第71章 瘴氣之花
第二天清晨。
光線明亮, 蟲鳥啾鳴，但瑪瑙寨中的氛圍卻不太好。苗寨書院的風格半是中原半是苗家, 此刻挂起了白幡素缟, 遠遠望去一片雪白。
“我說什麽都不想再待在這裏了！誰知道會不會又有野獸來吃人！”
書院中，一道男聲忽然響起, 尾音有些撕裂。
院門進去是一方平地廣場，一個穿着書生服的男人滿臉憤懑。他腳步很急，背上背着一個大包裹, 直直往外沖。
一個苗家服侍的少年跟在他身後跑出來了, 想拉他的袖子又不敢拉，急得說不出話來。
虞長樂和敖宴由素先生引着到達書院時，看到的就是這麽一副場景。
“先生！”那少年正是綠松旖, 望見素先生來了, 頓時松了口氣。
他又看到了素先生身後的虞長樂、敖宴, 眼中閃過詫異, 加緊幾步走過來小聲道, “公子你們怎麽也來了？”
“我和敖宴也有一些本是, 說不定能幫着盡幾分力。”虞長樂道，“也算是住在這裏的報酬。”
那錢先生急促的腳步一停, 上下打量了二人一眼：“兩位公子也是中原人？”
虞長樂含笑道：“先生是要離開了？”
錢先生方臉黑膚，臉上怒意還未褪。他重重冷哼了一聲，道：“是啊。我勸兩位公子也早點離開, 否則不曉得會發生什麽事呢。”
“先生若要走還是等一等吧。”虞長樂邁步走進書院, “或者說, 在李先生的死因沒有查清之前，先生不要獨自離開書院。”
錢先生表情一僵，面上慢慢地露出些許恐懼。他也是書院的教書先生，在李先生橫死後一驚之下便想離開此地，被這麽一提醒腦子轉過彎來了，不由腿有些發軟。
素先生輕聲道：“今夜我也會同你住在書院。”
在場除卻綠松旖外都是中原人，有天然的親近感。素先生的話似乎也讓錢先生找到了一些安全感，他遲疑片刻，素先生又道：“這兩位公子，身手确實了得。”
錢先生不情不願地提着包裹回頭了。
虞長樂視線在院子裏轉了一圈，道：“那是李先生的屍體嗎？”
院落一角的竹擔架上，白布之下洇出血色，蓋出一個人形。綠松旖眼圈還是紅的，他昨晚哭了很久，點頭悶聲道：“是的。”
敖宴已經先行走了過去，掀開了白布，虞長樂緊随其後。
一看見白布下的屍體，敖宴就微微皺起了眉。
剛剛聽錢先生說“野獸來吃人”虞長樂就有了些心理準備，但看到屍體時卻還是被震了一下。
屍身幾乎只是勉強保留着一個人形，內裏零件都暴露了出來，保不齊撿回屍首時這些都是散落在外的。
據說當時是在河灘邊發現的屍體，屍體應該是順着溪流漂下來的，傷口都泡得泛白了。李先生最後一次離開瑪瑙寨，是去溪水上游采集草藥。
青灰色的臉上，眼睛已經被人阖上了，但表情還凝固在驚駭上。苗家人把屍體送回書院後就沒有再來，以示尊重。
李先生看起來是被什麽野獸撕扯致死的，傷口有很明顯的抓痕。
綠松旖看了一眼屍體，臉頓時白了，道：“我從小……沒見過這樣的死法。這會是什麽野獸？”
素先生看不見，只立在一旁，道：“昨晚苗女說，這野獸體型應當不很大，且很可能不止一只。”
敖宴淡淡道：“未必是野獸。”
“那、那……是什麽？”綠松旖問。
虞長樂指了一個地方，道：“你看這個。”
綠松旖臉色雪白，但還是湊上去看了一眼。就這一眼，他便失聲道：“人！？”
虞長樂手指的地方是李先生的手臂，那裏除了抓痕外，還有一個很不明顯的齒痕。是一個端端正正的人的牙印。
方向是小臂外側、向外撕扯的，排除了是李先生自己咬的。
綠松旖倒退幾步捂住臉，虞長樂體貼道：“想吐就去吐吧。”
他飛奔到了花壇邊。素先生嘴唇血色也有點淡：“抓痕何解？”
“一種是人帶着野獸殺死了李先生……”虞長樂停頓了一下，又道，“一種是，兩種痕跡屬于同一個東西留下來的。”
若一個人長着野獸般的利爪，這怪物模樣想想就使人不寒而栗。
素先生雙眼蒙着布條的面容轉向他，虞長樂仿佛能感覺到那并不存在的沉靜目光落在自己身上。她問：“那公子覺得是哪一種？”
虞長樂道：“無法判斷。”
他語調坦然，敖宴嘴角則露出了一個冷嘲似的笑。若李先生的死有人為的因素，他們二人其實是有一定嫌疑的。
瑪瑙寨一年到頭都少有外來人，更別說兩個衣着光鮮、實力和身份都很莫測的中原人了。且二人一來，書院就死了人。
