第6章 (1)
“哪裏來的要飯的，敢在這裏撒野，回你家去。”店小二在此大嚷
。
衆人回望，只見福源樓門口跪着幾個身穿極為破爛服飾的饑民，已髒的面無全非。
饑民哭求着說道：“給點吃的吧，剩飯剩菜。”
店小二吐了口口水，拉着饑民往外走，一扯饑民的服飾更加破爛了，小二像處理死屍一樣拖着饑民拽出去幾米：“這裏沒有剩飯剩菜給你們吃，滾遠遠的去要飯，別妨礙我們生意。”
饑民脊梁骨和胳膊肘在石頭地上磨出血，饑民卻不顧，仍跪求：“求求您了，給我孩子一口吃的就行，求求您了。我給您磕頭了。”饑民哭喊着向地上磕頭，砰！砰！砰！
小二拿起棍棒揮去，重重的打在饑民身上，棍棒不經打斷成兩截。很快便圍滿了一群人，有人拉起饑民安撫，有人指責小二冷血無情。
此時，福源樓的掌櫃人露面，制止道：“住手。”
小二向後退了幾步，主人來了，小二更像會搖尾巴的畜生一樣跟随着主人變化情緒。
掌櫃人姓馬，這裏的人都叫他馬掌櫃，真名其實叫馬權衡。馬權衡走到福源樓門外，這裏早已圍滿群衆。他笑呵呵對饑民說：“進來吃，去我們的廚房。想吃什麽讓我們的師傅給你們做。”
饑民喜出望外，連忙磕頭謝恩，“剩飯剩菜就好，謝謝掌櫃的，您真的是活菩薩，活菩薩。”
店小二似乎明白些道理，帶領着饑民繞去廚房後地。
花然月笑意坐在永琰和侍衛旁邊，小聲道：“馬掌櫃是位善良的人。”
永琰勾起嘴角，“那可未必如此，有時不要相信你眼睛看見的和耳朵聽到的。”
花然月起身，不信地說道：“我去廚房一看便知。”
花然月到時，店小二正從地上令起一桶馊掉的剩菜剩飯，放在饑民們跟前，“趕快吃，吃完趕緊滾。以後再來，小心打爛你們的嘴，讓你們幾個月都吃不成東西。”
馊掉的剩菜剩飯上面漂浮着一層發白發黃的薄膜，和風吹日曬落在上面的灰塵。饑民毫不猶豫，用手撈起來便吃，挑了一塊還算完整的雞腿遞給孩子，饑民們狼吞虎咽地吃得津津有味。
花然月喝道：“你就讓他們吃這些啊？這根本不是人能吃的東西。馬掌櫃不是讓廚子給他們做嗎？”
小二輕輕一笑，“吓我一跳，我還以為是誰呀，這麽大聲幹啥？”
花然月奪下饑民們手裏馊掉的食物，“不要吃了，都別吃了。”
小二笑着拉過花然月：“吃都吃了，讓他們吃飽啊，反正都是要扔掉的東西。”
一個饑民推搡花然月，他大怒：“你為什麽浪費糧食？為什麽不讓我們吃？”
花然月大驚，好似被吓倒，愣是回不上話來，只幹看着饑民們繼續狼吞虎咽。
小二恥笑着看了眼花然月，冷嘲道：“他們就願意吃這些馊食，你還真操心。得嘞，我去招呼客人，你就在這呆着吧，吃完趕快讓他們從後門滾。”
花然月無言以對地靜望着面前對馊食狼吞虎咽的饑民們，禁不住潸然淚下。
無人知曉，石三保此刻正站在福源樓的房頂上看花然月無奈的流眼淚。他面無表情地握着花然月的頭簪，曾經用它殺人後便沒再還給她。
花然月淚流滿面，仰望天空，正迎上石三保深望她的目光，她有些不信，向前走了兩步，再看時石三保已經沒了蹤影。
花然月自言自語道：“這世道怎麽會成這樣？有些人可以享樂而死，而有的人只能餓死，這種死法好冤枉好不值。”
