第41章 天空失去陽光

近半年來，莎拉從沒有像今天這樣安穩踏實地睡過一覺，等她醒來，舒服地伸過懶腰，發現天已經大亮了。她的枕頭邊放着弗洛爾的舊裙子，兩個姑娘年紀雖說有差別，但身材相仿，莎拉穿着它再合适不過了。她下樓，避開正正經經的洗臉儀式，繞到後院，從瓦罐裏舀了點水，稍作洗漱。然後向廚房的太太要了一碗米粥。

不一會兒，她聽到隔壁較大的會客廳傳出幾個人同時驚呼的聲響，顯得熱鬧非凡，她豎起耳朵細心聆聽，發覺其中還有老太太那緩慢溫厚的嗓音。“她們到底怎麽了？這樣大聲嚷嚷！”莎拉嘀咕着，好奇心立刻把她牽了過去。

那些年過四十的貧窮太太們，在收容所度過了許多年乏味的日子，魔法多半在結了婚之後就忘光了，唯一剩下的樂趣似乎就是嚼舌根。她們從不承認，但也從不放過任何說閑話的機會，就好比現在，莎拉還沒跨進會客廳，就通過她們的閑話，對清早的這件事有了大概的了解。她感到有些詫異，但多少也在情理之中。

原來是弗洛爾的追求者，上門向老院長提婚來了。

不久前，鎮上曾舉辦了一年一度的大型慶典，鎮長的朋友──城裏的波龐老爺由于出資最多，被熱情地邀請來鎮上主持開幕。他的獨生子凡尼得?波龐先生也來了，當天晚上就對盛裝打扮的弗洛爾小姐一見鐘情，整個夜裏直到天亮，眼睛一刻也沒從她身邊移開過。倘若說這一夜只是年輕人一時的頭腦發昏，那麽接下來頻繁地拜訪孤兒院，便不能再視為單純的沖動了。他甚至說服了父親母親，他完全不在乎所謂的地位，執意要娶一位“沒有姓氏”的好姑娘。

莎拉走近些，試圖仔仔細細地打量這個也許即将成為她妹婿的人。他二十五歲上下，是個挺幹淨的年輕人，像時下貴族打扮那樣略施脂粉，額頭頗高，頭發柔軟。一個人一旦有了稍微顯赫的家世以及為人稱贊的外表，就會自然而然高傲起來，這位凡尼得先生也不例外，不過在衆人眼裏，這些缺點由于他對弗洛爾小姐的熱情追求，而顯得微不足道了。莎拉卻不喜歡他，認為他配不上弗洛爾。瞧瞧他有什麽好呢，除了讨人喜歡的一張臉，和滿嘴的甜言蜜語之外，究竟還剩下什麽？一輛珠光寶氣的高級馬車？還是動不動“我家那祖傳的産業”的口頭禪？噢，瞧他那自命不凡的模樣！

“聽說您是個很厲害的禦劍使，劍技一流，這在年輕人中倒是很少見呢！”老院長卻意外地對凡尼得先生抱有好感，也許是他某一天的殷勤模樣感動了她。話說回來，能感動老院長的事情多得數不過來，這也沒什麽稀奇的。

凡尼得先生則得意洋洋地回答道：“對于擁有青色先天屬性的我來說，這根本算不了什麽！您知道，我本不是個重視名利的人，可即使再怎麽擺脫，我祖父‘神魔禦劍使’的稱號還是落在了我的頭上，這真叫我十分煩惱啊！”

他這番話又引起了周圍一陣不小的騷動。莎拉直感到惡心，扯了扯嘴角，在他身後做了個鬼臉。老太太看見莎拉，便急忙委托她去把弗洛爾找回來，再三關照別讓凡尼得先生等太久。莎拉于是頗不情願地踱出屋子。

事實上，她完全用不着和自己生悶氣，也不用勉強自己替一臉神氣的凡尼得先生跑腿，因為弗洛爾小姐已經回來了。

她披肩敞開，潔白的額頭上布着一層細密的汗珠，臉頰的雀斑周圍紅彤彤的，顯出遇上高興事時的那種雀躍。然而突然見到滿屋子的人，她吃了一驚，随即掩起脖子，試圖用平常的口氣說出“啊，春天提早到了，炎熱的夏天也不遠了”這種話，可她的眼神一瞥見凡尼得先生，就如同噎住一般，什麽話也說不上了。

