第24章 交鋒
小劇場—— 暮殘聲：我以為作者寫這章只是讓我跟“神婆”鬥智鬥勇，沒想到最後被你套路了……唉，陰溝翻船啊陰溝翻船 聞音：你怎麽能拿陰溝比喻我？ 暮殘聲：那你來一個 聞音：我明明是獵人，專捕狐貍一萬年~ 暮殘聲：……老規矩，滾！
這只手像幹枯的樹垭，看似脆弱不堪，卻在頃刻間洞穿了獵物的頭骨，輕松得如插入一塊豆腐。
頂門被破，妖狐的身體卻沒有軟倒下去，而是化為一灘軟泥包裹在這只右手上，粘稠沉重，帶得手臂動作一滞。見此情形，襲擊者當機立斷轉過身，左手舉力一杖順勢劈出，被一只肉掌橫斷兩截！
為免打草驚蛇，暮殘聲自從在山外察覺到了結界，便将神識收攏到身周三尺之內，此法能使自身妖氣降低到近乎常人，卻也讓他折損了探查之力，好在妖類天生五感通靈，沒讓他因這突然發難受制。
搓掌成刀切斷迎面一杖，緊接着拳腳相撞，雙方都退了三步。暮殘聲擡眼一看，只見動手之人赫然是神婆，她依舊是披白發、着袍褂的打扮，一雙并不渾濁的老眼中倒映出白發紅瞳的少年模樣。
“何方妖孽，敢在眠春山放肆？”神婆的聲音陰冷嘶啞，叫暮殘聲無端想起蟄伏在地洞裏的蛇。
他一字不應，擡手抓起那本手劄便跳窗翻出，尚未落地便覺腦後風聲突至，只剩半截的木杖點射而來，算準了他落地時機與體位，直戳他後腦要害！
這捕捉戰機的反應，可半點不像個龜縮在深山裏的老巫婆呢。這廂念頭剛在腦中閃過，暮殘聲妖氣外放震開木杖，返身凝力一拳接下神婆一爪，不料這一拳打了個空，緊接着腳下土地仿佛活了過來，将他整個人拖了下去！
暮殘聲一掌撐住地面，使得自己沒被活埋到泥裏，擡眼之間被自己擊中的老太太已經變成半根破碎的木杖，而被他震開的“木杖”已化出神婆本相，豎指念咒。
他掙了兩下，原本松軟的泥土此時如最堅硬的頑石般紋絲不動，使得他現在能動彈的只有頭頸和左邊臂膀。
神婆在他面前站定，指訣緊捏不放，冷冷道：“何方妖孽？”
暮殘聲只覺得禁锢住自己的泥土在不斷合攏，仿佛要把他下陷的身軀活活擠壓成爛泥，他空出的左手五指摳進了地裏，擡頭時竟還能笑出來：“你又是何方妖孽？”
神婆的臉色陰沉下來，指訣一變，原本荒涼的土地上竟生長出一片茂密的草葉，迎風而長。與此同時，草根在地下瘋長，雖未突破妖族體魄的防禦，卻仍讓暮殘聲感受到猶如密密麻麻的芒刺懸于皮肉上。
土木兩行的咒術，倒也符合神婆的山神使者身份，暮殘聲試出了這一茬，也不準備再浪費時間以免節外生枝，正欲提起妖力破開土牢，內息卻突然一滞，使得他額頭頃刻見汗。
一股灼燒的劇痛陡然從心口傳來，仿佛有火把燙開皮肉直捅到肋骨之下，他臉色微變，迅速散去了凝起的妖力，連即将爆發出來的強大妖氣也盡數收斂，然後向着神婆露出色厲內荏之态：“怎麽？被我說中了？我是妖，你難道就不是嗎？”
頓了頓，他滿懷惡意地看着神婆：“你身上的妖氣能騙得過人，騙不過妖，你只是披了張人皮在這裏作威作福罷了！識相的，就趕緊放了爺爺，否則等我脫困，就把這裏的事宣揚出去，看這些愚昧之民還會不會尊……”
話音未落，暮殘聲悶哼一聲，只覺得陷在土裏的腰椎幾乎都要被壓碎，痛得他從喉嚨裏發出壓抑的獸吼。
“本事沒見多少，口氣倒是不小。”神婆對他的話不置可否，一腳踩在他左肩上，頓時便似有千鈞巨石壓下，“把手劄交出來，讓我封了你一雙手一條舌，我可以繞你不死，否則便把你打回原形，看看是什麽雜毛畜牲。”
