第3章 邪祟
作者有話說：
朝闕城後面有座大山。
它占地頗廣，繞河連谷，昔年滿山碧翠時不知養活了多少靠山吃山的采獵人家。自大旱以來，朝闕城的百姓們都往山上挖水源找食物，幾乎把前山薅成了沒毛禿子，只有蟲蟻草根還在土地下茍延殘喘。
後山相比前山更險峻，許多人進去找食物，結果出來的很少，剩下的已經連骨頭渣子都喂了畜牲。
有人說這是後山有太多餓極了的禽獸蛇蟲，也有人說裏面藏了吃人的妖怪。
妖狐入了後山，身軀便迎風而長，轉眼間便從尺許長到了一人來高，它低頭叼住寶兒往上一抛，男孩就穩穩落在了它背上，在森然的林子裏急速穿行。
“哇——”
他興奮地叫起來，緊緊抓着兩撮毛穩定身軀。妖狐赤紅的眼瞳飛快一掃，猛地朝一棵樹撲了過去——那上面赫然盤着一條蛇。
不一會兒，寶兒将清理好的蛇用木棍串好，眼巴巴地看過來。妖狐抖了抖耳朵，往一堆爛木頭上吐了口氣，火焰就燃了起來。
烤蛇肉的香氣漸漸散發出來，寶兒用手指對着蛇身比劃，嘴裏念念有詞：“我吃一半，再給娘一半……啊，新來一個小弟弟，那把我的分他一半！”
“他太小了，吃不了肉。”頓了頓，妖狐又道，“你娘也不吃。”
寶兒撓了撓頭：“娘不吃不餓嗎？”
妖狐不再多話，寶兒只好把蛇肉拿下來，拆成幾段分了兩份，然後才開始吃。
“小孩兒，你想離開這裏嗎？”妖狐看他吃得歡快，突然開口，“這地方吃不飽穿不暖，連口幹淨的水都難喝上，你還這麽小，不想去看看外面的世界嗎？”
“好啊！”寶兒當然想去過好日子，“那我們回去跟娘說說，明天一起走吧！”
妖狐道：“你娘走不了。”
“為什麽？”
對着孩子的眼睛，妖狐猶豫了片刻，到底是沒有騙他：“她離開這座城，就會消失。”
寶兒懵懂地看着他，妖狐問道：“寶兒，你知道人是什麽嗎？”
他眨了眨眼睛，遲疑地點點頭，就聽見妖狐繼續問：“人有生老病死，那麽人死之後會變成什麽？”
寶兒想起娘親講過的故事，瑟縮了一下：“……鬼？”
“準确地說，是陰靈。”妖狐用最簡單的話告訴他，“陰靈見不得陽光，不能離開埋骨的地方，吃不了人間的食物，一般人都看不到他們。”
寶兒似懂非懂：“可是……這跟我娘有什麽關系？”
“你娘，就是陰靈。”
寶兒渾身一僵！
妖狐第一次見到冉娘，是在五年前。
那時候它被大妖所傷，逃命時途經此地，正趕上走背子，叫獵人給逮了準備剝皮賣掉，幸好被冉娘買了下來。
彼時寶兒剛滿一歲，冉娘抱着他準備置辦點東西，看到那狐貍靈性可愛，動了恻隐心，想着給自家兒子積點福報，就花錢把它買了放生。
但凡修行，都要講究個因果報應，妖狐受了她恩情，待報完仇後想要回報，正趕上朝闕城旱情嚴重，冉娘家破人亡。
它翻進院牆的時候，那些來搶東西的亡命徒早已跑了，院子裏只留下幾個被活活打死的老弱婦孺，其中就有冉娘。
妖狐送亡者入土為安，然後回到了冉娘家中，卻聽見有小孩子的哭聲。
六歲的寶兒被冉娘藏在地板暗格裏，壓根不知道在自己睡覺的時候已經沒了親人，只曉得一睜眼就發現自己被關在這暗無天日的地方，又餓又怕，頓時大哭起來。
妖狐正準備把地板掀了救他出來，沒想到一道人影從門外匆匆跑來，它上了房梁往下一看，竟然是剛被自己安葬的冉娘。
冉娘額頭上被石頭砸開的洞不見了，只剩下可怖的血跡，被她擡袖抹了。妖狐看到她打開暗格，抱出受驚的寶兒溫聲安撫，然後收拾了東西往外跑，一路上且走且尋，終于覓到破祠堂這樣一個落腳地。
她的腳下沒有影子，妖狐聞到了屬于陰靈的腐味，不濃烈，卻冰涼。
冉娘已經死了，可她放不下仇恨，也放不下自己年幼的兒子，化為陰靈重回世間。然而陰陽有別，她能保護自己的兒子不被惡人侵害，能從別處悄然偷取食物喂養寶兒，可是日光會傷害她的魂魄，土地禁锢了她的出行，全靠執念維系的靈體也終要消散。
