第47章 落日
若說長安的寺廟常開法會，講法排戲，是與民同樂的佛陀，長安的道觀便多是遠在身上，不染紅塵的仙人。似這長生觀，寂寂地隐在碧樹間，陽光透過樹影篩下來，映得門前石上苔痕青青。階上兩副楹聯說得盡是自在逍遙。卻少有人跡，不免寥落。
陳媽媽扣動門扉，掃地的僮仆見了來人，排場雖不大，站在後邊的娘子卻一身暗紋绮羅，發間的翠翹金釵花钿玉梳顯然出自西內的手筆，顯然是位貴客，行了一禮，連忙引着去找方丈。
這方丈眉目慈和地迎客。許如是跟着在一片竹林小路穿行一陣，曲徑通幽，不多時，眼前開闊，樓閣依山而建，雅致清麗，暗自訝異這道觀門前冷落，內裏卻別有洞天。
方丈指着這方青石、那朵牡丹，一一娓娓道來，深入淺出，說些典故也頗為動聽。“那方池塘，是當年的汝陰鎮國公主習字洗筆所用。”
所謂汝陰鎮國公主，便是太上皇的姑母。當年突厥來朝求親，便想求了這位公主去，只是高宗皇帝實在舍不得女兒遠嫁，便遣了她到京郊道觀，名為替高宗祈福，實則出家避禍，這才回絕了突厥使者。
過了一年，高宗要接公主回宮，公主卻自言當慣了方外之人，便在觀中待了下去。高宗無奈，卻對汝陰公主愈加寵愛。高宗駕崩後，神宗怯懦，姜後禍亂超綱，竟鸩殺神宗，生了要做女帝的心思。太上皇蟄伏隐忍，最終請出這位不理世事的公主聯手，才一舉平定了姜後之亂。又是千般懇求，才将公主接回宮中榮養。
本朝鎮國、定國公主的名號不輕易與人，除了開國時舉義響應的高祖的平陽定國公主之外，也只有這位汝陰公主立了不世奇功，能獲此殊榮。
許如是對這段往事知之甚詳，自然也知道汝陰公主出家的地方是簡寂觀，而非是這家長生觀。卻也不說破，只點了點頭，道：“我此來是向道祖還願的，可有香燭？”
說罷随手解下腰間的玉佩抛過去。
在空中畫出道短弧線，看得方丈一愣，下意識伸手去接。落在手裏，白瑩瑩地很是溫潤，遠超了應有的香火錢。
方丈瞳孔微縮，颔首微笑：“娘子可知道，還願要誠心？”
陳媽媽道：“方丈說得這是什麽話？我家娘子沐浴齋戒了數日，今日一早趕過來，還不夠誠心麽？”
方丈也不惱，不卑不亢道：“當年汝陰鎮國公主也是舍了宮中富貴，僮仆婢女，事事親力親為，一心為高宗皇帝祈福。”
陳媽媽還要再說些什麽，邊聽許如是道：“既然有此先例，我一個人過去就是了。”
“娘子，這邊請。”
……
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“替我捎信問一問齊繁之，他這究竟算什麽意思。”許如是一邊拜了拜神像，一面隐含愠怒。
她此來，自然不是什麽所謂地酬謝道祖。選了長生觀，而非簡寂觀，也自是因為長生觀是齊行簡留下的，可供她聯絡的地方。故而先前方丈出言支走她身邊的仆從，她也就順水推舟了。
皇後出身不算高，于宮中争寵的手段或許不錯，要說在朝堂上的手段，卻乏善可陳。從前要爬上皇後的寶座，都被許宸幾次借勢叫她吃了大虧。這回卻曉得利用皇帝的疑心，借太上皇打擊許宸。
這樣的手筆，不得不叫人懷疑她身後有高人指點。
再查一查，最近皇後召見了些什麽人——
鮑妩。
宋王妃，齊行簡的表妹。
這很難不讓人懷疑，和許宸近有龃龉的齊行簡。
許如是心中惱火，卻也沒有立刻将懷疑告知許宸。許宸那性子，好不容易跟齊行簡低頭了，若怒從心中起，又回到先前那般死硬的态度，兩敗俱傷，白白便宜了皇後。
