第29章 (1)

方若水看了看坐在上首的胡繼棠，心裏卻有種說不出的難受。胡繼棠，原名胡仲繼。在前朝覆滅前夕，他還僅僅是個名不見經傳的人物，只是在策反東平一仗中立下奇功，這才成為領兵軍人。現在在五上将中也名列最末，結果這一次他卻成了主将，自己和畢炜這兩個排在他之前的上将軍成了他的副将。可是這個安排是大統制親自頒布的，方若水對任何人都可以不服，對大統制卻不敢有絲毫違背。不過，畢炜新敗，這回成為副将也算是戴罪立功，可自己難道也陪着他承擔上次戰敗之責嗎？何況對于此次遠征，他心中并不看好。畢炜遠征失敗，那是前年的事了。固然這一敗仗使得共和軍頗傷元氣，但為了徹底解決這個心腹之患，應該趁熱打鐵，馬上發動第二波攻勢才是。他不明白大統制為什麽決定要晚一年，而且這一次要出動一支如此龐大的遠征軍。

胡繼棠這時端起了面前的杯子，淡淡道：“畢将軍，方将軍，此番遠征，繼棠忝為主将，實是有愧。然任務已下，我等唯有精誠團結，方能衆志成城，以克全功。兩位将軍皆是百戰宿将，還請兩位将軍恕我僭越。”

方若水還沒說什麽，畢炜已向胡繼棠拱拱手道：“胡将軍，畢炜敗軍之将，實不堪言戰。蒙大統制不棄，畢炜唯胡将軍馬首是瞻，不敢有違。”

方若水的眼角飛快地瞟了一眼畢炜。畢胡子這人最不能容人，當初連鄧滄瀾拜帥，他卻只是上将軍，背後也隐隐嘀咕了幾句，不過現在他倒是毫無不滿之色，說得還如此客氣，方若水心中雖然不願，也只得拱拱手道：“胡将軍，請不必過慮，方若水亦聽從胡将軍分派，絕無二話。”

胡繼棠道：“繼棠豈敢如此無禮。然軍令貴一，只能委屈兩位将軍。此戰功成，首功歸兩位上将軍，繼棠唯有聊附骥尾而已。”

方若水暗自嘆了口氣。胡繼棠這樣說，自是不希望自己和畢炜二人離心。可他是主将，縱然謙讓，最大的功勞仍然會是他的。不過胡繼棠說軍權貴一，各部要精誠團結也是對的，五德營百足之蟲，死而不僵，就算現在是強弩之末，仍然極不好惹。畢炜就是因為輕敵吃了這般大一個苦頭，無論如何，現在這一戰是勢在必得，不能犯畢炜的錯誤，就算自己心中不滿，也只能把苦水硬咽落肚了。他道：“胡将軍，方若水不敢多言，唯有以我軍人的名義起誓，一切聽從胡将軍安排。”他話音剛落，畢炜馬上道：“方若水之言深得我心，畢炜亦是如此。”

胡繼棠嘴角浮起一絲笑意，“兩位将軍深明大義，繼棠感激莫名。出師在即，請兩位将軍整頓本部兵馬，随時準備。”

方若水道：“胡将軍，最終準備幾時出師？”

“八月一日。”

畢炜怔了怔，方若水也是一怔，馬上微笑道：“好計。”他本來覺得搶在收割之前出師可能會更好，但太早的話，共和軍自己的補給都成問題，而那時秋糧未熟，五德營索性死了這條心，一意迎敵，反倒不妙。十月收割，八月出師，兩月抵達西原。到時西原秋糧正熟，五德營既要收糧，又要迎敵，便有可乘之機了。事實上，西原一帶多是牧民，唯有五德營屯田耕作，這正是示之以利，讓他們首尾不能兼顧的妙計。他也是宿将，縱然對胡繼棠後來居上有點不忿，但這點小小的不忿卻已被胡繼棠的算度沖淡得烏有了。