唯一增強靈力的辦法，就是吃掉鮮活的人魂。
她是那麽放不下寶兒，怕他在自己消失後會被人傷害，執念在魂魄中根深蒂固，如果沒有妖狐的插手，冉娘恐怕已經變成了害人害己的邪祟。
對一個孩子說這些的确有些殘忍，但是冉娘已經快極限了，妖狐不想讓這個溫柔善良的女子在死後變成惡鬼模樣，一旦冉娘沾上人命，那就是萬劫不複，再難投胎轉世，日後當寶兒得知真相，也必定悔恨終生。
“……”
寶兒顯然不能接受他所說的話，一把摔了蛇肉往城裏方向跑，顯然是要去找他娘。妖狐輕嗤一聲，轉眼竄到寶兒身側，歪頭一拱，把這小孩兒扔在背上，飛快地往來處趕回。
甫一入城，妖狐就消失了蹤影，寶兒連滾帶爬地往破祠堂趕，沒想到在那個方向燃起了一把大火，不少人圍着那裏，一邊叫罵，一邊往裏頭扔木柴。
“鬼啊——”
“吃人了！我看到她吃人了！”
“她吃了個嬰兒！嘴角還有血！”
“燒死她！燒死她！”
七嘴八舌，叫罵連連，寶兒被他們吓住了，愣愣地看着被火焰包圍的破祠堂，冉娘的音容笑貌在他腦中飛快掠過，一股火氣好像從眼睛直達心裏，他猛地抓住那叫罵最兇的男人，狠狠一口咬在了他腿上！
“啊！”男人慘叫一聲，一腳把他踢開，“死小鬼瘋了嗎？”
“我娘不是鬼！她不會吃人！”寶兒被他踢得爬不起來，眼淚奪眶而出，“那是我娘！誰也不準燒她！不準！”
“……你娘？”人群裏議論紛紛，男人眯起眼睛把他提起來，“你是那女鬼的兒子？”
寶兒兩腿在空中亂蹬，艱難地說道：“我娘不、不是鬼！”
男人往他臉上吐了口唾沫：“我剛剛親眼看到的！你娘把一個嬰兒吃了，不信自己看！”
寶兒被他扔在一旁，正看到地上一塊破爛的襁褓，上面全是新鮮的血，地上還有零星幾塊碎骨肉。
一瞬間，男孩渾身都在發抖，他不可置信地去摸這塊襁褓，哪怕只見了一次，他也能認出這屬于今晚被妖狐帶來的嬰兒。
他們走的時候，嬰兒還好好地睡在冉娘懷裏。
這些人說，是娘吃了他，娘是會吃人的惡鬼。
寶兒大叫一聲，轉身就往破祠堂跑，有人見狀大驚失色，立刻就跑上前想要攔住這自投火海的孩子，卻被那男人攔住，只聽他罵道：“惡鬼的兒子，長大了也是惡鬼，燒死了才好！”
“是嗎？”幽冷的聲音突然響起，“那麽，殺人兇手的兒子是不是也該趕盡殺絕，免得以後長大了又去害人？”
衆人驚疑不定地環顧四周，只見即将撲入火海的寶兒被一只手推了開來，冉娘從倒塌的破祠堂裏走出，将自己的兒子擋在身後，擡手擦掉了嘴邊的血跡。
寶兒愣怔地看她，喃喃道：“娘……”
短短兩個時辰，冉娘幾乎變得讓他認不出來了。
女子腳下依然沒有影子，頭上卻生出兩只黑色的角，眼瞳拉長成灰白的線，一直被僞裝成正常的膚色也變作蒼白，襯着她嘴角的血跡，看起來異常可怕。
衆人皆嘩，紛紛擡起武器，腳步卻忍不住後退。
只有那為首的男人沒有，他死死盯着冉娘的手，那裏攥着一只小銅鎖，屬于他今年剛出生的兒子。
下一刻，他扭頭去看地上的血襁褓，臉色煞白，猛地轉身，驚恐地望着豔娘，渾身發抖：“你、你……”
“我是鬼，吃了人。”冉娘向他逼近，嘴角挑起笑容，“你為搶糧食，殺了我一家六口，現在我吃了你兒子，算不算兩清？”
男人在這瞬間癱倒在地，面如土色，抖似篩糠。
他叫何順，本是城裏的瓦匠。一個月前，他見家裏沒了糧，又不敢冒險進山找食，就開始在街坊身上打主意，而在東區境況最好的就是冉娘家裏。
同在朝闕城，冉娘家昔年榮盛時衆人羨慕，如今沒落得只剩下幾名老弱婦孺，留着那些東西也是浪費。這樣想着，何順叫上幾個同樣有此打算的弟兄，趁夜潛入冉娘家，遇行盜竊。
