第16章 ☆、胭脂（一）
王炳頭七後，事情雖還未水落石出，不過土地神王六郎的名聲已經不再受到村民的質疑。來土地廟燒香禱告的村民也漸漸多了起來，王六郎的賢德也慢慢傳揚出去。
因元淳要養傷，邵士梅便帶着白菁菁又在土地廟呆了幾日。
白菁菁現在每天都毫無怨言地摸黑早起做早課，傍晚也準時開始打坐。她現在已經收起自己的傲慢之心。現代生活牢牢烙印在她身上的那種不自覺的傲慢，這次已經讓她受到了莫大的教訓。
她體會到了自我的渺小和無能為力，而這才是真正的現實。一切困難，并不會因為她擁有現代人的思想，就變得更容易。這種無時無刻不在影響她的現代思想，反而讓她在古代的生活波瀾頻生。
邵士梅作為一個土生土長的古人，能夠無條件地包容她，即使不理解她的做法，從未因此對她的行為橫加幹涉。現在想起來，不管是當初不管不顧地賴上他，拜他為師，還是學道過程中的各種偷奸耍滑，邵士梅都沒有因此看低她。
這或許就是邵士梅作為一個修道之人堅持的大道吧！這樣想着的白菁菁突然又有點沮喪。越感受到他的好，再想到自己，白菁菁就覺得心情十分複雜。
她低頭看看自己豆芽菜一樣的身體，長長嘆了一口氣。再繼續下去，她真怕會控制不住自己那蠢蠢欲動的少女心。也許她該找塊豆腐把自己拍醒。
白菁菁忙甩了甩腦袋，還是想想怎麽早點找到蓬萊，早點回家。
元淳雖然清醒過來，但一直很虛弱，連人形都維持不了。無奈之下，邵士梅決定送他們兄妹回山谷。
分別的那一刻總是來的那麽快。只有到離開的那一刻，才會發現短短時間裏，彼此已經一起經歷了多少悲歡喜樂。
邵士梅把一個錦囊交給元淳，交待說：“山谷外我會設好禁制，你安心在山谷裏養傷，待傷好了再來找我們。錦囊裏我已經裝了一枚追蹤符，它會指引你找到我們。”
元淳虛弱地道了謝，又轉頭和白菁菁告別。
元媛一直跟在白菁菁身後，在洞口的地方，白菁菁還是止住了腳步，回頭示意元媛回去。
元媛藍寶石般的眼眸一動不動地凝視着白菁菁，慢慢升起一道霧氣，洶湧的眼珠子啪嗒啪嗒地不斷滾落。
白菁菁看着她哭得這般傷心的模樣，差點沒忍住想請求師父繼續留下來。但是她知道自己不能任性。
她扯着嘴角強笑了下，朝元媛揮了揮手，轉身鑽進幽暗的洞穴，快步疾走，不敢回頭，生怕自己忍不住會心軟。
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走到山腳下，白菁菁又忍不住回頭看了一眼，郁郁蔥蔥的森林，把一切都遮擋住了。
她強忍下內心的酸澀，朝邵士梅說道：“師父，我們走吧！”
再一次回到只有師徒二人的旅程，她突然倍感寂寞，總忍不住回頭喊臭狐貍，偶爾脫口而出叫了聲一團雪。總是等話說出口後才望着空蕩蕩沒人回應的空氣發愣。
離開招遠縣後，地圖上下一段路就被點亮了，正是東昌府。白菁菁對這張地圖總覺得有怪異的地方，她也說不上來。他們離開淄川縣後，地圖上顯示的下一段路就是招遠縣，現在他們正準備去東昌府，地圖上就馬上點亮了去東昌的路線。
冥冥似乎中有一股力量，牽引着他們不由自主的，不管是主動還是被動，都要按照地圖上的路線行進。
她好奇地問過邵士梅幾次地圖的事情，他卻一直諱莫如深。白菁菁只好不再追問，師父不說肯定有他的理由，她只需要找到蓬萊莊周曉夢，這個世界的任何人和事，嚴格來說都和她沒有關聯。
意識到這一點，多多少少讓白菁菁有了一種被排斥在外的孤獨感。但她也無力改變這一點，她越發地想念被留在現代的家人。
不管白菁菁一路上左思右想，東昌府已近在眼前了。
邵士梅回頭對白菁菁說道：“我師父有一故友，姓鄂，便住在東昌府，乃是一位孝廉。此次，我們可去投奔于他。尋找王氏之事也可讓他助我們一臂之力。”
白菁菁沒有異議，忙點頭如搗蒜。
邵士梅檢查一切妥當，便攜着白菁菁進了城。
好不容易在南邊巷子裏找到鄂孝廉的家，卻發現大門緊閉，還貼着白色的封條。
邵士梅大驚，忙向左右鄰居詢問緣由。
敲了半天的門，才有一個老婆子前來應門。他将門拉開一道縫，眼見是兩個道士打扮的人，便問說：“道長，為何敲我家門？”
邵士梅上前朝他一拱手，指着鄂孝廉的家門，問道：“敢問，這是鄂孝廉的府邸嗎？”
