第52章 ☆、忽忽韶顏變老蒼（下）

裏屋內，一張半舊的折疊木桌旁，兩人面對面飲茶交談。

羽婆問道：“孩子，你為何女扮男裝來到希望魇城？”

郁霓影道：“為家師绮羅宮主尋求九死還魂草解毒而來，也為調查我爹娘的行蹤。”

羽婆道：“九死還魂草長在生死崖，三十年開一次花，但現在花期已過，近期無法制藥。不過，颢清雲甍沉彩樓的玉匣內可能還剩下數粒還魂丹。聽說開盒的唯一途徑是必須用快劍小心劈斷玉匣的赤金鎖，在一刻鐘內服用，否則藥效會快速喪失。”

郁霓影很是感激：“多謝前輩提點。”羽婆道：“還有一事。城主答應贈送你們九死還魂丹，可是九死還魂丹分外珍貴，但願她不會糊弄你們。”

郁霓影道：“家師曾經賜予我一枚可避毒的彩玉珏，他告訴我這枚玉珏接觸此種丹藥片刻，就會變換色澤。”

“如果丹藥有問題，窅雲嶺天祿殿的愔無華神廟內，歷來會供奉九死還魂丹。因殿外種植着散發毒氣的藥草，你們需要預先服食避毒的雲甍丹，我因職責之便，這裏正好配置了幾瓶。”

郁霓影欣喜道：“多謝前輩。”

羽婆笑了笑：“這沒什麽。想不到機遇巧合下，我今生還能再見玉執令的血脈。”

郁霓影有些狐疑：“前輩，僅憑這枚金蓮花，你就能确定我娘是玉壺冰嗎？”

羽婆伸出手，撫摸着郁霓影的發跡，眼神悠遠：“為何要懷疑呢？你有着和她一樣的明眸寬額，一樣的挺秀鼻子，若非血親關系，怎會如此酷似？”

郁霓影顫聲道：“我娘她，因何而死？”

羽婆的手在半空中僵住了，徐徐垂了下來，搖頭嘆息。

郁霓影的心陡然一沉，全身木然，過了良久，方喃喃道：“我想知道娘親到底是什麽樣的人，她在魇城有何經歷。”

羽婆深吸一口氣，将往事娓娓道來：“玉壺冰是個聰慧美麗的女子，也是個叛逆的女子。她十六歲便成為天籁司的執令，精通簫曲《綠苔生閣》和琴曲《萬裏遙天》；十七歲離開魇城采集樂譜，就再也沒回這片雪域。聽人秘密說，十幾年前“弑魂天”部衆在榮華山附近發現了她的蹤跡，她被圍攻不敵，在同門面前服下□□‘立焰’瞬時***而死，只剩下骨灰和頭上的一枚金簪落地。

“魇城同門只能将簪子帶回魇城複命，城主對外宣稱玉壺冰失蹤，并允許我們為她立了衣冠冢。又因為城主憎惡玉壺冰違反城規之事，所以天籁司執令畫像中，只有玉執令的臉被蒙上了一層面紗，讓她漸漸被人遺忘。”

郁霓影聽了她的話，身子抖動得如秋風中的枯葉。

原來如此，怪不得她那日所見的玉壺冰畫像是如此特別。

郁霓影悲憤不已：“可是，為什麽娘要死得如此慘烈而決絕？她為何不留下性命，等待時機和我爹見上一面？為什麽？！”

羽婆勸解道：“因為她不想連累你們，也不想被羞辱折磨而死。希望魇城四司的執令不可以随意婚嫁，她私自逃離魇城不歸，還變換身份并與他人私定終身，按門規律令，是萬蛇噬身之罪！除非她肯攜你爹的首級帶回魇城贖罪。”

郁霓影猛然一拍桌子，憤慨道：“迂腐邪魔的門規，毫無人性的苛刑！對追求自由與愛的人來說，這座魇城根本就是人間地獄！”

羽婆伸臂握住她的手，同情道：“可憐的孩子，你爹呢？”

