第29章 被殺害的賢者
嚴冬季節在海邊吹着晚風很有些折磨人，莎拉瑟瑟發抖躲在席恩的披風裏，使勁不讓自己牙齒的打顫聲聽起來太明顯。自從太陽落山到現在，他們已經等了很久，薩克既沒有從海面上冒出來，也沒向他們發出信號，使得莎拉不禁焦急起來。
“席恩，你留在這裏，想辦法生堆火……我要、要到海底去找薩克……”她斷斷續續地從牙縫裏擠出幾個詞，掀開披風跑出去，結冰的沙石被踩出咔咔的響聲。
席恩追上去阻止她：“不行啊，沒有隔離海水的保護屏，你在水底最多只能待一分鐘！而且，在這麽冰涼的水裏……”“這就是我要你生火的原因。老天！真的好冷啊……不過親愛的席恩，對我來說飛到薩克附近再把他帶回來，一分鐘應該足夠了。”她捏了捏拳頭下決心似的點點頭。
正要起身，一個聲音緊接着從面前傳來：“不，我想不必了。”
那是薩克裏菲斯，他除去保護屏，和平常一樣微笑，只是嘴唇凍成了青紫色。席恩和莎拉避開風口，在最短時間內升起火，讓他烤了不少時間才恢複血色。
“很遺憾，我沒有找到玫海口中的妖精城堡。”他簡短地告訴兩人，這中間他找遍了幾乎整片近海，甚至還飛到南島北邊附近的海妖城──他曾經作為客人被熱情款待的妖精國──去打探消息，結果仍叫他失望。
莎拉從火裏挑出烤熟的果實，敲開堅殼遞給薩克，說：“莫非是玫海太太記錯了？烏龜先生或許是在其他島嶼的近海裏呢。關于這個，你有什麽看法？”她轉頭問席恩，“畢竟你是在青布魯長大的。”
被她這麽一問，席恩紅着臉搖頭，說他對此一無所知，實在幫不上忙，倒是可以提供些附近村落的情報。據他講，這附近沒有大城鎮，村子倒是不少，距離最近的要數矮人村莊沓泊裏，雖聽說村長是個冥頑不化的種族主義者，對人類卻還算友好。由于天色不早，對海底的探查又一無所獲，于是三人決定到沓泊裏夜宿一晚上。
對莎拉來說，親眼見識到矮人的風采還是頭一次，當一個身高只到她腰部的守衛摘掉帽子，仰着頭打量她時，她忍不住躲在薩克背後捂着肚子樂不可支。但等到這個大胡子守衛攤開手掌向他們收通行費時，莎拉又沉下臉不高興了。一個人類進村居然要三十個金幣，三人就是九十金幣，簡直是打劫呀！那麽獸人要多少錢？憤慨之下她又禁不住好奇地問道，回答是五十個金幣，她聽了總算心理平衡些。薩克依照數目付了金幣，徑直走進沓泊裏村的大門，莎拉還在饒有興趣地詢問妖精的價錢，那守衛卻突然揮動手中的斧頭粗聲嚷着：“妖精要通過，就是這個價錢！”莎拉吓了一跳，急忙跟着薩克離開，自言自語猜測矮人村長究竟和妖精有什麽過節，竟到如此痛恨的地步。
矮人村的房屋建造得矮頭矮腦圓咕隆咚，就像他們自己的腦袋一樣，而且十分密集，一個屋頂要挨着另一個屋頂，這家門口的面包桶一倒往往就會倒到鄰居家的門前，房子中間只留一個人行走的空間，連搭個籬笆的份都沒有。雖然屋子造型不盡人意，矮人們裝飾的手藝倒是不錯，家家戶戶門頂懸着鋼條繞成的有趣圖案，吊上一兩個昏暗的油燈，窗臺上擺滿奇形怪狀的小玻璃罐頭，在燈光照耀下十分朦胧可愛。地上鋪有石子路，如今結了層薄冰，現出寒冷的證明，然而這一整片村子卻由于星星點點的燈光，散發出格外動人的暖意。
這真是個新奇可愛的村子呀！莎拉走進一條彎曲的巷子，左右張望，陌生的氣息給她全新感受，冒險的魅力又使這種感受愉快甜蜜。她迫不及待想鑽進那矮房子的其中一間，看看嬌小得讓人發笑的床和椅子，以及短得像拐杖的衣帽架，她簡直忍不住要去搖晃門前的鈴铛了哩！
