第19章 ☆、谷生怪樹初識名(上)

(十三)谷生怪樹初識名

同一時間,寶鼎山麓林間,兩條黑色的身影在枝梢上縱躍了幾次,一先一後如驚鴻般翩然落地,之後匆匆奔近義莊。當這兩道人影悄然閃至義莊附近的樹木後,依次輕輕躍上樹梢,借着皎潔月光,驚覺義莊外牆邊閃有一片冷冽的刀光,無一人點燈籠,似乎來者是刺客或影衛之類的人。他們約有二三十人,全聚集在義莊的院內,像是在等人。

夜行衣的女子正是樓妩月的師姐寒英和應紅簌,寒英有些焦急,對應紅簌道:“既然绮羅宮聞香蟲将我倆引往此處,可能是連日失蹤的郁師妹向同門求救,不知義莊門口是些什麽人。”

半盞茶過後,寒英與紅簌聞另一側山道傳來一陣急促卻沉穩的奔跑聲,她們隔着枝葉遙望,見兩個帶着面具的黑衣人擡着一個青幔轎子,如疾風般奔到義莊前,又穩穩停住落地。寒英心想:“這擡轎人步伐迅捷,如飛草上,足見內力不凡,不知轎中人是誰?”

此刻,燈籠齊齊點亮,義莊牆內奔出十餘蒙面人,單膝跪地向轎子行禮道:“屬下參見尊使!”

轎中人聲音冷冽夾帶滄桑:“眼下情況如何?”

一個戴面具的人提着剛點燃的紙燈籠,上前躬身道:“尊使,從柏家所購以對付西南蠱毒的探夜蛾跟蹤聞香蠱來到此處,見到空蕩的義莊內室有殘留的香灰以及打鬥的痕跡,但是裏面的棺材和地面被人撒了不少毒粉,先進去的幾個兄弟昏迷了過去,醒來後眼睛灼燒得厲害,一時難以睜開。這條手帕上粘了采集的毒粉,請過目。”

轎中人接過手帕查看了一下,又詢問了幾句,然後掀開轎簾一角,将一個小瓶遞與說話者,囑咐道:“似乎是本門護法尊使們才配持有的刺蛾毒粉,這裏有刺蛾毒粉的解藥,按一比三的量用熱水攪勻,等冷卻後用手巾蘸了水熱敷,六個時辰後便可痊愈。”

寒英心跳猛然加速:“難道他們是東溟教的人?糟糕!”

轎中人沉默了片刻,道:“為何會有刺蛾毒粉,難道……多年前的那個叛徒進了這處義莊?”

“鴻雷。”

“屬下在!”一戴面具的人忙上前應聲,那尊使道:“你命幾人帶傷者先行下山治療,然後你和餘下的人留守此處,不放過從義莊出來的任何人或其他活物。”

“流火。”

“屬下在!”另一人随即應聲,聽轎中人道:“這個你接着!”

一枚物事從轎簾回旋飛出,流火起身振臂接住,轎中人沉聲道:“你拿這枚令牌,帶領火部的人繞到北山巅,與源剛、垠望、千江等四組人員分別包圍寶鼎山的每一個山道水澤,本尊相信那夥人這幾日會從此山某一處出來。”流火領命,調遣了十幾人離開。

這時轎簾掀開,寒英與紅簌屏住呼吸,借月色遠望那個被稱為尊使的人,見到一個頭戴銀灰色鬼臉面具,身披深色大氅的人從轎裏緩緩步出,步入義莊院內逗留了片刻,又返回青幔轎子裏。轎子旋即調轉方向,朝東方山腰移去。

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寒英挂念在九霄山莊失蹤師妹的安危,雙唇微啓,對身邊人以束音成線的方式傳音道:“應師妹,你趕緊去聯系其他同門盡快彙聚寶鼎山義莊附近,我留在這兒悄悄查探。”

應紅簌亦傳音道:“不行,你一個人在這裏太危險。”

寒英道:“我會見機行事的。眼下局勢不明,人多了反而會引起對方的警覺。放心,我會沿路留下記號。”她孤身飛身緊追了過去,很快消失在茫茫夜色裏。

且說此刻的山道裏,貪癡嗔三鬼反綁着溫風瑜與阿樂二人,回到他們所遇的岔路口,這此選擇從左邊石道進入。一路走下去,發覺周圍溫度漸升,不多時便走到一處透月光處,隐隐還聽聞有滴水的聲音。原來此處石道通狹窄的山體岩穴,山頂的雨後積水順着狹窄的山岩縫隙滲透下來。

随着他們繼續向上攀登,前方山崖邊顯露出一棵不知名的蒼灰色的大樹,此樹高約兩丈有餘,葉如寒柏,細細長長的繁多枝條似藤蔓且如女子蜷曲的長發彎下,垂貼地面,随山風微擺,主幹粗得讓兩個成年人展臂環抱還稍顯勉強。奇怪的是,樹幹周圍三尺處散落着金銀制作的器玩、玉石珠串及錢幣,還有一塊石碑似的物事擺在樹下,上面刻着“神仙招財樹,人鬼勿碰”的字跡。

為防樹上和地面藏有機關,癡雅鬼用長棍對着樹梢樹枝一陣亂戳,又翻弄起地面的斑駁陸離的器玩和錢幣來,半晌無異樣。于是貪婪鬼将阿樂交與無嗔鬼手中,自己腳底抹油般跑到樹下,從袖中掏出個大布袋,彎腰拼命拾起器物,邊撿邊道:“這些物品成色重量還不錯,三弟,你再拿幾個袋子過來!”

癡雅鬼連忙放下背上念財鬼留下的竹簍,又取下褡裢,捧着它奔了過去,在他雙足尚離奇樹枝葉不足兩尺,忽見矮樹的所有下垂枝柯,在猶如活動的龍爪般急速往內收縮,生生網住了貪婪鬼的身軀。阿樂等人驚見他的脖頸、四肢及軀幹已被多條如八爪魚觸手般的條條藤蔓纏鎖住,貪婪鬼面色愈來愈青紫。無嗔鬼放下阿樂,運力揮長刀,刀刀劈向纏人的垂枝,卻發現枝條柔韌如幾股金屬絲。

癡雅鬼也拔出短刀,切割貪婪鬼脖頸處的樹枝,一時難以割斷。心裏正焦急時,卻被懸在身側的瘋長的樹枝纏住了手腕和手臂,且它們的力道如同繩索一樣越縛越緊,藏在葉裏的鈎刺也衍生了出來,不由得痛呼起來。

溫風瑜想起《異域奇物拾遺》上面的記載,脫口道:“莫非它是原生南海異域的食人樹!”阿樂驚訝道:“食人樹?”

無嗔鬼好不容易砍斷兩根異變的樹枝,救出癡雅鬼,可他們不敢繼續進入樹中央,只能眼睜睜看着貪婪鬼被幾十根樹枝纏作密實的“人粽子”,随即樹枝上分泌出大量灰白色的濁液,慘叫聲如夜枭孤鳴。

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