第16章 無法傳達的告白
自從薩克送她滿滿一捧桃紅色的鮮花，莎拉便覺得哪裏開始不對勁了。這都要埋怨那些無事生非的小姐們，往她單純的腦子裏灌輸了不該有的想法，莎拉為自己的敏感和不自在感到苦惱。她心裏想：“這真是庸人自擾！我肯定太自以為是了，或者我是錯誤的，哎！都是被弗洛爾她們的胡言亂語擺布了思想，變得扭捏和做作。不，我不該是這樣的！”
然而她幾次發現，在她望着天空發呆，或者逛街閑聊的時候，薩克的眼神總是停留在她身上，仿佛眼中只能看得見她一人。莎拉問為什麽這樣望着她，他怔怔地回答說“你的頭發很漂亮”，然後不自然地轉過頭去。莎拉覺得這個回答很有問題，因為她一整天都戴着帽子，額頭上的小卷發連一绺都沒露出來！還有的時候，賽迪和他的夥伴向姑娘們猛獻殷勤，邀請她們坐馬車兜風，薩克便會有意無意地拉住莎拉的手，低頭不知道在想些什麽，等他松開手為自己的失禮道歉時，馬車早就走遠了──莎拉也因此錯過了和小夥子玩鬧的機會。
“他難道真的對我抱有那樣的想法？噢！我做夢都沒想過這種可怕的事！”莎拉臉色煞白地搖頭，“可是我該怎麽辦呢？繼續裝作不知道對我來說多困難，萬一被他看穿了，又多難為情啊！哎，這真是一個既傷感情又傷腦子的問題。”
好在發生了一些事情，把這尴尬的氣氛沖淡了。
村長皮勒在搭木板的時候不小心摔斷了腿，薩克為他治療直至痊愈，一時間傳遍了村莊，于是患有傷病的村民無論大傷、小傷還是不大不小的傷，都來找薩克醫治。他變得十分忙碌了，自然沒有多餘的時間呆在莎拉身邊，這讓莎拉松了一大口氣。薩克不來找她，她便揣着他留給她的金幣，上街買好吃的糖果以及稀奇古怪的玩意兒。她不願意上弗洛爾那兒開女士大會，她們對于薩克和莎拉之間關系的說法，她一個字也不愛聽……盡管她私下認為這很有可能是對的。
―――
花祭慶典的頭一天早上，村莊湧入大量游客和鄰村的居民，招待客人的長桌從廣場一直排到了小河邊。這是多愉快的場面！人們吃着香甜可口的誇普胡桃煎餅以及北島風味的醬汁香腸，喝着上好的麥酒，脫帽行禮，互道祝福，一派喜氣洋洋。維艾特的姑娘們身穿最好的寬袖長擺紗裙，歡快地在街上跳舞。小夥子們戴着傳統的無邊軟帽，身披長鬥篷，賣力地為她們伴奏。精力充沛的孩子們捧着籃子從長桌一頭跑到另一頭，為客人提供新鮮多汁的葡萄，或者是還連在藤蔓上的漿果。老人們就坐在家門口的臺階上，樂呵呵瞧熱鬧，回想自己當年的情景。河邊的微風吹拂人們的笑臉，大片紅芸草點綴其間，和煦太陽照在這塊歡樂的土地上，閃耀幸福的粼粼波光。
中午，時鐘敲響十二點的時候，人們陸續圍攏到廣場中心的祭臺邊上，等待最為重要的時刻到來。祭臺是用木板和鐵釘臨時搭建的，然而經過幾位可敬的老木匠的巧手，再加上姑娘們的精心布置，寒酸簡陋的木架子煥然一新，俨然是一個既漂亮又威風的祭祀神壇了。老皮勒穿着嶄新的藍色短外套，神采奕奕站在中央，兩撇胡子抹得油光锃亮。他的聲音本來就中氣十足，一使起魔法來，更是傳遍了整個廣場。