等這樣浮想聯翩結束時，莎拉才注意到，小個子席恩已走到她前頭，薩克卻退到了她身後，她正要回頭問他怎麽回事，薩克壓着嗓子向她耳語：“噓──別回頭，我們被跟蹤了。”
“是、是誰？”
莎拉收起嬉笑玩鬧的心，下意識減緩腳步，把腰挺直，頭不敢再左右晃動，眼角卻緊張地留意背後。席恩同她一樣全身戒備，還摘下了手套，他也注意到了吧？可是，會有什麽人在矮人村裏跟蹤他們，又是出于何種目的？雖說薩克讓她別回頭，然而越留心也就越介意，借着拐彎的一剎那，莎拉不由自主向後瞥了一眼──這飛快的一瞥令她清楚地看見了那人的樣子，某種模糊而奇異的印象像刮着的冷風一般襲上她的腦門，她叫出來：“是他？！”
那個男人站在昏黃的燈光下，縮着脖子裹在寬大的黑色披風裏，帽檐很低，臉上罩着黑布，只露出一雙有神的眼睛──正是前一天在露易絲酒館遇見的陌生人。在看到莎拉回頭的下一刻，他身子晃了晃，便隐身到黑暗中，再也瞧不見了。
“怎麽，你認識他麽？”薩克望着他消失的方向，沒有貿然追上去。
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“不，算不上，只是有點在意……啊！看呀，他又出現了！”說話間，那蒙面人站在另一條巷子口，呆愣地凝視他們一陣，然後再次把自己隐藏起來。莎拉瞪大了眼睛問：“他這是在監視我們嗎？”
“不，看起來他好像是要我們跟他走。”薩克仿佛看出莎拉的心思，“既然你在意的話，去看看也好，來吧，我們還有充分的時間可以解開你的疑惑。”
如薩克所說，蒙面人果真像是在帶路，始終在他們前面二十來步就停下，等他們靠近了又繼續向村子的中心移動。但奇怪的是，他的動作遲鈍，模樣也不怎麽篤定，仿佛拖着病體在艱難趕路，有一刻甚至險些栽倒在地上，連跟在他後頭的莎拉都替他捏把汗。她暗自想：難道他是受了傷，希望薩克為他醫治嗎？真這樣的話，薩克是不會拒絕的呀，他又何必這樣大費周章呢？
到了一幢兩層樓的屋子前，那古怪的男人轉眼消失蹤影，莎拉急忙踏上臺階敲開屋子的矮門，一個白頭發白皮膚的矮人姑娘走了出來。同絕大部分矮人一樣，她身高只有人類的一半，手腳粗短，臉又大又圓，眼睛卻很漂亮。一見門外的是人類，她背過身朝房間裏抱怨似的嘟哝了幾句，然後帶着不滿的表情，用人類的語言問：“怎麽啦，有何貴幹？”
“呃……”莎拉彎下腰，客客氣氣地說，“請原諒我冒昧地問一聲，剛才有沒有一位蒙着面的先生進你的屋子裏？他打擾到你了嗎？”
“先生？打擾？”矮人姑娘盯着她看了兩眼，突然哈哈大笑起來，好像莎拉說了個有趣的笑話似的，連屋子裏的人都跟着嬉笑起來。
“有什麽可笑的？你為什麽不說出來讓我也笑一笑？”莎拉為她的不友善生起氣來。
“我說，小姐，我無意冒犯你，可你的話簡直要把我笑死了。你要知道，男人到我這兒來是再正常不過了，和他們相比，反而是你打擾到我了哪！”看到莎拉一臉驚訝，矮人姑娘攏了攏頭發，悠哉地靠在門柱上說，“你看看我這身打扮，還猜不出來我是幹什麽工作的嗎？”
她的披肩底下，穿了件剪裁得當的粉色低胸上衣，恰到好處地襯托出引人浮想聯翩的部分，下身裹着緊巴巴的豎紋細布短裙，露出雪白的小腿和兩只肥厚的小腳丫。莎拉仔細打量了一番，看不出名堂，問席恩他搖搖頭表示不知道。她又去問薩克，他抱之一笑，還是那種十分不自在的苦笑──唔，就算他知道，可是該怎麽說出來？
“哎呀，真是個漂亮的男人！”矮人姑娘這時候注意到薩克，仰着頭對他擠眉弄眼，“怎樣，如果是你的話我可以算半價。”
