第14章 ☆、(4)
反而不好。這麽一想他頓時做了決定，到淮陽來。
淮陽離邺梁很近，有什麽事方便他即刻回去。淮陽的風景極好，上回去養病一直悶在密室裏，什麽景致都沒看到。淮陽氣候宜人，最适宜養病療傷。最重要的是淮陽有陳三公子啊，有三公子在，他就能放心了。
這樣一想，淮陽竟是樣樣都好，三皇子便迫不及待帶着薄護衛日夜兼程跑了過來。
陳天馳：……呵呵。
真的不是因為在他這裏有吃有喝才來的嗎？！
三皇子和薄護衛也不像上次那樣委屈自己了，叫陳天馳在最大的客棧包了兩間上房，又從陳家送了個丫鬟過去，日日吃喝玩樂賞景吟詩，日子過得好不快活。
春時聽見這消息的時候還愣了一下：“真要讓春雨過去？”
陳天馳點頭：“嗯。”
想來想去，三小院以外的丫鬟他根本不放心。三皇子說得輕松，可要出了什麽事，他絕對擔待不起。就算是三小院，他也不能完全放心，畢竟明珠這一類人也在，別的不知根底的，他更不放心用了。
其實最讓他放心的是春時，可這是他沒過門兒的媳婦兒了，讓她去伺候別人不合适，也委屈了她。明珠不行，春暖是他留給春時用的，小氣摳門的三公子想了半日，決定只給三皇子他們送一個丫鬟過去，那就是春雨。
春時想了一會兒：“那好吧，不過春雨一個人忙得過來嗎？”
“……忙不過來就讓他們自己忙。”陳天馳哼哼，有這麽便宜的事兒麽？別人家的謀士都是好吃好喝的供養着，輪到他，呵，什麽都沒得吃就算了，還要出錢出力，這會子居然要出人了，像話嗎？這像話嗎？！
春時：“……哦。”
三少爺又說氣話了。那個看起來養尊處優的三皇子真能自己忙？他身邊那個總是板着臉的護衛大哥看起來也不像是能做事的樣子……
她憂心忡忡地想春雨一向是個不喜歡攬事兒的性子，而且看起來就很容易受欺負，送她過去真的合适？
陳天馳見不得小丫鬟老為了別人擔心的樣子，他們自己的事兒還沒解決呢！三皇子和薄護衛都不是什麽壞脾氣的人，春雨又安分，能出什麽事兒啊？
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“上次說的事兒，等這段時間忙完了，我們就得開始辦。”陳天馳道，“現在先想想，怎麽把你給弄出府去。”
春時懵懂望他：“您把我賣出去不就行了呗。”
陳天馳搖頭：“不成，你的身契不在我這兒，我現在貿然去要，怕母親不會給我。”春時即使被李行止認作了孫女，那也只能騙騙外頭人，等她日後進了門，事兒只會多不會少。
春時苦着臉：“那怎麽辦啊？”連一向足智多謀的三少爺都想不出辦法了，她這笨腦袋瓜能想出什麽來？
陳天馳嘆氣：“先慢慢想着吧……實在不行，我把你的身契給偷出來。”
“啊？！”春時騰地站起來，“這，這行嗎？”
她的三觀都要裂了。三少爺說是長在高門大戶裏的，怎麽這種招數總是一套一套的呢……
“不行。”不待春時否定，陳天馳先自我給否定了。林氏他最明白，疑心重，連伺候她多年的秦媽媽，她都不是完全信得過。像春時這些丫頭們的身契，她無論如何也會自己放好，不會讓任何人知道。
“少爺……”春時坐在一旁，弱弱地舉手發言，“您看，咱們找表姑娘幫忙成嗎？”
潘鳳真？
