第9章 故事
最後一線落日餘晖泯滅在山外，夜幕于行人陸續回家後徐徐降臨。
這是座破廟，立在離朝闕城有百裏之遙的荒山古道邊，屋頂漏雨，矮牆進風，兩扇朽爛的木門在開合間不時發出令人牙酸的聲響，外頭的經幢早已倒塌，只剩兩條破破爛爛的幡布還挂在檐下飄蕩，乍一看像兩個殉情的吊頸鬼。
此地人跡罕見，只有些山野鳥獸不時經過，當天上月華初露，破廟裏亮起了星星點點的燭光。
“啊，時間差不多了。”
長發如瀑直垂腳踝的男子站在積灰的神案前，兩側白燭都只剩下短短一截，紫金爐上的三支香燭也已經燃燒過了大半，他吸了一口香氣，黑色的眼瞳中流轉過一片妖冶的紅霧，又很快灰飛煙滅。
男子的膚色猶如冰凍死者般冷白，卻着一身顏色深重的紅衣，眉梢和唇瓣也都是極為豔麗的紅色，看起來極美也極可怖。
袅袅香煙在破廟內萦繞不散，陰冷的怪風自各處漏洞洶湧而入，從中伸出一張張頭臉，有滿面溝壑的老人、圓臉大眼的孩子、濃眉寬額的男人、披頭散發的女人，還有尖銳的鳥喙和猙獰的野獸口齒。這些面孔貪婪地用口鼻争相吸食香氣，追逐着青煙在風中浮沉起落，有的性子急便刮起一陣狂風，掀翻了屋裏破破爛爛的雜物，好在那泥塑的神像早已被打爛，只剩下一個老舊的底座。
底座上趴着一只遍體雪白的狐貍，身長尺許，五條尾巴耷拉在身後，眼睛緊緊閉着，似乎睡得不安穩。
“噓——”
男子豎指抵唇，藏匿在風裏的陰靈精魅便悉數噤了聲，狂風頓時散去，一個個奇形怪狀的黑影匍匐在地上，繼續小心翼翼地吸食香氣。
“姬先生……”紅衣下擺忽然被扯了扯，男子低頭一看，原來是個長着貍貓耳的小女孩。
她修為淺，不可貪多吸了香火，便壯起膽帶着幾個不成氣候的小妖圍攏過來，怯生生地問道：“今晚……您還講故事嗎？”
男子一手輕輕梳理着狐貍背脊上的軟毛，一邊好脾氣地笑道：“當然……昨晚講到哪裏了？”
小女孩趕緊提醒：“講到那位受命于天的聖祖皇帝接受天師考驗，馬上要殺自己的母親了！”
“啊，是這裏呀。”男子垂下眼看着這些小妖，“你們聽了這幾日的故事，覺得他該殺還是不該殺呢？”
小女孩咬着手指猶豫不決，倒是旁邊的小男孩拖着蛇尾“游”過來搶聲道：“當然該殺！那可是開國天子之位，一令出萬民伏，要什麽榮華富貴沒有，幹嘛要為一個賣了自己的娘抛棄？”
幾個小妖把頭點得如小雞吃米，一些凡人陰靈聽了直皺眉，沒有影子的老先生捋了捋胡須，斥道：“胡說！生身之母恩大于天，莫說是困于貧難賣了他，就算打死他也是使得的，怎麽能殺母親？”
“老爺子這話可不對！”濃妝豔抹的女鬼冷哼一聲，“我生前雖無一兒半女，但也想過我若是有兒子，怕是傾盡心血也要好好待他，哪有用半包餅一壺水就賣了的道理？既然賣了，那就是骨肉恩情一并斷掉，還管她死活做什麽？”
“你個窯姐兒哪來的孩子，都是胡言亂語！”
“迂腐的老東西！”
這廂吵成一團，紅衣男子卻還等着那小女孩的回答，她猶豫着開口道：“我覺得……兒子殺母親，當然是不該的，不過……如果他是命中注定的聖祖皇帝，那麽他……”
“那麽他殺了母親，也是命中注定的，并非他的過錯。”紅衣男子說出她沒能開口的話，“他是聖祖皇帝，要開家國太平盛世，使百姓豐衣足食，令八方歲歲來朝……如果他因為不殺母親，沒能通過考驗做成皇帝，那麽仍然掙紮在水深火熱裏的百姓們不會誇贊他孝義，只會罵他婦人之仁。”
吵架的女鬼和老人都不再吭聲，小女孩嗫嚅道：“我這樣想，不對嗎？”
紅衣男子微微一笑：“聖祖皇帝也是這樣想的，所以……他殺了母親。”
不少精魅倒吸一口冷氣，然而不管女鬼還是老人，都再不能說這是對是錯了。
小女孩忐忑地問：“那……他通過考驗了嗎？”
