第41章
朱氏到了壽眉堂, 人還沒進屋, 哭聲便傳了過來：“老姐姐，你可要為我做主啊——”
說話間, 她被柳從依攙扶着，進了堂內，瞧見榻幾前坐着的穆老夫人, 她拿帕子擦着眼角, 哭成了淚人。
朱氏錦衣華服上沾染了塵土, 發髻淩亂，額頭上還有一處傷口流着血, 看起來好生狼狽。
穆老夫人看她這幅樣子，心中大駭，忙讓陳嬷嬷去親自扶她坐下：“這是怎麽回事, 好端端, 怎就搞成了這般模樣？”
朱氏哭得泣不成聲, 眼淚刷刷往下落, 半天說不出話來。
穆老夫人只得将目光落在朱氏的貼身婢女身上：“從依, 你說。”
柳從依是前任吏部尚書之女的事, 穆老夫人是知道的，她小小年紀家中遭遇這等變故也是可憐。穆老夫人看她知書達理, 又頗通詩書，對她的感官也是不錯。
穆老夫人知道, 她這位表妹一直中意柳從依, 雖然如今留在身邊做了丫鬟, 但一直盼着她父親洗刷冤屈之後，她能夠恢複大家閨秀的身份，給自己做兒媳婦。
柳從依此時聽到穆老夫人問話，她上前屈膝行了禮。
想到方才朱氏交代自己的，她緩聲禀着：“回穆老夫人，我家夫人今日上街原本是打算看幾樣頭面的，誰知半路上遇到了一輛馬車，沖撞了我家夫人，致使夫人從轎子裏摔了下來，才成了如今這般模樣。偏偏那馬車的主人好生無禮，不僅沒有下來道歉，甚至連面兒都沒露，就趕着車走了。”
等柳從依說完了，朱氏哭得更兇，泣不成聲的樣子：“老姐姐，我這麽從轎子裏摔出來，算是沒臉見人了。您可得替我做主啊！”
穆老夫人聽得臉色有些不大好看：“何人如此大膽，當街攔路，置京中法度于無物？”
他看向一旁的兒子：“這事你可不能坐視不理，總要找到那人，好好處置才成。”
穆庭蔚放下茶盞，觑了眼朱氏和柳從依，對着穆老夫人颔首：“母親，這事總得問清楚才好。”
穆老夫人有點兒不明白：“問清楚什麽？”
穆庭蔚眼皮略擡了擡，問柳從依：“那輛馬車怎麽沖撞了你家老夫人，說清楚些。如此這般含含糊糊，叫本公如何替你們做主？”
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柳從依心裏咯噔了一下。
穆老夫人幼年曾寄居在朱家，朱家也算對穆老夫人有恩，所以朱氏和穆老夫人這對表姊妹的關系也格外親近。
因着這層關系，朱氏雖然潑了些，但只要無傷大雅，穆老夫人對這個表妹一向是縱着的。
今日這事原本禀報給了穆老夫人，穆老夫人是不會細問的，只會立刻找人查出今日街上那輛馬車是誰家的，然後替朱氏出氣。
鎮國公政務繁忙，平日也不插足這等小事，不會去刨根問底。所以來的路上，柳從依和朱氏并沒有商議着如何仔細禀報，只想着囫囵過去，得個體面就是。
然而此時誰也沒料到，鎮國公會突然有此一問。
如何沖撞了？今日這事若真細細說來，對朱氏也是沒好處的。
柳從依抿了抿唇，看向旁邊坐着啼哭的朱氏。
不僅柳從依無措，這會兒朱氏也有些傻眼，哭聲都止了好一會兒，直到看見柳從依求助的眼神，她匆忙閉了眼睛繼續哭啼。
柳從依：“……”
朱氏這明擺着讓她看着辦的樣子，柳從依心不免揪了起來。
“怎麽不說話了？”穆庭蔚再次出聲，聲音不急不緩，卻頗具威勢。
穆老夫人此時經兒子提醒，也覺得自己方才草率了，便跟着道：“從依，你把今日在街上發生的事交代清楚，才好為你家老夫人做主。”
柳從依閉了閉目，心一橫，斟字酌句着道：“那輛馬車走在路中間，我家老夫人的轎子過不去，便讓他們讓一讓。可那輛馬車不讓，一直跟我家老夫人僵持着。因為僵持太久，轎夫沒站穩，摔了一跤，我家老夫人也跟着從馬車上摔了下來。”
