第26章 可憐兮兮
正月初一時，何祭酒去了。
而許觀塵病着，一直到三日後才知道這消息。
他想了想，道：“我五歲拜在老師門下，老師教我開蒙念書，後來我在青州、在雁北，與老師之間，書信往來也不曾斷絕。老師于我恩重如山，前幾日雖然他讓我不要再去，但我也不能……”
蕭贽看了他一眼，見他急得眼眶都紅了，卻問：“你身子大好了沒有？”
許觀塵重重地點了點頭：“前幾日才犯過病，這陣子應該不會再犯了。”
可是蕭贽不明白，他的拇指輕輕抹過許觀塵的眼角：“讓你去就是了，你別哭啊。”
許觀塵再點點頭，爬起來就去換衣裳：“那我現在就走。”
蕭贽确實不明白，那個何老頭子，有什麽值得許觀塵這樣對他的。
蕭贽就看着他，風一陣兒似的飛進內室去，換了一身衣裳，重新束過頭發，拿起手爐。此時将将正午，連午膳也不用，急匆匆地就要趕去何府。
他做這些事兒的時候，微低着頭，還是紅着眼睛，忍不住就要哭。
蕭贽更不明白，只覺得他眼角的紅顏色，像鮮桃兒上才熟的一抹紅顏色。
許觀塵全然不覺，向他作揖，便出去了。
這次出去奔喪，沒有帶上飛揚。
一來，飛揚是小孩子心性，尚且不懂得生死之事。再者，還沒出年節，飛揚正玩得高興，許觀塵也沒想打攪他。
蕭贽不大放心他，就讓小成公公換上便裝，随他走這一趟。
從宮中出來，得先回一趟定國公府。
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府裏的老管事柴伯卻拱手道：“公爺，祭文找府中文士撰好，初一連着悼禮一同送過去了。”
這就是不讓他再去了。
許觀塵定定道：“柴伯，老師喪禮，學生不去，叫天下人恥笑。”
見他堅決，柴伯也沒法子，點了點頭，與他一同去。
馬車趕得匆忙，許觀塵問道：“老師是怎麽去的？”
“祭酒大人是壽終正寝。”柴伯答道，“除夕守歲過後，祭酒大人才躺下眯了一會兒，街上打更的聲音響過三響，他們家下人就發現了。”
“怎麽不派人告訴我？”
柴伯答不出，許觀塵看了一眼坐在身邊的小成公公，他也微低着頭，眼觀鼻鼻觀心的安分模樣。
許觀塵嘆了一聲，又問：“老師的喪禮，是誰家在辦？”
柴伯道：“自然是何府旁支遠房。”
“這樣。”許觀塵點頭。
上回去何府，碰見了從前同在老師坐下念書的楊尋，還起了争執。他以為楊尋回把事情攬過來辦，方才還想着，若是楊尋辦了喪禮，只怕他一去，就會被打出來。
許觀塵沒有再問，只是嘆了口氣。
老管事柴伯與許觀塵的阿爺老定國公是一輩人，從前給老定國公當過馬夫，後來在戰場上受了傷，不得不退下來，就留在定國公府管事。
柴伯管家幾十年，不曾出過差錯。
許觀塵之前在青州修道、在雁北戍邊，如今在宮中養病，時常不在府裏，人情往來、上下打點，都是他在辦。
但有一點，柴伯不像旁人一般，喊許觀塵“小公爺”，柴伯直接喊他“公爺”。
許觀塵明白，柴伯一直都對定國公府從前的榮耀執念頗深，總把他看作是老定國公，要他快些把定國公府完完全全地扛在肩上。
此時見他不語，柴伯便斟酌着開了口：“公爺，這次年節，宮中的年賞，比去年又多了許多。”
“嗯。”許觀塵點頭，“好好收着就是。”
“公爺的病怎麽樣了？”
“還是老樣子。”許觀塵沒告訴他實話，“兩個月犯一回，我也習慣了。”
“近來城中……”柴伯壓低聲音，試探道，“編排公爺與陛下的風言風語好像有點多，還有人說，除夕宮宴，公爺坐在皇後的位子上了。”
柴伯總督促着他要重振定國公府的輝煌，要重振輝煌，自然不能斷袖，還是同陛下斷袖。那樣，許觀塵恐怕要被人說成佞幸。
許觀塵把他當長輩看，也不想傷他的心，只道：“過了年節，柴伯若是有空，在各家遠房之中，挑一個伶俐些的孩子來罷，我來教養，讓他襲爵。”
“難不成……”老柴忙道，“老奴近些年來，一直都替公爺留意金陵城的貴女，也為公爺攢了一些銀錢。公爺原本就是寄名修道，若此時要娶妻……”
許觀塵飛快地答了一句：“我不娶妻。”
自覺不妥，他低頭，又悶悶地咳了兩聲：“我這身子，不知道什麽時候就過去了，何苦拖累別人家？還是從旁支遠房裏尋個孩子來方便些。”