說話間，她從袖中取出一支刻滿符文的石錐，對準了暮殘聲的天靈頂。
滅靈錐。暮殘聲認得這玩意兒，它乃人族修士常用的驅邪法器，只要從妖精鬼怪的頭頂刺入，就能将對方的魂靈釘死在軀殼裏，轉眼間身死道消，打回原形。
這不是什麽罕見至寶，卻是妖邪最膽寒的法器之一。故而白發少年見了它，理所當然地變了臉，縱然勉強掩飾，也從眼底流露出恐懼來。
空出的左手變成尖銳狐爪，奈何這能破金石的指甲竟破不開身周土牢，他只能眼睜睜地看着滅靈錐下落，冰涼的尖端抵上了自己頭頂，終于服軟告饒：“別別別！我把東西還你，你放過我！”
神婆住了手，沒急着松開指訣，而是問道：“你從何而來？為何目的？有無同黨？”
白發少年本想嘴硬，眨眼間錐尖已經淺淺刺破表皮，吓得他臉色慘白，連聲道：“我乃狐妖，從長樂京來，是……”
話沒說完，他瞳孔驟縮，猛然捂住喉嚨卻沒能發出一聲慘叫，神婆見狀立刻抽身，只見那妖狐身上無端竄起幽綠的火焰，眨眼便将血肉之軀燒得一幹二淨，連灰燼都沒留下，只剩變為焦土的地縫。
“符火……”神婆語氣不悅，面色卻平靜下來，似乎是應證了什麽想法。
指訣松開，草皮枯死，地縫合攏，新泥漿焦土覆蓋，仿佛什麽都沒發生過。片刻後有山風吹來，神婆的身軀在風中支離破碎，轉眼變成了一個小木偶，砸落在地時已寸寸斷裂，露出裏面以血書就的木質符咒。
這竟然只是一個木偶化身，那麽其真身此時何在？
神婆正帶着村長和幾個年輕力壯的村民往“金老爺”暫住的院子走，聞音跟在他們身後，大氣也不敢出，聽得腳步聲越來越急促，心急如焚。
時辰已晚，按照慣例該是衆人收活回家的時候了，就連被罰跪神廟的聞音都撐着雙腿準備往回挪步，不料剛走到半截就聽見熟悉的腳步聲從面前走過，伴随着村長小心翼翼的問話——
村長：“神婆大人，這……是不是搞錯了？我親自跟金老爺擺談了好一陣，沒覺得什麽不對勁，您給我的符水也安排人放進他茶裏親眼看着喝下了，怎麽可能會是妖呢？”
神婆冷笑一聲：“憑你粗淺見識，能識得什麽真假虛實？何況符水只能對一些雜碎妖怪有用，若真遇上大能，不過班門弄斧……就算那金老爺真的是人，他也不一定是個老實的，難保背地裏做什麽手腳！”
聞音心頭“咯噔”一聲，猜不到究竟發生何事，只好硬着頭皮上前問道：“婆婆，發生什麽事了？金老爺是我帶回來的，要是他有什麽……”
“我正要問你。”神婆聞言駐足，聲音冷得如帶冰碴子，“有人進了我的屋子，還破了我下在手劄上的咒。眠春山這些年來無人敢犯我的禁，唯一的外人就是這金老爺，我不該懷疑嗎？”
聞音臉色微白，快速将白日裏暮殘聲說過的串供話講了一遍：“我是在長樂京遇上他的，當時……”
村長在旁邊證明此與“金盛”所言相合，又拿出玉牌為證，道：“這玉牌不假，他的做派談吐也不假，我留在他身邊的人也沒發現異常，您看這……”
神婆毫不客氣地打斷道：“爾等肉眼凡胎說的不算，他是人是妖得我親自看看。”
說罷，她又對聞音道：“你也一起來。”
聞音擡足跟上，心下微動，難得有些焦急——他知道暮殘聲今天要去探神婆居所，留在院子裏的那個“金老爺”必是咒術所化的替身，瞞過村長等人綽綽有餘，對上神婆可就不好說了……而且，聽神婆的意思，她在居所那邊必定留了手段，足以糾纏住入侵者，讓她有時間驗證“金老爺”真身。
眼下他被拘在神婆身邊無暇脫身，自己一個瞎子能力又有限，只能期盼那替身之法精妙絕倫，或者暮殘聲本體趕緊回來。