“不不，謝謝你的好意，請允許我衷心地祝你工作順利……”這是薩克的回答。
矮人姑娘聳聳肩，告訴他們她沒見過什麽蒙面男人，擺了擺手就要進屋裏去，薩克把她叫住了。“抱歉，請等一等！是這樣……”
“塔嗒？烏龜？”矮人姑娘仰頭思忖，“這麽說起來，我好像從曾祖母那兒聽到過這個故事。那個傳說中的海底城堡，名字叫作‘芙城’，它的主人是一只長命千歲的老烏龜，據說十分強悍，脾氣暴躁難惹，而且喜好美色，養了一堆美人魚呢！至于具體地點我可不清楚了，你們可以去向我的曾祖母打聽，她被稱為我們村子的賢者，是個無所不知的聰明人。不過你們可要小心，她同村長一樣，對妖精厭惡至極，別惹她不高興呀！”
按照矮人姑娘給出的位置，三人很快又來到一間門上标有兩只紅眼睛的屋子跟前。莎拉此刻已經把剛才的蒙面人抛在腦後，受到急于知曉答案的念頭驅使，她興沖沖走上前敲門。可這一回，門卻不那麽容易敲開了。莎拉透過窗子向裏望了望，一片漆黑，她解下頭巾把窗子上的灰擦拭幹淨，又看進去，卻仍然連個影子都看不到。
“那位賢者老太太，難道已經躺下睡覺了？就算她年紀比我大一點，也不該那麽早睡呀。”事實上不只年紀大的人，席恩也揉着眼睛打哈欠，開始犯困了呢。
“既然如此，我們還是明天來吧。”薩克建議先找間旅館歇息，一切等第二天再作打算，莎拉也只得點頭答應。
他們還沒走遠，屋裏突然傳出一陣低沉的呻吟，緊挨着有什麽東西被打碎了，夾雜着身體和地板撞擊的咚咚聲，稀裏嘩啦響了很久，直到所有人的驚訝過去，才完全停下來。
“哎呀！這是怎麽了，出什麽事了？”莎拉叫起來，薩克立即把她掩到身後，席恩則從昏昏欲睡中振作精神，張開掌心戒備地望着那扇标有兩只紅眼睛的門──門在瑣碎的響聲過後，“吱呀吱呀”地打開了。
“請進來吧。”一個陰陽怪氣的聲音傳來。
“那麽就失禮了。”薩克試圖用一道魔法照亮屋內，好讓他們看個清楚的時候，莎拉扶着門框向裏頭張望。她第一眼就看見地上摔得粉碎的大挂鐘，裏面那只整點報時的胡桃木偶失掉了腦袋，頹然倒在一旁，此外還有一些裂成幾瓣的茶杯和燭燈，也躺在地上。她雖然如願看見了小巧玲珑的木板床、圓桌子以及鋪着毛皮墊子的搖椅，但在這種情形下怎麽也無法給她可愛的感覺。怪聲音的主人就坐在椅子上，背對着莎拉，她的假發掉在了扶手上，露出一塊粗糙的黑色頭皮，她卻也渾然不知，照樣端坐在那裏。
“關上門，年輕人，風吹得我頭疼。”聽到賢者這樣吩咐，薩克不得不彎着腰走進來，反手把門拉上。
他說着一些打擾之類的客套話，并好意問她屋子裏剛才究竟發生了什麽事，當然，也簡短地把他們的來意說明了，只想耽擱她老人家幾分鐘，探聽一下有關塔嗒先生的消息。所有人都安靜地望着賢者期待她回答，可一分鐘一分鐘過去了，她卻悶聲不響，嘴裏毫無動靜。
最先忍不住的是莎拉，她等得實在不耐煩，便繞到老太太面前，“哎！我說，您能不能……”她看着老人的臉，突然喘不上氣了，聲音卡在喉嚨裏，既不能咽下去也吐不出來，使她克制不了地全身戰栗。幸好下一刻她又抓住了聲音，害怕地拼了命尖叫：“薩克、薩克！噢！你快來看，她的眼睛……”
眼睛被剜掉了，兩只都是，留下空洞的眼眶，還瞪得巨大──任何人看了那張臉，都會捂着心慘叫出來，甚至好幾天夜裏伴随着夢魇，因為它是那麽可怖，仿佛是另一個世界裏的藝術品，能把恐懼滲透進你的骨頭縫裏去。薩克看了一眼，也匆忙把視線移開，他輕輕摸了摸賢者的手臂，便抽出托盤裏頭的餐巾，把那張臉遮蓋了起來。現在他能夠确定，賢者已經死了，而且在他們進屋裏之前，她就已經停止了心跳──這可太奇怪了，這具屍體居然有着指揮人關門的本領──要不然，就是他們中了某種圈套。
