第1章 ☆、佳木公主

淩帝最小的女兒名叫靈犀，沒有封號，也不得寵愛。因是淩帝醉酒後與浣衣女子所生，淩帝深以為恥，不但找由頭殺了那浣衣女，還把女兒丢給一幫白頭宮女撫養。

一晃十幾年過去，淩朝國內局勢動蕩，西征将軍權傾一時，又頗為桀骜。這天在朝堂上沖撞了陛下，當時陛下并沒有說什麽，下了朝之後匆匆趕回後宮，不小心在門檻上摔了一跤，當即大怒，下令把當值的小太監雙腿打斷。

安貴妃嬌怯怯地給他端了一杯參茶，塗了蔻丹的手指輕撫淩帝心口，柔聲勸道：“顧将軍好勇鬥狠，常年在軍中行走，難免粗魯，陛下為他生氣不值當。”

淩帝嗨了一聲，把一碗參湯往桌子上一頓，罵道：“老匹夫！朕遲早要取他性命！”

淩帝雖然深恨西征将軍顧克天，然而放眼朝內，能為他掃平匪患、開疆拓土的人也只有這一個。這一段為了門檻打人的事情傳出去，衆人都知道淩帝與顧将軍不和，一時間各類閑言碎語鬧得沸沸揚揚，甚至邊疆亦有蠻夷蠢蠢欲動。

淩帝沒奈何，專門在皇宮裏擺了家宴，邀請顧将軍及其家眷，君臣一家在月桂樹下熱熱鬧鬧地喝酒賞花。淩帝四十多歲，面相莊嚴，自有學習帝王之術，然而才德平庸，在位幾十年無甚功過，身後的一衆嫔妃亦姿容平平，乃是淩帝為了遵從古訓——娶妻當娶賢。

顧克天乃是武夫長相，八字眉，絡腮胡，高大健壯，很不好惹，身旁的顧太太舉止端莊，稱得上是賢內助。

顧克天越出衆位，恭恭敬敬地行禮下跪，為那日在朝堂上失儀賠罪。這下淩帝有了臺階下，急令身邊的太監攙扶起來，溫言寬慰道：“今日是家宴，愛卿何須多禮？”執意不許跪拜。

顧克天低頭口稱惶恐，又叫了一聲：“庭樹，代為父行禮。”

這時從秦夫人身邊走出一名藍衣少年，落落大方地走在臺階前下跪，開口道：“庭樹代家父向陛下賠罪。”

這少年一開始站在顧太太身邊，旁人并未在意，忽然走出來才顯出極清秀的相貌身段來。不但淩帝呆了一下，連旁邊的賢妃賢後以及皇子們也都伸長了脖子看。

淩帝歡喜地招手令他近前，仔細端詳了一會兒，見這孩子舉止端方，眉宇間自有一股英氣，将來必是成大器的，不禁又喜又嘆，喜的是顧将軍教子有方，嘆的是自己膝下兒子們雖然成年，卻終也抵不上這一個。

身邊的皇後也拉着顧庭樹的手詢問了一會兒，又笑道：“這孩子生的這樣好，叫我都不舍得放他走了，顧将軍，令郎可曾訂了親嗎？”

顧克天聽皇後這樣說，只好與妻子一同走上來下跪，請淩帝賜婚。

淩帝沉吟片刻，淡淡地看了皇後一眼，然後才說：“朕倒是有幾位待嫁的女兒，能與顧卿結親，也是一樁美事。”

這便是應允了，顧氏夫婦大喜，磕頭謝了恩。那顧庭樹也紅着臉跪下謝恩，站到了母親身邊。

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宴會結束後，顧家人告退回家。淩帝與皇後去更衣室換了衣服，冷着臉說了幾句客套話，就各自乘坐車辇離開了，嫔妃們也各自散去。

這樁親事裏，其實還有一段緣故。皇後嫉恨受寵的安妃，故意提出結親的話，因為所有公主裏只有安貴妃的女兒昭明适齡待嫁。淩帝雖知其意，卻不好駁了她的面子，所以只使了個緩兵計，并沒有當場把昭明公主賜給顧庭樹。

淩帝回到寝宮，安貴妃果然哭得梨花帶雨、抽抽噎噎：“昭明是我的骨肉，皇上要把她嫁出去，不如先殺了我。”