“并非我歧視，”素先生轉過臉道，“中原地區人之間的關系，确實比這裏詭詐狡谲……得多。我無法判斷二位公子與竹之曾經有沒有過交集。”
竹之是李先生的字。她抛下這句解釋般的話，消解了三人之間發生的短暫交鋒。
草藥課本是素先生的課，她這些天預備給學生們教導草藥知識。但由于眼盲不便，就由李先生去采集了。
“抱歉……我失态了。”素先生的側影顯得尤其單薄，虞長樂注意到她拄着竹杖的手有一些顫抖。
他才想起昨天素先生并沒有拄拐杖，李竹之的事對她影響尤其大，以至于無法集中精神聽音走路了。
虞長樂沉默了一下，道：“不是你的錯。”
可他也知道這輕飄飄的一句安慰不能解憂，素先生心中仍然會覺得李竹之是代她死的。
“還，還看嗎？”綠松旖終于平複走回來了，但臉色依舊蒼白。
唯一的辦法，就是查清死因。這一點素先生也明白。
“當然還要再看，說不定還有更多的線索呢？”虞長樂在屍體邊蹲下，擡頭看着綠松旖，“你也來一起。”
“啊？”綠松旖緊張道，“好……”
素先生默許了。她無法查看，綠松旖卻可以。他白着臉看虞長樂的動作，不由心生敬佩。
綠松旖适應了之後，心中又生出些許悲傷來，小聲道，“李先生前些天才說快講到中原的喪葬風俗了。他還教過我們，‘鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘’……”
六月初天氣已經轉暖，屍體放在這裏一夜已經散發出腐敗的氣味。電光火石間，虞長樂心中忽地一動，道：“為何沒有蟲豸？”
敖宴聞言，眸光驀地一凝。綠松旖咦了一聲：“好像是……”
腐敗的屍體，難道最常伴随的不是揮之不散的蟲豸嗎？
“湘西的蟲蟻向來是很多的。”素先生也是一怔，“尤其是夏初。”
“先生，借銀簪一用！”虞長樂立刻道。
他接過銀簪，探到屍體傷口的腐血裏。一瞬間，尖尖的簪頭就爬上了黑色，如濃墨一般。
虞長樂輕輕道：“血中有毒。”
傷口是利爪撕扯開的，利爪上卻還帶着毒？更有那詭異的齒痕，襲擊李先生的究竟是什麽東西？
“我曾聽聞湘西有趕屍或蠱蟲。”敖宴道。
虞長樂看向素先生：“是否會是這兩者中之一？”
素先生指節發白，沉思片刻後搖頭道：“這些都是當地人秘而不宣的傳承，我為外人，所知甚少。”
“那個……”綠松旖小聲開口，“如果是這兩個中的一個，我覺得不會是走屍。”
“我雖為先生所收養，但卻是與本地同輩一起長大的。”綠松旖道，“所以我也有一些了解。走屍的關節是僵硬的，行動也遲緩，李先生盡管不以打鬥專長，但我覺得不至于躲不過走屍。”
“而蠱蟲……蠱蟲有千萬種，若是其中某種能把人變成這樣的怪物，也不奇怪。”
綠松旖說了一長串，神情專注，說完才注意到二人都在看他，羞赧道：“我也是猜測。”
“或許我們應當去溪水上游看一看。”虞長樂道，“我和敖宴盡快出發。小旖你要來麽？”
“我？”綠松旖愣了下，随即堅定道，“我也去！”
太陽已經出來了，透出些許夏日毒辣的意味。屍體從背搬回來開始就一直放在院子裏，錢先生昨夜說什麽都不許把屍首挪進屋。此時屍體暴露在了陽光下。
虞長樂看了眼天，道：“我們先把先生擡到陰涼處吧。”
他和敖宴擡起擔架，動作平穩，但屍塊實在太碎，擡起時還是有些晃動。
虞長樂本不欲看，目光一掃卻“嗯？”了一聲，道：“那是什麽？”
李竹之的一只手裏似乎捏着什麽東西，露出綠色的一角。剛剛手心向裏被擋住了。
擔架又被放了下來。
屍體已經僵硬得像石頭一樣，手緊握，想必是生前盡了最後一絲力氣死死抓住的。虞長樂化出一雙手套，好容易才從他的手裏拿出了那樣東西。
“是棵草？”虞長樂用白絲絹托着。
那是一株矮矮的小草，葉子邊緣有鋸齒。已經蔫蔫的了，顏色也是不健康的灰綠色，像中了毒似的。
素先生的表情卻立刻被觸動了，擡高了聲音道：“它長什麽樣？！”
綠松旖描述了一番，道：“……葉子裏還有一朵小花，長得像……一張臉？”
說一張臉是擡舉了，那白色的小花只有米粒大，由三瓣組成，花心是黑色，分明是一個骷髅模樣！
“骷髅草……”素先生臉色奇差無比，喃喃道，“竹之怎麽會到那裏？”
虞長樂問：“哪裏？”
素先生一字一句道：“上游水源的五百裏之外，瘴氣澤林。”