莎拉激動地對天發誓說她什麽也沒做，其實無需解釋誰都會相信她的。薩克一方面要她冷靜下來，另一方面掀開賢者的衣領，仔細尋找能揭開答案的關鍵。他很快找到了，在脖子的後方他發現了一塊指甲大小的凸起疙瘩，正逐漸縮小，直到完全沒入皮膚不留一絲痕跡。
“我還是頭一次見到，這是黑魔法中的操屍術呀！”席恩叫起來，“有人在操縱着她的聲音，把我們吸引進屋裏來。”
“是他，那個蒙面人！一定不會有錯，原來他竟打着這樣惡毒的主意來為我們帶路，太卑鄙了！”莎拉說道，急急忙忙拉着兩人的袖子，“我們快走吧，我可不想平白無故遭到懷疑，只要悄悄離開這裏不驚動矮人，他的詭計就不會得逞了。”
“薩克，你怎麽啦？”看見他低頭思忖，莎拉焦急地催促他快走。
“唔……沒事。”從發現皮膚上的那塊疙瘩起，薩克便陷入困惑當中，百思不得其解──在他所知道的人中間，只有一位擁有這種能力，但是這個人，他又絕對不可能在這裏出現……難道是他多慮了嗎？
莎拉沒有猜錯，這的确是一項歹毒的陷害陰謀，然而十分不幸地，陰謀家呼叫了村子的所有士兵，以至于莎拉剛鑽出賢者的房間，就被一圈閃着銀光的斧頭，和幾十雙同樣顏色的眼睛，團團包圍住了。
人到了緊要關頭，似乎總要有些出乎自己意料的想法，原本急于脫身的莎拉這時候有了相反的念頭，反而不願意走了。“我們什麽也沒幹，我們是無辜的！”她低着頭大聲向矮人士兵說，“事實上利用空間移動可以馬上飛走，擺脫得一幹二淨，但是為了證明清白我願意留下來。”她想，只要她和席恩留下就行，薩克還有重要的事，他可不能待在這兒。
那個白頭發的矮人姑娘沖進了屋子，哭天搶地，周圍的矮人也跟着落淚了，嘴裏唱着他們族的鎮魂曲。矮人姑娘搖搖晃晃出來，向着一個村長模樣的紅胡子矮人傷心地哭喊，反複念着幾個句子，到後來連莎拉都知道她在說，賢者的兩顆紅眼珠被奪走了。
這正好！誰稀罕兩顆眼珠子啊？莎拉心想，只要在我們身上找不到眼珠，就能證明清白啦。她盯着村長，盼望他現在就過來盤問她，搜她的身，除去殺害賢者的嫌疑。
突然間，她被自己看到的景象吓懵了，因為那個蒙面人，真正的兇手，非但沒有離開這個地方，反而正大光明站在人群裏，就在村長身邊，用一種平靜溫和的目光看着她。
他說：“你不是兇手，小姐，兇手另有其人。”他用純正的東島口音遠遠說道，聲音卻仿佛近在咫尺，雖然十分含糊，也足夠讓每一個人聽清楚了。
莎拉高興起來，指着他的方向說：“你們都聽見了吧？他的意思是他知道誰是兇手，所以，喂，先生們，快把斧頭拿開，順便向我們道個歉吧！”
沒有人理睬她。薩克和席恩奇怪地望着莎拉，盡管她再三聲明她的聽力正常，蒙面人千真萬确說了那句話，他們還是認為她恐怕是太累或者太困了，以致産生幻聽。“幻聽？見鬼的幻聽，他現在還在和我說話呢，你們什麽都聽不到嗎？薩克，連你也聽不到嗎？”
“沒用的，只有你能聽到我的聲音，小姐，二十多年來只有你一個。”
莎拉不作聲了，瞪着他那被黑布包得僅露兩只眼睛的臉，只一會兒工夫，這張臉就到她的眼前了。他的聲音依然隐隐約約，好像才說出口就在空氣中蒸發似的，但他還沒來得及把話說完整，一柄短劍和一雙手掌就分別貼在了他的下巴和胸口上。
