第19章 ☆、胭脂（四）
邵士梅在向宿介詢問之時，暗中在他身上貼了一個紙人，只要他再去找那王窈娘，紙人就會悄無聲息地附在王窈娘身上，她的所有舉動都将無所遁形。
鄂秋隼的案子被交給濟南府複審，太守是吳南岱。邵士梅師徒二人也跟着前往，将他們調查的結果整理成書信，暗中投放到吳太守案前。
吳太守為人剛正稍顯迂腐，最恨欺負弱小偷奸耍滑之人，尤恨假做風流的才子之輩。
果然，他提審案件，見到了鄂秋隼，就覺得這般孱弱之人不可能膽大到采花殺人。又有那一封無名氏的書信為證，吳太守便覺得此案另有隐情，就暗中派人仔細盤問了鄂秋隼。
鄂秋隼對他說了自己的冤屈，吳太守便更加肯定無名氏書信上所書內容确實屬實。他怕打草驚蛇，暗地裏謀劃了好幾天，便一舉派人将那王窈娘與宿介公子捉拿來，拘留在濟南府，隔離審問。王窈娘一時沒有防備，被捉了個正着。
待開庭審理時，吳太守先審問那卞胭脂：“你如何與那鄂秋隼訂約相見的？”
卞胭脂仍回答說：“是鄂秋隼自己來到我家中，與我相見，才定下約定。”
“你與鄂秋隼相遇時，在場還有其他人嗎？”吳太守又問道。
“沒有。”卞胭脂搖了搖頭。
吳太守便不再問她，傳人帶鄂秋隼上堂。
鄂秋隼身形仍是十分孱弱，但臉上神色卻好了許多，可能是知道自己有希望洗刷冤屈，他也不再害怕上堂。
堂下悄悄躲在人群裏的邵士梅師徒二人，看到他的模樣，也暗自放下了一顆心。只要鄂秋隼不再一心求死，總有一天能洗刷冤屈的。
鄂秋隼一字一字地說道：“當日，我經過卞家門口，看見一個婦人和一個女子，我便快步走開，一句話也不曾說。”
吳太守一聽，轉頭對卞胭脂大喝道：“明明有一婦人在場，你為何說沒有？”
卞胭脂吓得立刻跪了下來，神情複雜地看着鄂秋隼，只辯解了一句，“那只是鄰居王氏，她雖在場，但這和她實在沒有關系。”說完她的嘴巴閉得緊緊的，不肯再說一句。
吳太守見此立刻暫停審問，命人将鄂秋隼和卞胭脂都帶到後堂，接下來馬不停蹄地提審王氏。
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他問王氏：“鄂秋隼經過卞家時，見過你和卞胭脂一同出門。”
王氏立刻下意識搖頭。
吳太守怒喝道：“你還不老實，卞胭脂都招供了，說她的事情你知道的一清二楚，你還是他們的媒人。”
王氏還想辯解，大聲嚷道：“冤枉啊！那卞胭脂整日裏嫁不出去，就在家想男人想得發病了。我只是說笑安慰她說替她做媒人，但我家相公還未曾回來，我一介婦人怎好上鄂秀才的家門。他們倆是怎麽勾搭上的，我一概不知。”
吳太守一再追問，王氏這才說出當初同卞胭脂說笑的過程。
那日閑來無事，王氏又尋卞胭脂說話。後來卞胭脂送她出門，在門口碰見了一少年，正是鄂秋隼。只怪那鄂秋隼生得貌美，卞胭脂一見傾心，被王氏看透了心思。王氏就玩笑說那少年正是鄂秀才，為人最是溫情體貼，天底下再沒有比他更馴良之人，若卞胭脂有意，她便代為傳話給鄂秀才，讓他托人提親。
王氏不過一戲言，不想這卞胭脂竟當了真，自此情根深種。她因憂慮鄂秀才看不起她的門第，竟相思成疾，病倒在床。
王氏見狀就說代為傳話給鄂秋隼，讓他夜裏來與卞胭脂相會。卞胭脂想自己如今病得這般重，竟也同意了王氏的提議。
王氏說完這一切，又在堂上辯解說，她只是為了安慰生病的胭脂，實際她并未傳話給鄂秋隼。
吳太守聽完，傳卞胭脂上堂，怒斥道：“你可聽見王氏所說？”
卞胭脂淚流滿面，一語未發。
吳太守繼續審問王氏，對她嚴刑拷打，很快就從王氏口中審問出她與宿介暗中有私情。吳太守又傳宿介上堂，質問他，是否見過卞胭脂。宿介仍說不認得。
吳太守一見宿介那副花宿柳眠、縱欲過度的模樣，簡直斯文掃地，大罵道：“與有夫之婦私通的人定不是好人！”随即命左右衙役對其嚴刑拷打。
宿介受不住刑仗，當場招供。原來他從王氏那得到卞胭脂生病的事情，便假冒鄂秋隼半夜闖進她的閨門。但他對殺人的事情拒不肯承認。
據他所說，那夜他雖闖進卞胭脂房中，但卞胭脂病重體弱，他憐惜之下，又怕自己的身份敗露，便取走一只繡鞋。他本待下次再來尋卞胭脂，不想那繡鞋竟然在路上丢失了。卞大夫被人殺死确與他無關。