可他們沒想到正好撞上那坡腳門房，那一瞬沖動快過了理智，等何順回過神來，門房已經頭破血流地倒下，兇器是他手裏的鐮刀。
門房死前的叫喊驚動了屋裏人，冉娘帶着婆子和兩個家丁匆匆跑出來，看到了兇手們的樣子。
不知道是誰說了一句：“要是讓他們喊來了人，咱們以後都沒法混了。”
六個帶了武器的男人，對上五名老弱婦人，結果不言而喻。
冉娘被他砍倒在地的時候還沒死，卻伸手抱住何順想往主屋走的腿，吓得他彎腰撿起石塊，閉着眼睛砸了下去。等感覺到腿部一松，他看也不敢再看一眼，帶着從倉室出來的五個人跑了出去。
第二天他就聽見有人說，冉娘一家都不見了。
何順以為是同行的哪個人毀屍滅跡，卻都不敢追問。眼看着一個月過去，無人懷疑到他身上來，何順就想在今晚故技重施，沒料到剛從一家偷了半袋馕餅出來，他就看到一個抱孩子的女人從前方走過。
女人，小孩……
他腦子裏轉着胡亂的念頭，鬼使神差地跟了上去，一路來到這四下無人的破祠堂，看到那女人坐在門檻上，抱着嬰兒發了片刻呆，突然張嘴咬住了孩子的手！
月光灑在女人身上，何順這才發現她沒有影子！
更令人驚恐的是，他終于認出了這個女人——早在一個月前就死在自己手裏的冉娘。
冉娘似乎也發現了他，擡頭看了過來，何順大叫一聲，連滾帶爬地跑開，叫來了一群人。
他一面為冉娘吃人而恐懼，一面又高興，衆人果然容不下這樣的惡鬼，準備把這怨鬼連同破祠堂一起燒了。
可何順沒想到被冉娘吃掉的，竟然是自己的兒子。
他驚怒交加，卻沒有血性去跟冉娘拼命，雙腿哆嗦得站不起來，尿騷味彌漫開去，只能用雙手挪動後退。
有人朝冉娘揮動了棍棒和鋤頭，這些凡兵打在她身上如穿透空氣，反而是動手的兩人被冉娘掐住脖子，生生提了起來！
她空洞的眼睛看着這些人，喃喃道：“活的……肉啊……”
其他人高聲尖叫，四散奔逃，可是無論他們往哪邊跑，最終都是圍着這塊地轉圈，仿佛一個個都成了只知道走圈路的睜眼瞎，根本逃不出去。
寶兒呆呆地看着這一切，他不明白短短兩個時辰內，娘為什麽會變成這樣，更不明白自己應該怎麽做。
“你娘為了你變成陰靈，別讓她喪失最後的人性……”
妖狐剛剛說的話再度浮現，他腦中一團亂麻，已然六神無主，就在這時，一個聲音毫無預兆地在他耳邊響起，很輕，微不可聞，卻一字一頓地砸進寶兒心裏——
“她不是你娘了，她是惡鬼……”
“殺了她，救這些人，這才是解脫她的辦法……”
寶兒的腦中嗡嗡作響，手摸到了一張不知從何而來的木刺，上面刻着看不懂的紋路。
“你要做對的事情，你不能再犯錯……”
“惡鬼當殺!當殺!”
男孩的身體像提線木偶一樣站起，緩緩靠近冉娘，目光呆滞，緊握在背後的木刺幾乎嵌進了手掌心。
冉娘聽見他的腳步聲，松開那快要被她活活掐死的兩人，轉身蹲了下來，抱住自己的兒子，縱然模樣可怖，聲音依然溫柔：“寶兒，是怕了嗎？娘這就……”
“殺了她！”
寶兒的眼睛倏然瞪大，藏在掌中的木刺狠狠刺了出去！
殷紅的血點濺在地上，冉娘低下頭，看到那根釘入寶兒左手的木刺，男孩疼得臉色發白，癱坐在地痛哭失聲，抽噎得一個字也說不出來。
與此同時，一道白影如流星飛墜，準确無誤地踩中寶兒身下的影子，只見一團漆黑的霧氣從中被逼了出來，落在地上時如泥巴自動揉捏，很快褪去黑色，變成了一個三歲大的小孩子。
“我和那蜘蛛妖，倒是都看走了眼……”
妖狐長尾一掃，将寶兒和冉娘都擋在身後，尖銳的指甲從爪墊迸了出來，猩紅眼瞳亮起血光，鎖定了眼前這玉雪可愛的小孩。
他“咯咯”地笑着，身上不着寸縷，可妖狐看清了他眉心那顆紅痣，也嗅到了熟悉的味道。
這該是它殺死蜘蛛妖後救出的小嬰兒，也當是……蠱惑冉娘化為邪祟的元兇！