郁霓影悲傷道：“十三年前，我和爹住的鶴鳴山莊在詭谲的笛聲中毀于一場大火，爹失蹤了，而我茍活了下來，被師父收養。這些年我養好身體，一直打探爹的下落，疑縱火者是希望魇城的黃泉榜殺手，我爹是被他們帶走了。”

羽婆蹙眉：“按理說，身為四司執令之一的玉壺冰因何莊主而死，城主絕對會大張旗鼓審訊你爹以儆效尤。但是十多年前，并無關于你爹被帶往魇城的絲毫風聲。”

郁霓影道：“難道是我猜錯了？可是那個冬夜異域琴簫交雜的詭異聲，令我至今難忘。除了希望魇城的黃泉榜殺手，誰還能做到？”

羽婆猜測道：“或許城主并不知曉你爹是玉執令的丈夫，而是另有知情人重金雇傭了魇城‘黃泉榜’殺手，将你爹帶到了其他地方。”

郁霓影一捂額頭，倦倦道：“看來，這件事情比我想象的要複雜許多。”

羽婆頓了頓，感慨：“你也太冒險了。來雪域之前，你究竟對魇城了解多少？”

郁霓影道：“聽家師說，前任城主明照水原是黃泉榜的組織與操縱者，因她年事已高，将權力下移給女兒席紫凰，新城主掌控弑魂天宮二十年。席紫凰育有兩位少主和兩位公主，真可以享受天倫之樂了。”

羽婆搖搖頭：“你錯了，這幾個孩子并非一母所生。”郁霓影詫異地望向她。

羽婆緩緩道：“大公子恩卿和大公主嫣然是席紫凰所生的兄妹，二公子宇辰和二公主樂婷是兩位妾所生，可惜大公子神志不清，所以席紫凰比較信任長女，但也不敢冷落次子。”

郁霓影道：“想不到希望魇城內波濤暗湧。”

羽婆道：“你和同伴做客魇城，要小心席城主和他的寵侍盧翎以及大公主。”

郁霓影點點頭，又道：“恕我直言，之前在墓園，婆婆在言談中似乎很關心二公主。”

羽婆怔了怔，繼而道：“呃，二公主的生母秦夫人，生前待我很好，孩子出世那日，我還抱過她呢。雖然二公主沒和我有過多接觸，可我一直關注她，每年的清明冬至和祭祀日子裏，我斷斷續續地看到她長大了，越來越美麗，我就感到欣慰。”

她莞爾一笑，眼角現出深深的魚尾紋。

“恕我冒昧，前輩既然……出嫁過，那您的相公和孩子呢？”郁霓影輕輕試問道。

“這個問題，老身無可奉告。”羽婆斷然拒絕了她。

郁霓影道：“抱歉。晚輩枉自猜測，我娘年少時曾承蒙過婆婆您的多次關照吧？”

“婆婆？是啊，在你眼裏，我已然滿臉滄桑，對不對？”

見羽婆的眼中泛着凄楚，郁霓影難免有些尴尬：“噢，不過，您的聲音還是那麽溫婉親切。”

對方苦澀一笑，吐露的話語卻令人愕然。

“是啊，三十七歲的我，即便蒼老了韶顏，枯萎了青絲，不變的還有聲音，還有聲音……”

“三十七歲？！”郁霓影驚懼難掩，握着的金蓮花差點從手心滑落。

“很震驚吧，在希望魇城，任何怪異的事情都有可能發生。”她似乎早已預料到對方的反應。

“那前輩豈不是和我娘親差不多年紀？那麽，您與她是……”

“我們是兒時的好姐妹。認識你娘的那一年，我六歲，她剛滿七歲。恕我不能相告真實名姓，因為我不想給你帶來不必要的麻煩。”

郁霓影無法置信道：“不知前輩究竟經歷了什麽，您怎麽會變成了這個模樣？”

