第17章 ☆、神驚魄悸蟒出沒（上）
（十二）神驚魄悸蟒出沒
卻說嶺南四鬼剛入裏室，繞過銅門旁一個碩大的圓形花崗石球，便望見石廳內映出的淡黃光芒。他們止步環視，無嗔鬼道：“你們有沒有聞到一股奇特的香味？”癡雅鬼用力嗅了幾下，嘀咕：“似乎是龍涎香，可又夾雜了沉香、甲香的味兒。”
但見石廳寬敞空曠，除了四角支撐的圓柱外，約有六七丈見方的中央天頂上懸挂着五盞水桶大小的盛油吊燈，如五顆燃燒的亮星，均勻圍成一圈，發出柔和的光暈。吊燈正下方，有一座精致的青綠色寶塔，約有四五尺高。
念財鬼走過去，環繞寶塔一周，端詳後道：“經過百年，這些燈油依舊能熊熊燃燒，應是上等的人魚膏，那燈芯也應由石棉所制。莫非這香味是摻雜在燈油裏飄出的？還有這座六角小塔，它是七重鑲金岫玉塔，頂部有鑲金裝飾，每層塔沿系有六個銅鈴，價值不菲。傳說前朝貴族喜在墓葬中擺放此類塔，用來鎮壓地下水怪。”
他們環視四周，四壁用彩泥畫出山川林木和亭臺樓閣，像是墓主人生前享有和游玩過的地方。無嗔鬼有些失望道：“這間屋子除了鎮怪玉塔外，什麽像樣的東西都沒有，吊燈與壁畫總不能卸了帶走不是？而且連扇門洞也看不見。”貪婪鬼摸着唇上八字須，嘆道：“這屋子挺寬敞，地上板磚亦寬大齊整，要是在此處召五六十人個美女表演天魔舞，也是綽綽有餘。”衆人呵呵大笑。
由于從堅實的四壁無法找到門徑，念財鬼對貪婪鬼道：“有勞大哥，與我合力将這塔搬開。三弟四弟，麻煩接下火把。”無嗔鬼放下手中罩黑布的鳥籠，與癡雅鬼接過兩義兄的火把站立一旁，見他二人半蹲在鑲金玉塔前，張臂運力擡起玉塔挪到一旁，這時才發現玉塔下是塊直徑兩尺的漢白玉圓磚，且在移動時凹陷了下去。念財鬼皺眉道：“這處地磚有些古怪，且濕氣有點重。四弟，借你的刀撬下圓板磚。”
當念財鬼撬起圓板磚，發現距離磚沿下方半尺深處，有一泓清涼的地下水潭。他一拍大腿道：“這底下果真有水！難怪我腳下感到了水氣的涼潤。”接着，他掀起了圓磚旁的另一塊板磚。
貪婪鬼摸着後腦勺道：“這裏除了我不擅潛水，你們三個水性都不錯，如果這底下是水路入口，二弟三弟和四弟依次下水，我負責守在這兒接應你們出來。”
因火光照不到底，念財鬼從竹簍裏拿出一只帶有伸縮鐵柄的木瓢，慢慢往水潭裏放進，直到将鐵柄沒了大半，才觸到一些略微凹凸的硬物。鐵柄稍稍移動，念財鬼白皙的面孔露出激動的神情，癡雅鬼道：“二哥，察覺到了什麽？”
念財鬼皺眉道：“好像是瓦當一般的硬物，排列卻又不似。難道是金銀雕龍像，或是沉入水底後生有鏽斑的銅鐵古幣？”無嗔鬼笑道：“管他龍潭虎穴，見了咱們四鬼也得叫幾聲爺爺！”
範啓與妄媒婆婆兩人潛伏在銅門外，低聲交換了意見：等三鬼先下水，再瞅準時機，一起殺了落單的貪婪鬼，然後或潛入水裏或繼續搜尋前路。
貪婪鬼等人凝望着壁畫，想找到其他路徑暗示，此刻無嗔鬼道：“你們看，左側牆上這處樹木的顏色有些獨特。”他這一說，其他二人探過頭來：“有何獨特之處？”無嗔鬼道：“它的綠色較周邊的色彩新，像是最後粉刷的。王陵在最後封口前，會補上所有可通行的進出口……”癡雅鬼則在一旁捧腹大笑起來：“哈哈，這理由新鮮，我真服了你了！”
“哎呀——！”
但聽身後一聲尖叫，嶺南三鬼忙轉身望去，見角落的水潭處，正在打撈水底物件的念財鬼竟然頃刻落水不見！
三鬼急忙奔到水潭邊，見水潭波蕩，板磚口周邊地面濺出了許多帶血的水漬，念財鬼放的竹簍還在，但木瓢不見，似是沉入水底。貪婪鬼急忙趴在潭口喊道：“二弟！二弟你怎麽了？！”一臉呼喊數遍，卻無人應答，而地面籠子裏的尋香鼠“吱吱”尖叫，亂竄個不停。
三鬼知道大事不妙，癡雅鬼拿起長木棍，将棍頭一寸一寸小心放入水潭，再慢慢攪了幾圈，卻觸不到水下一物，更別說是念財鬼口中提到的“瓦當一般的硬物”。正當癡雅鬼納悶之時，突覺棍頭猛然一沉，似被一道極大的力道往下拽，好在他反應快，忙丢下長棍滾地躲開。