“咳咳！”一本正經清了清嗓子，村長說道，“尊敬的先生們，可愛的女士們，我很榮幸地向大家宣布……”
我們倒黴的莎拉小姐這時候在簾幕後頭大叫了一聲：“哎喲！”随後摔倒在地上。弗洛爾趕緊扶起她，仔細檢查頭飾有沒有撞歪，背上的翅膀是否對稱，以及臉上的化妝有沒有糊掉。她發現潔白的薄紗裙髒了一小塊，便立即手腳麻利地倒水，沖洗，使用簡單的魔法烘幹。“我的小姐，行行好！別再出意外了，可憐可憐我們的心髒吧！”弗洛爾一說出來，其餘的姑娘老太太也跟着頻頻點頭，把莎拉稱作“會折磨人的小妖精”──的确，從天亮忙到現在，把她們個個都累壞了。
莎拉忍着屁股上的疼痛，委屈地扭着手說：“那不能怨我，都是這雙讨厭的鞋害的。看看！鞋跟比我的手指頭還長，要我穿着它走路，我倒寧可爬着出去！”
“那是因為你太矮了，若不是這雙鞋子，你的頭頂還不到薩克裏菲斯先生的胳肢窩！”弗洛爾嘆口氣，安慰她說，“好啦，忍耐一下，我敢保證不會需要很久的。過來，把面紗戴上好嗎？”
一個年紀略大的婦人湊過來小聲問：“神官先生等候很久啦，可以讓他進來了嗎？”“好的。”弗洛爾點頭回答。
撲通！莎拉心跳加快了，想到薩克可能對她抱有的念頭，手腳就不自在。她張開嘴搖頭，想告訴弗洛爾她還沒準備好，可是真該死，她看見薩克從另一邊走過來。
他身着雪白金邊的祭司服，脖子和腰間挂着複雜的飾物，烏黑的頭飾像是少女的長發一直垂到腳邊，額頭還畫着奇怪的符文，渾身上下透着既神秘而又莊重的氣息，完全變了個人似的。莎拉的眼睛瞪得更大了。
薩克的吃驚絲毫不亞于莎拉，他幾乎認不出她來。她的眼睛大而明亮，嘴唇小巧圓潤，皮膚白皙，火紅的頭發令人炫目……不，這些他早就知道了，但顯然之前的認識遠遠不夠。那條潔白素雅的紗裙多麽适合她，仿佛她生來就是花之女精，纖細優美而純潔，任何裝飾都是多餘的。
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他們兩人就這樣長時間相望着，彼此都不知道，在不知不覺間，自己給了對方多麽大的好感。在思想上，這種全新的蛻變就像是一股清新的泉水，在莎拉的心裏流淌出來。
噢，糟糕！她突然意識到視線在他臉上停留了太多時間，于是慌忙拉起面紗，遮住自己的臉，借以掩飾失态。這時候，簾幕外老村長熱情洋溢的聲音停了下來，取而代之的是臺下沸騰的歡呼聲。莎拉知道，該是出場的時候了。
“妖精粉在左邊的口袋，右手拿權杖……荊棘藤蔓要交叉繞三圈，打三次結，然後等神官先生的第一段話結束，再系到另一個壇子上，千萬記住！”弗洛爾再一次在莎拉耳邊叮囑。
“好的。”回答頗為緊張。
“不用太擔心，梅先生會在一旁提示你的。好了，現在擡頭挺胸深呼吸，笑得自然一點，慢慢向前走，注意別被裙擺絆倒。好極了！莎拉，就是這樣！”弗洛爾拉開簾幕，讓親切的陽光和期盼的笑臉迎接她。人們停止歡呼，屏住呼吸，虔誠地舉起手，真心禱告。莎拉就像一朵嬌小、動人，還帶着初晨露珠的白色玫瑰，一點一點地在人前綻放了……
噢，不！太不幸了，我們的小玫瑰跌倒了！
