第6章 因果
黑暗如同被打翻的硯臺傾倒下來，濃重而黏稠，轉眼間已是伸手不見五指。
妖狐置身在這片突然降臨的黑暗裏，半點光明也不見，它卻莫名覺得自己成了此方天地裏最顯眼的靶子。突然間，它耳朵一動，聽得背後有動靜轉瞬即逝，并未回身試探，反而借着長尾橫掃之力将自己整個身軀偏移開來，一道淩厲的風刃險險從它頸側掠過。
然而，妖狐足下尚未落定，忽見一點寒芒在眼前突顯放大，對方算準了它如何避過第一道襲擊，這第二下蓄勢已久，其時機之準、角度之刁，若非妖狐及時催動護體真元，此道符箭便不止是刺傷它的眼睛，而是要從它頭顱穿透過去！
心眼相連，這一下疼得妖狐渾身戰栗，它壓住了吃痛的吼聲，張口一道烈焰噴了出來，火光只亮起剎那，便無聲無息地消失在黑暗中。
可是這瞬息之間，已經讓妖狐确認了一件事——烈焰不是熄滅，而是被黑暗吞噬了。
這片包圍在四面八方的黑暗，是“活”的。
敵人沒有藏在暗處，他就是這片黑暗本身。
妖狐僅能視物的左眼微凜——自古以來，無論人靈妖怪踏上修行，都以“托身天地”為至關重要的一步，唯有将本我的欲望放置于浩瀚無垠的天地萬物中，跳出由自我束縛的心牢，才能站在更高的臺階上，然而這道階梯也是一條天塹，有的人經歷六欲之考後堅持本心，斬斷不淨之念，追求無我無上的超越境界；有的人放浪形骸，縱情三毒，便失去自我之心，重塑縱欲貪妄的本我法道。
眼前這黑暗的世界，充斥着暴戾、貪婪和孤冷等不祥的氣息，仿佛人心深處最不可逼視的無明死角。倘若此乃咒術捏造的障眼法，亦或者法器構建的戰域，它應該是把那道混合了妖狐心血的烈焰撲滅，而不是在黑暗中張開巨口，将這團燙嘴卻美味的血氣吞進去。
暗算他的敵人，化身成了這漆黑的囚籠。
這個念頭剛起，對方就好似看穿了它的心思，妖狐只聽見一聲猶帶稚氣的嗤笑不知從何響起，緊接着包裹在周圍的黑暗就如有生命般向中間收攏蠕動，無形的重力悉數積壓過來，好像一條巨大的蟒蛇将妖狐纏了個嚴嚴實實，伴随着骨骼不堪重負的“咯吱”聲響，仿佛要生生箍碎獵物身上每一塊骨頭，再将它連皮帶骨地囫囵吞下。
比這壓力更沉重的，是無處不在的殺意。
妖狐被這無形重力壓得生生伏下身軀，不管它将身軀變得再小，都無法從緊随而來的黑暗裏掙出一道空隙來，反而是一條後腿被陡然下沉的力道生生壓彎，發出清脆的骨響，頭上如有泰山壓頂，身下卻是入地無門。
筋骨不堪重負，血液被積壓到極致幾乎要沖破經脈爆濺出來，妖狐在這時候居然還有心思想道：倘若我就這麽死了，怕就是變成一灘肉泥，等着人扒皮墊腳吧。
他想到這茬，就覺得可憐又可笑，自己生而為妖本就不算高貴，總不能連死了也要做個笑話吧？
一念及此，妖狐将內丹真元提升到極致，本已縮成巴掌大的身體陡然拉伸開來，四肢深陷龜裂的大地中，頭卻奮力昂起，皮下百骸發出令人牙酸的“咯吱”聲，在這夾縫裏一點點長高變大，就如一棵快被狂風壓折的嫩苗飛速成長，拔幹抽枝，散葉開蓋，硬生生托起了頭頂這片漆黑天空！
血從毛孔各處滲了出來，妖狐深知這一下不是自己把此方天地頂破，就是被它活活壓得粉身碎骨。
有一道聲音在它身後響起，似贊賞，又似惋惜：“孽畜，你這樣困獸猶鬥，也不過是讓自己死得更遭罪些，何不給自己一個痛快呢？”
妖狐回不了頭，它把自己立成了一根頂天立地的柱子，充血的紅瞳似乎透過黑暗看到那幕後之人的臉，被壓抑的聲音從喉嚨裏艱澀發出，含糊不清：“我非靈長，生而卑微，可我既然站了起來，就不任人宰割。”