饑民的孩子拿着她手裏的雞腿，伸向花然月跟前，“姐姐，你怎麽哭了？是不是餓了？我把雞腿給你吃。”
花然月熱淚盈眶，只會苦笑。
饑民馬上抱回孩子，遠離花然月，那面前的一桶馊食才會讓饑民們倍感親切。
送走饑民後花然月來到大廳內，永琰和侍衛仍坐在原位，永琰像是在等她。
而花然月不知該如何跟永琰說這件事情，一介民女，怎能和皇上言論百姓之事，也或許是有些大驚小怪，就像小二所說，現在騙吃騙喝的乞丐很多。想想不說也罷。
朝堂之上，文武百官正和太上皇協商一事。此間乾隆後期，嘉慶元年一直存在的川楚陝邊境地區爆發了白蓮教起義。矛盾激化，形态嚴重，雙方已開啓武裝戰争。
聽臣言完，乾隆思慮一瞬，說：“劉之協就是想趁朕和皇上交替職位時，掀起大亂，營造民反。”
一臣子接道：“劉之協膽大妄為，遂以官逼民反為號召，唯恐天下不亂。”
劉之協是颍州府太和人，清白蓮教的首領。初，白蓮教支派首領劉松在皖北、豫東秘密活動，作為教徒予以協助。
另一臣子禀告：“劉之協于枝江、宜都、襄陽等地相繼起義，民間均遙尊稱他為……”
太上皇臉色沉下，問：“稱他什麽？”
臣答：“稱他為天王。”
太上皇大怒，推下桌上擺放整齊的奏折，言：“放肆！竟敢自立天王，此劫不除，大清不保。對付這些人絕不手軟，讓兵部尚書帶兵加強重圍，殺無赦。”
劉墉提意：“太上皇，臣覺得也應先安撫民心，越在這個時候，民心穩了才有利大局。民就是內，戰就是外，裏應外合。”
太上皇點了點頭，“照你說的做。”看向其他文武百官，現如今已有些亂世。而真正做事的人少之又少，之前大臣也漸漸老去，而今只剩三五。新晉大臣在朝政之上時默契無存，又不知太上皇心思，遇事也不知從何言起，看國家大事顧不全面。
雖然今朝是嘉慶元年，永琰已升為皇上之位，但乾隆仍在控制朝政。太上皇讓皇上得以學習，也因近年來起義頻繁，乾隆擔憂亂臣賊子鑽了縫子，火上澆油。
花然月這邊還沒有緩過神來，剛哭過的眼睛紅紅的，還沒坐下，永琰便問：“這是怎麽了？”
花然月嘆氣，坐下，“有些人這輩子永遠都體會不到饑餓的感受，而有的人卻吃了這頓沒下頓。其實最近要飯的乞丐特別多，他們全家都吃不上飯，沿路上街乞讨，沒有人願意施舍他們糧食。有的人甚至偷，去搶。咱們永遠體會不到那種餓瘋的滋味，狗急還跳牆呢，更不要說有七情六欲的人。”
永琰邊吃邊說：“很多沿街乞讨的乞丐？那應該好好查查才行。”
花然月仍是郁郁寡歡，親眼所見饑民撈起馊食往嘴裏塞時，她整個人都麻木了，想吐吐不出。
她看了眼馬掌櫃，對永琰說道：“我可能不能再在這裏待下去了。”
永琰放下碗筷，問道：“為什麽？”
花然月說：“人為何如此虛僞？馬掌櫃剛在外時當着衆人的面說讓饑民們吃好，可我到了後院看見小二讓他們吃馊食，已經發臭了。”
永琰微微蹙眉，“所以說，之前你高興的有點早。你一個小姑娘，眼光淺短，又怎能一眼識人？”說完對侍衛說：“想辦法查查這家酒樓的老板，看他什麽背景。”
侍衛回：“是。”
永琰看向一臉憂愁的花然月，問：“你打算去哪？”