這淩帝耳根子軟，忙柔聲哄道：“朕何曾說過要把昭明嫁過去。朕的女兒衆多，難道還挑不出一個來。”沉思了一會兒，發覺的确只有昭明一人合适，不禁十分窘迫。又安慰道：“我瞧那顧家小子生的極好，并不辱沒了昭明。”

安貴妃心思精明，一心想把女兒嫁給朝廷要員，那顧家雖然顯赫，然而已成了皇帝的眼中釘，遲早是要被滿門抄斬的。把昭明嫁過去，豈不是推入火坑？想到此，更加哭泣的不可開交。

淩帝勸慰了許久，終于不耐煩，甩開袖子走了，又在心裏發愁如何憑空變出一個十二三歲的女兒來。

顧家的馬車出了皇宮，一衆接應的人馬立刻簇擁上來，浩浩蕩蕩地回将軍府。馬車簾幕低垂，裏面鋪了厚厚的氈墊，寂靜無聲。顧克天大刀金馬地坐在一旁，沉着臉問：“今日的書背了嗎？”

顧庭樹乖乖地坐在母親身邊，恭敬地說：“背了。”又認真地背誦：“上兵伐謀……”

顧克天點頭道：“會背孫子兵法也算不得本事，打仗要的是實戰。”頓了頓又說：“這次皇帝賜婚于你，乃是天大的榮耀，你也到了成親的年紀，往後不可再像小孩子那般胡鬧。”

顧庭樹連忙低頭：“是，父親。”

馬車駛進将軍府，一衆丫鬟婆子們提着燈籠接應，又伺候主人寬衣洗漱。顧克天因有公事，換過衣服就去外書房歇息了。滿屋子的人立刻松了一口氣，丫鬟們笑着跟顧庭樹玩鬧：“驸馬爺，快給我們發賞錢呀。”

顧庭樹臉色一冷，咬着一口小白牙厲聲道：“亂叫什麽，拿你主子尋開心，出去!”

丫鬟們素日愛與他玩笑，但也知道他是閻王脾氣，發起狠來六親不認，因此靜悄悄地退出去了。顧庭樹嘩啦掀開簾子，徑直走到母親跟前，張牙舞爪的樣子：“媽，你幹嘛胡亂應承別人，我不娶什麽公主，天仙來了也不娶。”

顧太太已然卸了妝，随便說道：“那你娶誰？”

顧庭樹臉頰一紅，大聲道：“我去山上當道士！”一轉身就跑開了。

顧庭樹在自家花園裏亂跑，一口氣跑到最偏僻的庭院裏，門樓上寫着東籬居，乃是贊頌這院子裏的主人秉性高潔。他胡亂闖進屋子裏，就見一白衣女子正跪在佛像面前喃喃低語，丫鬟們垂首侍立，不發一語。

顧庭樹大聲道：“姐姐！”噔噔幾步跑到女子面前。

白衣女子放下佛珠，在丫鬟的攙扶下站起來，竟是個極姣美動人的青年婦人，她笑了一下，嗔道：“怎麽這樣冒失？”擡起素手為他整理衣服，又問道：“這麽晚跑來？必是又得了什麽新奇的玩意兒，來和我獻寶的？”

顧庭樹有些讪讪地：“沒有。”在屋子裏胡亂走了一遍，見東邊牆壁上還挂着那副極舊的畫像，畫中乃是一個□□歲的男孩，形容瘦削，一副病容。這男孩是顧庭樹的大哥，沒活過十歲就死了。

“我今天要和姐姐一起睡。”顧庭樹站在畫像面前，做出一副天真無邪的樣子。

白衣女子呆了一下，搖頭笑道：“你又胡鬧，父親前幾日還說，庭樹到了該娶親的年紀，不該再和女眷們厮混，我是你嫂嫂，更應當避嫌。”

顧庭樹抿着嘴巴不說話，拉白衣女子坐在椅子上，忽然輕聲說：“幽楠，我誰也不娶，往後咱們兩個在一起，怎麽樣？”

幽楠沉吟着搖頭：“不好。”用手指了指牆壁上丈夫的畫像。

顧庭樹氣得跺腳道：“你連他的面都沒見過，幹嘛為他守一輩子？”