陳天馳都快把姑姑母女忘到腦後了，此刻被春時忽地提起，愣是想了半刻才反應過來：“鳳真能幫什麽忙？”
他那姑姑陳善實在不是個善茬。聽林氏抱怨過，當年在家的時候，她這小姑子就很讓楊氏、林氏兩位嫂子頭疼。老夫人偏心小女兒，兩個兒子加一起也不如女兒說話的分量重，硬是把陳善養得驕橫跋扈。如今嫁了人守寡回家來住，雖然表面偃旗息鼓安心教養女兒，可她日日到老夫人房裏去，對老夫人的影響有多大誰也不知道。
這種姑姑養出來的女兒，能幫他們的忙？前些時候不是還打着想兩家結親，拿捏他的心？這方面林氏和陳善倒是前所未有的達成了共識，可惜潘鳳真和他這兩位當事人似乎都不怎麽熱心，這事兒才算泡了湯。
對這個表妹，陳天馳接觸不多，幾乎可算是陌生人。但就是這為數不多的幾次接觸中，陳天馳也能隐約感覺到，他這年方十七的表妹，性子強勢，甚至比她的母親還要更強幾分，絕不是個好說話的人。
過了年，潘鳳真就要十八歲了，六月中就是她的生日。陳天馳細細一想，實在想不出春時有什麽能和她接觸的地方。
“六月中旬不是表姑娘的生辰嗎？”春時笑眼一彎，“我們底下人平日裏受她的照顧挺多的，就想送她一份禮物。咱們三小院想送表姑娘一塊帕子，叫我去問她喜歡什麽花紋呢。”
陳天馳覺得這院子大約真不是自己的了，底下人什麽時候和潘鳳真這麽熟他都不知道！他勉強按捺住心底的訝異，問道：“然後呢？”
“我去了幾次，表姑娘怕是早就猜到了，不過什麽都沒說。她人實在很好，又溫柔又和氣，比……還要好。”被吞沒的話陳天馳猜到了。潘鳳真在春時的心裏比幾位陳家的庶出小姐還要更和氣，比第三代兩位少夫人還要更好一些。
陳天馳眯起眼，下一次去老夫人房裏吃飯的時候，他怕是得好好打量打量這位不被他注意的表妹了。
以前竟是他小瞧了她！
☆、直白
陳天馳用筷子夾了幾口菜，目光看似專注地盯着自己的碗，實則在用眼角餘光關注着坐在斜對面的年輕姑娘。
壽安堂正屋有個大圓桌，每月初十、二十、三十，陳家衆人都要到壽安堂來陪老祖宗一道吃頓團圓飯。以往是楊氏和林氏一人坐在老夫人一側，陳善回來之後，就成了陳善坐在一側，潘鳳真坐在陳善的旁邊。倒是把兩位夫人擠到了一起。
照春時的意思，表姑娘是個溫柔和善體貼下人的好姑娘。
陳天馳回想着春時的話，在心裏呵呵一笑。這笑不自覺地泛在了面上，叫曾氏見了也不由樂呵起來：“天馳啊，你笑什麽？”
陳天馳道：“孫兒是想，十五那天就是表妹的生辰，十八歲是個大日子，不如大家聚在一起，好好樂呵樂呵。做哥哥的總想送妹妹一份禮物，只可惜孫兒愚鈍，不知道該送什麽才能讨表妹的喜歡。”
這話一說，滿屋都笑了。陳善用滿是慈愛的目光望着他笑道：“鳳真不過是個小孩子家，老夫人還在呢，哪有她做壽的道理？沒得鬧得大家疲累。我們原打算在屋裏自己吃頓飯就算了的。”
曾氏握住外孫女的手笑道：“別聽你娘胡說八道，外祖母在這兒呢！這是鳳真在咱們家的第一個生辰，大家也好久沒熱鬧熱鬧了，借着這個機會，十五那天晚上正好都能聚在一塊兒，就這麽定了，誰都不許再推脫！”
陳天馳笑道：“都聽祖母的，孫兒叫人從沁園春訂了一桌上等席面到家裏來，也給祖母和幾位長輩嘗嘗鮮！”