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驚怖的一幕陡然出現！
只見一物陡然從潭面彈出，卻是念財鬼所持的鐵杆木瓢，旋即有血痕的潭面水波急劇動蕩，接着一聲“嘩啦”，一顆碩大的三角頭顱抛露出水面，現身者竟是一條半丈粗的吊睛白蟒！
蟒蛇眼如嬰孩頭顱般大小，眼底金黃，豎窄的瞳仁裏閃露出兩道兇光，如成年人手臂般粗長的火紅信子前後微微擺動，半身如屋瓦般大小的片片蛇鱗閃着銀白色的寒光，令觀者脊背生涼！
縱然是遠站在銅門外的範啓、老妪二人，觀之亦是額頭冷汗涔涔。
衆人不知，此白蟒在一百多年前被喂了靈蠱，放入地下暗河，用以鎮守亡靈。它每隔一年才會蘇醒十餘日，沿着地下河水游到外面湖澤捕食生靈，飽食一頓後，又會回到此摻有奇香的地下潭中，繼續沉睡。倘若沉睡過程中遭外界驚擾，亦會臨時蘇醒過來，襲擊外來入侵者。
白蟒擺動粗長的身軀，朝外竄動，看樣子極想從板磚口躍出，來吞噬衆人。随着它的游動，周邊其餘板磚漸漸出現了裂口。卻見白蟒身軀奮力一縱，震碎了五六塊板磚，銀白粗大的前半身迅速躍出潭水，腹中有些鼓脹，碧瞳睥睨三鬼，如火的舌頭一伸一縮，吐出一物摔在地上，卻是一串桃核珠。
三鬼急忙往銅門處奔去，熟料蛇身游動數下，蛇尾款款離開潭面，直到完全曝露在石廳內，整條身軀竟有兩丈餘長！龐大的蛇身擺動長尾，略微卷起銅門旁的花崗岩石球，朝銅門破洞前一推，石球正好滾在洞口，堵住三鬼的退路。
妄媒婆婆與範啓見勢不妙，早就離開了銅門口，奔回原處隐藏。
且說三鬼背對畫壁，猜到念財鬼已被蟒蛇果腹，又見後路被堵，此刻均兩股戰戰停駐原地。貪婪鬼忍着恐懼，将其餘兄弟招到身畔，壓低聲音道：“蟒蛇的視力差而觸覺靈敏，待會我揮打長鞭聲東擊西引開大蛇，三弟立在右牆将火把丢向蛇口，讓四弟從側面用黑月刀斬向大蛇的七寸。”
他一邊抽出腰間七尺長鞭，向右側牆壁揮打過去，白蟒果然調轉頭顱，身軀向那一側牆壁的癡雅鬼游去，癡雅鬼忙舉起火把朝白蟒血口丢去，誰想那蟒蛇搖動頸部，将火把撞得老遠，猩紅的信子如烈火般嗖嗖舔向癡雅鬼的面部。
癡雅鬼大驚之下奔至另一側，貪婪鬼再次揮鞭劈向白蟒的頸部，無嗔鬼連忙從另一側舉起四十斤重的黑月刀，急速斬向蟒蛇的前腹，卻見白蟒猛然用長尾卷起無嗔鬼，把他高高抛起。無嗔鬼跌落地面兩丈開外，頭部亦擦出血來，昏死過去。
白蟒飛速蜿蜒迅游，帶着飕飕冷風，欲一口吞下貪婪鬼，忽覺尾部刺痛，不由得減速下來。原來癡雅鬼用力抛擲無嗔鬼掉落的黑月刀，刀尖斜飛插入蛇尾，刀背兀自振晃。蟒蛇忍痛擺尾，長尾猛掃畫壁，竟然将銅門左面的牆壁掃出一條寬大的裂痕，天頂上懸吊的人魚膏明燈随即搖晃不定，石廳內開始光影交疊。
白蟒在盛怒之下血盆大口再次張開，露出鋼刀般的兩排鋒利白牙，撲向貪婪鬼，貪婪鬼雖胖，卻如充氣的蹴鞠般靈活彈躍到另一側，同時長鞭抽向蟒蛇右臉。蟒蛇偏頭躲過，身子瞬時擦過牆壁，壁畫紛紛剝落，蛇尾再次重重掃過左面牆壁，留下新的裂痕。
正當白蟒伸首吞吐信子俯沖、蛇口咬向貪婪鬼的腰腹的緊急關頭，掙紮爬起的癡雅鬼撒出菱形暗器擊向白蟒頸側。白蟒猛然縮回頸子，仍然迅速用尾部将貪婪鬼纏住，越裹越緊，貪婪鬼胸骨疼痛，漸漸呼吸困難。說時遲那時快，蟒蛇左側的磚牆因碎裂突然倒塌，磚石壓在白蟒身上，蟒蛇吃痛後仰首咝聲，原先緊緊盤起的長尾才松開了些，摔在地上的貪婪鬼已是全身酸痛。
“啊！有大蛇！——”
衆人忽聞尖利叫聲，發出者竟然是剛剛倒塌隔牆後的某一人。貪婪鬼這才瞥見隔廳出現了面容驚愕的兩個人，他們背着包袱、手持燈盞，似是結伴而行。較矮的那個人拉起一旁的高個子向後急退道：“快往回走！”
白蟒的部分鱗片被磚石砸傷，殷紅的鮮血從傷口滲出浸染銀鱗，弄得血跡斑斑。它本是畜生，誤以為是隔牆處的人襲擊所致，在疼痛的刺激下勃然大怒，竟掉頭鑽入隔牆的破洞，準備生吞新來的不速之客！