花然月此時想到了剛剛在後院時，那應該不是幻覺，她清清楚楚看到的是石三保，可一眨眼的功夫就不見了。
永琰拿起一根筷子放在花然月眼下晃來晃去。
她才從回憶裏走出來，“怎麽了？”
永琰蹙眉有些無語，抿嘴，說：“這家酒樓你不打算待下去了，那你接下來打算去哪？”
花然月笑得很難看，“總可以找到我的容身之處。”
永琰欲言又止，沉默了好久，說：“關于趙榮棟一事，你立了功，之前趕你出宮的事就算扯平了。如果沒有地方可去，還是回宮比較好。”
花然月疑惑的看永琰，他不在宮裏時，變得友善許多，但是皇宮她不想再回去了。上次回宮是逼不得已，在京城唯一熟悉的人就是旻寧，也只有旻寧可以幫她從趙榮棟手裏解脫。
花然月笑着搖搖頭：“不了。我覺得皇宮不适合我這種人待，我喜歡規矩少點的地方。對了，我有東西要帶給旻寧，你幫我帶給他吧。”
永琰有一絲失落，感到很嚴重的挫敗感。
民情堪憂
但也不可勉強花然月，入宮一事随她便是，經過這段時間也發現她的性格和宮裏人融不到一起去，今後是福是禍順其自然吧。
永琰想到此時，即刻開口：“你是因為馬掌櫃的原因才離開福源樓的嗎？”
花然月心中确定，對于這種虛僞的人一面也不想再見到。毫不遲疑地回答：“他假惺惺做事，我再留下來，想起今日饑民的事情，心裏有些別扭，總感覺我和馬掌櫃是同流合污的人。”
親眼所見的畫面在花然月腦海裏一遍遍重複着，更難忘的是饑民怒斥她阻止他們吃馊食的時候，饑民的表情特別恐怖，大瞪着眼珠子，白色眼球上充滿了紅血絲，就那樣陌生抵抗的看着她。
饑民們對施舍之人似乎是又敬又怕，而對她是害怕而遠之。饑民們不了解花然月的好意，她只是不想讓他們吃馊掉的食物，但對于饑民們來說，她的行為就是斷絕他們的糧食，像魔鬼一樣殘酷。
一想到此，花然月仍是心有餘悸。如果有一天她淪落為饑民上街乞讨，會饑餓到連馊食都不放過的地步嗎？而她如果現在因為不想和馬掌櫃同流合污離開福源樓，也許距離乞丐的一天不太遠了。
永琰淡淡的說：“不斷有人在我面前說你和普通姑娘不一樣，但是我覺得你并沒有什麽特別。居然想因為一件小事就這樣離開福源樓，為何不從另外一個角度想想？”
花然月看他一眼，他正直視于她。她悠悠的問道：“另外一個角度是什麽意思？這件事還有其他方面可以考慮？”
永琰面無表情仍在直視着她，低聲說道：“馬掌櫃假惺惺，你可以真慈悲呀。既然他做不到的事情，那麽你是可以做到的。”
永琰說完，花然月先一驚，轉瞬間是一喜，說：“你說的好像有些道理，馬掌櫃不舍得，我舍得。我可以去施舍街邊上的饑民們。”提到此事，又有一新的難題，問：“但是沒有那麽多糧食，這件事做起來很麻煩，沒有那麽容易的。”
永琰道：“我會幫助你，但你也可以自己想辦法，那些多餘出來的飯菜沒人吃也浪費，賣不出去為何不能施舍給饑民吃呢？”
花然月心中厭惡，看了眼馬掌櫃，而此時馬掌櫃也在怒瞪着她。她立刻從椅子上站起來，小聲對永琰留下一句話：“這件事先這樣決定，我先去忙了。”
看着花然月膽怯怯地要看馬掌櫃臉色，永琰臉上升起悅色。