薩克和弗洛爾同時用手遮住眼睛，老天！那情形實在有些慘不忍睹。梅先生的胡子幾乎要飛起來了。可憐的莎拉試圖翻個身子爬起來，但她那礙事的鞋跟簡直比油鍋裏的煎蛋還滑溜，怎麽都支撐不了。四周鴉雀無聲，無數雙眼睛望着她，充滿着懷疑、擔憂或者同情，卻又由于善良的心支使，刻意做出并不在乎的神情。
就在莎拉孤立無援的時候，神官出人意料地走了出來。他宣讀了一篇祝福詞，然後平靜地蹲下身，向花之女精問候，并把她的高跟鞋一只接着一只脫下，使得雙腳宣告解放。他的動作那麽娴熟自然，神态平靜而溫和，以至于他将莎拉抱起來走到梅先生面前時，人們完全相信這一切都是事先安排好的，沒有任何值得懷疑的地方。熱烈的掌聲再一次響了起來。弗洛爾總算又開始呼吸了，她翻着白眼說：“感謝莎拉，我的壽命減少了五年哪！”
在此之後，權杖牢牢插在了祭臺中央，荊棘藤繞了三圈并在适當的地方打了三個結，妖精藥粉也撒在了祭壇裏，五彩缤紛的焰火如人們預料中地猛烈升起，直沖雲霄。神官用他平穩溫柔的聲音祈禱時，人們排着隊伍有條不紊地從花之女精手中領取象征祝福的鮮花。一切都進行得很順利。
緊接着是一場隆重的婚禮。人們給今年的三對新人讓出道路，讓他們跪在神官前面，由花之女精把特別準備的大束花球賜給他們。新娘和新郎帶着某種興奮卻又害臊的神情，手牽着手，用心體會人生最幸福的時刻。望着他們，莎拉由衷地笑了，打心底裏為他們祝福。
“噢！她終于堅持下來了，真了不起！”簾幕後頭的弗洛爾調侃地對周圍的姑娘說，語調活像是個欣慰的母親，仿佛在說：“我那醜陋的女兒呀，她終于把自己嫁出去了，真了不起！”海絲吃吃笑了。
這時德蘭米雅轉過頭來問：“我說，你們不覺得這段時間太長了嗎？他們現在是不是應該……”
莎拉察覺到了不對勁。祭臺下逐漸安靜下來，數百雙眼睛，無論黑色、灰色、金色還是銀色，全都專注地望着薩克和自己，這其中尤屬新人們的眼神最為熱切。莎拉掰着手指頭，絞盡腦汁計算自己是否漏做了什麽，卻發現這是徒勞的，因為就連薩克也一臉困惑──按照之前的排練，接下來他們唯一能做的，便是安靜地退出祭臺，把主持慶典的工作重新交回村長的手裏──但現在看來，顯然有什麽事給遺漏了。
梅先生輕咳一聲，悄悄在身後提醒：“現在，神官可以吻女精了。”
如果問有什麽能讓薩克裏菲斯先生失去鎮定自若，那麽毫無疑問這句話成功做到了。他的表情霎時間僵硬無比，飛快地掃了一眼莎拉，語言突然變得不流暢了：“請原諒……你說什麽？”
莎拉點頭附和：“我也沒聽懂！先生，能否說明白點兒，別用那些像蟲子叫的古代妖精語啦！”
場面出現了一陣難堪的停頓，就像是曲子中出現不和諧的旋律一樣，臺下的人忍不住竊竊私語，孩子不安分地吵着要離開，新娘和新郎面面相觑，憂心忡忡：他們正等着互相親吻作為婚禮見證，可如今沒有神官女精的示範，他們該怎麽辦呢？皮勒先生耐不住性子催促起來，老祭祀一次又一次向神官使眼色。
飾演神官的薩克呢，他的臉一陣白一陣紅，眼睛分毫不移地欣賞着地上掉落的花瓣，好像那上面有一塊寶石似的。莎拉看看臺下又看看薩克，什麽都不明白，也跟着嚷：“快點來吧！別愣在那裏呀！”