這話一出，屋子裏的丫鬟們都吃了一驚，驚慌地看着少夫人，幽楠也不生氣，只是平靜地說：“什麽時辰了，送少爺回房睡覺。”

顧庭樹平日裏是極尊敬她的，偶然失了态，不禁十分懊惱，陪着小心問道：“姐姐今天不高興嗎？”

幽楠低垂着眼睑：“我沒有什麽高興與不高興的。”

顧庭樹還要說什麽，見她一副懶散的模樣，只得讪讪地退了出去。他回到自己屋子裏，滿心地不高興，把丫鬟小厮們都痛斥了一頓，最後叫來一個年長的嬷嬷，叫她講一講大嫂何幽楠的故事。

那嬷嬷早已經講過好幾遍了，但還是耐着性子說，何夫人是十年前臘月初八嫁過來的，當時大少爺已經病入膏肓，原指望娶個媳婦沖喜，誰知還沒拜堂，少爺已經去了。何家是小戶人家，可這位何夫人倒是極有氣節，立誓為少爺守寡。咱們家老爺太太憐她年幼，本想退婚，但何夫人立意堅決，只得遂了她的意，給她收拾了極安靜整潔的庭院叫她居住。

顧庭樹聽罷，嘆了口氣：“這也是無可奈何，她一個小姑娘家，被顧家退婚，往後還有活路嗎？”

嬷嬷贊嘆道：“夫人知書達理，容貌更是出挑，阖府上下再找不出第二個能與之相較的，怪不得老爺太太都喜歡。”

顧庭樹哼了一聲，把這個嬷嬷攆走了。

皇宮裏自然也是鬧得雞犬不寧，安貴妃哭了兩日，在宮女的攙扶下到禦花園閑逛，又暗自尋思着找一個大臣的女兒封為公主嫁過去，但是皇帝肯定不同意這麽做，顧将軍知道了大概也會有微詞。

出了禦花園，就來到皇宮最偏僻的西園，這裏本事冷宮，常年無人打理，花木枯萎，石臺上盡是灰塵，一個小太監拿來坐墊，陪安貴妃說話。正在這時，牆角裏忽然閃過一個極小的身影。

小太監眼尖，立刻尖聲道：“抓住打死。”

不多時兩個太監押着一個瘦小黧黑的女孩過來。看她裝束，像個宮女，卻毫無規矩，既不懂下跪，也不會問安。小太監愣了一下，忙叫旁邊的太監送開她，又低聲對安貴妃道：“娘娘，沒成想今日見到了這一位，咱們去別處逛吧。”他知道這女孩的身份，卻不知道該如何稱呼。

安貴妃詫異且惱怒道：“一個黃毛丫頭，難道還要本宮避着她？”

小太監附耳在貴妃面前說了幾句。這女孩是十幾年前皇帝與浣衣女所生，因身份卑微，剛出生就被丢到了冷宮，雖然是公主，卻沒有封號。

安貴妃盯着眼前這女孩，嘀咕道：“竟然還活着？”忽然一喜，走上去認真觀察了一會兒，問道：“你叫什麽名字？”

那女孩繃着一張黑臉，一雙大眼睛警惕地看着她。

安貴妃索性也不問了，囑咐宮女給女孩多拿些食物和衣服，然後擺駕回宮。當天晚上就給皇帝說了這件事。淩帝記性雖然不好，倒也記得這樁醜事，不禁有些苦惱：“讓她出嫁嗎？”

安貴妃極力慫恿道：“這孩子如今長大了，出落得楚楚動人，難道還要她在宮中老死嗎？”

淩帝略有些興趣：“楚楚動人？她母親卻極平庸。”心裏升起一點愧意，于是拟旨封這女孩為佳木公主，與顧将軍之子顧庭樹下個月十五完婚。

宮中的事情向來保守嚴密，旁人并不知道那些醜聞。忽然見皇帝封了一名公主，并且下嫁給了将軍之子，不禁對這位新公主的身份十分好奇，有人說此公主的母妃來自異邦，雖然早逝，然而公主生的貌美如花，十分受寵，嬌養在深宮裏，直到十幾歲才昭告天下。

