第23章 除夕新酒
再過一日便是除夕，小成公公一早就把打磨好的駝骨珠子放在許觀塵案上，許觀塵調了香，慢慢地熏着，好叫四十九顆珠子都染上新香。
織造府将新制的定國公的禮服送來，明日随百官觐見朝拜要穿的，就挂在房裏。
飛揚抓着金光閃閃的衣擺不舍得松手，許觀塵熏着珠子，忽然想起某一年除夕，蕭贽瞧了一眼他的衣裳，問他是不是同織造府有仇。
原來蕭贽不是說他醜，是說織造府給他制的衣裳不夠亮閃閃的。
又想起蕭贽上回塞在自己這裏的一匣珠子，得虧他沒想着把這些珠子串在一起，給他做條鏈子。
那可真是……閃得晃眼。
自己平素穿得陰沉沉的，倒要別人穿得孔雀似的。
新香熏透桐珠與駝骨珠子，許觀塵捏起一顆，放在飛揚鼻子底下，要他聞一聞。
飛揚揉了揉鼻子：“好香。”
小銅盆裏，蘭草浸過溫水，四十九顆珠子洗過一遍，香氣收斂不少。
要飛揚再聞，他點了點頭：“好聞。”
許觀塵撚着絲線，飛揚在邊上給他遞珠子，一顆一顆的，許觀塵把扯斷的珠子重新串聯起來。
原本就是耗時間費心神的事情，擺弄這些珠子，就要了他一整日。
正巧蕭贽白日不在殿中，許觀塵把念珠穿好之後，仍舊放在原本放珠子的木匣裏。
飛揚陪着他在屋子裏悶了一整日，看着那些珠子好容易成了串，伸出一根手指，輕輕地戳了一下他：“哥哥，出去玩兒。”
許觀塵點頭：“那就出去玩一會兒吧。”
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于是飛揚架着他就往外跑：“出去玩兒！”
許觀塵捶地：“我是說你自己……”
在外邊遇見了進宮來的裴将軍，裴将軍見飛揚出來，忙招呼小成公公：“快，把那頂羊毛帽子拿來。”
飛揚呆滞。
小成公公忍着笑，把蓬松羊毛制成的帽子呈上來。
裴将軍哄飛揚：“舅舅親自去媷的羊毛，你過來戴上試試。”他另一只手拿着一個羊毛的小圓球：“還有一個肥羊尾巴，你過來戴上，給觀塵哥哥跳個舞。”
飛揚狠狠地瞪了他一眼，架着許觀塵的手，就把他給拖回去了。
裴将軍在後邊喊：“後天換新衣裳記得戴上，許哥兒記得披白狐裘。”
飛揚趴在門邊看，等裴将軍走了，才敢出去玩兒。
他與許觀塵二人，就站在福寧殿的階下玩。猜猜瓜子握在哪只手裏的游戲，猜中的人往上走一階，最先走到殿門前的人勝。
那時小成公公正在廊下挂起燈籠，飛揚暫時領先三個臺階，許觀塵背過身攏着手，在衣袖裏調換瓜子。
許觀塵正低着頭的時候，卻忽然有個人站到他面前，陰影正好罩住了他。
“飛揚。”許觀塵正色道，“不要偷看。”
身後的飛揚委屈發言：“不是飛揚。”
蕭贽撫了撫他的臉，又摸摸他的手：“是我。”
許觀塵不大自在地抽回手，偏了偏頭：“玩兒呢，你別搗亂。”
蕭贽遷就地舉起搗亂的雙手：“玩兒吧。”
除夕日，百官朝拜。
玉階之下，依照品級肅立。
許觀塵被喊做“小公爺”，不單是年歲小些，還因為輩分。老皇帝與許觀塵的阿爺，老定國公是一輩的，所以蕭贽算是他叔父一輩的人，朝裏幾位公爺的輩分，也都比許觀塵大。
觐見朝拜時，他站在一群白發白須的公爺之中，才更顯出喊他“小公爺”的幾分趣味。
參拜過後，陛下當面賞賜，各家領賞，将得來的賞賜供奉在祖先供案前，才開始祭祖。
許觀塵也不例外，得了賞，就要回去祭祖。
只是定國公府的賞賜，比其他幾位國公的賞，多出不少。
許觀塵與幾位公爺一同出來時，馬車就在三重宮門內候着，馬車檐下，描着“許”字的燈籠随風搖晃。
幾位公爺捋着白胡子，笑說老定國公的孫子得皇帝寵信，實在是好福氣。
許觀塵倒不好意思起來，與他們一同走在宮道上。
除夕日早晨就下着小雪，身後侍從撐傘攙扶，幾位老公爺緩緩地踱着步子，走在雪地裏，出了第二重宮門，便開始說笑。
前邊出宮的百官隊列整齊，許觀塵留意看了兩眼。
他的老師何祭酒，老早就不在朝裏任職，所以不在此處，楊尋的父親恩寧侯，由楊尋扶着，也随百官行走，看起來身子不好的模樣。
再看下去，此間人物，他竟是一個也不認得了。
出了宮門，幾位公爺拱手道別。