“當然通過了，他以草芥之身步步高升，先娶王将之女，後結四族之交，在十年間除外敵滅僞朝，最後黃袍加身做了九五之尊。”
精魅們都忍不住松了口氣，小妖摟成一團輕聲歡呼起來。
“然而……”紅衣男子的笑容倏然散去，冷冷道，“他的太平盛世只持續了三年，此後驕奢淫逸，殘忍暴虐，先廢發妻後立妖妃，再斬有功之臣，扶持谄媚之輩，每年大肆興兵外伐，又搜刮民脂民膏大興土木，最終被酒色掏空身體，叫自己的兒子篡了皇位，毒死在女人肚皮上。”
一語出，滿座驚，本就臉色蒼白的幾個陰靈更加面無人色，小妖們更是驚呼出聲：“怎麽會？他、他不是上天欽定的聖祖皇帝嗎？”
紅衣男子反問：“什麽樣的人，才能做聖祖皇帝？”
老人急不可待地答道：“文韬武略，遠見卓識，有海納百川之氣度，能忍常人不能忍之痛苦，當以天下憂樂為己立心，強權禦外，仁政待內，德行……”
他說到後面忽然住了嘴，面露驚恐之色。
紅衣男子幽幽地問：“能為了權位考驗弑母殺親的人，的确有強權大氣，可他算得上仁德之士嗎？”
無人能回答他，小妖們在這個故事裏嗅到了不同尋常的殘忍味道，瑟瑟發抖。
“天命是注定的，但人命卻是自己的，一個連自己的真心都動搖、連最初的人性都放下的家夥，當然會迷失在權欲的漩渦裏。”紅衣男子輕笑一聲，“他的确成了開國天子，可他也成了暴君，人們覺得這是老天爺選錯了人，可神明說天選之人的确帶來過太平盛世，落到今日地步與天意無關，皆源于他自己做出的選擇，後果也由自己和他治下的百姓承擔，因為他們都認為他不過是做了件舍小為大的正确的事情……這，就是報應。”
天外毫無預兆地炸響一聲驚雷，破廟裏的精魅們吓得大叫一聲，抖似篩糠。
小女孩怕得面無血色，竟然還有膽子顫顫巍巍地問他：“後、後來呢？”
“後來，這個王朝陷入了長期的內亂，走上前朝的老路，哪怕中間出過幾任明君能人，到底難挽狂瀾，終于在內憂外患下亡國，所有宗室先後被殺，最後……”
精魅們屏住呼吸，卻見他莞爾一笑：“最後，故事講完了，我編得精彩嗎？”
“诶——”
小妖們咋呼之餘不禁松了口氣，成年精魅只覺心底發寒，連聲道：“還、還好只是個故事啊。”
他們吸完了香氣，又聽完了故事，終于心滿意足，向着紅衣男子鞠躬行禮，又化為山風刮了出去。
破廟裏只剩下紅衣男子一人，他意味深長地笑了笑，轉身正對上一雙赤紅眼瞳。
趴在底座上的白狐不知何時已經醒來，正站起了身軀，深深地看着他。
“醒了？”紅衣男子瞧了一眼恰好燃盡的香柱，“再晚一點，你可就回不來了……怎麽這樣看着我？”
“剛才你說的，就是本該發生的未來？”暮殘聲盯着他的眼睛，“如果禦斯年打散了冉娘的魂魄，他就會變成這個樣子，中天境百姓期待已久的明主永遠不會再出現，迎來的只有一名暴君。”
紅衣男子笑道：“沒有發生，就不算未來，只是我閑來無事據此推演的故事罷了，聽聽便是，不必挂心。”
妖狐眯起了眼。
在脫離夢魂之境的剎那，所有被施加在識海裏的封印便一并消散，它已經記起了這一切。
三十三年前，它路過西絕邊境時與一只五百年道行的蜘蛛妖發生沖突，雖然成功将其殺死，但自己也受了重傷，偏偏福無雙至禍不單行，被獵戶的陷阱套中，若非冉娘的恻隐之心，它差點就被人剝皮宰殺。
它欠了冉娘救命之恩，然而這傷勢不輕，等它閉關出來已經是五年後，本欲回朝闕城報答恩人了結因果，沒想到那裏已經大旱三年，餓殍遍地，人如惡鬼。
暮殘聲去晚了一步，沒見到寶兒，卻看到了奄奄一息的冉娘。
她已經瘦成皮包骨頭，一身是傷，為了一點水糧被人打斷好幾根骨頭，手指都被活活踩爛了兩根，躺在荒路邊等死，神情麻木。
當她看到妖狐時，還以為自己要被野獸吃掉，沒想到它卻開口說話：“你還有什麽願望嗎？”