胡繼棠臉上也仍然帶着點笑意，道：“兩位将軍高明，在下亦是此意。若是搶在秋糧收割之前出師，叛軍絕了此念，便一意迎敵。他們在西原經營已近四年，定然有不少餘糧儲備，因此這一年糧草失收不足以讓他們面臨絕糧之苦。但明明已可收割，卻要迎戰我軍，他們便無從面面俱到了。而他們未及收割之糧又可為我軍所用，因此實是一舉二得。”

畢炜這時也算明白過來了，點了點頭道：“果然是好計。”将城池團團圍住，待城中糧盡而降，那也是常用的戰法，但勞師遠征卻不能如此，唯有速戰速決。事實上前年他出發亦是此時，不過想要讓五德營絕糧，恐怕遠道而來的共和軍先要糧草斷絕，何況那一次連楚都城都沒見到遠征軍便已潰敗，所以他也根本沒打算用圍城的戰術。先前想的是趁楚都城收取秋糧前兵臨城下，但胡繼棠考慮得顯然要更遠一些，因此在秋收前出兵，需要動用的是往年存糧，而上次一敗，離楚都城相對最近的西靖城辎重喪失殆盡，糧秣問題對共和軍來說更為迫切，所以胡繼棠最統采取的這個策略應該是最為穩妥，也最為合适的。

方若水想了想，又道：“西原一帶的那兩個可汗已聯系過了嗎？”

胡繼棠道：“去思然可汗處的使者已然回返，說思然可汗已将金印接下。去定義可汗處的使者雖未回來，但羽書已至，也應沒有意外。”

西原的定義可汗與思然可汗這兩股勢力不可等閑視之。上一回畢炜帶了冊封的金印前去，結果金印尚未送到，便先行潰敗，兩顆金印都丢了，因此這一回胡繼棠謀定而動，先讓使者出發。方若水舒了口氣道：“那就好。他們只消按兵不動，便是我軍的臂助。”方若水身經百戰，早就考慮過這個問題。五德營在西原已經立足三年多了，這三年裏定義可汗與思然可汗沒有動他們，說明五德營定與這兩位可汗有過約定。方若水最擔心的便是五德營說動了這兩個可汗，萬一他們三方合力，共和軍再想動五德營便難了。聽胡繼棠說定義可汗與思然可汗都已接受冊封，至少就不會在共和軍出兵時背後下刀，這後顧之憂便可解決。

胡繼棠卻搖了搖頭道：“這些蠻夷之輩無信無義，萬萬不可相信，因此不能掉以輕心。好在定義可汗的位置在西南，距離尚遠，不足為慮，倒是思然可汗的部族，等我軍攻到了叛軍所在，他便在我軍後方了，萬一這時他捅上一刀，那我們便要腹背受敵。”

方若水又是一怔，道：“胡将軍，你聽到什麽風聲了嗎？”

不是聽到風聲，而是胡繼棠準備一舉解決思然可汗。畢炜在一邊想着。雖然對于胡繼棠八月出師的目的他理解得慢了一拍，但這句話他卻比方若水更能聽出背後的深意。思然可汗比定義可汗要弱，從兵法上來看固然應該結弱抗強，對思然可汗以籠絡為主，但思然可汗的仆固部位置在西原東北部，共和國勢力想要如昔年的帝國一般突入西原，思然可汗便成了最初的阻礙。而胡繼棠這人，因為有過征倭的先例，對這些異族向來抱着“非我族類，其心必異”的想法，所以他不會信任那些西原異族的，多半在想着趁機解決掉思然可汗。