曾氏老了，喜歡熱鬧，喜歡別人捧她的場，聞言不由笑得愈發開心。坐在一起的楊氏一眼瞥見林氏臉上藏不住的得意，心裏不由哼了一聲，一眼看見自個兒子坐在那兒一臉不關他事的樣子，心中更是大恨他不争氣，連句漂亮話都不會說。
莫名被母親瞪了一眼，陳天骥很是委屈，他剛才正想着明兒能去賞紅樓頭牌紅仙姑娘的房裏坐坐，什麽都沒聽到啊！
這一家子和睦，讓曾氏看了很是喜歡。散席的時候，林氏叫秦媽媽扶着回去，曾氏則是由陳天馳和潘鳳真一道陪着回了屋。
而楊氏特意瞪了陳天骥一眼：“你給我留下，陪我回去。”
陳天骥委屈地站回母親身邊：“娘，您又怎麽了？兒子今晚可什麽都沒說，什麽都沒幹啊！”招誰惹誰了他！
楊氏狠狠瞪他：“誰叫你這時候裝啞巴？平時嘴皮子不是挺利索的嗎？今晚一句話不說！老夫人難得這麽高興，你多說幾句漂亮話不會？對你院子裏的丫頭倒是甜言蜜語多得很，哄哄你表妹開心你不會？！”
陳天骥更委屈了：“表妹是表妹，那性子，誰能哄得起來啊。”
潘鳳真平時不說話還好，一說話，只能讓陳天骥想到一個人。
那就是他娘楊氏。
年紀輕輕的小姑娘，怎麽威風勁兒就這麽大？那派頭端的，跟他長輩似的！陳天骥喜歡漂亮姑娘，可再漂亮，也不喜歡跟這麽個死板板的姑娘說話。
這話聽在楊氏耳裏全是狡辯：“你三弟怎麽就能哄得她們這麽高興？你還能連他那個病秧子也不如？！”
陳天骥大怒：“老三今晚亂巴結了？！這慫包，老子都不說，他敢——”
楊氏一巴掌把他後半截話拍回了嘴裏：“你在誰面前稱老子？你是誰的老子？”
陳天骥滿腹委屈加憤怒，在自己娘面前也只能完全吞下去：“娘，我不是那意思——”
“行了！”楊氏嘆氣，“你要上心哪！雖然你大哥廢了，如今你才是實際上的老大，可你二嬸又懷了身孕，二房始終不可小觑。你給我記着，以後少去外面鬼混，外面香的臭的那麽多，兒子也沒見你折騰出來一個！早些跟你媳婦兒生個孩子出來是正經！”
陳天骥不耐煩道：“行了行了，我知道了，誰想看見她那張臉，跟奶奶似的……”
這嘟囔又被楊氏一巴掌打散，她揉着發麻的手掌心，不由嘆氣。自從天駿廢了，天馳一力擔起了鋪子上的活兒，讓人驚訝的是他做的不比天駿差分毫！明明大房已經危機四伏，地位動搖随時不保，可這個兒子卻還是這麽不當回事，總覺得有她在，就一切無虞……
她都已經五十多了，人生苦短，能再支撐幾年？等她去了，大老爺也去了，這陳家，這大房，還不得被二房生吞活剝個幹淨？
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和曾氏又說了一會兒話，見她困乏了，這一對表兄妹才告退出來。六月間夜風涼爽，蟬聲陣陣，曾氏屋裏暖和，潘鳳真穿得有些單薄，一出門被風一吹，不由打了個噴嚏。
“表妹要注意身體啊。”陳天馳自認體貼地說了一句，正常的姑娘聽他這麽說，一般都會或感激或嬌羞地道謝，兩人就能順理成章地開啓聊天模式，好讓他愉快地套話，順便仔細了解對方的為人如何。
然而潘鳳真笑了一下：“三表哥有話還請直說，不必拐彎抹角。”
陳天馳：“……”
