第26章 阿米迪埃隊長
天還沒亮，奎斯特的居民就開始忙碌起來了。鐵匠鋪子的熱水爐呼呼作響，糕點店飄出了誘人奶酪香，宗堂法師打着小鐘穿梭而過，小商販們則在路邊擺弄攤位，放出他們的小猴子開始招攬生意了。
奎斯特很久以前只不過是條狹窄簡陋的小街，前面連着矮樹林，後邊貼着一座名叫索爾姆的山，從小街走出去，就可順着石梯登上索爾姆山，翻過山之後，便是東島青布魯著名的大草原了。後來，随着島國之間頻繁往來，奎斯特也因為這種特殊的地理位置，充當了東島最大的旅客休息中轉站。無論是從西島坐船到港口來做買賣的，還是跋山涉水穿越廣闊草原來追尋古跡的，人們都會到奎斯特來住上兩晚，吃些特産，順便買些新鮮玩意兒回去。久而久之，奎斯特就由一條小街，變成了個繁華熱鬧的城鎮。
事實上，旅人喜歡在此逗留，還有個重要的原因，那就是奎斯特有名的露易絲酒館。每個人都知道，它不僅是休息吃飯的避風港，還是各種消息的集散地，無論是什麽種族什麽職業的消息，在這裏都能打聽到。因而在酒館裏總能見到許多稀奇古怪的妖精或妖獸，路過的人或許會吓一大跳，可此地的居民早就見怪不怪了。
酒館老板是個五十歲的人類，露易絲是他死去的妻子，為了紀念她而給酒館起了相同的名字，人們也正因此把老板叫作“路易”，反而把他本身的名字給忘了。
路易剛送走了一批旅客──他們從前一天晚上一直喝到天亮，酩酊大醉，打着酒嗝搖晃着走出去。他低下頭開始在皮紙上記賬，有人碰了碰他的肩膀，打斷他的專注。
“給我一杯苦柚汁，路易。”說話的是個高大英挺的年輕人，皮膚棕紅，頭發漆黑，剛毅的五官給人以正直嚴厲的印象。
“哎呀！原來是我們的守衛隊隊長，您可辛苦了呀！”路易把苦柚汁遞到他面前，帶着調侃的口吻笑着說道，“親愛的萊卡太太仍然不準你喝酒嗎？我沒記錯的話，你至少有三個月沒碰麥酒了，這可是你以前最愛喝的哪！”
阿米迪埃?萊卡給了他一記白眼，悶頭猛喝幾口，那張黝黑冷酷的臉上居然有了一絲腼腆。他粗聲粗氣回答說：“她聞到酒氣就犯暈，所以到孩子出世前，我都不能碰一滴酒。”
“那麽說來，明年春天你就要做父親了呀！”路易笑了起來，舉起手頭的酒瓶，向着酒館內高聲叫道，“諸位，為我們盡忠職守的阿米迪埃隊長──未來偉大的父親──幹一杯！”
周圍人跟着喧鬧起來，紛紛舉起酒杯。“為你的健康幹杯！”“為奎斯特的平安幸福幹杯！”“來，願上天保佑孩子！”“祝你活到百歲，先生！”……
阿米迪埃轉過身，擡起手臂向他們回敬。路易記完最後一筆賬，合上簿子，悄悄向他指出最近比較可疑的人物。阿米迪埃隊長聽了，回答他說，這幾個他已經調查過，都是些罕見的妖精種族或者妖精和人的混血種，并非喪失理智的魔物。路易笑了笑：“這麽說我就放心了，奎斯特多虧有你們守衛隊，我們才能放心呆在這塊種族混雜的地方呀，這杯苦柚算我請客吧。”阿米迪埃謝了他，将剩下的果汁一飲而盡。
路易盯着他鼓鼓囊囊的皮袋子說：“最近你買的食物似乎比平常多了不少，是因為萊卡太太食量增加嗎？沒準會誕下雙胞胎，哈哈，兩個孩子會夠你忙的了！”
“不是，是因為……”阿米迪埃隊長剛想解釋，突然聽到身後一個激動的尖叫聲，他警覺地轉頭看過去，一個身材嬌小的紅頭發姑娘正用一根手指指着他──迄今為止，還沒人敢用這種姿勢對着他這名守衛隊隊長呢，更何況還是個不滿二十的小姑娘，叫他不禁皺起眉頭。
“抱歉，先生！” 她身邊的小男孩忙不疊向阿米迪埃道歉，苦笑着低頭咕哝：“莎拉，我就說你認錯人了嘛，我們還是快些走開吧。”