馬掌櫃坐在他為自己設定的喝茶之地，靜靜地看着花然月走來，問：“注意你好久了，我雇你來是讓你幹活的，不是讓你陪朋友聊天的。知道你是幹啥的嗎？難道還等我去廚房給客人做菜啊？”
花然月呵呵幹笑一聲：“我這就去。”
馬掌櫃又說：“來兩天了，趕快上手，別整天在大廳晃悠，廚房才是你應該呆的地方。記住喽，不好好幹活，別想從我這裏拿到錢，今天的工錢給你扣喽。”
花然月心中厭惡着抽打了馬掌櫃無數拳頭，可也怪自己做事不對，本就是來這裏幹活的廚子，這半天下來什麽也沒做，只看饑民吃馊食，坐着和永琰閑聊天。仔細想想，倒是自己的不對，怎麽能因為老板不讓饑民吃幹淨食物，而拒絕做工呢？又怎麽能因為老板虛僞而怪老板呢？馬老板也沒有非要施舍饑民的義務，能做到讓饑民們進門，馬老板的行為已經比那些丁點不舍的施舍的人強多了。
馬掌櫃看花然月愣在原地，心不在焉，怒道：“花然月，你杵在這幹嘛呢？讓我看嗎？”
看着花然月灰溜溜走去廚房的身影，永琰禁不住笑起。
正這時，馬掌櫃望着門外大喜迎接，“老哥，快請。”
來這裏吃飯的客人，沒有一個像永琰似的東張西望，衆人都是吃完就撤。而他和侍衛在這裏坐了有一炷香時間，桌上的菜還未怎麽動過。
只看馬掌櫃迎接着他口中的老哥坐在與廳內隔開的茶屋內，兩人飲茶暢聊，從穿着來看來者不是普通百姓，非官即富。
永琰示意侍衛讓他出去詢問來者是何人物。
随後永琰離開福源樓，侍衛走來回道：“剛才進去的是這裏一個地主，叫劉勤根。有些勢力，跟當地一些小官員關系不錯。小的還查出，福源樓的馬掌櫃也是地主，常年和劉勤根有來往，聽百姓說他們兩家欺壓百姓，搶占百姓土地。土地少人員多，吃不上飯的人家也越來越多。這裏的百姓也都不敢反抗，如果反抗會被以各種罪名抓進牢內，随後莫名其妙的死掉。”
永琰怒氣說道：“誰給他們的膽子讓他們胡作非為。查清楚哪些當地小官員和他們關系好，有深度來往的全部在內。調查清楚取得證據，我要讓他們兩個當做其他胡作非為之人的警示。”
回入宮換過衣時，已到夜晚。一日私訪，便得知如此荒唐不曾想過的事情。有愧于自己身為皇上的身份，子民不夠相親相愛，而像花然月說的一樣，有的人可以享樂，有的人卻是餓死。
隔着老遠就聽見旻寧的笑聲：“皇額娘，你看我畫的像不像花然月？給她加點胡子，然後畫一個大太陽曬她，她肯定會恨死我。”旻寧拿着一張紙和毛筆，紙上面畫了一個小人，大致看出是女人的模樣。展開着讓皇後觀看，“我好像把她畫胖了。”
皇後笑起來：“為什麽給她加胡子呢？”
旻寧扮了個鬼臉，把畫拿起來比在自己的臉前：“這是我長大後的胡子，先畫在花然月臉上試試好看嗎。”
皇後面色有些慘白，咳了兩聲：“外面涼，随額娘回房吧。”
永琰這時插嘴說：“讓我看看寧兒畫的如何。”
旻寧忽的從皇後懷裏繞了半圈，跑到永琰跟前，舉起說：“皇阿瑪你看。”
永琰淡淡一笑：“畫的不錯，擇日讓你皇叔教你，畫一幅送給花然月如何？”
旻寧大笑：“好啊，皇阿瑪說話算數。”
永琰點頭，“皇阿瑪什麽時候說話不算數過？”說完忽然想起今日在福源樓時他對花然月說的讓她回宮，差一點就是一個說話不算數沒有威嚴的皇上了。