聽她這麽說，薩克的表情裏突然出現一種豁出去的堅定。于是他走到莎拉面前，拉扯掉她的白色面紗，說道“失禮了”，便俯下身把嘴唇貼在莎拉的唇上。莎拉剎那間聽到了兩個劇烈的心跳聲──天曉得她自己也緊張萬分──她發現他的嘴唇顫抖得厲害，握住她腰肢的手也太過用力了，最關鍵也最令她吃驚的是，在如此長的時間裏，薩克居然一直都沒有呼吸！唉！他不會把自己給活活憋死吧？
儀式圓滿告一段落後，弗洛爾等人圍着莎拉高興地轉悠，誰也不知道那個害羞的騎士去了哪裏。人們分散開來繼續喝酒慶祝，有的繼續跳着快節奏的拉莫風舞蹈，有的則回屋休息，為夜晚的狂歡養精蓄銳。
晚上的時候，廣場點起了篝火，新一輪的慶祝開始了。
英俊潇灑的賽迪出人意料地在衆人面前把花獻給了金頭發的可人兒，弗洛爾驕傲地接受了，雖然嘴上不說，心裏卻是沾沾自喜的。“現在看來，他的嘴巴也不是那麽令人讨厭了，你說呢，莎拉？”弗洛爾發現莎拉眼神茫然地盯着酒杯發呆，她問：“怎麽了？在為什麽事發愁呀？”
“唉，親愛的弗洛爾，有件事在我不知道的情況下發生了，我為此十分苦惱。而現在我愈加确定了，你的猜測是正确的，敏銳的感覺也沒有欺騙我。如果那是一位無關緊要的人，我便輕松多了，內疚感不會困擾我很久的。可是對我來說，他是重要的存在，是良師是兄長，我是多麽不想令他傷心難過！”
善解人意的弗洛爾立刻明白了她煩惱的根源，她爽快地回答說：“那麽讓你的心做決定吧！你要知道，人不可能出于感激或者其他因素愛上另一個人，無論那個人有多重要。即使真的因為你的拒絕而傷害了他，你也不必自責，那不是你的錯。總之，勇敢一點吧！”
“你這樣說我安心多了，可是我……”莎拉忽然停下來，因為她在人群中看到了薩克。她猛然喝了一大口酒，然後提起勇氣，裝作若無其事地站起來。
“我不想跳舞，薩克，高跟鞋和我不怎麽合得來。”她說。
“我也不想。”他笑着回答。
“噢！那、那樣的話，我敢打賭今晚有大半姑娘要傷心了。”
“別取笑我了，莎拉……”他猶豫了一會兒，說，“我知道有個不錯的地方，能賞臉陪我去嗎？……當然，前提是你不介意和我單獨呆在一起。”
莎拉暗自吃驚，左看看，右看看，然後紅了臉。但在那樣熱情的視線下，她找不出理由拒絕，于是只好回答：“不，我一點兒也不介意。”
―――
薩克口中“不錯的地方”，是位于蒙特爾涅山脈與恩亞火山交界處的一個人跡罕至的峽谷。由于特殊的地理位置加上常年氣候的影響，此處的植物生得十分巨大，開出的花也格外豔麗，天氣晴朗的時候，若由上往下望去，幾乎就是花的海洋。暗夜裏一輪挂在天邊的明月下，薩克和莎拉遠離村莊來到這裏，降落在一片茂盛的紫陽中間，這些漂亮的繡球花相互擠擁着，臉貼着臉，展示動人的魅力，散發撩撥的晚香，為兩人鋪開一片莊嚴的紫色來。
若不是裝着心事，莎拉準會發出這樣的贊嘆：“啊！多可愛的夜晚！”可現在她什麽也沒說，只是默默欣賞──說實在，這兒的景色的确迷人極了，但是毫無疑問的，薩克帶她來絕對不是只為了看幾朵花。