那老婆子狐疑地上下打量邵士梅，反問了一句，“你是何人，與鄂孝廉有親嗎？”
邵士梅回答，“鄂孝廉乃家師好友，此次路過東昌府，故特來探望。”
老婆子噢地點了點頭，“你可能沒得收到消息，鄂孝廉前年就去世了。”
她看邵士梅一副欲言又止的模樣，了然地說道：“你是不是想問他家大門為何用白條封住。道長，我偷偷告訴你，鄂孝廉的兒子鄂秀才惹了官司，被下獄了。馬上就要問斬了。”
邵士梅和白菁菁齊齊驚呼了一身。
老婆子又說道：“那鄂秀才也是個可憐的孩子。先是父母過世了，不久前妻子也病逝了，如今自己的死期也不遠了。他從小待人溫情體貼，從不逾越任何規矩，為人謹慎，不善說話，長到十九歲還像個孩子一樣容易臉紅。誰想他會犯下命案。這都是命啊！”老婆子一邊說着，一邊滿臉無奈地搖搖頭。
辭別了那老婆子後，邵士梅和白菁菁一路沉默了許久。天黑前，他們在鎮上找了家客棧入住。
白菁菁滿臉不安地問邵士梅：“師父，這鄂秀才，鄂秋隼犯了命案，馬上就要問斬了。那我們接下要怎麽辦，還要去調查那個妖怪的事情嗎？”
邵士梅思忖了半晌，回答說：“那妖怪王氏的事暫且不急。鄂秋隼畢竟是你師祖的故友之子，不好就這般一走了之。我們且在此地盤桓幾日，待我前去探查一二。”
白菁菁自然沒有異議，唯師父馬首是瞻。
鄂秋隼犯案一事在此地傳揚甚廣。邵士梅很快就打聽到消息。
東昌府，有個姓卞的獸醫，多年來穿街走巷為村民醫治病牛。卞大夫有個小女兒，名喚胭脂，自小生得柔弱貌美又善體貼長輩。卞大夫十分疼愛她，一心要給她找一個讀書人家的子弟作夫婿。
卞胭脂雖生得貌美，但當地大戶人家卻嫌棄卞大夫門第不高，又操持賤業，根本就沒人願意同他家結親。卞大夫便更加一心要尋個東床快婿，好堵住衆人之口。
如此這般，卞胭脂漸漸長大，已過二八年華，卻還未尋到如意的夫家。她也漸漸多思憂慮起來，常常郁郁寡歡。
有一日，卞胭脂送客到大門口，忽得見到一位身穿白色孝服的少年從門前走過，其人生得風度翩翩，相貌出衆。卞胭脂對他一見傾心，心生好感，不禁看着他忘了神，那少年也見此情景也羞紅了臉。這少年便是剛喪妻的鄂秋隼。
卞胭脂自此情根深種，又擔憂鄂秋隼是鄉紳後代，必不會降低身份看上她，不願意同她結親。她心中便開始悶悶不樂，又時常猶豫不決，不知該将一腔情思訴于誰聽，只好苦苦地思念。沒過不久，竟然因此日漸消瘦，病倒在床，奄奄一息。
卞胭脂病倒後，鄂秋隼不知從何處得知了消息，在深夜來訪，叩開她的閨門。黑暗之中，鄂秋隼糾纏不休，索去她一只繡鞋，胭脂無法只得同意。兩人約定再見之日必是提親之時。
卞胭脂雖未親見鄂秋隼的真面目，但是病情也漸漸好轉了起來。
不想，前日夜裏有一賊人深夜潛入卞家。賊人不熟悉卞家門戶，竟然誤走到卞大夫房門前來了。
卞大夫聽到腳步聲，一個警醒，起床隔窗看到一個男人在院子裏左顧右盼。卞大夫疑心賊人是慕女兒美貌而來，心下驚疑不定，随手帶上一把刀，就奔出房門。
賊人剛與卞大夫打了個照面，就拔腿逃跑。剛跑到牆角下，便被卞大夫追上。那賊人走投無路之下，眼見卞大夫追的緊，便轉過身來與他纏鬥。
卞大夫畢竟年老不支，手中的刀便被賊人奪去。此時卞夫人剛好也出了房門大聲喊叫，賊人眼見無法逃脫，便一不做二不休，将唯一見過他面目的卞大夫就勢殺死，奪路逃走了。
卞胭脂在閨房內，聽到外面喧鬧的聲音，也急忙起身。卞大夫大叫了一聲便沒了聲息，母女倆驚慌失措，忙點亮油燈查看。只見那卞大夫躺在牆角，滿身是血，奄奄一息，口不能言，嗚咽了幾句，不久就斷氣了。
卞家母女頓時亂作一團，卻在卞大夫躺倒的地方發現一只女子的繡鞋。卞夫人撿來一看，認出來這是女兒胭脂的鞋子。在母親的苦苦追問下，卞胭脂終于吐露實情，說那鄂秋隼深夜前來，索走了她的一只繡鞋。
卞家母女悲痛欲絕，天一亮，母女倆就到縣裏告了狀。訴狀裏聲稱鄂秋隼與卞胭脂有了私情，深夜潛入卞家，被卞大夫發現蹤跡，故将卞大夫就勢殺死。
縣令一聽緣由，不由分說，立馬下令逮捕了鄂秋隼。待審判之後，縣令一心認為罪證确鑿，将他定了死罪。
作者有話要說： 情之一字可救人，也可害人。
