第21章 ☆、中秋（2）
前腳踏進岚靜宮，朱懷素臉色就有點不好。
院子裏到處是枯枝敗草，菊花尚未徹底凋謝，花萼上挂着兩絲墨玉般的花瓣，已然顯出枯萎的跡象。
那是墨菊。
朱家兩個姐妹，一人宮裏賞了一盆。
朱懷素停了腳，叫來宮人問話，“岚靜宮的花草是誰照看的？”
皇宮中的花園有專門的花匠照看，而各宮中又另有安排侍弄花草的宮人。一個瑟瑟發抖的小宮女跪在朱懷素跟前回話，她兩手絞着自己的衣裳，怯生生地回話，“奴婢照着花匠的吩咐……只是……只是皇上新賞的墨菊……主子說……”
她的聲音直打顫。
朱懷素睨起眼，揣着手沒讓她起身，便帶着貼身的四個宮婢進了殿。
數十名宮人在內殿外的空地上站着，一個個低着頭，朱懷素走到殿門前，見門緊閉着，又見齊刷刷的這麽多人頭，心生不妙，腳步停在臺階前，朝一群低頭縮耳的下人問道，“誰是管事？”
上了年紀的一名宮婢出列，朝她請安。
“你們主子呢？在裏頭？”
“回娘娘話，主子不讓人伺候……派進去的人都被趕了出來……”
朱懷素細細打量之下，只見站在第一排的宮女們個個額角都有傷，肅着臉下令，“都把臉擡起來。”
一看之下，朱懷素忍不住倒抽了口氣。
其中有名宮女鼻梁都被砸歪了，青紫的，擡起頭時，鼻孔裏還沁着濕潤的血液。
“你叫什麽？”朱懷素站在那名宮女跟前。
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宮女吓得不行，連忙磕頭，“奴婢錯了，奴婢沒有伺候好主子，請娘娘責罰，不要趕奴婢出宮，奴婢出宮就沒地方去了……”
“誰讓你說這個，髒了主子的耳朵，掌嘴！”
随着管事姑姑厲聲吩咐，那宮女立刻啪啪自抽耳光起來，朱懷素擡起一腳便将跪着的管事宮女踹翻在地。
“主子還沒下令，掌什麽嘴？把自己也當主子了嗎？”
那管事姑姑端正跪着，頭卻越來越低。
掌嘴的宮女吓呆了，手舉着也不知道是抽還是不抽，她臉還疼着，鼻子也在淌血，若是真用力抽，幾乎要疼出眼淚來。
朱懷素一垂目。
一旁的宮人識相上來，是她自己宮裏的管事賀芳，她聲音柔和，但語氣卻帶着不容分說的強硬，“主子問話老實答便是，耳光不要打了。”
“是。”宮女低下頭。
“方才主子問你叫什麽。”賀芳小聲提醒她。
“白……白蕪。”
“今日為什麽挨打？”賀芳問。
宮女的眼小心瞟向管事宮女，岚靜宮的管事這會兒卻是頭也不敢擡，更別說打眼色了。
白蕪只得硬着頭皮據實以告，“奴婢給才人端藥，大概……大概藥太燙了……奴婢也是沒注意，才人看了奴婢一眼，忽然拿藥碗砸了過來。奴婢躲閃不及……”
朱懷素這才打量起她來。
白蕪生得個小小的美人尖，低着頭的樣子可憐又可愛，臉也小小的，鼻梁斷了，臉上青紫了一大片，額角帶傷，臉上剛掌掴起的紅痕猶在，顯然岚靜宮素來規矩苛刻，即便讓下人自行掌嘴，他們也不敢輕慢了去。
朱懷素素來知道她三妹的脾氣不好，但從不知責罰起宮人來這麽不留情面。她目光在掌事宮女頭頂停頓了會兒，才擡步朝着臺階上走，在門前站定，轉過身來吩咐，“都散了，該做什麽做什麽去，這宮裏的禦賜之物，自朱才人住進來之後，皇上的賞賜，統統清點一遍。管事宮女叫什麽？”
“奴婢曹容，請娘娘吩咐。”那宮女始終不曾擡頭與朱懷素直視，也不知是心裏有鬼，還是一味畏懼。
“東西清點完，先不要進來，在院子裏候命。”
在朱懷素的眼神示意下，賀芳推開了岚靜宮的內殿大門。