在弗洛爾小姐之後，走進來的是薩克裏菲斯先生。人們注意到，他手裏提着盛滿鳳溪子和炙炎花的花籃，而那花籃是弗洛爾小姐一早帶出門的。在衆目睽睽之下，薩克若無其事地走進大廳裏，把花籃交給瞠目結舌的安吉麗老院長──和面紅耳赤的弗洛爾相反，他的神情中絲毫沒有不安或局促的成分，倒是老太太慌亂中把花抖落到地上。她甚至忘記了要給薩克介紹凡尼得少爺。

人們看見薩克，就仿佛在假面舞會結束時瞧見了使人驚慕和贊嘆的神秘人物。也許是過于出色的外表和無可指摘的風度吸引了大多數人的視線，自踏進門開始，薩克的光芒便遠遠蓋過了屋子裏另一位年輕紳士“神魔禦劍使”凡尼得先生，這使得後者大為不悅，從鼻子裏發出了不以為然的哼聲。

“弗洛爾小姐，”他大聲說道，臉上帶着并不高尚的微笑，“你真是一個令人愉快的小妖精！你已經夠撩人的了，啊，我相信你不是忘了我和我這顆忠誠火熱的心，和這位可愛的先生到山頂偷偷摸摸摘花去了？”

這句刺耳的話響起，莎拉和薩克同時蹙了蹙眉。弗洛爾更不用說了，她咬着嘴唇，使勁忍住漲上來的血色，美麗的眼睛中像有什麽即将掉落下來。

“你這是在說什麽混帳話……”莎拉的嘴裏立刻蹦出憤怒的字眼，卻還不待說完整，就被薩克暗底下阻攔了。

薩克對凡尼得的态度比平常較為冷淡，可以說是鎮定而容忍。他簡單地提醒對方，在任何情況下，尊重女士和為女士效勞都是最基本的禮節，就像他在山間的小路上遇見了弗洛爾小姐，就替她把沉重的花籃提下山一樣，是再自然不過的事。當然，這個禮節對凡尼得先生也應該同樣适用，除非他并不是紳士。

“別用那種英雄式的口吻對我說話，噢，您得小心，先生！”凡尼得繃起臉，眯着眼睛說，“氣焰嚣張的人總是受到命運之神額外的關注，明白嗎？”

薩克注視了他許久，笑容似是而非，他說：“我不得不誠實地同意閣下的觀點，是您讓我懂得，我的氣焰為我帶來的關注，使我有幸與一位美麗的小姐同路而行，聆聽她動人的聲音。倘若因此而冷落了閣下的話，我只能十分抱歉地說，您的氣焰還得再加把勁。”

弗洛爾聽到這麽說，耳根都紅了一片，接觸到莎拉的視線後又急切地把頭扭開。

“拔劍！先生！”凡尼得惱羞成怒，臉上的脂粉也遮掩不了充血的皮膚。他無情地一把推開上來勸和的老院長，從身後拔出劍來，高聲叫嚷着，“我會讓你知道我是誰！你應該慶幸，我凡尼得?波龐──不是以弗洛爾小姐未婚夫的名義，而是作為神魔禦劍使和你決鬥！所以你即便死在我的劍下，也不必感到羞愧！”

屋子裏的太太們發出驚恐的尖叫，為他突然撕下親切的假面具而害怕不已，眨眼之間就都退到了牆角。薩克仍然鎮定地站着，只是嘴角帶着一些捉摸不定的焦慮，他回過頭，不動聲色地望着弗洛爾小姐。

“弗洛爾！”莎拉扶着搖搖欲墜的美人兒，用急切而萬分期待的聲音叫着，巴不得自己能代替弗洛爾，劈裏啪啦說出一番徹底絕情的話來，讓凡尼得大大地丢人。“快開口啊！”她心想，“只要讓薩克知道你并不誠心要嫁給那家夥，你們沒有婚約，那就能堂堂正正地與他決鬥了！”