他少見的被噎了一下！這表妹真是出乎意料的直白啊，原來春時居然覺得這樣的性子叫溫柔體貼嗎？
☆、往事
這麽不委婉的表妹讓陳天馳吃了一驚，不過他很快适應過來，只說想謝她最近這段時間對春時的照顧。
“這丫頭一向不讓人省心。”陳天馳笑道，“她在我面前誇了你不少，我想她定沒少給你添麻煩。”
潘鳳真微微搖頭：“春時很乖，人也很懂事，并沒給我添麻煩。我也很久沒和三表哥見面了，不如明日我做東，請三表哥去迎客來吃頓飯如何？”
陳天馳笑眯眯道這怎麽行：“鳳真既然喊我一聲哥哥，那我怎麽能叫你這個做妹妹的破費？這頓飯表妹千萬別和我争，我做東。不過迎客來人多口雜，不如去沁園春吃來得便宜。”
潘鳳真也只是輕輕一笑，望了他好一會兒，才慢慢道：“既然三表哥這麽說，那就這麽辦吧。”
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“少爺，表姑娘怎麽樣？”春時一看他回來就有些興奮，“人很不錯吧？”
陳天馳看她的小模樣就不由笑了：“和我以前想的不大一樣。不過你怎麽會喜歡她？”
重音在“她”上，顯見這位少爺其實心裏對表姑娘是不大喜歡的了，春時有點失望：“三少爺不喜歡她？”
“那是自然，”陳天馳笑道，“全天下的女子當中，我不就只喜歡一個人嗎？”
春時呸了一聲：“您又不正經！”
陳天馳笑了，沒一會兒又皺眉道：“明日我約了她去沁園春吃飯，到時候你和我一道去。”
春時點頭：“您看着有心事？”
“我總覺得這事兒不對。”陳天馳把茶盞放在桌上，道，“春時，你和她真這麽熟？為什麽會想到要找她幫忙？”
春時不好意思地笑笑：“其實是表姑娘自己提起來的……”
陳天馳吃了一驚：“什麽？”
春時道：“之前我去她那兒的時候，表姑娘一直問我家裏的情況，還問我日後的打算，我總覺得表姑娘是有意暗示我，讓我向她求助呢。”
這就耐人尋味了。
春時不過是個小丫鬟，就算再加上陳家三少爺的身份，真就值得潘鳳真這樣打算？
“少爺，我……我是不是不該提起？”春時不安道，其實她也只是覺得表姑娘不像是壞人，僅此而已，“如果少爺有什麽為難的，那就不要向她求助了，沒什麽的。”
陳天馳拉住她坐下，笑道：“沒什麽，你別太擔心。”
有些話他不好和春時說，怕她擔心，怕她內疚，她不是個喜歡亂說話的性子，憋在心裏胡思亂想反而不好。可是今日潘鳳真提起做東一事的時候，淮陽大大小小無數間酒樓，為什麽就偏偏挑選了迎客來？
論酒水，迎客來不如酒旗風，論菜色，不如沁園春。它甚至不是一家純粹的酒樓飯肆，反倒以住宿為主，在淮陽實在不算出挑，也就勝在地理位置較好，環境清幽而已。
而這個地方，正是三皇子幾次來淮陽下榻之處。
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“表妹來淮陽這麽久，照理說我早該請表妹來此吃飯，是我的不是，我先自罰三杯。”
潘鳳真笑了一下，臉色仍是淡淡的：“表哥客氣了，都是一家人。”
這做派反倒讓陳天馳有些熟悉，可熟悉的同時又有些頭疼。潘鳳真說話的态度不就和生意場上那些來往的老爺們一般無二？這頓飯她果真沒安什麽好心。