朱懷素微微眯起眼，她聽見一聲嘎吱聲，但顯然這只是錯覺。皇宮的每一扇門每一天都有人為它們添油，以免發出雜聲。
塵埃在陽光中飛舞。
苦澀刺鼻的藥味撲面而來，朱懷素只帶着賀芳和一個宮女朝內走。殿內一派死氣沉沉，四周都挂着遮陽的簾子，除開從大門投入的一道光之外，近乎是黃昏時候的天色。
朱懷素一只手抵着鼻子，朝內走，邊走邊低喊，“三妹？”
寂靜無聲的宮殿裏，從梁上倒挂而下仿如光幕的珠簾一動不動。
“娘娘當心。”身後的賀芳走前來扶住朱懷素的右手肘，提示她不要踩到門檻。
“三妹，在哪兒呢？我是大姐。”朱懷素低聲呼喚。
賀芳一面扶着她，一面警惕地在過門時先探入半個頭。
砰一聲。
花瓶在賀芳頭頂炸得粉碎，賀芳倒是将朱懷素攔在身後，只閃躲不及地讓幾片碎屑沾在了額發上，并未受傷。
朱懷素把身前的人撥開，朝內走，一面厲聲道，“你這是做什麽！”
靠在床邊的女人隐沒在昏暗中，看不清容貌，內裏一個服侍的人都沒有。賀芳掌起燈，又将厚重的挂簾挂上鈎子。
“出去……”朱妙竹疾喘不止，有氣無力地靠在床邊，一條腿搭在床沿下，腳尖若即若離地碰着床凳，她略擡眼皮，看着朱懷素似笑非笑，“大姐來看小妹笑話了，看夠了嗎？”她的聲音斷斷續續，氣若游絲。
“看夠了……就出去……”
朱妙竹稍一用力說話，就引起一陣疾咳。
“怎麽弄成這樣……”朱懷素心頭巨震，她沒想過朱妙竹的境遇竟糟糕至此。
“怎麽弄的？”朱妙竹滿面的茫然，遙遙望着窗外，似乎有點失神，好像聽得見朱懷素說話，又好像什麽都聽不見，自顧自喃語道，“皇上啊，連自己的孩子都不要……大姐，你聽見宮裏頭說得多難聽嗎？”
自朱妙竹被賜一碗藥下肚滑胎之後，宮裏便有了傳言，虎毒不食子，皇帝要打掉這一胎，只有一個可能。
朱懷素自然多少也有聽說，但現在不是提這事的時候，她握住朱妙竹的手，在床邊坐下，另一只手貼着朱妙竹的臉，令她失神的眼睛能夠看向自己。
“是誰胡說？你告訴大姐，大姐去禀報皇後。”
皇後二字令朱妙竹渾身一顫，她迷蒙的眼睛有了瞬間的清醒，笑笑，“皇後啊，皇後也來看過我好幾次，她對我真好，又給我請大夫，還告訴我真相。”
“什麽真相？”朱懷素眉頭深鎖。
“真相……我不能說……”朱妙竹目光游移，窗棂蒼白的陽光落在她眼睛裏，她無力的手腕子被握在朱懷素的手裏，她感覺自己就像一只被蜘蛛網粘住的蝴蝶，“好久沒看見過蝴蝶了……”
“蝴蝶……”朱懷素轉過頭朝賀芳吩咐，“讓人去捉，現在就去，捉了帶到屋裏來。”
賀芳一陣碎步飛快退了出去，留下個宮女看着。
朱妙竹的眼神一陣發直，盯着朱懷素。
她失血的嘴唇拉起個很淺的笑，“大姐……我從來沒有好好看過你。”她靠在朱懷素懷中的腦袋偏了偏，依稀辨得幾絲小時候的俏皮，“進宮以後，我一句話都沒有同你說過。”
“我們住在一個宮，一個院子，我竟一次都沒有去找過你。”朱妙竹說完一段話，就要喘上一會兒，她的手是冰冷的。
“我應該多去看看你，榮寵都算得什麽，不過是皇上一句話的事。花開的時候，竟然無人記得花還會落，懷上孩子也可能生不下來，生下來了，又不一定能平安長大。”一滴眼淚無聲地從朱妙竹眼角邊滑落。
“別說這些不吉利的，陳太醫就快來了。”朱懷素也有些急了，朝一旁的宮女疾言厲色道，“去看看太醫院的人怎麽還沒來。”
朱妙竹的眼光追着那婢子的背影，掙紮着将手從朱懷素手裏奪了出來，她的手指發白，緊捏着被子，費力地擡起眼皮看向朱懷素的眼睛。