他一路提心吊膽，腳下半點不敢慢，一行人很快就到了院落門前，接班守門的兩個年輕人見他們臉色不善，壓根兒不敢問話，趕緊門裏叫了一嗓子：“金老爺，村長和神婆大人來了。”
他們叫完這聲，沒等回應，就趕緊把門打開，以村長和神婆當先，一行人魚貫而入。
神婆陰鸷的目光掃過院子裏，沒見到人，面色更冷三分，握杖的手已指節發白。
聞音心跳如鼓，就在這個時候，從屋裏傳來一人沒好氣的聲音：“都這個時辰了，一群人來我這兒幹什麽？”
說話人擡眼拿腔，猶帶三分困意的聲音裏滿是不耐和厭煩，卻聽得聞音頓時安下心來。
替身是不會如此生動鮮活的。
神婆皺起眉頭，随着衆人一起看去，只見一個肉白體胖的男人披着錦袍從屋裏走出來，臉上還有睡紋，一看就是剛從床榻上起來。
她沒有察覺到妖氣，連異樣真元的波動也未發現，仿佛眼前的就只是一個養尊處優的凡人，這出乎神婆的預料，她籠在袖中的右手悄然掐了個指訣，微微閉上眼，開始感應自己的木偶化身。
村長賠着笑道：“老爺，打擾您真是不好意思，我們的神婆大人一定要來見見您，說是……”
“你派了一只妖去我的屋子。”神婆突然睜開眼，“他翻找到我的木盒，還拿走了最重要的手劄。”
“妖？”“金盛”一臉莫名其妙，“老太婆，你在說什麽胡話？我一個凡人，哪裏使喚得動妖？”
“你有錢。”神婆勾起嘴角，“有錢的人能請動修士護身，怎麽就不能買到妖替自己賣命？”
“你說我指使妖偷東西，證據呢？”
神婆淡淡道：“我将化身派過去阻截，正要從那妖孽口中逼問主使，結果他剛說了幾個字便被符火燒成灰燼，自然沒什麽證據給你。”
“沒證據，那就是你污蔑我！”嗤笑一聲，“金盛”向她伸出手，“而且，就算你說的是真的，我怎麽知道你住在哪裏，屋子裏有什麽東西值得本老爺這麽掉身價去偷？”
說到這裏，他毫不客氣地指着神婆的鼻子：“別說你那破屋子，老爺随便從私庫裏拿點東西出來，就能買了你們整座山！”
村長尴尬得只好賠笑，神婆卻盯着他：“我沒有證據，但你有。”
話音剛落，“金盛”突然怪叫一聲，在地上連連跳腳，從袖子裏抖落下好幾條色彩斑斓的毒蛇，吓得他面無人色，在場人除了不能視物的聞音也俱抖似篩糠。
“蛇啊——”
“救命！”
“等等，你們看！”
衆人擡眼一看，只見那些蛇掉落在地後并沒有游動，而是化成一片片樹葉散落四周，其中夾雜着一只青色錦囊，叫“金盛”大驚失色，趕緊伸手去撿，不料摸了個空。
山風卷起錦囊送到神婆手裏，她從中倒出一些燃燒後的紙灰，道：“這是縛妖袋，裏面的應該是妖靈符，用以控制妖怪，若身死則化灰，反之亦然。老爺，還有什麽想說的嗎？”
“……”雙手緊握成拳，“金盛”臉色陰晴不定，好在沒有繼續狡辯，揚起下巴道，“不錯，是我養的小妖跟蹤村民去了你屋子，為了找到所謂長生不老的秘密。”
村長臉色大變：“您、您這是……”
“老村長，金某是個生意人，你見過哪有不打聽好賣家和貨物就做生意的道理？”胖男人攤開手，“你說的延年益壽讓我很動心，但是我不能相信你們一面之詞，何況你們給出的條件太奇怪了，倘若建一座廟就能長生，那普天之下的佛道信衆何其多，怎麽沒見一個不死不滅的？你說了給我兩天時間考慮，我當然要不擇手段在這兩天裏拿到足以讓自己信服的情報，不是嗎？”
村長一時語塞，神婆輕輕撫掌：“是這個道理，您這說法的确沒錯，那麽現在可有決定了嗎？”