暮殘聲救不了她，只能力所能及地補償她，然而冉娘睜着無神的眼睛看了會兒天，喃喃道：“我……還想見我兒子一面……我想看他，長大……成人……”
“……”
“我把他養活到了六歲……然後，我再也養不了他，就把他賣了……”
“……”
“他肯定……會恨我這個……，說不定……不認我做娘了……可我只想，讓他……活下去啊……”
妖狐用溫軟的舌頭舔掉她眼角沾着泥土的眼淚：“你為什麽不跟他一起走呢？”
“因為我……走不了啊……”
風吹拂她破爛的衣服，妖狐看到女人身上有不少深可見骨的傷口，都是被割掉了肉。
亂世中吃人并不少見，可當她用僅剩的手指輕輕觸碰到傷口時，竟然在笑：“那個時候，他快餓死了……我也餓啊，可是我……找遍了半座山，都找不到吃的，只、只有我們兩個人……要麽他吃了我，要麽我……”
她饑腸辘辘地在山上尋找食物，可是一無所獲，人已經餓到快要發瘋，那時候她想起城裏那些易子而食的父母，想起自己奄奄一息的兒子。
他快死了，養不活的。
反正注定要死，不如……讓我吃了他，也算還骨肉之恩吧。
她握着削尖的木棍，跌跌撞撞地往回走，剛走兩步就被石頭絆倒在地，瀕臨癫狂的神智也勉強清醒過來。
那是我的兒子啊……
冉娘坐在地上嚎啕大哭，等她哭幹了眼淚，就撿起一根木棍咬在嘴裏，然後用藏在腰帶裏的小刀片朝自己的大腿割了下去！
那天晚上，快要餓死的寶兒終于有了肉吃。
“我……這樣喂了他四天，快……撐不住了……”冉娘雙目失神，“我開始有點……後悔了……”
如果她吃了寶兒，是不是就能有力氣逃出這個地方呢？
如果等到她把自己都喂給了寶兒，那孩子在自己死後還是不能活下去，這豈不是白費了？
她盯着寶兒的目光，越來越掙紮。
好在那一天，她看到了商隊。
冉娘用最後的力氣帶着寶兒跑下山，然後用一壺水和半包馕，把自己的兒子賣給了他們。
她聽到寶兒在背後哭喊，可她抱着水糧踉踉跄跄地走掉，根本不敢回頭。
“我怕一回頭……就舍不得……一個人去死了。”她雙目通紅，卻再也沒有眼淚。
“我救不了你，也不知道你的兒子身在何處、将成何樣，但是……”暮殘聲舔過她裂傷的臉頰，“我會陪着你，直到你死去，然後……我會留住你的魂魄，直到你見他長大成人。”
那天晚上，巨大的妖狐用尾巴将瀕死的女人圈住，擋住了冷冽夜風和黑暗裏窺伺的眼睛，而她就像回歸母體的胎兒，蜷縮着四肢喃喃自語，直到咽下最後一口氣。
第二天一早，暮殘聲去城裏尋摸了一件還算整齊的衣服，然後親自給她挖了墳，用衣衫罩住女人的頭臉，送她入了土。
此後朝闕城再也沒有一個叫冉娘的女人，城外山墳中多出一個孤魂野鬼。
暮殘聲每年這個時候都來看她，為她帶來最好的香燭，陪她講些人世的事情。冉娘是偏執的陰靈，可她仍是個溫柔的女人，她不害怕等待，一直期盼着自己的等待能有結果。
就這樣過了二十八年，妖狐長出了第五條尾巴，興高采烈地去找她，沒想到撲了個空。
孤墳前多了新鮮的祭品，苦等多年的陰靈不見了。
那一刻妖狐其實是欣慰的，它想着怕是冉娘的兒子真的長大歸來，而她終于能放下執念，心甘情願地投入輪回。
然而就在那天晚上，暮殘聲遇到了這個紅衣男子。
他自稱姬輕瀾，是一名漂泊五境的鬼修。暮殘聲看不透他的修為，知道對方遠比如今的自己要強大，不嫉妒也不羨慕，準備與他擦肩而過。
沒想到姬輕瀾叫住了它：“你認識冉娘嗎？”
它停住腳步，只聽姬輕瀾繼續道：“昨日我路過此地，看到有人拘走了她的魂魄，現在怕是兇多吉少了。”
他話音未落，就覺得肩膀一沉，妖狐跳上了他的左肩，尖銳的指爪按住要處，赤紅眼瞳緊盯着他。
“是誰？為什麽？”