那人似乎笑了一下，濃重的黑暗輕輕震動：“你已在刀俎之下，就該認命了。”
妖狐沒有再費力氣跟他說話，随着內丹在體內急轉，全身真元貫通四肢百骸，它的身軀在這瞬間又暴漲數倍，黑暗世界的天好像被頂到了至高處，再不能往上擡升，只能重重壓在它頭頂。
它渾身筋骨将碎，可它還站在這裏，沒有跪下去。
它是誰呢？
在這一瞬間，妖狐腦中傳來一聲微不可聞的輕響，仿佛籠罩在識海上的迷霧終于被狂風吹散，無數細碎的畫面伴随海水沖天倒卷紛至沓來，在他眼前飛快掠過——
在西絕境與北極境接壤之地，沒有人類城池，只有一座連綿百裏的大雪山，四季飄雪封凍，少有人跡，說是苦寒絕不為過。雪山并非什麽福地，雖有精魅出沒，卻未有成大氣候的，就連少有的幾窩白狐也總面臨獵人的威脅，小畜牲們戰戰兢兢地過活，也不知道能活到哪天。
山裏有一窩白狐妖，兩只大狐貍帶着七只崽子，最小的剛出生不久，還不能好生走路，只知道拱在母親身邊酣睡或吃奶，不時還要被調皮的兄弟姐妹踩上兩下。
大狐貍的道行都不高，化成人形都藏不住狐貍尾巴，卻極愛自己的孩子，但有一個出了洞府，另一個就必定留下看顧崽子。
那天，公狐貍回來得晚，身上帶着人血的味道，它說自己遇到一個書生途經此地，凍得快死了都不肯把那些勞什子聖賢書燒了去暖。狐貍心裏不忍，便撿了些木柴在他身邊生了堆火，跳進他懷裏把人暖活過來。
書生頭一次見到狐妖，吓得六神無主，狐貍對他口吐人言，問道：“我年年見你從這山經過，應該是西絕人士欲往北極境求學去，為何年年都沮喪而歸呢？”
書生聞言，面露悲戚：“我寒窗苦讀十三年，想去北極境拜入聖人門府見識妙法真經，可惜至今未能如願。”
狐貍問：“是你學識不夠，過不去聖賢門檻？”
書生苦笑道：“非也，是我出身貧賤，連城門都進不去，年年拜見，年年被拒之門外。”
狐貍道：“只為富貴敞開的門府，你不進也罷。”
“那是城門，并非聖人的府院，都是守城官兵實乃見錢眼開的小人……”
狐貍反問：“那你為何不用小人的方式對付他們呢？”
書生一怔，嘆道：“小生身無長物，怎麽能讓這等碩鼠之輩讓路？”
“碩鼠橫行，其上必有腦滿腸肥的貓兒。”狐貍沖他眨眨眼睛，“你與其再等來年繼續吃閉門羹，不如去打聽一下，投其所好。”
書生被一語驚醒，恍然大悟，向狐貍叩拜三下，往來處折返了。
公狐貍回來後将這件事細細講給老婆孩子聽，母狐貍卻拿尾巴打了他一下，沒好氣地道：“人妖殊途，你跟他說這些做什麽？”
公狐貍不以為然，它做了三百年的妖，懂得些皮毛之術，能從那書生臉上看出富貴相，分明是個先抑後揚的命格，與其結個善緣，将來沒準自己的子孫就有求助他的時候呢？
可它沒想到書生回來得這般快。那年寒冬，書生雇了一大幫獵人來搜捕白狐，剝皮做衣好給北極邊城的官家夫人暖身，山中的狐貍們就這樣迎來滅頂之災，就連身為妖類的兩只大狐都被縛妖網罩了個嚴嚴實實，活活剝了皮毛。
妖狐那時候還小，親眼見了父母同胞喪生，自己被箭矢射中腿腳，獵人們一來嫌它皮毛不足斤兩，二來見它生得可愛，便留了它活口關進木籠裏，準備一并帶回讨賞。
小狐貍的一副爪牙，在那一天一夜幾乎被磨爛。
它從籠子裏逃了出來，拖着傷腿在雪地裏連滾帶爬，最終栽進了冰窟窿裏，僥幸逃過一劫。