莎拉？……阿米迪埃隊長的臉上露出疑惑，仿佛在哪裏聽過這個名字似的──但他想不起來了，反正不是重要的人物。
“明天見，隊長，替我向萊卡太太問好！”路易笑着目送他出去。
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阿米迪埃背對着路易揮了揮手，經過莎拉身邊時，用陰暗冷酷的眼神狠狠瞪了她一眼，把她吓得縮起脖子。
“我的眼睛簡直瞎掉了，才會把那樣兇狠的野蠻人錯看成薩克！”莎拉氣鼓鼓地握緊拳頭，等他走遠了才擠出這句話。盡管他們的背影看上去很像，她還是為自己犯這種錯誤而羞愧。
“席恩，我們就在這裏休息會兒吧。”莎拉找了個靠角落的位置坐下，伸了個懶腰，席恩替她摘下鬥篷，說要向老板去買些吃的，便走開了。莎拉打量四周，一擡眼睛，才發現原來桌子對面還坐了一個人，由于一身黑鬥篷黑衣衫，她剛才根本沒瞧見他。
“你好！”莎拉有禮貌地向他打招呼。
那人低垂着頭，歪着上身，一只細長的腳擱在旁邊的椅子上。他的肩膀很窄，身體看上去十分羸弱，頭上一頂寬沿帽，帽檐壓得極低，臉上還蒙着黑布，看不清長相。聽見有人和他說話，他擡起頭，露出一雙和陰沉的外表不相符合的炯炯有神的眼睛，盯着莎拉一會兒，又低下頭去。
對于陌生人的冷淡，莎拉起初頗為不自在，但在周圍一圈奇形怪狀的妖精或半獸人中間，唯有這個男人還算正常一點。于是她又和他攀談起來，向他詢問說：“先生，請問你知不知道在東島有條小路叫作‘吉莫拉’？據說那兒的黃昏很美呢。”
陌生人看着她，搖了搖頭。
莎拉又問：“那麽，是否看見過一名受了重傷的白魔導士？他大概有這麽高，黑頭發白皮膚，眼珠是灰色的，還有……”
對面的男人輕“哼”了一聲，從黑布底下發出含糊不清的聲音：“世上白魔導士那麽多，我怎麽知道你在說哪個？”
莎拉先是一愣，緊接着垂頭喪氣地說：“說得也是，他并不是喜愛把稱號挂在嘴上的人，若是能那麽簡單打聽到他的消息，我也不必如此大費周章了。”她抓起桌上的葫蘆蓋，若有所思地把弄着。
“怎麽？”那人突然放下翹起來的腿，把整個身子向莎拉傾過來，眼裏帶着吃驚，兩手顫抖得險些把桌子碰翻了。
“你能聽得到我說話？”
“哎呀，你太失禮了！雖然聲音模糊缥缈，不像從你嘴裏發出來的，可我又不是聾子，當然能聽得見啊！”
這位身樣單薄的陌生男人不出聲了，緩緩移回原來的姿勢，但他盯着莎拉的那神情，卻像是個疲憊了一天而毫無收獲的獵人，盯着一只偶然間逮住的獵物似的，叫她怪不是滋味。直到席恩回來，他都一直這副模樣瞪着她，仿佛是要用目光把她剖開來瞧個究竟似的。“被這樣古怪的人看着，再美味的東西也吃不下去啊！”莎拉心想，不悅地撇撇嘴，便拉着席恩離開了酒館。
早晨的奎斯特要數教堂後庭最為冷清，莎拉就在那兒停下，找了根刷成粉白的石柱，挑背陽的一面坐了下來。她打開布包，那裏面有剛買的辣土豆塊、玫瑰肉醬、面包和葡萄酒，她把蘸好醬的點心遞給席恩，那男孩就挨着她坐下，十分腼腆地吃起來。
“席恩，老實說，錢是不是快用完啦？剩下的還夠我們待多久？”
“我說不上來，恐怕待不了一星期呢。”他回答，“不過如果你需要的話，我可以寫信讓族裏的人即刻送過來。”