“過來吧，在這裏坐下。”薩克替她找了個視野開闊的位置，自己也挨着她坐下來。他輕聲說：“知道嗎？在許多人眼裏，紫陽花就是巫女的代名詞，前任巫女便酷愛這種花，她喜歡別人叫她紫陽殿下。”
“你知道得真多，你和她很熟嗎？”
“算不上，她是我的第一位老師。在我四歲時，她來到我出生的村子──唔，這個村現在已經不存在了──她為我們消滅異端，把平安和幸福重新賜予我們。當時她讓我吃下帶有魔力的果實，并帶我進巫女神殿裏學習，在我八歲時授予我騎士稱號。我的母親很高興，把她稱作神，在那個妖魔橫行的年代，人們都把她當作神一樣對待，事實上她也的确像神一般到處解救受苦的人們。”他頓了頓，繼續說道，“可是後來我發現，這個世界其實根本沒有神，有的只是私欲和野心……”
他笑了笑：“很抱歉，我不該和你說這些。你感到冷嗎？”
莎拉搖搖頭。
“時候差不多了。”薩克壓低聲音，望着遠處說道，“她們快要出來了，請仔細看着吧。”
什麽快要出來了？莎拉正疑惑不解的時候，暗黑的花叢忽然冒出了點點微光，緊接着，光芒逐漸變多，均勻地、密密麻麻地，覆蓋了整個峽谷，把這裏照得有如白晝般明亮。莎拉忍不住驚喜地叫起來：“是妖精！真正的花之女精！”果然，仔細看的話，每一朵花心上都站着一只通體透明的妖精，她們只有人的指尖大小，容貌秀美，瑩瑩的微光正是從她們的身體中發出來的，照射在花瓣上，泛出柔和朦胧的紫光。
“真漂亮呀！”莎拉托着下巴，癡癡望着地面上的這片星空，別說是她，就連月亮都會為之傾倒的。
“我猜你會喜歡的。當初發現這片紫陽花的時候我也有和你一樣的驚喜，但那僅止于驚喜而已。這次我卻有了全新的感受，紫陽花是那麽美麗，妖精峽谷的夜晚那麽迷人，一切都是完美的……”他轉過臉來認真地望着莎拉說，“我想，是因為有你在的關系。”
“什、什麽呀……”莎拉心跳加快，結結巴巴起來。
談話突然出現了一陣令人尴尬的沉默。莎拉漲紅着臉，不安地回避他的目光──那種熾熱而堅定的眼神使她相信，一個可怕、讨厭的時刻即将來臨了！
“莎拉，聽我說……”
“不！別說出來，請你什麽也別說！”她打斷他，緊閉眼睛，兩只手交握着。
原本鎮定的薩克也突然紅了臉，變得緊張起來。他深深吸氣，竭力使自己的聲音聽起來自然而清晰，接着他溫柔而禮貌地問：“莎拉，能安靜地聽我說幾分鐘嗎？給我一次機會，我懇求你。”
“不、不能！我做不到！”她拼命搖頭，用手捂住耳朵，把身體背對他。這個舉動大大傷了薩克的心，他沮喪地垂下頭，手指悄悄抵着發疼的胸口。
“薩克，別令我為難，我實在不想讓你難過。相信我，被拒絕的滋味一點也不好受。”莎拉大聲說着，一相情願地以為只要不說出來，就等于什麽也沒發生。她的本意的确是不壞，可事實上，效果卻更加糟糕了。薩克長時間把臉埋在手臂當中，一動也不動，一點聲音也不發出，把莎拉吓壞了。
“我、我很抱歉……噢！薩克，你別這樣！”她慌張地輕拍他的肩膀，以示安慰。
他終于擡起臉，笑得很僵硬。他說：“好吧，按照你希望的，我什麽也不說。”