繞彎子的技能陳天馳絕對是點滿了的，潘鳳真雖然自小被當成男兒教養，但再厲害也抗不過他一臉悠然恬淡，當真什麽都不說只敘親情的模樣，沉不住氣主動開口道：“其實今天來，鳳真有件事想和三表哥商量。”
陳天馳微微一笑，心道你終于沉不住氣了：“表妹有話盡管直說。”
“我知道三表哥想娶春時為妻，也知道三表哥最近正為這件事焦急，我能幫表哥勸說外祖母，也能替表哥把春時的身契弄來。做這些，無非只需要表哥幫我一個小忙罷了。”潘鳳真一邊說一邊看他神情，卻發現對面坐着的人無動于衷，一副等着她繼續說完的模樣，只得放下茶盞，“表哥難道不動心嗎？”
陳天馳笑起來：“表妹先把事情說完，你也知道你表哥向來是個不成器的，若真辦不成的事，也沒法子應下。”
潘鳳真嘆了一聲：“我就知道你不會這麽輕易的答應我……也罷，左右今日無事，表哥就聽我說完吧。”
潘家是溧陽望族，世代傳承，但和陳家一般子嗣不豐，甚至比陳家更甚。到了潘鳳真父親這一代，陳善嫁進門去做當家主母，到了也只生下潘鳳真這麽一個女兒，其餘一衆妻妾一直都無所出。
眼看潘家要絕了後，可若是公侯之家也便罷了，潘家乃是商賈之家，家業無從繼承如何是好？陳善百般游說，終于說動丈夫考慮将女兒作為繼承人培養起來，待日後若有了男孩兒再叫她嫁人也就是了。
潘鳳真是個要強的性子，聰明機敏不輸男兒，待潘父日漸病重，家業竟被她一手支撐起來，甚至還将潘家的産業擴大至鄰近三省。可正是潘父養病的三年間，一個新進門的小妾生下了兒子，潘家終于有了男丁，嫡出和庶出在這時候已經不再重要，因為繼承人出現了。
“母親将那孩子抱在她膝下撫養，将小妾也打發出去了，”潘鳳真喝了一口茶，冷笑，“可我如何能忍下這口氣？難道女子就不如男人麽？我能做，甚至能做得比他們這些男人更好！怎麽就繼承不得家業了？”
陳天馳不知該說些什麽，說實話他實在沒想到自家表妹竟還有這樣的心氣。作為她話裏“那些男人”之中的一個，他覺得怎麽說好像都不大對，于是識相地閉口不言。
潘鳳真回過神來，好像也覺得坐在自己對面的不僅僅是她的表哥，更是千萬男人中的一個，只笑了笑繼續道：“直到三年前我父親去世，這些年來潘家雖不涉朝政，也算略有薄名，朝中幾位皇子都派了人前來吊唁……”
三皇子派來的正是他一向視為心腹的薄護衛。
☆、合作
後面發生的事很簡單。潘鳳真看上薄護衛了。
薄護衛年紀還不到三十，卻也比潘鳳真大了十餘歲，性子又冷淡，對這個才十五歲的少女的示好根本沒有任何回應。不過潘鳳真也不同一般的少女，完全不知道害羞為何物，對薄護衛死纏爛打。後者無可奈何，以潘鳳真父親才去世為由，不住推拒，最後甚至被潘鳳真逼的離開溧陽，從此消失不見……
在溧陽守孝的三年，潘鳳真當真不算安分。作為曾經的承嗣女，她天生一副堅持到底的性子，認準了一個人，那就會死守到底。這件事她不敢告訴陳善，畢竟再如何，私定終身對方還不接受這件事都算不得光彩，潘鳳真生怕陳善驚怒之下把她從此鎖在家裏不許她出來。
她知道薄護衛從此不會再去溧陽，是以這三年，她拼命擴充潘家的生意，期待有朝一日能去邺梁找他。
陳天馳聽得目瞪口呆。