皇後緩緩看向旻寧手裏的畫，花然月的臉被旻寧畫的胖嘟嘟的還長有胡子。
嬷嬷帶旻寧去歇息，臨走時還不忘記帶着畫。
每每出宮回來後，永琰便會來景仁宮找皇後常談一番心裏才夠舒坦。
“旻寧很喜歡花然月，我看得出來，然月應該是寧兒最好的小夥伴。”皇後說。
永琰平靜地說：“但是。那日趕她出宮，我親口說了終生不得讓她再進宮。若是反而，會讓世人覺得我是一個沒有君威的皇上。”
皇後咳嗽了一聲，道：“使人無法知道這件事，你我不說，寧兒不說，花然月自然也不會說。我相信不會再多一個人知道此事。何況這并不是下旨，你只是一怒之下口誤。”
永琰眉宇舒展，“口誤？哈哈，我再考慮考慮，要不要讓她進宮。”
皇後笑言：“這是善意的食言，一次并無妨礙。”
次日，傍晚時，花然月趁着馬掌櫃出門，自行令着一桶沒賣完的白粥從後院後門走出。這條街上有很多沿街乞讨的饑民，他們橫七豎八，有躺着的，有坐着的，呆望着花然月慢慢走來。
花然月放下手中之桶，先觀望了一圈，由心生愛，說道：“我這裏有吃的，分給你們吃。”
饑民們他看看他，她又看看她，一片沉寂，猛地全部站起來一擁而上，争搶食物，一把将花然月推了很遠。
一人停在她眼前，米白色料的服飾，擡頭看果然是石三保，她揉揉眼睛，看着他說道：“我怎麽總是出現幻覺，我難道是想石三保了？”
石三保嘴角微揚，拉起她，“你是說，你想我了？”
這真實的溫度和眼神，清晰貼在耳邊的話語，不是幻覺。花然月把他拉去一邊，問道：“真的是你，那昨天站在房頂上的人是你嗎？”
石三保說：“昨天是我，今天也是我。”
花然月不解：“那為什麽昨天你不打聲招呼就下變沒了。”
石三保答非所問，說：“好久不見，你最近過得還好嗎？”
花然月看向争搶食物的饑民們，皺起眉頭，“我過的比他們好。你呢？還敢出來啊，不怕被抓嗎？”
石三保恥笑一聲，“能抓住我的人還沒出世。現在的麻煩比抓我重要，估計有人要頭疼一陣了。”
花然月自知石三保口中說的那個人是誰，但具體事宜她不知曉，“你為什麽這麽信任我呢？不怕我出賣你告訴皇上嗎？”
石三保深望着她的眼睛，定了一瞬，嚴肅道：“你不會那麽做。”
花然月不知該看何處，眼珠子轉來轉去，盯向藍天，只覺胸悶臉紅。
景外會石三保
花然月自知隐瞞石三保一事的後果有多麽嚴重，定是死罪，但她心中有數石三保的為人，內心無論如何也做不到對他不利的事。
沒想過饑民貧困地區後面有座山，跨過小河流好似和饑民們劃清了一條界限，和整座京城分為兩界。山的這邊是另一個世界，山的那邊是一片混亂。
許久不覺大自然已增添了一層綠色，春暖花開景色怡人，不時有一兩只蝴蝶珊珊飛來在花然月指尖若遠若近。風兒就像那日初進宮時浴室的垂簾溫柔極了，陽光包裹着她的身子令她只覺暖心，躺在草地上哼起曲子。
石三保随坐在花然月的右邊，手裏拿一根枝段在草地上畫地圖，邊畫邊說道：“河南是最後一個地方，劉之協應該列入了計劃之內，這是一個好地方。”
花然月一直閉着的眼睛緩緩睜開，換了個姿勢，側躺着看向他，問：“劉之協是誰？河南為什麽是最後一個地方？”
