是與相熟的宮人見面。說是每月一聚，能有此等待遇的宮人僅限皇帝、皇後身邊的，如玉墨這樣不在養心殿裏當差的，是半年一次。
今日，玉墨要等的是家裏的老管家佟海。她阿瑪佟克禮尚道家，雲游四方，一年半載才能有封書信，京城府裏的下人多放了身契，只留佟海一家管着宅子與田産。
眼見會親的時間将過，遠遠的，跑來一個青年，店小二的裝扮，竟是佟海的小兒子佟琪。
“請小姐安”，佟琪隔着栅欄，下跪。
玉墨看他滿頭大汗，佟家的管家之子何時穿得這般寒酸了，“快起來。府裏怎麽了？”
佟琪先打包袱裏抽出幾封書信，“老爺如今雲游到福建了，一切安好。就是府裏，還請大小姐拿個主意”。
“何事？”
“自小姐進宮，那兩房的不時來騷擾，說老爺膝下有空，該立個嗣子。小姐在養心殿行走，他們還稍有收斂；如今小姐去了別處，二房的人隔三差五就要來說項。今兒，又來了。老爹在前堂應付，奴才方能偷跑出來見小姐”。
“阿瑪的田産不過數百畝，和那兩房比起來，九牛一毛。阿瑪的爵位是三等，後人也不能承襲，他們，到底圖什麽？”
“老爹說舜安顏過世、隆科多伏法，佟家少了兩根頂梁柱，貴太妃慌了，想借由大小姐鞏固佟家的榮寵”。
“笑話，那兩房後人便是無人在宮裏為妃，宮外也多是為官的。總管內務府大臣兼兵部尚書法海不就是大房的？”
“小姐怎忘了，法海是微賤侍婢所生，早就撕破了臉。二房的慶複襲了一等公，空留一個爵位，卻沒領差事；大房的鄂倫岱已遭緝拿，相傳死罪難饒。”
“那兩房如今都是誰當家？”
“大房是鄂倫岱幼弟誇岱，二房是慶複，他們想來盤算好了，想讓鄂倫岱庶子過來為老爺嗣子，除去家産，太老爺當年從佟家搬出時帶的那兩箱子東西，也是他們想要的”。
“哼”，玉墨譏笑，“白日夢”，她眼神掃過佟琪，見他臉上多了幾分探尋的意味，“惦記那兩箱子東西的人，不少”。
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“是，是，是”，佟琪忙垂下眼簾，“還請大小姐示下”。
“回去告訴你老爹，不出三日，自有結果。上次托老爹打聽的那件事呢？”
“都是內務府的，只打聽出月前”，佟琪頓了又頓，“那家納小妾，小姐要找的人，當日就沒了”。
“什麽……”
會親時間已過，太監過來合上大門。
眼前所及，又是重重宮闱。紅牆碧瓦，如同鬼魅一般。
她以為，當初為平芝求得恩典，就能保平芝後半生的安穩，誰知，護得了一時，護不了一世。
鶴音堂外，玉墨上前叩門。
雖仍擔着七品女官，她的榮光，不複從前。
門開一角，出來個小宮女，年紀不過十一二，“姑姑是哪位？”禮數不缺，眼神倨傲。
“檀心和芸香，誰在？”玉墨問話，便是剛入宮的，看她穿着，也該猜出來她是女官，不是宮女。
“誰來了？”門裏傳來檀心的聲音，由遠及近，“姐姐！”
幾個月未進鶴音堂，正房裏擺設一如從前。
“姐姐去了體元殿，萬歲爺并未擢升她人，這間房子，仍給姐姐留着呢”，檀心取來幹鮮果品，茶為碧螺春。
可，少了幾樣。“那尊定窯觀音呢？”
窗棂子後頭的小宮女探頭探腦的，檀心索性開了門，小宮女不敢再偷聽，下去了。
“在東屋”，那是芸香的住處，“上個月，她說夢魇，屋裏須有寶物鎮着，就把觀音像抱了過去”。