穆庭蔚鼻端發出一聲輕嗤，不等自己母親說什麽，他淡淡道：“想好了再說，別回錯話。”
被穆庭蔚冷冽的目光掃過，柳從依覺得後背上有千萬根針齊齊紮過來，身體都僵硬了。
她偷偷去瞄朱氏，朱氏卻不看她，分明是把所有的事都推給她來解決了。
柳從依心裏憋悶，又不能說什麽，只颔首應了句：“奴婢所言句句屬實，不敢有半句虛假。”
穆老夫人聽着，琢磨片刻：“如此說來，是轎夫不力，致使你家老夫人摔成了這幅樣子。不過那馬車如此猖狂，确實可氣，定要找到那人不可！”
“不必找了。”穆庭蔚飄飄然說了一句，見所有人朝着他這邊看來，他神色依舊淡淡，對着外面喊了聲，“橙衣，你進來。”
橙衣聞聲走了進來，對着穆庭蔚和穆老夫人行禮。
朱氏的哭聲徹底沒有了，只目光看着突然進來的侍女，心裏直發毛。總覺得事情的進展，似乎跟自己想象中的不太一樣。
穆庭蔚看向橙衣，問：“方才柳從依說你們馬車在路中間擋了秦老夫人的道兒，還僵持着不肯讓路，可是真的？”
你們？
朱氏和柳從依都有些傻眼。
如今進來的侍女雖然她們沒見過，但看樣子明顯是鎮國公的人。
那街上那輛馬車裏坐着的人是……
橙衣不卑不亢地回答：“回公爺，老夫人，是秦老夫人的轎子在正中間，我們的馬車在右邊走着，當時的情況，秦老夫人的轎子往左邊動一動大家都可以過去，可秦老夫人堅持要走中間，讓我們後退給讓路，很是嚣張。”
朱氏哆嗦了一下，直接從位子上站了起來：“你胡說！”
穆老夫人徹底看不懂了：“你們各執一詞，到底誰說的是真的？馬車裏坐着的又是誰？”
橙衣看了眼旁邊穆庭蔚遞來的眼色，颔首：“回老夫人，馬車裏坐着的是我們鎮國公府小公子。”
穆老夫人斂眉：“是安哥兒？”
橙衣按照穆庭蔚方才來之前的囑咐繼續回話：“這幾日小公子一直悶在竹苑讀書寫字，夫人怕他悶壞了，便讓奴婢帶他出來透透氣。誰曾想，就撞上了秦老夫人。當時秦老夫人的小厮十分嚣張地叫罵，還，驚着了我們小公子。”
聽橙衣這麽一說，穆老夫人的臉色頓時不好了。
“安哥兒如今怎麽樣了？”穆老夫人焦灼問上一句。
橙衣颔首：“只是受了些驚吓，所幸并無大礙，老夫人不必擔憂。”
朱氏卻聽得十分糊塗，早忘了哭訴，一臉驚詫地望着穆老夫人：“老姐姐，這，鎮國公府何時多了個小公子。”
穆庭蔚帶了尤旋母子回帝京的事還未來得及公之于衆，秦延生也并不曾給朱氏提及此事，以至于她尚不知曉。
穆老夫人以為秦延生早跟她說了，如今看她詫異，也跟着意外了一下。
她神色頓了頓，沒應她的話，只是問：“你轎子堵在路中間，讓我安哥兒給你讓路，是不是真的？”
朱氏不知道所謂的安哥兒是誰，但如今也大致明白了，應該就是她這位老姐姐不知哪裏弄來的孫兒。她這位表姐想抱孫子想了許多年，如今莫非是抱養了一個？
可也不對，剛剛橙衣好像還提到什麽夫人，明顯說的不是穆老夫人。
這國公府上，還有別的什麽夫人？
朱氏琢磨着，讪讪地笑：“表姐，我不知道那是安哥兒的馬車。”
穆老夫人冷着臉：“你的意思是說，如果不是安哥兒的馬車，你就可以為所欲為了？你是命婦，就要端出命婦的樣子出來，到處招搖個什麽勁兒？又是坐轎子，又是讓人給你讓道兒，我出門也沒你這般張揚！”
朱氏顫了顫身子，目光觑向一旁的柳從依，一臉求助的神情。
被朱氏一盯，柳從依頓了頓，硬着頭皮上前跪了下去：“穆老夫人，這事是奴婢的錯，老夫人一直在轎子裏沒有出來，是奴婢覺得前面的路可能有些窄，所以讓小公子的馬車讓一讓，誰知道竟出了這樣的事。奴婢驚擾了小公子，又損了我家老夫人的臉面，請穆老夫人責罰。”