一陣微風吹來便将草地上的地圖吹得有些模糊不清，石三保用樹枝重新描繪一遍，解釋道：“你也看到了，今日的京城如同亂世，難民滿街都是，這些官僚，地主，欺壓百姓，搶占土地，百姓吃不上飯，逼急了什麽做不出來？并不是所有人都反對起義，事不關己，又怎麽能體會到這種無奈。”
花然月大驚，問：“還有這等事？搶占土地？那既然這樣，為什麽沒人管呢？怪不得那麽多饑民乞讨為生。地沒了，哪來的糧食填飽肚子，百姓本就是靠地來生存，這些官僚，地主，搶占百姓土地，不是要他們的命嗎？”
石三保将手中樹枝深深的插在草地上，松動的土壤瞬間一個小洞，他冷笑道：“官官相護，這是常态。一級壓一級，壓到高層級別，朝廷也便無法得知此事，就算得知，派人處理，也不會有個公平的結局，官貪財，地主也為財。現在不止是財，還有地，民事管好一茬會再生一茬。”
花然月不曾見過地主或者官僚，擦肩而過不可避免，若談交際沒有半點。馬掌櫃的一言一行都比較符合官僚或者地主的形象，昨日饑民乞讨時，馬掌櫃人前人後兩個嘴臉，碩大的酒樓卻不肯施舍點糧食給饑民。又細想，這亂世間，有哪個普通百姓做得到開像福源樓這樣榮華的酒樓。
石三保繼續道：“不過你很善良，施舍那些難民，你們老板不會怎麽你吧？”
花然月嘿笑一聲，俯在他耳邊小聲道：“我是偷偷地，趁沒人注意到，趕快行動。想起昨天小二讓饑民們吃馊食的事情，我到現在心裏都覺得難過。既然馬掌櫃有錢能開得起福源樓，那我偷點剩飯菜并不過分，賣不出去最後也是馊掉。不如利用資源，給需要幫助的人。”
石三保笑，伸手刮了下她的鼻梁，“如果你做皇帝，天下是太平還是亂世呢？”
花然月做了一個噓的動作，又帶有一絲幻念嬉笑道：“肯定是太平，我會嚴厲處置欺壓百姓的官僚，以民為天。若民心不穩了，天下大亂會很慘的。”
石三保看着她許久沒有說話，沉默着有些出神。
花然月看向別處，問：“你怎麽總是這樣盯着我看？”
石三保微微一笑，将她的臉扭過來，捏了捏她的臉頰，“跟我講講，咱們分開以後的事。”
花然月一下變得激動起來，講，“太複雜了，我經歷了說出來你都不信的倒黴事……”
而京城另一端酒樓房內正坐着一桌人，酒肉美人相伴，歡聲刺耳。
正舉杯之人是馬掌櫃，嘴邊滿油，說：“我在這裏敬各位大人一杯。”
在座人有官有商，紛紛舉杯飲下。
一頭戴鑲有翡翠黑帽子的老頭坐正中間，皮笑肉不笑似的緊鎖眉頭。
一人問：“和大人，您這是怎麽了？”
和珅微微抽動嘴角，扶頭，從牙縫裏擠着話：“我最近有一件煩心的事兒，實在讓我頭疼。”
馬掌櫃馬不停蹄地問：“呦，是什麽事兒讓您這麽頭疼啊，說出來，讓我們大家幫忙出出主意。”
和珅半看了馬掌櫃一眼，微微笑着，“皇後身體近期不适，我這想着為皇後做點什麽才合适呢？若是藥材皇宮全國最好的都有了，什麽瓶瓶罐罐也不管治療身體呀。你們說說，怎麽辦？”
和珅話剛落，在座各位人士來來回回地互視，眉顯思索。
有人笑着提議：“皇後娘娘身為一國之母，什麽玩意兒沒有見過，在下實在想不出送什麽好。不如這樣，在下只管出銀兩給和大人您，至于要送什麽，在下無能為力。”