這世上似潘鳳真這樣烈性又執着的女子雖不多，但怎麽也能找到一兩個。可他無論如何也想不到，潘鳳真竟能看上那個總是冷着臉的薄護衛？！
這樣的人也有人喜歡，還窮追不舍長達三年。而優秀如他，到現在還沒娶到老婆……天理何在啊？！
潘鳳真要是知道坐在自己對面的人心裏在想什麽，一定會呵呵冷笑三聲，不過她還沉浸在自己的情緒裏，終于回過神來，便用懇求的目光看着陳天馳：“表哥可願幫我這個忙？”
陳天馳笑了一下：“這事兒，恕我無能為力。陳家雖也算有些薄産，可潘家也不比陳家差啊，你三年來都沒能找到薄護衛，難不成我就能幫你找到了？”
潘鳳真臉上神色一僵，嘴角緩緩下垂，滿滿都是失望：“表哥是不信我的能力？還是根本不願幫我這個小忙？”
幫忙事小，畢竟薄護衛現在人就在淮陽，可告訴潘鳳真這件事，就等于明示了他和三皇子的關系，甚至可能會擾亂他們的整個計劃。一個表妹的分量實在不夠，雖然能加上春時，可是只要三皇子登基，他求三皇子賜婚，到時什麽事辦不成？
頂多也就多等幾年便是了。
陳天馳心裏如是想，便更堅決地搖了搖頭：“我真是無能為力。”
“表哥真的這樣狠心？”潘鳳真面色驀地一沉，冷下臉來，“我已經發過誓，此生除了他誰也不嫁，表哥這樣也不願答應我嗎？”
陳天馳方要搖頭，就見潘鳳真站起身，伸手遙遙一指城中迎客來的方向：“事到如今表哥還是瞞着我，我前些日子親眼看見表哥的小厮扶着個渾身黑衣的男人進了那裏，不如表哥告訴我，那人是誰？”
陳天馳：“……”呵呵，平安，辦事不力，回去罰他半年月例！
“而且我還知道，大表哥傷成這樣，和三表哥一定有脫不開的關系。如果我沒猜錯的話，三表哥你書房裏一定藏着什麽秘密叫大表哥發現了，而且這秘密關乎你的性命，是不是？”
陳天馳眉頭漸漸皺起，不由心中一沉。
他真的小看了潘鳳真，不聲不響，不言不語，竟讓她猜對了一半！
“我雖是一屆女流，卻身負潘家的重擔，邺梁的消息也不是一點都不知道的。邺梁亂成一團，薄護衛在這個時候投奔三表哥，想必三表哥定是在為三皇子效力了。”潘鳳真微微一笑，成竹在胸，“三表哥以為若能支持三皇子殿下登基，便能請他賜婚你和春時？可表哥怎麽就沒想過，如果在那之前，我向祖母舉薦合适的人選，讓春時嫁出去呢？你還等得來這份賜婚嗎？”
“你！”陳天馳再也壓抑不住心中罵娘的念頭，猛地一拍桌子站起來，“你敢這麽辦，那我就叫你永遠見不到那個姓薄的！”
潘鳳真望着他盛怒之下的臉，稍微有些瑟縮，卻還是笑了起來：“見不到就見不到吧，反正他也不喜歡我。只是苦了你和春時這一對有情人，更可憐春時，一個小姑娘嫁給自己不喜歡的人。不過最可憐的，還是三表哥你，就算你日後把春時奪回來，依春時的性子，恐怕這也會成為橫在她心頭的一個心結吧？”
唯小人與女子難養也！
陳天馳呵呵一聲，慢慢坐下來：“說吧，你到底要如何？”
“三表哥，我不想和你作對，只想和你合作而已。”潘鳳真見他态度出現軟化，不由也放下剛才的僞裝，軟聲求道，“我別的不要，只要表哥替我把薄護衛留在淮陽，多留幾日就好。”
陳天馳詫異地一揚眉：“就這樣？”
