第6章
? 去到老太太屋裏，滿屋子的人都是春風滿面，蘇卉瑤知道原因卻是絕口不提偶遇之事，各各請安問好過後，陪着說了會兒話，估摸着沈辰濠和洪洛要過來了，便是尋了個借口出了屋來。蘇卉瑤一早就覺得奇怪：內院是女眷們居住的地方，沈辰濠便是大夫人的兒子，可以自由出入已屬勉強，那洪洛既是外姓男子又貴為當朝太子，更當避嫌才是，怎麽倒似常客一般？
正好打了簾子跟送出來的是芸香，蘇卉瑤想着她應該知道些什麽，于是問道：“芸香姐姐，适才來這兒的時候遠遠地瞧見了三哥哥，身邊還有一個與他年紀相仿的人，可這兒是內院，他們如何進的來這裏呢？”
芸香回答道：“姑娘說的必是太子殿下了。姑娘來的日子淺，又多是在病中，故而還不曾知道其中的緣由。太子殿下自幼體弱多病，除卻宮中的禦醫外，外頭的名醫都不知請了多少也不見好。直到一位得道高僧說，太子殿下五行缺金，被宮中的貴氣沖撞了，須得去到宮外養至七歲方可保得一生無虞。皇上與皇後便将太子安置于咱們府上，吩咐老爺不可過于重待，一應吃穿用度皆與三公子無有二致，直到七歲那年才被接進宮去。皇上待咱們老爺本就十分親厚，太子殿下與三公子同歲又是總角之交，十分交好，因此更是不見外，若是只有他來，便只當他同三公子一樣是府上的，他二人對老太太至孝，為人正派穩重，得了老太太的許可才沒有內外之別，可以自由出入。”
蘇卉瑤這才知道其中竟有這番糾葛，也不知與皇家這樣不分彼此是福還是禍。想起剛才所見，那沈辰濠風度翩翩，少年才俊，确是當得起仁人君子，至于那洪洛嘛，倒是得保留幾分判斷了。不過，瞧他那樣子哪裏有半分病态之姿？看來，這魏國公府還真是塊風水寶地呢。
斂了思緒，蘇卉瑤向芸香道了謝，離開了。
後日便是老太太的壽辰，蘇卉瑤這兩日越發地深居簡出，專心地準備着壽禮。她不想出風頭，只想做一個遠離是非的人。要不是老太太壽宴上她非去不可，她也不必費這番心思了。所以，她只能準備一份不甚起眼卻又得誠意十足的禮物，一則不致招搖，二則也是感念這些日子以來老太太對自己的愛護之情。
趙嬷嬷持着一盞燈走了進來，替換下了原來的，勸道：“姑娘早些歇着吧，仔細傷了眼睛。”
蘇卉瑤擡頭沖趙嬷嬷笑道：“不妨事，還有一點就完成了，嬷嬷先去歇着吧。”
“是啊，嬷嬷先去睡吧，我陪着姑娘。”秋冬捧了一杯茶來，說到。
趙嬷嬷沒有推辭，去了外屋。蘇卉瑤也勸秋冬去睡覺，秋冬說什麽也不肯，她只得随她去了，繼續埋頭準備壽禮，秋冬幫她驅蚊蟲、添熱茶、加衣裳，主仆二人忙活了好久才歇下。
老太太壽辰這一日，所有的人都起了個大早。阖府上下，下人們在屋外伺候着。男人們在東屋候着，女眷們則在西屋等着。只等老太太起身洗漱完畢，吉時也到了，男人們在沈勉為的帶頭下先行進去磕頭拜壽、祝禱呈禮，爾後回避；再是由大夫人領着女眷們進去磕頭拜壽、祝禱呈禮，随後便是下人們依着等級高低依次下跪磕頭，單是這些便鬧上了大半日。加上宮中與別府送來的賀禮，亦要一一點清楚并回禮回帖，又是耗去了大半日，卻也只完成了一星半點，至于宴請賓客、擺臺唱戲，更是人來人往車水馬龍，熱鬧歡喜非比尋常。老太太的壽宴整整辦了五日才算完全停歇下來。而這最後一日才是正經的家宴。
家宴本也是按男女主仆之別來分，酒過三巡已是月上柳梢頭別有一番意境了。誰料老太太一點困意也無，興致更濃，玩心大發，又嫌兒子媳婦在場未免拘束了孫子孫女輩兒的，便只留下了沈妍姐妹幾個和沈辰濠、洪洛。大夥兒玩玩笑笑你推我讓地又吃了不少的酒，直到四更天才各自散了回屋。一連幾日下來雖與不少人在一塊兒，到底沒有什麽事情發生，這讓蘇卉瑤原本懸着的心慢慢放了下去，外加酒勁有些上頭，梳洗過後倒頭便睡了。