吳太守最是記恨敗壞讀書人名聲之人，大怒之下哪裏肯聽他辯解，随即下令将宿介定了死罪，押解進入監牢，同時宣布鄂秋隼無罪釋放。
堂下的鄂秋隼與卞胭脂兩人，相視無言。卞胭脂一雙秋水盈盈地凝望着他，滿臉羞愧，淚眼淋淋。
鄂秋隼經此一事，心情亦十分複雜，對着卞胭脂也不知該如何是好。他憐她癡戀之心，但又實在怕了她。
很快卞胭脂便被卞夫人暫時接了回去。邵士梅師徒二人也早已等在一旁，朝鄂秋隼迎了上去。
看了吳太守的審案過程，邵士梅心裏猶放心不下，總覺得這王氏不會這麽輕易就範交待實情。只是鄂秋隼已身心俱疲，只好按捺下心思，先送鄂秋隼回東昌府。
不想他們這一回去，案情又峰回路轉。
宿介是東昌府有名的才子，家族在本地頗有地位，竟尋到山東的學使大人施愚山。此人最為愛惜人才，又頗具賢德，治下人人稱贊。
宿介的家人将一份言辭懇切的訴狀交到他手中，學使大人便下令調來此案所有人的供詞，細細查閱，總覺得宿介生性放蕩、品行不端，但不至于犯下殺人案。
學使大人便又重新提審了此案，将王氏與宿介傳喚上堂。
只是這宿介早已不記得将繡鞋丢在何處。學使大人又審問王氏，王氏這才交待了幾個往常來過家中的人。
學使大人立即将這五人拘捕歸案，一番妙計，識破了真兇的伎倆，迅速将其中一人逮捕了。此人便是真正的兇手，毛大。
原來那夜毛大跑到王氏家中，本是要捉宿介和王氏的私情，以要挾他們，不想撿到了宿介掉落的繡鞋，又聽了一耳朵牆角。毛大便決定拿着繡鞋，也假冒鄂秋隼，深夜造訪了卞家。不想竟走錯了門，碰見卞大夫，他急怒之下便把卞大夫當場殺死，而後越牆逃跑。
施學使就此結案，判定宿介革去功名，貶為庶民；毛大秋後問斬。對那卞胭脂卻另有一番安排，憐其對鄂秋隼一片癡心，令縣令做媒人，讓卞胭脂與鄂秋隼永結同心之好。
鄂秋隼剛在家中休養幾日，還未大好，便接到山東省的判詞。這下連白菁菁也傻眼了，她偷偷看了眼鄂秋隼的，發現他也是一臉晦澀難明。
她暗自感嘆道，原來古代的官員這麽愛給人做媒，看來不僅只有皇帝太後熱衷此道啊。
卞胭脂直到吳太守審訊後，才真正意識到鄂秋隼并不是殺害她父親的兇手。但她早已被邵士梅師徒二人吓得驚魂不定，一知道這個結果，回到家中便病倒了，竟起不來身了。
等到她聽聞施學使下令讓縣令做媒的消息後，不禁又哭又笑，悲喜交加。
只怕這裏面心情最複雜的就是鄂秋隼。可能他并不是不感動于卞胭脂的癡情，只是卻也懼怕她的癡情。只是如今縣令送來聘禮，吹鑼打鼓地送來了新娘，便由不得他不接了。
雖然鄂秋隼再三苦留，但是在發現附在王窈娘身上的紙人被燒毀，而她本人也失蹤了，邵士梅師徒二人再也無心留下來。
兩人匆忙上路了，白菁菁說起鄂秋隼還是一臉惋惜的神情。她無奈地嘆了口氣，随即又自嘲地笑道：“也許對于他來說，起碼娶了個美嬌娘。”
邵士梅微微颔首，這才說道：“卞胭脂一縷情思，卻招來群魔亂舞，終致閨閣清名不保，鄂秀才陷入牢獄，父親也無端喪命。情思雖美，但思情入骨卻會變成禍端。這便是物極必反的道理。你往後行事切記過猶不及。”
白菁菁撇了下嘴，“不是情思害人，是這卞胭脂太笨了。她肯定是讀詩經讀傻了，随便見到一個漂亮的男子就情根深種。我估計再來個男人就能騙她跟着一起私奔了。這可和情愛沒有關系。你可不能把凡人的錯誤歸咎到愛情頭上。”
邵士梅無奈地說道：“我和你說物極必反的道理，你便說情和愛。你小小年紀，走過多少路，竟也大言不慚。”
白菁菁在心裏暗自反駁，不小了，比師父您大。卻也只敢在心裏說說，并不敢在嘴上繼續反駁師父。
那妖怪王窈娘卻是往太原而去，邵士梅師徒二人只好緊追上去，不想那地圖上顯示的下一段路正是太原城。白菁菁雖然滿腦子疑惑和不解，但也沒也其他辦法，只好繼續跟着師父往太原的方向去。
作者有話要說： 胭脂的故事就到此結束了，雖然對于她來說，結果也算求仁得仁，但是以後會不會真的生活幸福，就不得而知了。所謂情字害人，可愛之人竟然變成了禍水。這就是卞胭脂。
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