顧将軍雖然對這位新公主有些不滿，但是想到那些傳聞，覺得略微寬心，也由此可見皇帝對這樁婚事的重視。阖府上下也都很歡喜，因為時間倉促，來不及重建庭院，故此将庭樹少爺的院子重裝了一遍。丫鬟小厮們也天天被總管叫過去訓話，叫他們奉公主為上賓，務必小心伺候。

婚期将近，顧庭樹不必去學堂上課，每日在屋子裏招貓鬥狗，或者去何幽楠的院子裏喝茶說話。何幽楠是标準的古典美人，又很有女人味。她會用鳳仙花汁染指甲，又會叫丫鬟們收集玫瑰花瓣，調制胭脂水粉。

顧庭樹盤腿坐在軟榻上，睜着一雙俊秀的鳳眼看何幽楠的手指，柔聲說：“老爺太太去廟裏祈福了，你怎麽不去，成日待在家裏也沒意思。”

何幽楠手裏拿着小瓷瓶，淡淡地說：“我身子不好，不想出門。”略擡了擡眼皮：“驸馬怎麽也不出門？”

顧庭樹不悅道：“不要這樣叫我！”身子往後一仰，一臉不高興的樣子。

何幽楠沉默了一會兒，笑道：“我聽說這位佳木公主生的極美，天仙似的人品。”

顧庭樹不服氣道：“這世間還會有比姐姐更美的人？”

何幽楠搖頭笑道：“拿我比什麽？我是小戶人家出來的丫頭，人家是金枝玉葉。”

顧庭樹正色道：“人的身份地位雖然有高低之分，但人格是沒有貴賤的，她若真是個好公主，那就罷了，若是不好，我照樣一紙休書把她攆出去。”

佳木公主的婚事雖然鬧得排場很大，但其實管事的只有一個大太監。淩帝倒是去見過她一眼，大失所望，幹脆也不管這件事情了，其他人與佳木公主非親非故，自然也都樂得躲清閑。佳木公主如今住在寬敞的院子裏，穿着幹淨的衣服，雖然知道自己将要離開皇宮去別人家住，但心裏也不怎麽惶恐，反而有些期待。

新婚前夕，宮裏派了教引嬷嬷，給公主講授洞房秘事。佳木公主一團混沌，躺在棉被裏打瞌睡，愛聽不聽的樣子。嬷嬷見她如此，也只好作罷。然後又領了一名年輕的宮女去見顧家長公子。

顧庭樹稍解人事，雖然臉紅，但還是耐着性子聽完了。然後嬷嬷推出旁邊的宮女，叫她親身伺候顧庭樹，這也是大戶人家的規矩。顧庭樹本來心猿意馬，見這宮女神情嚴肅麻木，不禁興致全無，堅決辭謝了嬷嬷的美意。

第二日成婚之日，整個都城萬人空巷，競相圍觀。公主的車馬儀仗隊綿延幾百米，宮人們運的嫁妝足有十幾車，盡是珠寶翡翠古玩等物，惹得周圍百姓又是贊嘆又是咂舌。可惜公主在重重車辇之中，并不露出真容。

快到正午時分，車辇停在将軍府前，顧庭樹一身紅衣，面容清俊，芝蘭玉樹一般，他走至轎前行了一禮，恭請佳木公主下轎。轎子內寂靜無聲，停了半晌，轎簾微動，邁出一只嬌小的繡鞋。顧庭樹擡頭，轎子裏走出一名身量不足的女孩兒，雖然喜帕遮臉，然而身姿幹瘦，并無一點姿色可言。

顧庭樹僵了一下，站在那裏不動，旁邊嬷嬷提醒了一下，他才無奈地牽住佳木公主的手進屋拜堂。

這位神秘的公主如今露出真身，旁人見了不免失望，沒想到會這樣矮小瘦弱，但因為遮着面，所以還算給人留了些遐想的空間，猜測這公主一定生的天仙一般。

忙亂地在正廳拜了堂之後，這一對新人被簇擁着進了新房。丫鬟們将珠簾放下，房間內紅燭搖曳，寂靜無聲。佳木公主滿身绫羅珠寶，矮矮地坐在床邊，宛如一小堆金山。

顧庭樹站在旁邊怔了一會兒，忽然劈手将朱紅色的喜帕扯下來。這才算見了妻子的真面目。

靈犀慢慢地仰起臉，也瞧見了自家丈夫，兩個人一齊愣住了。