只是這個時候對思然可汗下手，未必早了點，恐怕會逼得他與五德營聯手。如果是以前，畢炜定然要反駁了，但現在他身為戴罪立功的敗軍之将，實在不好，也不願開口。

胡繼棠看了他們一眼，先端起杯子來喝了一口，這才道：“不是什麽風聲。兵法有雲，勞師遠征者，必于國力有損。所以既然出兵，就應該一舉解決諸般後患。思然可汗與定義可汗這兩人在西原盤踞已久，趁這機會将他們一舉拿下，方是上上之策。”

這話一出，方若水和畢炜都是面色一變。畢炜雖然猜到了他可能會趁此機會解決思然可汗，卻也沒想到他居然連定義可汗也想吃掉。方若水沉吟了一下，慢慢道：“胡将軍，你考慮到辎重補給的問題嗎？”

定義可汗擁兵五萬，思然可汗的兵力則在三萬以上。想一舉解決掉這兩人，此番共和國遠征只怕要出動十萬以上大軍不可。雖然共和國的總兵力有近二十萬，但實在不可能會動用一半去做如此漫長的遠征，事實上以共和國當今國力，出動五萬人已是極限了。胡繼棠淡淡道：“自然，我們所能動用的兵力，應該也就是五萬。”

方若水皺起了眉：“五萬兵，就算再精銳，能夠同時對付西原各部嗎？”

胡繼棠終于笑了起來，“自然，一下子是吃不掉他們。不過，假如他們自己先鬥起來，這五萬和三萬加起來，也不會超過三萬了。”

反間計！

畢炜險些要叫出聲來。胡繼棠一定在用反間計，只是他猜不出胡繼棠有什麽辦法能讓思然可汗和定義可汗鬥起來。雖然這兩股勢力向來不和，但雙方都是西原舉足輕重的力量，就算定義可汗不顧一切将思然可汗消滅，結果也一定是由于阿史那部損失慘重，反而讓第三方勢力崛起。這一點定義可汗阿史那拔突肯定想得到的，所以這些年來西原反倒相當平靜。現在胡繼棠說思然可汗與定義可汗會自相殘殺，未免有些不可思議。方若水的眉頭皺得更緊了，“胡将軍，不知有什麽辦法能讓他們先鬥起來？”

胡繼棠的嘴角仍然帶着點笑意，“前朝收伏西原，已是兩百年前的事了。不知兩位将軍可曾讀過當時的史料？”

畢炜怔了怔。他雖然不算是不學無術的人，但并不愛好讀書，就算讀也不會讀關于西原的書。方若水在一邊道：“當時西原諸胡皆臣服于一個名為泰如氏的大部。泰如氏有數十萬之衆，極為強盛，而且兵勢極強，屢屢東犯帝國之境。然而有一年發生了一場大瘟疫，牧畜死傷大半，開春時又禍不單行，下了一場暴雪，以至于幼畜也死了許多。泰如氏要所屬各部加倍上貢牛羊，于是帝國立即出兵，收買了兩大部落反水，一舉将泰如氏驅出西原。此戰過後，西原納入帝國版圖。”

胡繼棠道：“方将軍果然淵博。那兩個部落正是阿史那氏與仆固氏。西原不像北狄，部族甚多，諸胡大多以游牧為生，所以一旦發生瘟疫，各部就會你争我搶，這也是以往西原邊患不像北狄一般嚴重的原因。五德營叛軍在西原屯兵耕種，以推廣農耕來招攬幾個小部落，但大多數部族仍是以游牧為主。假如再有大規模的瘟疫發生，阿史那氏與仆固氏自顧不暇，就算與叛軍有過密約，也只能任由我們擺布了。”

方若水怔了怔，一時想不通這兩者有什麽關系，畢炜的眼中卻是一亮，低低道：“胡将軍，難道這一步棋已經下了？”

胡繼棠仍然高深莫測地微笑着道：“好叫畢将軍得知。緩了這一年，正為此舉。前幾日密報已至，阿史那部與仆固部的牛羊已病死了大半，等如火藥已裝好了引線，只等我們點火了。”