“就這樣。”潘鳳真苦笑一聲，“他不願意的，我不會勉強他。他不喜歡我，我遠遠看着也就是了，何苦去讨他的嫌？”
這招苦肉計使得好啊，陳天馳驚愕地發現他和潘鳳真不愧身體裏流着一部分相似的血，他對付春時，和潘鳳真對付那個冷着臉的薄護衛，用的都是相同的招數。
只不過因為潘鳳真是個女子，還是個苦苦支撐家業的美麗妙齡女子，這苦肉計在她身上用起來就更顯威力幾分。
“我們合作，我能得到什麽好處？”陳天馳道，“沒好處的事我從來不做。表妹既然要和我談合作，那我們就按照生意場上的規矩辦。”
潘鳳真一怔，幾乎立時便反應過來陳天馳這是答應了，當即欣喜若狂：“這容易，表哥怎麽吩咐，我便怎麽做就是。”
“好，那你就照我的話，回去之後，就……”
作者有話要說： 身在一個名叫“你看不見我還掉收”的榜單上……QAQ
☆、搬遷
陳老夫人曾氏一輩子守在陳家，從沒出過淮陽城半步。唯一的女兒陳善遠嫁之後帶回個外孫女鳳真，不僅生得和陳善年輕時候一模一樣，性子和陳善更是有八成像，甚至比陳善還多了些圓融溫和。讓曾氏時常感嘆，自家養的這麽多孫女竟連鳳真的半分也比不過。
曾氏喜歡溫順聽話的兒媳和孫媳，卻喜歡脾氣鮮明性子獨立的女兒和孫女，可惜這點沒人發現。楊氏和林氏都以為曾氏喜歡聽話的孩子，便把丈夫所出的庶女們都按照這個模板教養，教了這麽些年，一個也沒得老太太的青眼。
如今來了個潘鳳真，全府上下曾氏最喜歡的竟成了她！潘鳳真日日侍奉在曾氏身邊，說的話十句曾氏能答應九句半，可算是無所不應。
“真兒在家裏也是金尊玉貴的養大的，到了我這兒反倒要日日伺候我這個老婆子。”曾氏笑眯眯地拍着潘鳳真的手，“委屈你了。”
“真兒不委屈。”潘鳳真抿嘴一笑，“能在外祖母身邊是我的福分。”
曾氏笑道：“這孩子就是孝順。”
陳善也跟着笑起來：“我一輩子只生了她一個，不盼着她有什麽大出息，只要她平平安安的，做個孝順的孩子也就夠了。”
滿屋的人都十分捧場地笑起來，曾氏好似不經意地問道：“前些日子天馳屋裏那個丫頭經常到你那兒去？”
潘鳳真點頭：“是，聽說真兒要過生日，她們說湊在一起送我一條帕子，也算是心意。”
曾氏不知是喜是怒：“她們想得倒是圓滿。”
屋裏靜了下來，潘鳳真眼睛一擡，侍立在一旁的一個小丫鬟便笑着開口湊趣：“還不是因為表姑娘人好心善？全府人都說，表姑娘簡直像是當年的姑太太一樣，對下人好着呢！不過歸根結底，姑太太好，表姑娘好，都是因為老夫人教導得好，大家都感念在心呢！”
一番話說得曾氏樂得合不攏嘴：“你這丫頭倒是會說話，嘴甜得像抹了蜜似的！”
潘鳳真心裏松了一口氣，笑道：“是啊，外祖母屋裏個個都是能人，我那屋裏一個個都笨手笨腳的，不知有多羨慕外祖母呢！”
曾氏笑道：“別以為外祖母老了聽不出來，你這是眼紅外祖母屋裏的人，想要一個過去？沒了，沒啦！走了個明珠，如今我屋裏也就是這丫頭還算貼心，那是怎麽也不能給了你的。”
潘鳳真笑嘻嘻地拉住曾氏不依道：“外祖母當真不肯給真兒嗎？”
曾氏樂呵呵地一拍手：“她不行，不過全府上下，你看上誰了，都能要去。不拘是誰屋裏的，你瞧着好就行。是誰屋裏的，你報到誰那兒就是了。”