“金盛”看向她，眼中難得流露出敬佩來：“我那小妖手段不行，死了是他自己活該，可惜沒把東西帶回來，不過這位……嗯，神婆大人，看來您确實是個有本事的人，這樁生意應該談得來，現在擇日不如撞日，咱們開誠布公，好好談談如何？”
神婆将他從頭到腳看了一眼，手指在錦囊上摸索幾下，終是沒發覺端倪，便道：“我一個老婆子，只會侍奉山神，懂些巫術手段，跟老爺談生意是不行的。既然話說開了，您也有這個意思，明日就讓村長陪您好好談談，待三日後月圓之夜來神廟找老婆子做法就是了。”
頓了頓，她微微低頭：“天色已晚，不打擾老爺休息了，告辭。”
“等等。”就在他們即将離開的時候，“金盛”突然出聲，“既然知道是打擾，不留點賠禮嗎？”
神婆眉頭一皺，村長小心道：“您的意思是……”
“今晚這事的确是金某挑的頭，在此先向神婆陪個罪。”他拱了拱手，話鋒一轉，“可是我這人習慣了高床軟枕和溫香軟玉，今晚本就難以安寝，好不容易睡着卻被你們打擾，這可怎麽辦？”
村長順着他的目光看向站在後方的聞音，頓時明白過來，再一看神婆臉色，暗自叫苦：“您……您想怎麽辦？”
“金盛”咧嘴一笑，擡手指了過去：“老爺從來不難為人，找個漂亮的留下來陪我就好了……唔，就那個瞎子吧，雖然看不見，但長得好又伶俐，老爺還挺喜歡他的。”
頓了頓，不等老村長說話，他又道：“怎麽？都要做大生意了，連點添頭的誠意也沒有嗎？老爺又不吃人，對合夥的向來大方，你們可要想清楚了，跟我做成生意，長樂京的貴族……嘿嘿。”
村長自是心動，可神婆在場，他着實不敢貿然應答，只好問道：“聞音，你怎麽想的？”
聞音欲言又止，明顯是不願意，不料神婆忽然開口：“好，聞音留下，我們走。”
一霎那，盲眼青年面色蒼白，雙手驟然握緊，指節都發白了，到底沒說出那個“不”字。
神婆頭也不回地離開，衆人趕緊跟上，走在最後的還很有眼色地關上門，院子裏只剩下聞音和“金盛”。
腳步聲越來越近，盲眼青年本能地退了下，卻被一只肥手抓住了腕子，連拉帶拽地被拖進屋裏，窗紙上很快映出兩道挨得緊密的影子，燭火很快熄滅，伴随着笑聲和推拒聲響起。
不知何時趴在牆上的一條蛇終于掉頭離開。
在它的氣息完全消失後，照着話本子背酸話的“金盛”一把将懷中青年推開，随即變回道體本相，四肢張開往後一倒，累得不想說話。
原本故作推拒的聞音聽到這動靜便笑了，收起臉上裝出來的怨憤慌亂，摸索着爬上床，拿手指去勾着滿床亂鋪的白發，輕聲道：“你可吓死我了，到底出什麽事了？”
“一時不慎被她發覺，差點咱們就露餡兒了。”暮殘聲雙手墊頭，聲音在他心底響起，将小屋那邊發生的事情言簡意赅地講了遍，“我本來打算直接拿下她，免了後面麻煩，可是剛準備動手就察覺到不對勁。”
那一刻，胸口的破魔咒印傳來示警，說明他面前之人身帶魔氣。
若是山神使者，怎麽會有魔氣在身？暮殘聲一驚之下趕緊收斂妖氣，小心放出一絲神識，卻發現面前的“神婆”根本沒有活氣，只有隐約的咒法波動。
“我猜測那八成是個傀儡或者化身，就沒敢再動手打草驚蛇。”他合上眼調息內勁，經脈還在隐隐灼痛，“如果那是假的，她的真身必定是殺向這邊，所以我催動随身攜帶的符紙，在火焰燃起的剎那偷梁換柱，讓她以為抓住的只是被人奴役的雜碎小妖，然後飛快趕回來，正好撞上她帶人來問罪。”
倘若被發覺“金盛”是假，先不說兩人會不會吃不了兜着走，調查真相之事八成要泡湯。因此暮殘聲果斷詐死脫身，将計就計把“金盛”這個身份在神婆面前過了明路，總算是暫時安全了。