這句話一出口，方若水終于恍然大悟，心頭亦是一陣陰寒。原來大統制晚了一年才進攻，不僅僅是為了做好準備，還因為花了一年在西原散播疫毒。他根本沒想到大統制會出這等陰毒的計策，牛羊是西原游牧部落的根本，這種計策有效是有效，但帶來的後果卻是會讓西原各族死傷大半。

所謂兵法，并不僅僅是兩軍交戰而已，還應該考慮到長遠。他還記得當年學兵法時便聽老師說過，兵者不祥，因此不可傷害民衆，否則縱然得計于一時，卻因為民心喪盡，終會自食其果，因此戰略與戰術之間有時水火不容。現在這條絕後計固然極為高明，但如果走漏了風聲，那麽除非将西原人等斬盡殺絕，否則西原之人知道後會同仇敵忾，與中原勢不兩立了。胡繼棠是僅僅從戰術出發，但從戰略角度來看，此計後患無窮。

他正想勸告，卻聽畢炜贊道：“好計！好計！胡将軍，真不愧是你啊。”

畢炜正在贊不絕口，胡繼棠卻只是淡淡一笑道：“豈敢，我怎想設下如此深遠恢宏的計謀，這是大統制一手拟定。”

一聽是大統制定下的計，畢炜更是贊嘆不已。方若水張了張嘴，卻終于沒有說。他知道，如果是胡繼棠的主意，自己還能提醒他一句，不能因為眼前利益而喪失西原民心，這樣會造成難以估算的後患。可聽得那是大統制定下的，他也終于絕望地閉上了嘴。

既然是大統制定下的，那麽定然不會有人知道了。

他心裏想着，也只能如此想着。

薛庭軒正看着眼前那兩頭剛倒下的牛，一匹馬已如飛而至，馬上的正是司徒郁。

“薛帥，思然可汗要我們加派牛醫……”

司徒郁的話只說了半句倒停住了。司徒郁出生在西原，會說西原各部的土語，因此薛庭軒讓他擔當聯系各部之責。上個月，思然可汗部中突然有牛羊大片倒斃。對于西原以游牧為生的各部而言，牛羊不僅僅是財富，也是賴以生存的食物。一旦發生了這種情況，部族生存下去都有問題。以往也曾有過這等情形，而這也是西原各部屢屢發生征戰的起因。五德營雖然不把畜牧放在首位，但軍馬衆多，而且農牧也需要牛只，因此薛庭軒對軍中獸醫頗為重視，以往也一直沒出什麽大亂子。不過這幾個月來楚都城的牛羊馬匹屢屢染病，那四個依附楚都城的小部落也為此所苦，營中的獸醫忙得不可開交，仍然制止不了畜疫的漫延，這時候如果再把獸醫派到仆固部去，只怕要自顧不暇。

薛庭軒仍然看着面前。這兩頭牛正是去年從仆固部中借來的一百頭牛中的兩頭。五德營來到西原，馬匹還有不少，但牛卻一直十分缺乏。雖然馬也能耕田，但真正用于農耕時牛畢竟得力得多。薛庭軒本來打算以從思然可汗那裏借來的這一百頭牛做種牛，只是僅僅過了一年，繁衍的小牛還沒多少，偏生遇上了這等事。

司徒郁見薛庭軒默然不語，只道他不曾聽見，又小聲道：“薛帥，若是不派的話，只怕會得罪思然可汗。”

薛庭軒忽然道：“思然那邊畜疫情形如何？”

司徒郁嘆了口氣，“十分嚴重，牛羊倒斃極多，已近三成。”

薛庭軒淡淡一笑道：“只怕，假如我不派，他就會要我立刻還那一百頭牛。”

一百頭牛對仆固部來說自是杯水車薪，派不上大用，但對于五德營來說卻是性命攸關。司徒郁沒有說什麽，卻也知道薛庭軒說得沒錯。如果不是五德營與仆固部剛結成秘盟的話，思然可汗只怕已經發兵過來搶了。薛庭軒接道：“司徒先生，請回複思然可汗，我即刻加派人手，務必讓仆固部渡過難關。”