陳善不明白為什麽女兒今天如此執拗不懂事，以往她根本不會像今天這樣朝曾氏撒嬌賣癡，就為了一個丫鬟！見母親松動，似乎還在縱容女兒，陳善連忙輕聲喝止：“行了，真兒，你外祖母年紀大了，別總拿這些事麻煩她，聽見沒有？”
曾氏擺擺手：“這有什麽的，小孩子喜歡，給她也就是了。我瞧着真兒身邊确實伺候的人太少了，你們從溧陽走的急，帶的人也少，我這年紀大了也疏忽了，竟忘了這件事。只是楊氏和林氏也不提點着些……”
再說下去就成了當着滿屋子人的面斥責二位夫人了，陳善不願為無關緊要的人得罪兩個嫂子，連忙道：“娘這麽說就太擡舉鳳真了，一個小孩子而已。真兒，還不快謝謝外祖母？”
潘鳳真連忙拜下去：“多謝外祖母。”
她垂着頭坐下，只讓陳善和曾氏說話，一會兒之後，見曾氏乏了，陳善要帶她出去，才開口道：“外祖母，我想好了一個人，可……只怕不成。”
曾氏懶懶應道：“哦？什麽人？”
“就是三表哥屋裏的春時。”潘鳳真道，“這丫頭挺聰明機靈，也會說話讨人喜歡，針線活做得也還算不錯，真兒身邊正缺這樣的人。只是那春時是三表哥身邊的大丫鬟，怕二嬸和三表哥不會答應，春時自個兒也不應，還是算了吧——”
“不必。”曾氏打斷她的話，“左不過一個丫鬟，難道你二嬸和三表哥還能不給？她既是我陳家買來的，那陳家要她去伺候誰，就得去伺候誰。跟在你身邊還能委屈她了不成？”
“可真兒怕她心裏不願反倒不好，這……”
“你若怕她不願，就叫你二嬸把身契一塊兒給你。”曾氏心裏暢快，她送了個明珠過去，卻被春時壓得死死的，如今正好借鳳真開這個口，将那春時索性趕出三小院。日後跟着鳳真一起出嫁，就再回不了陳家了，省得把她好好的孫子勾得沒個正形，“這下你總放心了吧？若她敢生事，或是不聽你的話，你就把她發賣出去！”
潘鳳真連忙朝曾氏一拜：“多謝外祖母。”
接了消息，春時什麽也沒說，收拾了包袱就跟着潘鳳真派來接她的人一道去了。
好似為了給潘鳳真撐腰一般，曾氏還叫人将陳善出嫁之前所住的棠梨院好生收拾了一番，叫母女兩個從略小些的芙蓉閣搬進去。芙蓉閣臨水，冬日未免寒冷，且離陳家各個院子都距離遠了些。但棠梨院則在陳家的中央，無論大小還是方位，都算是數一數二的。如今曾氏這麽一吩咐，楊氏不由皺眉：“難不成老夫人真要叫這對母女在咱們家長久住下去了？”
潘鳳真出嫁也從陳家出？這像什麽話！
春時這一走，全府上下幾乎無人不開心，無人不等着看笑話。還以為三少爺會大鬧一場，怎麽說也要抗争幾次，誰料竟一聲不吭放她走了！這是不是說明春時也已經失寵了？
☆、局勢
傳聞中已經失寵的春時正在房裏收拾衣裳。表姑娘對她極好，在三小院她還要和春雨擠一間屋子，到了棠梨院，表姑娘說人少房子多，就單獨劃了間屋子給她。
這屋子在棠梨院裏不算特別大，但位置極好，屋後種着一大片海棠，花開的時候想必景色美不勝收。她平日裏就和表姑娘身邊的丫鬟一道去屋裏伺候，趁着人都不在，潘鳳真還握住她的手道這麽做是為了不讓人懷疑，還叫她不要介意，吓得春時連忙說不介意。
再笨她也知道，表姑娘這麽做定是三少爺在背後授意的，不過表姑娘一向和三少爺關系都是不冷不熱，這次她