弗洛爾這時又驚又吓，早已把該說的話丢到天邊去了，從沒想過有一天竟有兩位男人為她而決鬥，腦筋像是凍結了一樣。結果本應該由她阻止的這場荒唐的決鬥，卻因為一旁的老院長而被迫中斷了。神經脆弱的老太太，面如土色倒在長沙發上，被這駭人的場面吓暈了過去。人們也顧不得驚慌，紛紛圍攏了要将她扶起，亂作一團。莎拉大叫一聲，撇下弗洛爾，急急忙忙要去倒水，不留神撞到了盛怒當中的凡尼得先生──在失掉面子之後沒有機會挽回，令傲慢的年輕人大為惱火──他飛快把劍插入劍鞘，提着劍柄，不假思索揮向莎拉，“唰”地，在她脖子間留了道明顯的紅痕。莎拉似乎顯得冷靜，對于年輕人的僞善她早就看穿了，做出這樣的舉動也在意料之中。薩克倒很是吃了一驚，在他還來得及控制自己情緒之前，帶着白屬性魔法的無形波刃就随手飛射出去，不偏不倚擊在凡尼得先生的胸口，由于手勁過大，魔法刃直穿過胸膛，把他打得頭暈眼花，劇烈咳嗽說不出話。

“薩克……”莎拉察覺到他的失常舉動，見他身體繃得筆直，臉色十分難看。她記起曾學過此類攻擊魔法，卻從沒見薩克使用過，因為他并不擅長傷害人的魔法。

他扶起她，問她有沒有事。“我一點兒事也沒有，”莎拉偷偷回答，“你太棒了，這一記真打到我心坎裏去了。”接着薩克才低聲向凡尼得先生道歉，看上去不情不願。

愛嚼舌根的太太們受了驚，大氣也不敢喘，“神魔禦劍使”則徹底沒了火氣，一言不發丢下劍，失魂落魄走了出去。看到如此情形，太太們竊笑地跟在其後，假裝不在意地整理衣裙，不時對夥伴擠擠眼睛，做出嘲弄的怪表情──在她們眼中，薩克越發顯得正直，讨人喜歡了。

這樣一來，決鬥的事便不了了之。

“給我拿杯水來，勞駕，最好再有一條毛巾和一塊冰水晶。”薩克轉身向其中一位婦人說。他蹲在沙發邊，仔細查看老院長的狀況。略施魔法，然後将她帶回卧房休息。

“莎拉，跟我出來一下吧。”他悄聲說。為了避開旁人好奇的眼光，他把她帶到了一間小閣樓的陽臺上，兩人倚靠欄杆內的花壇，面向外頭，相互保持着一段距離。

“怎麽啦？你一臉凝重，神色不安，但願不會從你口中蹦出壞消息來！”莎拉說。

“假如它的确是壞消息呢？”

“當我無法避免或挽救的時候，我寧可早點知道消息，也好有心理準備。說吧，我正聽着呢。”

薩克做出一個為難的表情，斟酌着怎樣說出來不會傷害到莎拉，在她反複催促下，他才告訴她，安吉麗院長太太的身體狀況堪憂，時間所剩無幾。“老實說，我替她治療的時候吓了一跳，她的生命氣息已經非常微弱了，心跳異樣，胸腔空洞，每次喘息都發出死亡接近的聲音。”

“啊！怎麽會這樣？老太太看上去可沒那麽糟糕呀！”莎拉吓白了臉，這番話聽來那麽可怕，她幾乎無法思考了。她的眼淚不聽使喚，朦胧的世界突然變了樣，仿佛有只主宰一切的手把她最後的生活支柱奪走了。“噢，薩克，你怎麽能──天哪，由你口中得知這個消息尤其叫人絕望，你竟然不能想想辦法──”

“叫你失望真是抱歉，對于衰老，我無能為力，我也只能試着堅持到我魔法用盡的那一刻。”

“告訴我，到‘那一刻’還有多久？”

沒有得到回答，也不需要回答。從莎拉嘴裏偶爾出現的抽噎，每一聲都讓薩克難過。他最後問她，還有什麽需要幫忙的，或者代為轉達的，莎拉低頭沉思，沒有聽見他的話。直到他打算離開時，莎拉才從失神的狀态下醒來，經過幾分鐘的思忖，她已然恢複過來，比起昔日那個天真幼稚的莎拉，顯得更堅定果斷了。

“我的眼淚掉夠了，到今天才醒悟，它們再多都是沒用的！”莎拉望着薩克，鎮靜地說，“雖然我的腦子亂極了，我仍然清楚自己應該幹什麽……”