薛庭軒答應得如此痛快，司徒郁倒有些驚異。他道：“可是，薛帥，我們人手夠嗎？”

“想要全保住當然不可能。不過，我們的牲畜較少，就算死絕了，也不過一兩百頭。”他頓了頓，又道，“何況，阿史那部也剛派了人來。他們聽說我們的牛醫有獨得之秘，也請我們前去幫忙。”

司徒郁睜大了眼，“定義可汗那邊也有人來？”

“是啊，這一場畜疫十分厲害，只怕要席卷整個西原。”

司徒郁只覺一顆心如石頭般沉了下去。他已聽得朱先生發來密報，說共和軍正在準備大舉攻來，此番只怕會動員數萬之衆。眼看大兵壓境，卻屋漏偏逢連宵雨，後院起火，發生了這般一場大瘟疫。他的嘴唇都在顫動，小聲道：“薛……薛帥，怎麽辦？”

薛庭軒卻只是淡淡一笑道：“司徒先生，你怕了？”

司徒郁苦笑了笑。現在他都快要急瘋了，可薛庭軒卻依然如同沒事一般。他道：“薛帥，你有辦法了？”

“這是天助我也。”

司徒郁幾乎以為自己聽錯了。事态已如此危急，就算共和遠征軍不來，明年開春後春耕也是個讓人擔憂的問題，無論怎麽看，他都想不出這種事怎麽可能是上天之助。他道：“薛帥，願聞其詳。”

“這次畜疫，主要針對牛羊，對騾馬影響并不大，對不對？”

司徒郁點了點頭。畜疫也有很多種，這一次正是針對牛羊，馬匹死得不算多。但這也僅僅是不幸中的萬幸罷了，又怎能算得上天助。他道：“薛帥，恕卑職愚鈍，仍然想不通。”

薛庭軒眼裏閃過了一絲狡狯，“本帥已有計了。此間更無六耳，而此計也要着落在司徒先生身上。此計得成，當能一舉數得，五德營一飛沖天，指日可期。”

也許是薛庭軒出乎意料的鎮定樂觀，司徒郁只覺心境也好了許多。他知道這個年輕的大帥足智多謀，也許他真的能想出一條萬全之策。他道：“那我們召集衆将，一同商議吧。”

薛庭軒搖了搖頭道：“這次不必了。”

以往五德營有什麽計謀，都會召開軍機會商議。這是五德營的慣例，上一次畢炜突襲，盡管薛庭軒早已有了周密安排，還是讓苑可珍以自己的名義将這計謀提出來大家商讨。聽得薛庭軒說不再商讨，司徒郁不禁有些吃驚，遲疑地道：“那要不要和苑先生商量一下？”

苑可珍是薛庭軒身邊的第一參謀，還要承擔工具制造之職，可以說是薛庭軒的左膀右臂，在五德營的實權其實還在陳忠之上。但薛庭軒卻仍是輕聲道：“此計不傳六耳，不能讓旁人知道，你一個人知曉便已足夠了。”

看來是條秘計。司徒郁的眼裏開始閃亮。薛帥将此計只告訴自己一人知道，看來是相信自己的能力。他也低低道：“卑職遵命，請薛帥明示。”

雖然近期牲畜大批染病倒斃，但思然可汗心中并沒有太多的憂慮。牲畜暴發瘟疫并不是一件少有的事，幾乎每年或多或少都會有疫病流行。這一次的瘟疫雖大，好在主要在牛羊中流行，馬匹染上的不多，何況族中肉幹積存不少，尚不足以引起恐慌。等天氣轉涼後，畜疫定然會有所好轉，真個不行，也正好以此為借口征伐一些不服命令的小部族，搶一批糧草回來。至于眼前族中種種事務，自有突利去操心。這個妹夫忠心耿耿，又精明強幹，他也絕對信任。