另一人接道：“我最不擅長就是猜想女人會喜歡什麽，皇後娘娘是身體不适，我覺得送禮倒顯得輕薄，不夠符合皇後娘娘尊軀。我也出銀兩，大事還是由和大人來決定為好。”
和珅仍皺眉，嘆口氣道：“你看，關鍵時刻，還是要靠我。”
馬掌櫃對屋裏其餘女子揮了揮手示意讓她們出去，人靜後，馬掌櫃才開口說道：“和大人，既然不知做什麽合适，倒不如從皇後娘娘身邊人做考慮。”
和珅眼角慢慢有些笑意，嘴角提起，哈哈道：“你瞧，你們瞧瞧，果然還是馬掌櫃腦子轉的快，不愧是經商多年。什麽時候你們也像他一樣，早就也做生意了，而不是九品小官，一做就是好幾年，沒有出頭之日。”
被說中其人面色低沉，很快便又附上笑臉。随着和珅哈哈大笑，滿屋笑聲擊打在房的角角落落。
在馬掌櫃發現花然月未在時，她已被石三保悄聲無息的送了回來，她還是第一次嘗試降落在房頂，再從房頂飛下來的滋味。雖然有些毛骨悚然，但很有趣意。
廚房盛放剩食的桶又滿了，大廚子做菜時拿勺子從桶裏舀出一勺放進鍋裏翻炒。這也算沒有糟蹋不必要浪費的糧食，本就是幹淨未吃過的食物，而新的客人點了這道菜，恰巧已做了出來，便可熱鍋裝盤。
花然月慢慢走來，“大廚，今天怎麽上工這麽早啊？”
廚子認真投入，揮動着臂膀有力用手抓着的鍋把，“今天咱們馬老板請朋友吃飯，都是些大官和地主，別愣着了，趕快幫我魚撥了。”
花然月邊走向魚盆撈起一條邊問道：“哪些大官啊？”
廚子肩膀閃了一下，哎呦一聲，“我哪裏有資格見到大官，不知道。”再試着提起鍋時，左手忽然用不上力，像脫臼了一樣，胳膊垂下，“然月啊，快拽一下我的胳膊。”
花然月扔下手中魚，緊跑着來拽廚子的胳膊，“你怎麽了？”
廚子哎呦着喊疼，花然月停下，問：“那怎麽辦？還有什麽菜沒有做啊？”
廚子疼的流汗，指着地上的魚，“就剩下魚了。不過我擔心你做不好。你擅長怎麽做？”
花然月撓撓頭，“要不然就煮了吧，你做不成，但是我聽你指揮不就行了嗎？端鍋這件小事我還是可以做到的，我力氣很大。”
廚子捂着胳膊，點點頭道：“嘗試到了，你力氣确實大。”
花然月難為情不免尴尬，“我不是故意拽疼你的。”
廚子擺擺手，說道：“不礙事。那我來說你來做，快把魚洗好。”
花然月按照廚子說的方式洗魚，即後廚子怎麽說她就怎麽做。魚出鍋，花然月決定親自送去，想見識一下所謂的大官，是何人物，竟然和馬掌櫃認識。馬掌櫃吃的這一頓飯可以确定和永琰所說的背景有些關聯。
上至樓梯口便聽見馬掌櫃大笑之聲，花然月服帖牆根處，只聽馬掌櫃說道：“這些百姓全部都是沒有腦子的人，他們的土地只有在我們手裏才能發揮更大用處。咱們給他們錢補貼就好了，他們餓不死，咱們也賺了錢，兩全其美的事情。”
正這時，屋內人問：“誰在外面？”
花然月心裏咯噔一瞬，馬上開門而入，端着熱騰騰的魚緩緩走進來，“馬掌櫃，魚好了。”
花然月正與和珅撞了面，她不認得和珅，但和珅可知道她，知道她立了趙榮棟挖金一功。但和珅只鎮靜不言，等花然月走後才露畏懼。
殺身之禍
天色漸漸暗下。