話沒有說下去。她很想委托薩克幫忙，她知道他一定會欣然接受，可事實上卻無法這麽做。虧欠他的已經是個巨大的數目，歉疚和心疼使她開不了口。

薩克這時默默地望着她，看着一個曾經跌倒了，又站起來的天使，雙眉緊蹙。他忍不住心想：“要是她願意卸下一部分責任感，或者對我多一點信任，該有多好啊！我是多麽希望她向我提出請求，哪怕是要我為之喪命，只要她願意依賴我，我什麽都可以做。”他當然沒有說出口，可是他突然意識到──這種強烈的感情使得心髒變成了滾燙的岩石，常常因為她的一個眼神或不經意的轉身，在蒼白幹涸的胸膛裏翻滾，令他疼痛不已，他不可能永遠這樣壓抑靈魂的渴望──要麽找到迷宮的出口，前進，要麽墜入深淵，摔得粉身碎骨──怎樣都比原地徘徊好。

他們各自打着同一個主意卻又懷着截然不同的想法，偏偏誰也沒有勇氣說出來。互相說了些不相關的話題，然後莎拉向薩克真誠地道謝，用背影遮擋他的視線，撇下他回到了老院長房間。

弗洛爾已經站在那裏，一只手搭在帷幔上，看見莎拉來了，用一雙噙着淚水的大眼睛迎接她。她臉色蒼白，下巴削瘦，這一年顯然也吃了不少苦。

“坐下吧，弗洛爾，留神那是把瘸了腿的椅子。”莎拉也拉了個椅子，坐在老太太的床邊。她聞到微微的高燒熱氣味，把臉貼近試了試體溫，病人的高燒暫時由于薩克的魔法而穩住了。她略微放心，替老太太壓實了肩膀上的被角。

從弗洛爾眼裏，莎拉看出長年的疲倦，她們都不願談及老院長的病情，仿佛那是塊一碰就流血的傷疤。

“現在孤兒院共有多少人了？”莎拉輕聲問道。

弗洛爾遲疑了一下，也同樣輕聲回答：“共有二十七個，怎麽了？”

“我是指孩子，還沒得到姓氏的孩子們。”

弗洛爾伸出手指數：“除去院長，你和我，教魔法的奧斯德爾先生，死去的四個孩子，以及九個已經被認領的──唔，還剩下十個。”

“是哪十個，能告訴我嗎？”

于是弗洛爾向她一一說了名字，莎拉暗自記在心底。說到拉斯的時候，她笑了會兒，對于他也在剩下的十人中感到很高興。“噢，拉斯，從前他只會沖我發脾氣，驕橫得讓人直想踢他的屁股，可現在顯得可愛極了，他什麽時候變成這樣的？”

“那正是他獨特的地方哩，莎拉，你大概不知道，那孩子其實很喜歡你。發脾氣和撒嬌，對小孩來說差不了多少，他是想用那種方法引起你的注意呢！”弗洛爾說。她告訴莎拉，自從她離開之後，拉斯傷心極了，收斂起那一套故意裝出來的任性蠻橫，變得安靜下來。更令人在意的是，他居然從老院長的床底下偷出莎拉留下的一小袋紅頭發，當成寶貝似的帶在身邊。

“呀？”莎拉露出驚訝的神情，感到有些不好意思。她試圖回想過去和拉斯相處的日子，卻摸不着什麽端倪。“我以為孩子們都喜歡你呢，弗洛爾，你是那樣好，比我要好得多了。”

弗洛爾微笑着說，“這可不對”，說她之所以會這麽想，都是因為沒有意識到自己身上優點的緣故。事實上，大家都喜歡莎拉，她是那樣充滿生氣，純淨，坦率而熱情。

“那麽你呢？你是否也喜歡我，還是更喜歡那個撲白粉的‘蛤蟆禦劍使’？噢！求求你別移開視線，老實回答我，這很重要！”

弗洛爾紅着臉，嘟起嘴唇回答：“我一點兒也不喜歡他，這是真心話。”

“那可太好了！再也沒有比這句話更中聽的了！”莎拉滿意地握住她的手，眼睛裏閃爍着一股機靈勁，那模樣就仿佛，一年前的莎拉回來了似的。