莎拉搖了搖頭，不自覺耷拉下眉毛：“唉！我已經夠難為情的，請別再讓我丢人了！我自己身上一個子兒也沒有，這一路上全仗着你的零花錢，若是再伸手問嘎帝安族人讨錢，我簡直就是個厚顏無恥的魔鬼啦！”席恩立刻露出殷切的笑容：“我可不這麽想，哪位族人若是能為你效勞，高興得覺都睡不好呢！我也一樣──當你來找我計劃偷溜出宮殿時，我可受寵若驚了，我想金叔叔會嫉妒死我吧，他一直指望能受你委托做出番驚天動地的大事呢。”
“那我當然不能找上他了，換作是他在這裏，吵吵嚷嚷的，太陽還沒出來整個奎斯特的人都會知道我的身份了，那多沒意思啊。”莎拉皺起眉頭咕哝道，“無論如何，我得在最後一塊銅幣花光之前找到薩克──說起來這都要怪薩克不好，誰讓他不乖乖養傷，莫名其妙就不告而別，我這樣冒冒失失上東島來，百分百要歸咎于薩克的愚蠢舉動。啊！真叫人生氣！”她肚子裏想，這還不算什麽，最令她生氣的是，他居然和那個斐黛爾小姐一塊兒消失了，就像快活地結伴旅行似的……這、這都是些什麽亂七八糟的事啊，攪得她頭疼。她越來越覺得，在見了薩克的面之後，有必要給他幾記拳頭狠狠教訓一番，以慰勞她這份擔憂之苦。
“你在幹什麽呀，席恩？”他專心致志地做着手頭的活，把莎拉的注意力吸引過去了。他笑着回答：“說起來不太好意思，這是我自己召喚出來的晶晶鳥，專門用來傳遞口信，雖然消息量及不上飛鼠郵遞員，也不合乎禮節，但速度卻能快上兩三倍。”他攤開掌心，一只僅有指甲片大小的紅色雀鳥撲扇着翅膀，叫聲十分清脆。
“要怎麽做才能傳遞口信呢？”“就像這樣──”席恩清了清嗓子，對着晶晶鳥一本正經說道，“親愛的父親大人，母親大人，我和巫女殿下已來到青布魯的奎斯特，一切平安，請勿挂念。”然後給它施了法，那幾句話就裝在晶晶鳥的肚子裏，飛到山另一頭的嘎帝安家鄉去了。
“每過一陣子，我總要傳這樣的口信回家，要不然他們會擔心的……哎，莎拉，莎拉？你怎麽表情那麽可怕呀？”席恩不自覺抱着發麻的手臂退後一步，莎拉那一雙閃閃發亮的眼睛好像窮光蛋瞧見整整一車的金幣似的。她用力搭住他的肩膀，一邊問他能同時召喚出多少只晶晶鳥，一邊還發出“嘻嘻嘻”的怪笑聲，可憐的席恩支支吾吾回答，吓得不敢動彈。
“為什麽不早點告訴我這個法子？真遺憾呀，不過現在也來得及。嘿！薩克，你可要小心，我的拳頭就快到你面前啦！”莎拉得意地仰起頭，抓住一只晶晶鳥，深深吸了口氣，對着它大吼一聲：
“薩克裏菲斯！！你快給我出來！！──啊，對不起，好像太用力了，呃……哪位看到過薩克裏菲斯先生的，麻煩請到露易絲酒館告訴莎拉一聲好嗎？衷心感謝您的熱忱幫助，并為耽誤您的時間致歉！”莎拉瞅了一眼渾身打冷顫的晶晶鳥，對自己這番話感到滿意極了，她交給席恩，囑咐他召喚出一千只相同的雀鳥來，把消息帶到奎斯特的每個角落。
“你可幫了我的大忙，親愛的席恩！”莎拉笑眯眯地說道，席恩被這麽一誇贊，不好意思起來，想拒絕她的念頭一下子被抛到天邊去了，于是他的回答就由“這可不太好”變成了“好的，我很樂意”。
―――
萊卡太太自從懷孕後就特別偏愛甜食，對它的渴望甚至比對飲水吃飯的需求還多。一清早，她就哼着愉快的小調在廚房忙碌，為自己制作各式各樣的果子醬。她把杏仁攪成糊，加水煮沸，然後用面粉篩過濾。将剩下的杏糊倒進鍋裏，加入大量砂糖，邊加熱邊攪拌，直到果醬成形，不一會兒，甜蜜的芳香就飄散開來。她的手邊還有大筐的藍莓、無花果和覆盆子，她要把它們全部做成可口的果醬，吃上一個冬天，等這些全部吃完的時候，孩子或許就該出世了。
她正動手把冷卻的杏子醬封壇的時候，看見薩克下樓來了，她親切地打招呼：“早安，薩克，你已經能下床走動了嗎？”