馬掌櫃與衆人不解為何花然月進屋時和珅對他們使眼色，待人走後，有人問了。
和珅摘下帽子，有些急熱，說道：“馬掌櫃酒店不僅金屋藏嬌，還藏了一個随時可以置你于死地的人。”
馬掌櫃吓得臉色大變，手中杯掉在了地上，“和大人此話怎講啊？”
和珅拿筷子捅了捅完整齊全的魚，在魚身上戳了好幾個筷子眼兒，咬牙切齒般的說道：“送這條魚的姑娘，正是讓趙榮棟斬首的女人。要不是她，太上皇哪裏知道趙榮棟這事。你用什麽人不好，偏偏選了這冤家對頭。你是想引火上身？”
馬掌櫃與衆人膛目結舌，互瞪着眼睛心驚肉跳，衆人竊竊私語：“真看不出這小丫頭片子還有這麽大能耐。和太上皇是什麽關系啊？居然也能見得上太上皇。”
和珅擡起手示意讓他們停嘴，說道：“太上皇在讓位前幾十年就開始建造自己的宮殿了，作為他養老的地方。太上皇是一個精打細算，非常精明之人，做任何事都會提前鋪好路，甚至提前幾十年就開始了。他老人家建的這座宮殿有特別多的名稱，比如樂壽堂，頤和軒，符望閣等等。知道這寓意着什麽嗎？”
衆人紛紛搖頭。
和珅繼續道：“他喜歡權，他不想死，也怕死。到現在做了太上皇，一切權利都還掌握在自己手裏。他很享受擁有權利的感覺，皇上只不過是頂着一個名號罷了，無用之人。但再無用，還是咱們的主子，得伺候好了。”
馬掌櫃插話：“和大人，我這就去讓花然月離開。”
和珅有一絲厭煩地白了一眼馬掌櫃，一臉麻煩上身的模樣，喝下一杯酒，說：“你現在讓她走，理不順，這不是明擺着不打自招或者你心虛嗎？”
馬掌櫃開始着急，問道：“那怎麽辦啊？”
和珅緩緩說：“總有一天她會有察覺，對人不利，先的那個人也是你馬掌櫃。”
馬掌櫃已又驚又急地來到和珅面前，求道：“和大人，你可要幫我呀。她是什麽來頭？和皇宮裏的人什麽關系，我一無所知呀，如果知道，當初我肯定不會去招惹她的。”
和珅眨眨眼，想了一會，說道：“要不然在她面前演一出假象，永遠這麽裝下去？這個辦法馬掌櫃看可不可行啊？”
馬掌櫃更急，“哎呦，和大人，這早晚有一天會露出馬腳的。趙統領那是倒黴到家了，我可不想再普後塵。裝下去多累呀，既不能趕她走，又無法裝下去。這可怎麽辦吶？我說，哥幾個別只顧着喝酒，幫我想想轍啊。”
有人提出，“像這樣的女人，無非就是想要些銀兩，馬兄，你多出點，讓她回鄉過去。”
又有人言：“突然這麽給她錢，恐怕不妥。”
和珅笑了笑，說道：“花然月連太上皇重賞的金條都不要，你能給多少讓她稱心如意呢？”
有人大張着嘴，拍了下桌子，“金條都不要，這女人想必是要的更多吧？”
馬掌櫃為和珅倒了杯酒，送去面前，拍須溜馬般的嘴臉，“和大人，您心中肯定是有了主意，在下只認您的話。”
和珅看了看馬掌櫃，又看了看衆人，說：“趕不得，賞不得，就算趕走了，也不能保證她會不會在外面亂說。世界上只有死人才不會亂嚼舌根，也只有死人才能讓馬掌櫃睡個踏實覺。”
馬掌櫃聽而笑起，連忙起身又為和珅倒了一杯酒，衆人也是有些驚訝。馬掌櫃言：“她和皇宮裏的人有沒有關系呢和大人？若是有，那可難辦了。”
衆人也贊同的點頭随言。
和珅用筷子夾了一塊魚，魚肉上有幾根刺