羽婆道：“開始我被分到天籁司做侍女，後來去了佳卉司莳花，十三歲時服侍老城主明照水，十九歲嫁人，一年後來到墓園。”說着說着，她勉強笑道：“昨夜朱顏，明朝華發，景殊色衰，不過在一夕之間。”

郁霓影疑惑道：“一夜白頭？我不明白。”

羽婆平靜道：“是一種可以令少年人朝如青絲暮成雪的□□，名曰‘韶——華——盡’。”

郁霓影不禁憤然：“是誰這麽狠毒地折磨你，又将你孤獨地囚禁在墓園？”

羽婆凄然道：“偌大的魇城，有此殺伐決斷權力的人不過寥寥幾人。”

是明照水、席紫凰，還是那個在紅蓮嶺隐居的千鋆涵？郁霓影眉頭緊鎖：“那個人為什麽要這樣做？”

羽婆道：“因為你娘自盡那天，我是在場的‘弑魂天’部衆之一。為了救冰姐，我假意被她制服要挾，孰料她順手摘下自己藏于耳墜內的‘立焰’，咬碎吞咽。”郁霓影奇道：“立——焰？”

“‘立焰’是魇城執令與殺手們自備的□□……那次的活捉任務因我的‘疏忽’而失敗，回到魇城本該要領死，沒想到……出了件意外的事情，我才保住性命，但也付出了容顏蒼老的代價。”

郁霓影雙膝跪地，含淚嗫嚅道：“前輩，我代娘親向您致歉。”

羽婆長嘆一聲，伸手扶起面前的少女：“我雖難過卻不後悔，因為昔年我們說過：鳶尾和雪蘭的情誼，将芳馨同在。不管怎樣，總算天見可憐，居然讓我遇見你。”

郁霓影握住羽婆的手，鄭重道：“前輩若同意，等事情一辦完，我就帶你離開魇城，選一處雅靜的好地方，照顧你的後半生。”

羽婆搖頭拒絕了她：“不用為我勞心。我忍辱偷生至今，不是因為怕死，其實我一直在守護生命中重要的人。唉，人生千百事，回首皆是夢，終逃不過埋骨蔓草黃沙中。”她的目光穿過竹窗，眺望向遠方的山巒。

在漫長的守墓生涯間，究竟是什麽樣的信念支撐着孑然一身她毅然活下去的？

郁霓影一時間猜不透，卻也試問了一句：“您默默守護的人，其中就有二公主樂婷吧？”

羽婆臉色頓變，郁霓影繼續道：“絲毫不求回報的關心，人世間唯有骨肉親情，方能至此……恕我猜測，魇城二公主早逝的生母秦夫人，是不是前輩您？”

羽婆沉默了半晌，方道：“是或不是又如何？只要樂婷平安快樂，其餘的都不重要了。今日得知樂婷曾去寶鼎山遇險，我真是害怕。”

見她默認身份，郁霓影道：“剛剛秋露的話讓我想起，二公主在寶鼎山天夕崖的那晚，其實我也在場。”羽婆驚詫道：“這究竟是怎麽回事？”

郁霓影道：“妄媒婆婆拿着藏寶圖要挾我去寶鼎山尋寶，沒想到東溟教人、嶺南四鬼還有二公主都在山上。不知道公主是不是見過類似的藏寶圖，前輩或許知道個中緣由？”

羽婆搖搖頭：“看來，只有你親自去問樂婷了。好奇心重的樂婷可能在魇城某處見過什麽，記載了下來。”

此時，桌上的秋露動了動嬌軀，似是快要醒了。

臨行前，羽婆對郁霓影低語道：“當年夫君告訴我離開魇城另有暗道，這枚蠟丸內藏有可以逃生的路線圖，關鍵時刻它或許能幫助你，我準備再臨摹一張圖。若是樂婷近日有危險，請你告知她這個秘密，最好帶她來見我，拜托了！”

此刻，郁霓影已然明白：這片魔域裏潛伏的迷霧陰霾，會給許多有心或無意的人帶來不幸，無論是不甘命運擺布的局內人，還是自信滿滿的挑釁者，都要做好應戰的充分準備。