他坐在帳中，看着真珠姬正跳着一支新近編好的舞。這個寵姬身材曼妙無比，穿上輕薄的羅裙後更是宛若天人，看着真珠姬一舉手一投足不時露出的雪白嬌嫩的肌膚，加上馬奶酒在肚中翻滾，思然可汗只覺下腹不時湧上熱流，嘿嘿笑道：“寶貝兒，快過來。”

真珠姬抛了個媚眼，正待縱體入懷，帳外的護衛忽地高聲道：“大汗，突利大人求見。”

又來煞風景！

思然可汗雖然有些不悅，但突利要見，他是向來不會不當一回事的，畢竟他是個執掌仆固部的可汗，不是個只把心思放在女人身上的淫逸之徒。他正色道：“請他進來。”順手在真珠姬豐臀上捏了一把，小聲道：“進去吧，等一回再來過。”

赫連突利走了進來。思然可汗也不站起，只是指了指一邊道：“突利，坐吧。有什麽事？”

赫連突利行了一禮道：“大汗，五德營已加派牛醫前來。”

薛元帥還當真知趣。思然可汗提了提精神，笑道：“他倒是個曉事的。”

赫連突利擡起頭，沉聲道：“還有一件事。”

“什麽？”

“司徒先生說，這等瘟疫不應突如其來，因此他懷疑是有人蓄意為之。”

思然可汗的臉也沉了下來。他雖然不把這場畜疫太放在心上，但赫連突利這話還是讓他警覺起來。他道：“是什麽人？是阿史那嗎？”

赫連突利的臉上仍然凝重之極，“我本來也在懷疑。但派在阿史那部的細作前來報信，說阿史那部今年亦遭受了一場畜疫，牛羊損失甚重，應該就不是他們幹的。”

思然可汗松了口氣道：“那便好。司徒先生懷疑是誰？”損失了些牲畜固然讓思然可汗心疼，但他更擔心的是這件事是阿史那部在搗鬼。在西原，牲畜便是一個部落的命脈。假如誰有讓另外的部落染上畜疫而自己卻能幸免的本事，便等如扼住了旁人的喉嚨。聽赫連突利說阿史那部沒這個本事，他不由松了口氣。

赫連突利的眉頭卻仍是緊緊皺着，“司徒先生說，此事是中原派人來做的。”

思然可汗怔了怔，詫道：“不會吧，中原做這等事做什麽？”

赫連突利喃喃道：“是啊，我也覺得奇怪，中原做這等事做什麽？”與中原結仇的乃是五德營，中原共和國想對付的也是五德營。可是五德營以農耕立國，牲畜對于他們來說并不是很重要。就算他們沒有牲畜，無非是農耕時吃力點，并不足以威脅到五德營的生存。赫連突利精明睿智，這一點早就想通了。共和國有沒有這個本事暫且不提，如果這是他們為了消滅五德營所布下的一環，那這條計也太笨了。

除非……

思然可汗突然又道：“突利，司徒先生這麽懷疑，可有證據嗎？”

赫連突利道：“大汗，司徒先生正是已擒獲了一個奸細，說是要我們審問。”

思然可汗伸出舌頭舔了舔嘴唇，冷笑道：“有個活人還不好辦嗎？給他嘗嘗上天梯，馬上就會說出來的。”

赫連突利搖了搖頭，小聲道：“大汗，此事不是那麽簡單。”

思然可汗見赫連突利說得鄭重，詫道：“難道還有什麽內情？”

“中原人的兵法中，有一條叫‘反間計’，裏面又有生間、死間之說。所謂生間，便是這間諜要活着回去彙報情形的，也就是細作一類。最難對付的便是死間，這等間諜已抱必死之念來給敵人下圈套。”