依照舊例，每逢過完壽辰，老太太便會攜着府中的女眷們前去普願寺燒香禮佛。蘇卉瑤自然也是要去的。為了避免節外生枝，她幾乎寸步不離衆人，絕不單獨行事，直至用過午膳才去了安排與她的禪房內歇息，只待老太太午休醒轉便可回府，這在穿越文中最容易出現事端的外游一關也就可以過了。
“姑娘，輕雲來了。”秋冬正要伺候蘇卉瑤躺下，春夏進了來。蘇卉瑤忙讓她帶了輕雲進來，讓座奉茶，輕雲笑着阻止道：“姑娘不必忙，我們姑娘着我來看看，若是姑娘歇下了便罷了，若是也覺得無聊不妨去她那兒說話解悶，只是得煩請姑娘走一趟了。”
蘇卉瑤昨日睡得極好，眼下并無睡意，正覺得悶得慌，又擔心一個人到處走會出現不必要的事端，去別的姐妹那裏又恐擾了別人的午休，聽了輕雲的話哪裏有不願意的。因見着趙嬷嬷、秋瀾、春夏、秋冬都有了倦意，便是好說歹說地勸了她們去休息，自己獨自一人随了輕雲去到了另一處禪房，卻是不見沈妍。輕雲奉了茶，解釋道：“我臨走前四姑娘屋裏的細珠來了，興許是四姑娘找我們姑娘有事，我且去那裏瞧瞧，姑娘稍等。”
蘇卉瑤覺得有些不對勁，只因輕雲是沈妍貼身的人，并無半分不妥，微笑點了點頭，心中卻打定主意只等一小會兒便走，事後便是沈妍問起只消推說自己犯了困便也罷了。将一杯茶喝完了仍不見人來，蘇卉瑤心中越發不安，便是決定起身要走，卻見洪洛走了進來，心中大吃一驚：今日女眷出門前來普願寺，除了護衛之外并無男子，便是老太太那般疼愛沈辰濠也不例外，這太子怎麽會……
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蘇卉瑤納悶之際，洪洛已經距她只有五步開外了，喊她道：“卉姑娘。”
蘇卉瑤只得見禮：“太子殿下。”
洪洛顯得失落又委屈：“你便是不肯喚我一聲洛哥哥，也不需要如此見外才是。”
“君臣尊卑有別，請恕不敢造次。” 蘇卉瑤不為所動。
洪洛忙說道：“我與沈府并不講究這些虛禮，你又何須心存芥蒂？”
蘇卉瑤始終拒人于千裏之外，只以四字回答道：“親疏有別。”
洪洛此前也聽說過蘇卉瑤的性情，只是不曾親眼見過，心下存疑。那一日不期而遇驚為天人，更是将從前的聽聞悉數推翻，還玩笑地責備過沈辰濠是有意诓騙于他。老太太壽宴的契機又多番相見，心中更是再難将佳人放下，那份要娶她的心思越發的堅定了。礙于沈府人多眼雜，苦于一直沒有機會與她長談，好容易等到今日，這才托了沈辰濠去求了沈妍的貼身丫鬟輕雲相助，才有了今天的這一出。
自己如此費勁心思，蘇卉瑤卻是半分情面不講，洪洛自知是自己自作多情卻又頗為不甘心，忍不住問道：“那日給老太太拜壽呈禮，我以為你對我也是有心思的，如何今日卻又這般冷言冷語相待？”
蘇卉瑤心中也已大概猜到是洪洛為了與自己單獨見面安排了這一切，本想着趁他無望之時離開，不期聽到他問出這樣的話，疑惑道：“此話何解？”
洪洛道：“你所獻給老太太的賀禮是一副萬壽圖，一份手抄的《金剛經》，而我所準備的壽禮之中恰也有萬壽圖、《金剛經》，原以為是你暗示于我，今日聽來，你竟是不知，天下竟有這樣的巧事。”
蘇卉瑤震驚地張了張嘴，終究也說不出個什麽，只在心中嘆息不已：自己處心積慮地躲是非，誰承想偏偏撞到了是非口，還讓洪洛生出了這樣的誤會，真是人算不如天算。又想到洪洛居然以為是自己有意暗示，心中不知怎麽腹诽自己呢，蘇卉瑤不免生出怒氣來：“殿下當我蘇卉瑤是什麽樣的女子，才會做出您口中那等與男子暗通款曲的事來？”
蘇卉瑤說着話就要走，洪洛情急之下攔住了她的去路，臉漲得通紅：“姑娘千萬別誤會，洪洛絕無輕視之意。好容易請了姑娘你來，便是有唐突無禮之處，可否也請聽完我的話再走呢？”
蘇卉瑤并沒有興趣聽洪洛接下去的話，只是被他生生堵住了去路，又見他大有不說絕不罷休的架勢，眼看着就要到了回去的時辰了，萬一有人找了過來瞧見了又不知要生出多少口舌來，只好妥協地點了點頭停住了腳步，卻是撇過頭去并不看他。