“唔，我已經好多了，謝謝你，玫海。”他靠在廚房門框上，聞到杏子香味，忍不住捂着嘴直說“好甜”，把萊卡太太逗笑了。“這是年輕姑娘和孕婦喜好的口味，你們男人是不會明白的！你的早餐我擺在客廳的桌上了，給，這是你的咖啡。去吧，我還要熬好幾鍋子果醬呢，別影響我的工作。”
“啊！對了。”薩克掉頭離開的時候，玫海叫住他，從口袋掏出一封不太平整的信，“這是從你換下的衣服裏掉出來的，我想應該是重要的東西，所以替你保存着……”話還沒說完，就被薩克奪了過去，他漲紅了臉，低聲說：“抱歉，的确是很重要的信。”然後為了掩飾不自在，又說了一堆感謝她這些天來照顧的話。
萊卡太太裝作若無其事地回到爐子邊上，肚子裏暗自好笑：他多緊張呀！那個以冷靜沉着著稱的薩克裏菲斯！若非親眼所見我簡直無從想像。噢！阿米迪埃要是看到了他這種反應準會笑死的！如此一來，我倒對那位寫“我也想念你”的莎拉小姐越來越有興趣了。
薩克擺脫了窘迫，托着咖啡走進後院，才在藤椅上坐下，就有只極細小的鳥兒踉踉跄跄跌進了他的咖啡杯裏。他好奇地用指尖把它挑出來，那小東西腦袋一沾上桌子，嘴裏立刻發出震耳欲聾的叫喊：“薩克裏菲斯！！你快給我出來！！──”把他吓了一大跳。
“發生什麽事啦？”聽見動靜的玫海走出來，挺着隆起的肚子，奇怪地望着身體僵硬住的薩克，感覺他仿佛掉了魂一樣。“你的臉怎麽那麽紅，是我煮的咖啡有問題嗎？”
“沒事。你別出來，這裏對你來說太冷了。”薩克回過神來，脫下外套搭在玫海肩上，把她攙扶進屋子。
“可我剛才明明聽見了一位姑娘的聲音。”
“我得出去一下，玫海，以後再跟你解釋。”他抓過條長圍巾，就匆匆忙忙地向她告辭，玫海還沒來得及把他的外套還給他，就聽見遠處大門打開又關上的聲音。“噢！我還是頭一次看見他如此慌張的模樣呢，這真是不可思議呀！”她呆想了一陣，直到廚房飄出股焦味兒，才大叫着奔過去挽救她的果醬去了。
那倒黴的晶晶鳥總算順利完成了任務，把消息傳到了薩克的耳朵裏。如果僅僅傳達給他一人就再好不過了，可事實上除了萊卡夫婦的府邸之外，露易絲酒館、藥草鋪、教堂、各類小店以及成百上千家民宅都成了晶晶鳥傳遞消息的目的地，以至于當天早晨，幾乎整個奎斯特都聽見了薩克裏菲斯的名字，并知道有個名叫莎拉的小姑娘在尋找他。它甚至落在了阿米迪埃隊長的頭頂上──他當時已結束一晚上的巡邏工作，正扛着一袋子食物，懷着愉悅的心情回家看他心愛的萊卡太太，那只雀鳥就從天而降，險些把他的耳朵喊聾了。
“原來……我總算想起在哪兒見過‘莎拉’這個名字了！”阿米迪埃隊長嘿嘿了兩聲，露出惡狠狠的微笑。
與此同時，莎拉再次回到露易絲酒館，同老板路易聊了起來。從他的口中，莎拉了解到不少事情，其中最主要的是有關阿米迪埃隊長──那個粗魯無禮的高個子男人──他的英勇事跡。他究竟有多厲害多勇敢，莎拉才不感興趣呢，那都和她沒有關系，她在意的是老板提到的“最強武器打造師”。
“你說的武器打造師，就是阿米迪埃先生嗎？”
路易擰開籠頭給客人裝酒，一邊回答她：“傳說中那個武器打造師的而且确是在奎斯特，這點毫無疑問，雖然隊長他沒有親口承認，但是大家心裏早有答案了，除了他，實在找不出第二個人來。”
莎拉不以為然地撇撇嘴，還想打探點什麽，突然眼角瞥見一個人從外頭走進來。身邊的路易和席恩正在交談，這時候也停了下來，瞪大眼睛望着門口。
莎拉的眼睛瞪得比他們都大，用吃驚的聲音喊：“你……”