聞音聽得不禁後怕，事發突然，神婆又早有準備，暮殘聲但凡在任何一個環節反應慢了點，現在就不可能安然無恙。
他松了口氣：“脫險了就好，線索可以再找。”
“其實……我也不是沒收獲。”暮殘聲難得有些遲疑，“我在她的屋子裏發現了一些記載眠春山重大事件的古物，不僅能證實你在壁畫那裏獲得的那部分訊息是真，而且……”
聞音聽他語氣不對勁，下意識地握緊被褥：“怎麽了？”
“剛才跟你說過，我在那個化身上察覺到了魔氣，因此剛剛談話的時候特意找了一個離她最近的地方。”暮殘聲用手按住心口咒印所在，“神婆身上的确有魔氣，此外還有妖氣，說明是由妖修成的半魔之體，唯獨沒有絲毫人氣，你明白嗎？”
沒有人氣，說明這個神婆從未為人。
屋子裏的燭火已經熄滅，暮殘聲卻仍能透過黑暗看到聞音此時的神情，盲眼青年的臉色很難看，指甲嵌進了掌心，血淋淋漓漓地流了出來。
他的神情悲怒交加，唯獨沒有震驚，只有了然。
曾經朝夕相處的人發生這樣大的變化，哪怕是瞎子，就會一無所覺嗎？
也許他早已有所猜測，只是一直不敢相信。
半晌，聞音扯了扯嘴角：“我……至少，我的婆婆沒有變過，總算是……”
他說不下去了，暮殘聲嘆了口氣，繼續道：“還有，剛才她為了探查我身份用的那招，其他人都以為是障眼法，其實那些都是活蛇，我還在院牆附近察覺到了蛇影，皆被她使用得如臂如指，這說明這個家夥不僅熟悉蛇類，還對它們有極強的控制力……聞音，你是個聰明人，現在能猜到‘她’的身份了吧？”
聞音的确不傻，暮殘聲說完只過了三息，他就突然下了床榻，蹲在地上幹嘔，本就空洞的雙眼更加沒了焦距，捂住脖子的手猛地抽搐着，仿佛要用手指刺破皮肉捅進喉管裏，将什麽已經吞下去的東西挖出來。
如果這個在眠春山發號施令長達百年的“神婆”是那條蛇妖所化，那麽他在通道裏遇到的陰靈就該是真正的神婆，聞音想起自己碰到的那道割喉之傷便不寒而栗。
那傷口深可及骨，非得把全身的血都放幹不可，神婆死前該有多痛苦絕望？
而且……若這“神婆”是蛇妖，那麽他口中“陷入沉眠”的山神又到底是何情況？
當年被村民千刀萬剮的“蛇妖”，一口肉讓衆人長生不老百餘年，真的是妖物能有的造化嗎？他們，到底吃了誰？
暮殘聲在他身邊半蹲下來，不大熟練地給他拍背順氣，只聽盲眼青年喃喃道：“大人，你說……陰蠱是怨氣化成，怨恨越大，蠱的壽命就越長，被纏上的人就越不可輕易解脫，對不對？”
“……嗯。”
“我以為我明白了這怨恨因何而來，以為……”他緊緊攥住暮殘聲的手，“原來，我們是忘恩負義，罪……有應得。”
暮殘聲皺起眉，眼看這人埋頭下去，連肩膀都微顫，這輩子都沒哄過哭泣者的妖狐頓時麻爪了。
哄人這種本事，是他一千年都學不會的。
“夠了！哭有什麽用？”走投無路之下，暮殘聲趕在聞音真的哭出來之前，一巴掌拍在他背上，粗魯至極地把人往肩膀上一按，“罪有應得又怎樣？去想辦法贖罪啊！有我在，你怕什麽啊！”
“……你會讓我想以身相許的，大人。”
黑暗中，聞音似乎有些哽咽的聲音在耳畔響起，暮殘聲感覺到他的情緒似乎穩定了下，伸手抱住了自己的背脊，便磕磕絆絆地道：“大男人說什麽以身相許，別哭就行……我說你，別抱了啊，我怕癢呢！”
盲眼青年在他肩頭無聲輕笑，原本黯淡的雙眼裏飛快閃過一道流光，嘴角仿佛勾起了整片黑暗的幕布。