洪洛這才松了口氣，理了理思緒，看着蘇卉瑤，神情極為認真：“實不相瞞，那日在亭中與姑娘偶遇，心中便再也放不下姑娘了。洪洛有意迎娶，這才安排了今日的一切，想要得姑娘一個準信兒。若是姑娘也有意，我即日便去請了父皇的恩旨……”洪洛話音漸漸低了下去，打量着蘇卉瑤的神色。
蘇卉瑤不由暗暗嘆了口氣：要是不明明白白地斷了洪洛的念頭，以後還有的麻煩。她再不躲閃，轉過頭來，看着洪洛直言問道：“殿下要娶我的話是認真的？”
洪洛只當蘇卉瑤被自己說動了，一陣欣喜，忙回答道：“自然。”
蘇卉瑤問道：“既是真心要娶，以殿下之尊，想要娶我實在沒得這番大費周折，只消禀明了老太太，請了皇上恩旨便可，何須來問我呢？”
洪洛道：“這話你三哥哥也問過我，我只是覺得姑娘并非尋常人物，不敢唐突委屈了姑娘。”
蘇卉瑤心中一動，這洪洛竟有這份心思，倒也算得君子了，只是她并無嫁人之意，即便到了那不得不嫁人的時候仍身在此處，也斷不願與宮廷有所牽扯。
“敢問殿下，我的脾性、喜好殿下了解多少呢？”蘇卉瑤看向洪洛，見他茫然的神色，搖頭道：“殿下對我的了解想是道聽途說外加這幾日遠遠的相見，也就是說你并不了解我，這幾日所見僅限于一副姣好的皮囊，所謂迎娶之心，說白了也不過是見色起意而已。色衰而愛弛，又豈是長久的？”
洪洛想要為自己辯白些什麽，想要說自己并非荒淫之徒只看重容貌，可話到嘴邊，又發現自己的确對蘇卉瑤不甚了解，不知該如何說起。蘇卉瑤見狀，想要洪洛徹底死心，便是繼續問道：“再者，殿下可曾聽過‘弱水三千，只取一瓢飲’這句話？”
洪洛好容易找到說話的機會，忙是點頭：“我父皇母後便是如此。”
蘇卉瑤冷笑道：“皇上後宮佳麗無數，如何只取一瓢？”
洪洛正色道：“佳麗雖多，父皇心中最愛仍是母後，這可不是只取一瓢了？”
蘇卉瑤搖頭道：“殿下所理解的與我所理解的卻是不一樣的。我想要的不是做衆中之最，而是做唯一。所謂‘一生一世一雙人’，再無第三人，連通房的丫頭也沒有的，更遑論姬妾姨娘了。殿下日後要繼承大統，家國天下在肩，自身也是難以自主，又如何能一心一意待我，做到我所想要的呢？”
洪洛并不能完全明白蘇卉瑤的想法，疑惑地問道：“無論我将來要娶多少女子，只要我對你是真心的好不就可以了嗎？恰如我父皇母後一樣幸福地過了這一輩子。”
聽到這話，蘇卉瑤并不失望。她并不承望洪洛能明白。在他聽來，自己所說的這些東西怕是恬不知恥，悖逆不賢的言論。可是話已經出了口，便也顧不得許多了。這個時代的女子從來都是男子的附屬品，嫁人幸福與否全憑運氣。男子的腦海中何曾有過“唯一”二字？更何況，洪洛是太子，從小生活在妃嫔衆多的皇家，就更不用說了。即便在現代，她所說的那種感情都是可遇不可求。
“殿下與我不過萍水相逢，就已話不投機，我實在無法想象與殿下成為夫妻會是什麽樣難熬的日子。我蘇卉瑤只是寄居在沈府的一名孤女，殿下若是執意強要了我，我自然無力反抗，但如果殿下是真心問我的心意，那我現在便可以十分篤定地表明我不願意，還請殿下再莫做出今日這種荒唐事了。”
蘇卉瑤一心想着快刀斬亂麻，選擇了最直接做決絕的方式，洪洛聽了她那番話半晌沒有開口，呆呆地望着她，欲言又止。蘇卉瑤見他似乎沒有繼續糾纏之意，連忙趁機離開了。
回去的路上突然刮起了一陣大風，眼睛裏入了沙子，揉了好一會兒才能勉強睜開眼。蘇卉瑤料定自己此時的眼睛必是紅腫的，輕雲又沒有送自己回去，趙嬷嬷她們說不定會認為自己受了欺負或是委屈。想着多一事不如少一事，她放慢了腳步，等到眼睛上的熱感消失了才回去了自己的禪房。不多一會兒，有人來說老太太起身了。蘇卉瑤稍作收拾，帶着自己的人去了。