思然可汗雖然不是什麽足智多謀之人，但此時也已明白過來。他道：“你說，這是個死間？”

赫連突利點了點頭，“正是。中原一心希望我們不去幫五德營，而五德營卻一心想要挑撥我們與中原為敵。所以依常理看來，中原實不必行這等計策，有七八成是五德營派來的死間。他們不以牛羊肉為主食，而獸醫手段也高明，此計一來可以削弱我們各部力量，二來又能收買人心，三來還能挑撥各部對中原的敵意。”

思然可汗道：“若是五德營的死間，那便哈喇了，讓他們有苦說不出。”

赫連突利道：“但萬一這真是中原派來的呢？我們若與五德營鬧翻，便正中他們下懷。中原發兵攻入西原，若真個消滅了五德營，那下一步十有八九便指向我們了。”

思然可汗嘆道：“突利，聽你說起來，左也不是，右也不是。你有什麽主意，直說吧，聽你的自是沒錯。”思然可汗對赫連突利言聽計從，他自己沒什麽主意，卻也知道突利定有好辦法。

赫連突利上前一步，嘴角浮起一絲笑意，小聲道：“大汗，此事既然難以判明，不妨來個将計就計，就算是死間，我也要讓他露出破綻。”

司徒郁走進來時，不免有點不安。這條苦肉計瞞過思然可汗不難，但要瞞過赫連突利，他心中實在沒底。思然可汗這個妹夫睿智過人，實非易與之輩。

赫連突利不除，思然可汗難敵。此時他的心頭又浮上了這句第一次見到赫連突利時想到的話了。但無論如何，箭在弦上，不得不發，總得在赫連突利面前耍這個花槍。他對自己倒是頗有自信，相信突利看不出自己的破綻，可是那個人呢？

他不敢回頭去看身後那個被五花大綁着的人。畢竟，那也是五德營的一員，可是他必須擔當起這苦肉計的一環。聽着那人的腳步聲一如平常，并不如何散亂，司徒郁不禁有幾分佩服。兩千餘的五德營衆，他當然不可能個個認識，但薛帥卻仿佛人人都識得，甚至能夠說出每個人的大概性情和專長！單只這一點，這個一手一殘的年輕大帥便名下無虛了吧。也只能薛帥，能在兩千餘五德營衆中找到這樣一個合适的人。忠誠，堅忍，聰明，缺一不可。

“司徒先生。”

赫連突利的聲音打斷了司徒郁的思緒。他擡起頭，只見赫連突利正站在金帳前向自己招呼，一張臉也喜怒不形于色。司徒郁搶上前去行了個禮道：“赫連臺吉。”

赫連突利的臉上仍是一副無喜無憂的表情，緩緩道：“司徒先生，此人便是貴軍捉到的奸細嗎？”

“回赫連臺吉，正是。”

“我家大汗要親自審訊，請司徒先生入內。”

到現在為止，一切都與薛帥估計的一模一樣。不過，接下來的，也将是此計成敗的關鍵。司徒郁扭過頭道：“帶進去。”他心中終究有些激動，聲音也略有顫抖，他馬上借着幾聲咳嗽掩飾過去。

“司徒大人有點傷風了？”

赫連突利突然關切地問道。聽到這種聲音，司徒郁幾乎要驚叫起來。他最怕的就是赫連突利的關心，此人一旦用心，當真能明察秋毫之末。不過他轉念一想，這樣也好，赫連突利把注意力集中在自己身上，勢必會在那人身上減少注意。他伸手抵住下巴，又咳了兩聲道：“還好，昨天吃了碗姜湯，今天好不少了。”