走上化妖這條與天争命的險路，也是由此而始。
小狐貍回憶着父母教過的粗淺法門，吸風飲露，餐冰雪舐鐵石，大雪山的獵獵寒風活生生把軟毛細骨都摧折粉碎，然後又一次次地重接長好，變得越來越堅不可摧。待三十年後有了些能力，它就去找那害了自己一家的罪魁禍首。
當年的書生依然沒有邁入聖賢門府，卻憑借一件品質上乘的狐氅讨得官家老爺歡心，又靠學識跻身幕僚，最後娶了小姐謀得官職，上通下達，如今已做了一方大員，在北極邊陲的一座縣城作威作福。
妖狐終于明白，自己父親并未看錯，此人确有富貴相，卻非仁德之輩，他一旦得勢便要欺壓迫害他人，每進一步皆要站在他人血淚之上，故而天道抑制着他，使其郁郁半生不得志，直到被狐貍在無意中一語道破了天機。
從此他飛黃騰達，注定有千百人因其受苦受難，這諸般因果細究起來，狐貍便要同擔罪責，傾一家血肉皮毛做了書生的第一塊踏腳石，如此一因一果，便是天道。
然而妖狐大難不死，當向這書生讨回血債，這也是報應。
妖狐剖開他的胸膛，取走了一顆心，與那件狐氅合并燒了。第二天清早，妖孽殺人的消息不胫而走，它被官兵和術士聯合追捕，最終讓一個道士抓住，打得半死後用繩子綁了扔進火堆，要将這妖孽活活燒死，蓋因它雖為報仇，卻以野獸妖修之身殺了靈長貴人，因果雖了斷，世人卻不容。
這竟也是天道。
烈火焚身的時候，天上正是夕陽遲暮，妖狐茍延殘喘之聲與圍觀衆人的叫好聲重合在一處，最後只留下了斷斷續續的餘音，在耳中支離破碎。
——何為天道？何為因果？何為人？何為妖？
扪心四問，天道人法，剎那間靈臺頓悟，心海開花。
前塵也好，恩怨也罷，都随着這一把火悉數燒了幹淨，當它從灰燼裏爬出來，血肉在焦骨上重生，皮毛一寸寸長出，周圍一個人都沒有，只剩下一片血泊。
血泊裏站着一個頭戴幕籬的白衣女人。
她将滿身血灰的妖狐抱起，道：“做我的弟子吧。”
它第一次口吐人言：“為……什……麽？”
“我教你修成正果，我帶你聆聽天意，我許你不弱于人。”
“那……你要我……做什麽？”
女人的嘴唇隔着一層薄紗印在他額頭上，輕聲道：“我要你撐起一片天。”
“你……是……誰？”
“我是淨思，北極境重玄宮主，靈族三寶之一的地法師。”
“那麽……我……是誰？”
“昔日種種已付諸一炬，今日的你浴火重生，頭頂暮色，耳聞餘音，便叫‘暮殘聲’吧。”
——暮殘聲。
一片死寂的黑暗中，本已漸漸被壓彎脊骨的妖狐突然睜開了眼，壓制在身體深處的力量終于解禁，剎那間貫通四肢百骸，身後五條長尾破空而出，它張嘴發出一聲驚天動地的咆哮，然後咬住了面前的黑暗一角！
它終于将這片令人無望的漆黑囚籠，撕開了一道重見光明的裂口！
“瘋子！”
識海裏瞬息萬變，現實中也只在眨眼間，幕後之人暗罵一句，卻已經來不及彌補缺漏，看着它從這道裂縫沖了出去！
暮殘聲甫一脫身，便見到已經長大的“寶兒”向冉娘狠下雷霆之手，它心頭一跳，一條長尾暴射出去，卷住冉娘向後飛退，同時怒喝出口，夾雜暴烈真元的聲音如有實質般戳在那藏匿人後的黑影身上，終于将其逼了出來。
禦斯年被這變故驚住，倒是那眉心生有紅痣的黑衣少年不閃不避，徑自擋在了他面前，直視妖狐赤紅如血的眼睛。
他的笑容很奇怪，有着孩子一樣的天真無邪，卻隐含着令人驚悚的惡意，此時難得放下驕矜，對暮殘聲颔首道：“本座是靜觀。”
暮殘聲臉色微變。