柳從依突然上前把一切攬在了自己身上，穆老夫人楞了一下，掃了她們主仆二人一眼，哪裏看不明白柳從依是出來頂罪的。
朱氏還真是沒白疼這丫頭，什麽錯都敢認。
穆老夫人嗤了一聲：“你有錯，你家老夫人也好不到哪兒去。別以為有國公府撐腰，我縱容你們，你們就不知天高地厚了。”
随後又看向朱氏：“你也一把年紀了，為着延生想想，別給他身上抹黑，讓百官非議。”
朱氏顫巍巍應着是。
穆老夫人嘆了口氣：“今天這事，到底怎麽回事我也不追究了，你回去吧，好好在家裏反省，一個月內沒什麽事不用再出門了。”
這是要讓她禁足一個月？
朱氏心裏不大情願，但又知道鎮國公不好得罪，她還得仰仗眼前這位老姐姐，只能讪讪點頭。
臨走前，朱氏還是壓不下心中的好奇，多問上一句：“老姐姐，那個安哥兒的事……”
穆老夫人投來一記警告的目光，朱氏心裏一顫，悻悻閉了嘴，起身告退了。
等朱氏走了，穆老夫人看向兒子：“延生不是知道安哥兒的事嗎，怎的你表姨母不知情？”
“許是沒提。”穆庭蔚随意應着。
穆老夫人嘆了口氣：“先讓她消停一個月，等你要娶尤氏的事散布出去，她只怕還得鬧騰。”
穆庭蔚看了眼穆老夫人，默了須臾：“母親心軟，念及舊情，但若朱氏以後事情做得過分，您也不能太護着，縱得她越發跋扈嚣張。”
穆老夫人沉吟半晌，沒有說話。
——
從鎮國公府出來，朱氏在柳從依的攙扶下上了轎子。
回府的路上，朱氏拍了拍柳從依的手，笑盈盈的：“從依啊，我果真沒白疼你這些年，關鍵時刻，還是你對我好。剛剛若非你攬了錯，我那表姐只怕要借着這個由頭數落我半晌。”
柳從依颔首：“夫人對從依有恩，從依一輩子都會敬重夫人的。”
朱氏嘆了口氣：“你性子這樣好，又溫婉聰慧，我真恨不得你跟延生能早早成婚，我也好及早抱上孫子。唉，延生說會為你父親平反，也不知到底什麽時候能讓你脫離奴籍，也是愁人。”
朱氏是很中意柳從依做自己兒媳的。
兒子娶了高門大戶的千金，那些姑娘一個個眼睛長到頭頂上，必然對她這婆婆不尊重。若是往低了娶，尤旋那樣的商戶女也實在讓人看不過眼，有失身份。
這思來想去的，還是從依這樣的好，對她孝敬，等脫離奴籍還是忠良之後，她還能跟着博個美名呢。
她琢磨着，眼珠轉了轉：“對了，今晚上你親手做幾樣延生喜歡的菜，我把他叫過來。你們倆，也許久沒好好說話了。”
柳從依聞此紅了臉，羞澀地垂首，嬌嬌喚了聲：“夫人……”
朱氏笑她：“你羞什麽，早晚是一家人。”
——
晚上秦延生回府時，得了朱氏的傳話，換下官服之後去了朱氏的寧安堂。
彼時朱氏正同柳從依說笑，見兒子過來，笑着招手：“今兒個怎麽回來的這樣晚？”
秦延生穿了件家常的月白色長衫，五官俊郎，舉手投足間儒雅清逸。
他對着朱氏行了禮，在旁邊的榻幾前坐下，柳從依上前為他斟茶，他看了眼沒喝，對着朱氏回話：“有些政務要處理，故而回來的晚了些，母親找孩兒可是有什麽事？”
“也沒什麽，”朱氏笑看了眼柳從依，道，“你政務繁忙，許久不來寧安堂了，從依做了幾樣菜，母親便想喚你過來咱們一起用。”
朱氏說着，讓人傳膳。
秦延生瞥眼間看見了朱氏額角上的傷口。因為是晚上，方才沒注意，這會兒仔細一瞧，倒是不輕的傷。
“母親額頭怎麽了？”
提及這個，朱氏便有些來氣了：“今兒個在街上栽了跟頭，不礙事，已經上過藥了。”
說到這兒，她琢磨着問：“鎮國公府上幾時多了個小公子，你可曉得？”
秦延生面色微變，端起茶盞呷上一口：“母親……已經見過了？”