“別人我不能說，但你是我大姐，我一定要告訴你……這宮裏藏着兩個秘密……”朱妙竹忽然坐了起來，側過身，一手按在朱懷素的肩上，吓了朱懷素一跳。
朱妙竹陰測測地笑了，“大姐，你怕我？”
朱懷素莫名地想起小時候有一次朱妙竹掉進了冰窟窿裏，朝她伸出手，尖聲叫她救命。
結果朱懷素伸出去的手被她猛拽住，兩個小女孩都跌進了冰水裏。那一次朱懷素真的以為自己要死了，後來也算命大，和這妹妹就再也親近不起來。
“別胡思亂想，會好起來的。”朱懷素也不知道是對誰在說，她抱住了朱妙竹的頭，沒什麽力氣的朱妙竹很快整個人都被重新抱在朱懷素懷中。
“宮裏那麽多女人，只有你懷上了孩子，才沒幾次和皇上獨處……你就有了孩子……你比別的嫔妃都有福緣。等陳太醫來了，你記得陳太醫嗎？陳大哥，住在南溪巷裏的那個，你以前很喜歡讓他抱着你。”
“啊——！”朱妙竹忽然尖叫了一聲。
宮人們聞聲迅速跑了進來，卻被朱懷素一聲喝住，“出去！誰敢上前一步，拖出去亂棍打死！”
人一個也沒能進到內間。
朱妙竹格格笑道，“大姐有這樣的威勢……我卻從不知道……”
朱懷素臉色發白，心生不祥，只一個勁焦急為何太醫還沒來。
“這宮裏有兩個見不得人的秘密，我只想說給大姐聽，大姐不願意聽我說嗎？”
“你說。”朱懷素聲音發顫。
勉力支撐着坐了起來的朱妙竹，湊近朱懷素的耳邊，聲音輕得如同一個美妙的夢——
“永壽公主，是人頂替的，她不是真的公主。那個婢女，我見過。”
說完這句，朱妙竹勾着身，很喘了會兒氣，才又續道，“還有就是……皇上心裏早就有了意中人，他再也不會愛上後宮任何一個女子，大姐是明白人，可千萬別陷進去。”
朱懷素渾身一震，還沒說話，朱妙竹便笑了，笑得那樣美，像是從黃昏金燦燦的光芒裏開出來的一朵花，且正在徐徐盛開。
“姐姐繡的第一個荷包……就是那個……找不見了的……是我讓下人去偷拿的，夾層，我也拆開看過了……”
朱妙竹閉起了眼，有氣無力地說了最後一句話，“大姐別傻。”
半個時辰後，陳太醫被攔在了殿外，朱懷素正和曹容說話。
“禦賜的東西都清點好了，除了那盆墨菊凋了。別的也沒有什麽，都在庫房裏好好鎖着。”
朱懷素擡起頭來看了眼天色，天白得發亮，絲毫不為岚靜宮裏的愁雲慘霧所動。朱懷素看了陳太醫一眼，手下意識按着發疼的手腕，袖子耷着。
“有勞陳太醫了。”
當夜，趙乾永在鳳栖宮用膳的時候，宮人慌慌張張進來，跪在地上。
“什麽事不能等到晚膳之後再禀？”聞人歡給趙乾永夾菜，話朝着一邊引人進來的春如姑姑說。
“是瑾嫔娘娘打發小的來的，事出緊急，娘娘說最好立刻禀告給皇上。”
下人小心地瞟了眼天子，天子沒什麽表情地放下了筷子。
“岚靜宮那位娘娘，才半刻鐘前沒熬住，已經去了。”
趙乾永擡起眼，眼內神色複雜，心頭卻着實一震。
“瑾嫔人呢？”
“在岚靜宮等皇上聖旨，看怎麽個下葬法。”宮人回道。
趙乾永站了起來。
宮燈在夜色裏緩慢引着趙乾永的步辇朝岚靜宮去，他腦中一片混亂，支着額頭，措手不及的感覺像是一場夏天裏讓人毫無防備的冰雹，砸了他一頭一臉。
作者有話要說：
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“懷上孩子也可能生不下來，生下來了，又不一定能平安長大。”
【寫到這句想起了朋友在微信上的惡搞，改編的華妃娘娘臨死前那段：寫了稿子不一定能過，過了，又不一定能熬到出版，上了市，還可能會被人欠稿費…………………………于是在爆笑中，朱才人死了_(:з」∠)_