“靈族三寶之一的人法師。”姬輕瀾微微一笑，“至于原因……妖狐，你可知天選明主之事？”
他雖是疑問，語氣卻很肯定，叫暮殘聲心頭咯噔。
它自然聽說過，從自己的師尊那裏。
淨思身為靈族地法師，不僅實力卓絕，地位更是超然，她只有暮殘聲一個弟子，哪怕再放養，它該知道的事情也一件不少。
自姬氏皇朝盛極而衰，中天境陷入亂象多年，分裂至今已民不聊生，百姓們日夜祈求上蒼垂憐，而天道将要選出一位明主帶他們結束這個亂世，使百廢将興，從此休養生息。
然而暮殘聲身屬西絕妖族，也并未擔任要職，故對此事并不關心，聽了便記在心裏，不再多加注意。
人法師怎麽會因此事拘走冉娘的魂魄？
猛然間，暮殘聲想到了答案——冉娘生前是普通女人，死後也不成氣候，可她的兒子呢？
它告別了姬輕瀾，當晚潛入朝闕城打探，果然從一名老兵口中得知了昭王禦斯年的過往。
朝闕禦氏，本名為寶，此番重回故裏，祭奠亡母卻身染怪病，陷入昏迷……
那一刻它只覺如有芒刺在背，險些被人發現端倪，匆匆抹去痕跡離開了朝闕城。
姬輕瀾竟然還在原地等着它，手中提着一盞白紙燈籠，裏面的蠟燭燃燒時發出馥郁的香味，無數山精鬼魅聞風而來，伏在地上貪婪地吸食香氣，卻不敢冒犯他。
暮殘聲想起自己曾在淨思的雜記手劄中看到過一種修行法，即以香火為道，施展奧妙幻術，能蠱惑心魂，亦能祭祀亡靈以驅使精魅，境界高者甚至能以香火溝通神明，竊聽天意。
如果是這樣的人，那麽他知道這些也就不足為奇了。
然而對方特意将事情告訴它，又在此等候了這麽久，必定是對它有所圖謀的。
暮殘聲開門見山地說道：“我要救冉娘，你的條件是什麽？”
“我最喜歡辦事爽快的聰明人。”姬輕瀾輕笑，“你要救冉娘，可知道這背後的危險？”
但凡天選明主，當經歷天、地、人三考——寶兒幼年遭逢大旱險死還生，此乃天考；他多年從軍，南征北戰，在窮山惡水間掙紮過千百次，此乃地考；他得明王賞識，改名禦斯年，收攏人心，如今身在高位，當經歷的是人考。
所謂人考，便是考驗人之真心本性，以暮殘聲所知的線索來看，靜觀怕是要從禦斯年幼時的心結入手，而這個結就是冉娘。
她多年的等候，終成為順天而行的一顆棋子。
暮殘聲閉了閉眼，道：“是我把她留下來，我就得把她救出去，開你的條件吧。”
“我有一道香，名曰‘離恨天’，能将你的魂魄化入香火，然後開壇以祭冉娘亡靈，你就借着這個聯系到她身邊去。”姬輕瀾道，“不過，這個考驗是在禦斯年的夢裏，由靜觀主導，我只能暫時封印你的識海和修為才能突破夢境壁障，讓你只記得與冉娘相識的因……若你想要救她的執念不深，你就會失去唯一救她的機會；若你始終保護她，勢必會直面人法師，随時會魂飛魄散。”
暮殘聲道：“怎麽做在我，你想要什麽？”
姬輕瀾笑道：“我只要你帶上冉娘，一起活着回來。”
“這對你有何好處？”
“我……”頓了頓，姬輕瀾話鋒一轉，“就當我閑得無聊，要找樂子吧。”
“……”
##《夢魂篇》主體故事完，接下來還有三章過渡。 作為開篇小副本，本意是介紹人物和基本背景，故事本身其實并沒有什麽轟轟烈烈的熱血，而是從一直很想寫的“天意”着手。 一因一果，一念一行，也許冥冥中自有天意，但是設身處地做選擇的永遠是人自己。 大狐貍在考驗中保護了冉娘，而禦斯年守住了寶兒的初心，他們堅持了本性，姬施豔講的就只是一個故事。 任何理由都不能成為放棄人性的借口，現實不是夢魂之境，也不會有始終替我們守住底線的那只狐貍。 嘛，之前覺得燒腦的小可愛現在可以從頭看起來了。 接下來三章過渡，大狐貍即将從四肢着地變直立行走（喂！） 以及，請大家記住姬施豔，他很重要，差不多是大狐貍娘家人吧（滾！）