許觀塵最後上了馬車，宮人們捧着今晨領的賞，排成長長的隊伍，跟在後邊，與他一同回定國公府。在長街前停下，險些堵了旁人的道兒。
定國公府的人情往來有府裏管事的管着，許觀塵在祠堂裏敬香磕頭，随後掩起門扇，拖着蒲團，在供案前盤腿坐下。
衣擺委地，許觀塵往前一倒，額頭磕在供案邊緣，碰了一聲響。
許觀塵揉揉腦袋，靠在供案前，看着幾列牌位發呆。
也不知道要過多久，他也就成了其中一個了。
許觀塵不自覺嘆氣道：“若是兄長還在就好了。”
他起身，雙手将兄長的牌位取下，抱在懷裏，用衣袖擦了擦靈位上“許問”二字。
定國公府以武學起家，若是兄長在，府裏也不至于要道士來主事，更不至于要一個命不久矣的道士來襲爵。
可是在他之後，又是誰該來主持定國公府？
身後之事，就不是他該想的事情了。
許觀塵将兄長的靈位放回原處，掐了掐眉心，再做了個深揖，轉身離去。
晚間除夕宮宴，是皇族中人的家宴。
宮裏來接人的馬車，才過晌午就到了定國公府門前。
随馬車一同來的小成公公解釋道：“飛揚一個上午沒有見着小公爺，鬧得福寧殿上下都不得安寧。陛下不喜歡他吵，氣得提刀……打架了。”
許觀塵提起衣擺，上了馬車，又掀開簾子：“外邊冷，小成公公也上來罷。”
小成公公也不推辭，在他身側坐定，轉眼見他面色蒼白，便道：“小公爺可是冷了？”
許觀塵捧起馬車裏放着的手爐，抽了抽鼻子：“也不是很冷。”
小成公公又道：“那就是想念親人了？”
他不語，算是默認了。
一時無話，小成公公伸出手來，隔着衣袖，握住他的手，又朝他笑了笑，目光堅定卻溫柔。
馬車辚辚，駛入宮門時，許觀塵問道：“小成公公先前說，你是十八歲進的宮？”
“差幾月便是十八了，占了年歲的便宜，才沒被發配流放。”
“那小成公公，進宮幾年了？”
“回小公爺的話，十三年。”小成公公笑了笑，“不過因為奴才面相小，又占了一個‘小’字，才常有人覺着奴才入宮不久。宮中伺候的人換過一茬又一茬，奴才也算是待得久的。”
許觀塵在心裏算了算，小成公公年長他八歲，與他兄長許問是同齡。
“我兄長……”
小成公公仍是笑着：“許大公子是金陵城裏最意氣風發的少年人。”
許問很早就跟着父親叔伯在前線打滾，那時許觀塵年歲尚小，對兄長的印象，不過是年節時才回來，一回來就吓唬他的人，一會兒拿駱駝骨頭哄他說是人骨頭，一會兒又把他扛起來，說要把他丢到湖裏聽個響兒。
此時小成公公提起“意氣風發”四字，許觀塵才想起，他那兄長，好像也不只會吓唬他。
許問有一群至交好友。銀碗盛着明月，許問連盔甲都沒來得及脫下，便與一衆友人在院中飲酒。他把許觀塵抱在腿上，盔甲咯得許觀塵不自在，許問微醺，要他安靜別鬧，就用玉筷子蘸了點烈酒放到他嘴裏。
許觀塵舔了舔筷子，初初嘗得酒味，十分新鮮。席間有人說，許問要有個副将了。
許問奪過筷子，往石桌上一拍，笑罵道：“放屁，我弟弟是要考狀元的。”
席散人走，許問扛着他回房睡覺，砰的一聲倒在榻上。他把七八歲的許觀塵捉進懷裏，摸摸他寫字寫出來的手繭，又放到鼻子下邊聞一聞，滿意地點點頭：“嗯，我弟弟很香——”
許問傻笑：“——書香。”
許觀塵掐他的手，他自巋然不動，笑着把許觀塵的手放在他的肩上：“小狀元給哥哥捏捏肩。”
很久之後，許觀塵才明白，酒水的味道，有時候嘗起來，并不像兄長喝得那樣痛快。
馬車已過了三重宮門，直接在福寧殿前停下，小成公公下了馬車，一打衣袖，朝許觀塵伸出手。
許觀塵回過神，握着他的手，踩着腳凳，也下了馬車。
小成公公的手粗糙，是早年間在宮中做活兒做出來的手繭。
許觀塵攏了攏身上狐裘，在福寧殿門前抖落下衣上碎雪，走入殿中。
殿中蕭贽與飛揚面對面坐着，只有惡狠狠與冷冰冰的眼神交流，兩人中間點着爐子，爐子邊烤着板栗。
身邊小案上放着兩個碟子，碟子上都盛着剝開的栗子，碟子之間的案上卻畫了條線，分得清清楚楚，想是飛揚畫的。
見他回來，兩人一齊轉頭，致以熱烈的眼神歡迎。
許觀塵解開狐裘的動作一頓，試探着道：“我回來了？”