朱氏搖頭：“見是沒見過，聽穆老夫人提了，好像叫什麽安哥兒的。今天若非遇見他，我也不至于如此狼狽。”
“對了，那個安哥兒是誰，鎮國公收了義子不成？多大歲數了？”朱氏又問。
秦延生放在膝上的拳頭握了握，徐徐笑道：“國公府的事，母親還是別打聽了。”
他說完站起身：“我突然想起來，還有些事情要處理，就不陪母親了。”
見他要走，朱氏急了：“怎麽說走便走了，晚膳還沒用呢，這可是從依特地做的，忙活了許久呢，你吃了再走。”
“我還不餓，母親用吧。”他說着，對着朱氏躬了躬身，退出去。
朱氏對着柳從依使眼色，柳從依忙追了出去。
寧安堂的院子裏，柳從依喚住了他：“大人！”
秦延生停下腳步，回頭看她。
柳從依抿了抿唇：“大人許久沒陪夫人用膳了，不如，還是等用了晚膳再走吧。政務再忙，總要顧惜着自己的身子。”
秦延生語氣淡淡，溫和中透着疏離：“你陪母親用吧，我晚些自己會用。”
他說完要走，柳從依急切跟上來：“大人是對從依有什麽不滿嗎？如果大人不想看見從依，從依離開秦家便是，不敢妨礙您與秦老夫人的母子關系。”
“為什麽這麽說？”秦延生擰眉，頓了頓才道，“柳大人被人陷害，致使柳家沒落。你是忠良之後，知書明理，我母親一直喜歡你，我又為何要趕你走？何況，我既答應了為你父親伸冤，自然會做到。”
柳從依眼眶微紅：“大人對從依，便只是這些嗎？或者，除了這些，大人心中對我還有埋怨。”
“大人當初在府外為我安置宅院時，還曾與我對弈品茶，說說心裏話。你與尤旋和離之後，接我入府，讓我侍奉在老夫人身邊，這五年來卻對我再無話說。是從依哪裏做的不夠好，惹大人生氣了嗎？”
秦延生負手而立，垂首望着她：“當初我為你找安身之所，是覺得你孤苦無依，身世可憐。又誤以為是尤旋善妒，在嫁給我之前逼迫你離開尤家，致使你漂泊在外。”
“若非後來尤旋去找你，說了那些話，我只怕至今被蒙在鼓裏。”他頓了頓，“原來，她沒有逼迫過你，是你在她出嫁前夕，自己一聲不響離開的。”
“我，”柳從依攥着帕子的手緊了緊，“我當時是因為……”
“因為什麽不重要。”秦延生打斷她，“柳姑娘，其實這些年我一直在想一個問題，一個茗兒問過你的問題。你說入京是為了給令父伸冤，尤旋對你那麽好，你入京後為什麽不尋她，反而默默接受了我給你的幫助，任憑外面傳出我養外室的流言？”
“當時我以為尤旋不容你，故而瞞着她在外面為你安置宅院。那麽你呢，你明知道她待你好，卻為何也瞞着她？”
“我……”柳從依咬咬下唇，一張臉白了些許，“我沒有想過那麽多，只是當時遇見了大人，你說為我尋個落腳之處，我心中感激，不由自主便那麽做了。”
“但那個時候，我是你的姑爺。”夜色下，他垂眸看她，“這幾年我不願提及這些，但事實的真相是，她對你極好，你卻背叛了她。”
他突然這麽直白跟自己說這些，不留餘地，柳從依心上莫名一慌，總覺得自己似乎要失去什麽了。
她急迫中抓住了秦延生的衣袖，眼淚一顆顆落下來，說了自己極不願說的有些違背良知的話：“可是，老夫人更喜歡我，不喜歡她。她嫁給你的一年裏，跟老夫人的關系很不好。”
聽她居然說出這種話來，秦延生苦澀一笑：“柳姑娘，我之前認識的你，可能不是真正的你。如今這樣的，才是。”
秦延生抽回被她抓着的衣袖。
柳從依的手在半空中僵了片刻，定定神，擡眸間眼底一片濕潤：“所以大人跟我說這些，是覺得愧對尤旋，想挽回些什麽嗎？大人已經逃避了五年，如今還能挽回些什麽呢？”
柳從依的話讓秦延生心上刺痛了一下。
她說的對，他逃避了五年不敢去面對自己對她的傷害，如今他知道錯了也挽回不了什麽。