玉墨知道芸香心氣兒高，往日在自己跟前還算收斂，自己這一走，沒人能鎮得住她了，“宮女兒是伺候她的？”
“是”，檀心奉茶，輕輕一聲嘆息，“是內務府會計司的，入宮多半年，說是來給禦茶房當差的打掃屋舍，日子一久，就成了東屋的丫頭”。
“會計司掌管一年一選的小選秀，宮女進來遲則半年也要分派到各處，她的月俸從哪裏領？”
“仍在會計司”。
明白了，小宮女是會計司的人，會計司的總辦郎中想必有意讨好芸香。她往日在鶴音堂時，私下來示好的累月不斷，能擋的全擋回去。芸香，想來自以為是禦茶房第一得意之人。
“妹妹，辛苦你了”，玉墨敬茶，“終是我，思慮欠妥”，她執意離去，後續安排卻不周祥。
“若姐姐回來，該多好”。
茶香飄出屋舍，往日這鶴音堂裏總有許多歡聲，如今都成了過眼雲煙。
“皇上一向教導身邊伺候的要低頭做人，如此行事，非她之福”。
“還是姐姐最懂萬歲爺……”
“我今兒來，有事相求，勞煩郎中大人打聽內務府的一個人”。
“姐姐怎和我生分了”，還好，還有人待她如往昔。
本朝元年放出去的宮女平芝由內務府總管年希堯做主，嫁給府內營造司炭庫的管事趙弘元，去年生了個女兒。趙家的老太太是個勢力的，一心只想拿捏兒媳婦，先是想盡辦法掏空平芝的嫁妝，接着以兒媳婦無子為由，張羅給兒子納二房。納妾之日，竟席開十二桌，平芝悲憤欲絕，就在自己屋子裏吊死了。她家人來鬧，趙家反以不守婦道為由，不給平芝入殓。最終如何私了的，不得而知，想來就是銀子的多少。
“妹妹，且幫我最後一個忙”，玉墨持香，對堂屋牆上的觀音挂像拜了三拜，“她，不該是這個結局”，當初若不是她去求情，平芝或許會一生孤老，可也好過死于非命。玉墨的好心，反害了她。
掌燈時分，胤禛在養心殿後的東暖閣裏傳膳，裕妃耿氏前來請安，便留下陪膳。
帝妃不是夫妻，卻是君臣。裕妃只坐紫檀椅子一角，自有宮人布菜。她阿瑪耿德金在世襲罔替的肅親王府上為管領，四品。她這個小門小戶出身的如今能位列妃位，耿氏已經心滿意足，日後的指望就是親生的五阿哥弘晝。
今日裕妃身後的宮女，胤禛瞧得眼生，多掃了一眼，耿氏忙道：“今兒初二，臣妾身邊的素錦會親，她老子娘身子骨不大利索，臣妾就免了她的差，也好留在房裏拜佛祈福”。
又到初二了，日子過得飛快。
“她老子娘有這麽個孝順的女兒，也是福氣”，胤禛放下牙筷，飲茶漱口。再有宮人奉上木蘭花碗，茶香四溢，他遲疑片刻，飲了一口，好熟悉的味道。
“可不是嗎，日後等素錦放出去，臣妾可要給她尋個好人家，女兒家的歸宿馬虎不得”。
女兒家的歸宿？胤禛想起那人，自己求的歸宿，可稱了心意？
“臣妾講件新鮮事兒，給皇上解解悶可好？”狀似漫不經心。
胤禛垂目，“且說”。
“臣妾的阿瑪年老，已經卸了差事。前幾日回肅親王府陪王爺下棋，門子來報說一等公慶複來訪。王爺竟連忙閃進內堂，直說自己抱恙，改日再去國公府一敘。臣妾的阿瑪就問“這是怎麽了，兩府也是素來親厚的”。王爺便道“你哪裏知道，如今的國公府不比從前了”。臣妾聽着有些唏噓，尤記得前朝時，佟氏一門是鮮花着錦的”。
“鮮花着錦？誰說的？”聽着像是那人的見識。
“從前在體元殿偶爾聽來的”。?