柴伯還想再說什麽，馬車已駛到何府門前，不等馬車停穩，許觀塵就掀開車簾，跳下馬車。
只道他是不耐煩，柴伯琢磨着他的反應，想着許觀塵方才那話，幾分是真，幾分是假。
何府很是冷清。
三年前，何祭酒的外孫，七皇子蕭啓在宮變之中落敗身死，何府也跟着陪進不少人。五殿下蕭贽登基之後，枝繁葉茂的大家族就此沒落下去，凄凄慘慘地捱過三年，最後只剩下何祭酒一人。
許觀塵失憶之後，只來得及來何府看過兩回。那時候何祭酒已是很遲鈍的模樣。
如今去了，喪禮辦得，也很是簡單。
從前的何祭酒，是天下大半士子的老師，如今大半士子為了避嫌，前來祭奠者，不過寥寥數人。
罷了，罷了。
許觀塵暗自嘆氣，跨過門檻。
堂前一口簡薄的楠木小棺材，白布靈幡，與飛雪一起，随風而動。
沒人攔他，也沒人引他，更不要說陪哭回禮。整個何府上下，不見幾人，憑吊祭拜，全靠自理。
小成公公拿起案上三支香火，湊近燭火。
那三支香，一只還沒點上就斷了，另兩只受了潮，滋滋地冒了半天的白煙，也不見有半點火星。
許觀塵一時無言凝噎，拿過小成公公手中三支香，放回桌案。
他恍恍惚惚地走到棺材邊。何祭酒原本又高又瘦，頗有文人風骨，此時躺在棺材裏，卻顯得矮小。身上壽衣是最尋常的模樣，他原本可以穿祭酒的禮服。
忽然，覆着白布的桌案底下響了一陣，一只髒兮兮的小手從桌案下邊探出來，反手去摸供案上的點心。
柴伯一把抓住他的手腕，把供案下的小孩子拽出來了。
許觀塵擺擺手，讓柴伯把人給放走了。
由小成公公扶着，許觀塵才站穩了，一時悲怆，氣結難抒，眼前隐隐地又發起花來，帶着血，沙啞地喚了一聲：“老師啊……”
小成公公拍拍他的手背，輕聲喚道：“小公爺。”
不知又是誰，撲通一聲在他身後跪下了，磕了個頭，額頭重重地撞在地上，砰的一聲響。
“小公爺，我們家老爺走得太寒酸了。”那人扯着嗓子哭，又給他磕了兩個響頭，“求小公爺主持事宜。”
許觀塵認得他，許觀塵來何府兩次，每回見到的門房就是他。
小成公公卻按住許觀塵的手，搖搖頭：“小公爺，不妥。”
“無妨。”許觀塵也拍了拍他的手，“學生給老師辦喪禮，不算是壞了規矩。”
柴伯也道：“公爺，咱們府上……”
許觀塵抽了抽鼻子：“柴伯方才不是說，為我成親攢了些銀子麽？總歸我不成親，給老師用吧，算是我最後一點孝心。”
“阿爺從前困苦時，能買了宅子給手下副将發喪。”許觀塵定定道，“此時若是阿爺在，他也會這樣辦。”
柴伯無法，只能應了。
“這件事，柴伯你去辦吧，用定國公府的名頭。”許觀塵道，“最要緊的，半個時辰裏，要金陵城中權貴世家，老師從前的學生都知道，定國公府給老師辦喪。”
柴伯自去辦事兒，許觀塵在廂房裏撰祭文。
何府裏的下人，許觀塵來過兩次，都只見到過一個門房。
小成公公親自出去一趟，捧來熱茶：“小公爺。”
“嗯。”許觀塵想了想，擱下筆，“你方才說‘不妥’，我明白你的意思。何家旁支還在，我給老師辦喪，确實不妥；用定國公府的名頭，一意孤行，也不妥；若是讓陛下知道了，更是不妥。”
小成公公了然地笑了笑：“小公爺，是由何府，想見了定國公府。”
“是啊。”許觀塵垂了垂眸，“阿爺去時，還有我一個人把喪禮辦下來。如今老師去了，我不能……”
小成公公嘆了口氣：“奴才出去看看。”
定國公府給何祭酒辦喪的消息傳得很快，靈堂還沒布置好，各家的馬車就排列成行，堵在何府門口。
小成公公引許觀塵出來，把他帶到一駕馬車前。
其他馬車都挂着白簾，只有這一駕，華貴異常，檐下四角還挂着銅鈴。
原本也不是來奔喪的。
蕭贽掀開簾子：“可以回去了嗎？”
許觀塵稍擡起頭看他：“恐怕還得再等一會兒。”
蕭贽嘆了口氣，伸手摸摸他的臉，最後吻了吻他的眼角：“別難過了。”
蕭贽還是不知道他為什麽難受，死了個人便死了，更何況還是蕭啓的舊人，他只是見不得許觀塵這副可憐兮兮的模樣。
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