這次草原上突如其來的大疫，使得各部牲畜損失慘重，有些部落已經開始在搶掠更弱小的部落了。有鑒于此，薛庭軒定下這條苦肉計，說這場疫病是共和軍前來散播，為的就是讓各部為争奪過冬的食糧而自相殘殺，從而無法與五德營結為一體，他們也正好能借機遠征。事實上，共和軍的确已經在準備遠征了。雖然共和軍的消息封鎖得很牢，可是要出動空前的五萬人大兵團，完全封鎖消息自是不可能。現在已是七月中，消息在西原一帶隐隐約約也已傳了有半個月了。這個消息，加上瘟疫的流行，正好使得這個說法絲絲入扣。事實上薛庭軒和司徒郁也的确懷疑過這場疫病是共和軍有意散播，只是他們一來想不出到底怎麽個散播法，二來也實在懷疑共和軍是否真有這等神通廣大的本事。而他們既然懷疑過，無疑赫連突利也會有這等想法，所以這條計策就更有奏效的可能。

走進了金帳，赫連突利已上前，向着高坐的思然可汗行了一禮道：“大汗，五德營已将人犯帶到。”

司徒郁連忙上前，也行了一禮道：“大汗，小人叩見。”

思然可汗掃了一眼，突然喝道：“大膽！”

聽得思然可汗的呼斥，司徒郁心頭不由暗笑。因為薛帥便是這樣說的，赫連突利必定會讓思然可汗怒喝一聲來先聲奪人，然後再說出理由雲雲。這一切他事先與薛庭軒全都套過，現在這思然可汗居然和他們設想的一模一樣，他實在有點忍不住想笑，但臉上仍是裝着誠惶誠恐的樣子道：“大汗，不知……”

他話未說完，思然可汗已向赫連突利怒喝道：“突利，你為何要帶這等人過來？”

在司徒郁的設想中，思然可汗該是斥責他們僞造證據，想要嫁禍給共和軍，卻沒想過他會這樣說。但薛庭軒事先也設想過思然可汗不是這樣反應，所以司徒郁并不慌亂。既然現在思然可汗并不是斥責自己，那他便閉上了嘴，靜觀其變。

赫連突利這時誠惶誠恐地上前，行了一禮道：“大汗，是薛元帥說，此人乃中原皇帝派來散播疫病的，被他們當場捉住，所以我讓他們帶來給大汗審問。”

思然可汗道：“中原皇帝派來散播疫病？若真有這事，那可了不得。突利，你快問快問。”

赫連突利道：“遵命。”

司徒郁暗中松了口氣。雖然與設想的稍有不同，但赫連突利會親自審問這一點，他們仍是料到了。事實上，也只有這一點根本不必去料。

赫連突利走到那個被綁着的人跟前，緩緩踱了一圈，和聲道：“請問閣下尊姓大名？”

思然可汗說的都是西原話，而赫連突利說的卻是極流利的中原話了。他說得和顏悅色，幾乎不像是審訊，那個被綁的死間卻聲色不動，低低道：“小人名叫俞明錄。”

赫連突利的聲間越發和緩，這俞明錄也是有一句答一句，言談間并不露出破綻。司徒郁在一邊聽了幾句，心中不由大為佩服，心想薛庭軒臨危受命，能帶領五德營打下現今這一片天地，的确名下無虛，至少這一點知人善任之能便是一般人所沒有的了。五德營中丁壯有兩千餘，總人口在萬人上下，薛庭軒能挑出這餘明錄來擔負起這件重任，自然此人非同等閑。

赫連突利與那俞明錄說了一陣，突然轉身道：“司徒先生可知我仆固部有七刑？”

赫連突利與司徒郁對談，為了讓思然可汗聽得懂，用的都是西原話，但這一句卻是用中原話說的。司徒郁心中一震，忖道：果然不出薛帥所料。薛庭軒說過，赫連突利可能會在審訊時出言恫吓，他這話的真正用意其實是要讓俞明錄聽到吧？司徒郁心頭竊笑，但臉上也仍是聲色不動，道：“在下不知。”

赫連突利道：“七刑者，第一叫‘撒斯爾者’，譯成中原