畢竟，她快成親了。
鎮國公大婚當日，紅燭高挂，滿城喝彩，而他秦延生注定要淪為他人笑柄。
秦延生頹然地笑了笑，兀自轉身向着夜色中而去。
——
晚膳過後，穆庭蔚想到今日街上的事有些不放心，便策馬去了竹苑想看看尤旋和元宵的情況。
近日政務纏身，又忙着挑選成婚的好日子，他已經許久沒來竹苑了，如今站在門口，想到裏面住着的人，他沒來由的居然生出幾分緊張。
推門進去時，院子裏十分寧靜，他心下微頓，猜想着這個時辰莫非已經都睡下了？
鞠嬷嬷從後院出來時瞧見穆庭蔚，訝然了一瞬，上前行禮：“公爺怎麽來了？”
穆庭蔚看了眼後院的方向：“我……來看看元宵”
“夫人睡了嗎？”穆庭蔚琢磨着，又忍不住多問了句。
鞠嬷嬷看着穆庭蔚長大的，将他的心思看在眼裏，含笑道：“還沒有，小公子和夫人此時在後院……”
她後面的話沒說，意有所指的樣子。穆庭蔚也沒問，邁開長腿去了後院。
月色下，看見一抹紅色舞衣女子翩然起舞的曼妙身影，他神色微恙，恍然間駐了足。
她腳步輕盈，精致的面容上點綴着明豔的妝容，香腮染赤，擡手低眸間，明月映着她柔美的五官，明媚嬌俏，楚楚動人。
今夜十五，頭頂明月高懸，月下是驚鴻美人舞。
——
尤旋今日帶着元宵出去玩時，看上了一件舞衣便買了回來。方才晚膳後，茗兒撺掇着元宵一起哄她跳舞。
清平善舞，是她母後教的。但如今這具身體的筋骨并不柔軟，她生下元宵後練了四年才勉強有了些成就，跳得并不算好。
尤旋怕出醜，之前在尤家時偷偷舞一舞便罷了，如今在帝京，她不大願意再跳。
奈何禁不住茗兒和元宵兩人的鬧騰，又想着穆庭蔚許久沒來過了，今夜應該也不會出現，一時心動才答應下來。
誰知旋轉間她擡眼對上了不遠處穆庭蔚的眸子。
尤旋頓時頭皮發麻，腳下步子亂了方寸，慌張之下右足的腳踝向外趔趄，她瞬間身體失衡，整個人不受控制地往下墜。
旁邊看着的茗兒和元宵皆是一臉驚愕。
“娘親！”元宵急的喊了聲，下一刻，他看見爹爹不知從哪兒冒了出來，飛一般到了娘親跟前，堪堪扶住娘親的腰。
尤旋落入穆庭蔚懷中時，鼻端有清雅的竹葉清香似有若無的飄過，之後被強大的男性陽剛之氣所包圍。
她雙頰一熱，匆忙推開他。
但因為崴了腳，脫離他的攙扶後她身子又趔趄了一下，再次跌進他懷裏，而且這次為了防止身體失衡，她主動抱住了他一條結實的臂膀。
抱得還挺緊。
穆庭蔚觑了眼被她死死抱住的右臂，看她眼簾低垂，睫毛輕顫，他眉梢上揚，言語間帶了幾分揶揄：“欲拒還迎？”
尤旋：“……”
元宵歡快地跑過來，打破了尤旋的尴尬。
“爹爹，爹爹！你怎麽來了！”他邁着小短腿撲進穆庭蔚懷裏，抱住了他的腿。
穆庭蔚垂眸看他一眼，溫聲道：“爹爹想你了，來看看你。”
“那你怎麽跟娘親說話不跟我說話？”元宵嘟着嘴，有點不高興。
穆庭蔚遲疑了一下：“你娘親腳受傷了。”
見元宵看過來，尤旋沖他笑笑：“娘親沒事。”說完緩緩松開了穆庭蔚的手臂，準備喊茗兒過來攙扶自己進屋。
誰知她剛松手，他又主動貼了過來，摟住她的腰，托起她雙腿将人打橫抱起，直接闊步進了屋。
元宵呆呆看着，眨巴幾下眼睛，小跑着要進去。
茗兒看了眼裏面，把元宵攔住：“小公子，咱們先不進去了好不好？”
“為什麽？”
茗兒想了想：“因為公爺和夫人說不定有話要說，小孩子不能聽的話哦。”
“哦。”元宵懵懵懂懂地點頭，擰着眉頭思索了一會兒，又問，“茗姨，爹爹抱我的時候，是豎着抱的，為什麽抱娘親是橫着抱的？”
“這樣抱，娘親多難受啊。”
他覺得爹爹抱他那樣子抱娘親，娘親才舒服些。
茗兒：“……”