方丈這會兒态度恭謹：“小道備下紙筆，娘子有什麽話，盡管寫下來。——娘子放心，不會走郵驿，不會叫外人知道。”
許如是怒氣稍歇：“大約要得了幾日？”
“不過七八日的功夫，娘子不妨小住幾日。”
古代通信速度太慢，這也是沒辦法的事。許如是沉吟片刻：“知道了。”
……
“齊行簡進京了麽？”皇帝近來每日頭疼，唯有皇後進了藥來，才能稍微纾解片刻。也就是此刻，皇帝說話最為随意。
“還有幾日的功夫呢，大家。”皇後的指尖在皇帝太陽xue上微微發力，皇帝半眯着眼眸，“不如，遣使催他一催？”
皇後瞧着皇帝的狀态一日差過一日，除了加大藥量以外，也沒什麽別的法子，只盼着齊行簡早日進京，趁着皇帝身子骨還硬朗，将許宸打壓得不得翻身。
“……罷了。”皇帝終究還是打着懷柔的算盤，不欲在褫奪兵權之前與齊行簡交惡，“也不急在這一時半會。”
“聽說阿宥的新婦有妊了？”皇帝話鋒一轉，提起自家三郎，臉上總帶了幾分笑。
“是，有兩三個月了。”皇後不禁喜上眉梢。
三郎固然受寵，然而她那個兒媳鮑妩總不争氣，先前懷過兩胎，都沒能保得住。三郎那孩子又死心眼非得要嫡長子。許宸家的大郎都快及冠了，她家三郎膝下竟是沒個一兒半女。
這一直是皇後的心病。
如今兒媳總算争氣了一回，皇帝又問起此事，讓皇後難以自持地浮想聯翩。
“這就好，這就好。”皇帝龍顏大悅，賜了好些東西下去，卻沒有如皇後所想，就這個話題持續下去。
皇後眼波流轉，下巴擱在皇帝肩頭：“許久也不見阿宥了，借這個機會诏他和他媳婦進宮。”
皇帝心情不錯，順嘴便要應下。
“哐當——”瓷碗砸在地上，收碗宮人驚慌失措地跪在地上。那股苦澀的藥味重新萦繞在鼻尖，皇帝愣了片刻，目光微凝。
他尚未停藥，如今身體可比不得從前。
這病還沒好，此際诏許宥進宮，若有個萬一……對許多人來說是一種危險的政治信號。
“還是……罷了，迎齊繁之這事，叫阿宥看着，代朕去吧。”皇帝擺了擺手，又丢出個“代他迎人”的餡餅。
皇後神色微僵，随即柔順地點了點頭。
日薄西山。
暮鼓沉沉響徹長安，然而今日的鼓聲似乎格外綿長，一聲聲，極富有節奏，像是一曲沉郁頓挫的詩歌。
“九十六聲，響過了吧。”皇帝對鏡正着衣冠，眉頭微微蹙起。
鼓聲響過，即閉坊門。
“今兒出了什麽事了？”
“回聖人……”陳輔國吞吞吐吐。
“說。”
其實能改變暮鼓的大事也不過那麽幾件，皇帝嗓音發冷。他心中有了個極不好的揣測，只是沒有得到确認始終不踏實。
“太上皇——”
陳輔國觑着皇帝古井無波的神色，小心翼翼地說：“因病。”
“……駕崩了。”
“哦。”
皇帝覺得他該歡喜的，然而他沒有。
事實上，他無悲無喜。連天是灰藍，也無風雨也無晴的尋常天氣。
“開宮門，”皇帝淡淡地說，“朕去南內，送太上皇。”
南內落葉滿階。
太上皇潛邸，皇帝幼時故居。
中庭裏，原本綠樹成蔭，花團錦簇，西南角有一架秋千，是母親的最愛。
皇帝半眯着眼打量去，如今這兒光禿禿地一片，秋千拆了，伐木剩下的樹樁子似一道道扭曲醜陋的疤痕。
穿過那個角門，是太上皇的書齋。
皇帝小時候頑劣打碎了太上皇心愛的端硯，躲在樹下的草叢裏躲着抽泣。暮色四合，一切将淹沒在黑暗之中，皇帝恐懼不可自抑。直到太上皇把他從草叢裏報出來，父親的懷抱何其寬廣？叫人無比信賴。
父親的懷抱何其溫暖？驅散了寒冷和黑暗。
皇帝伏在他胸前，忽然不可自抑地大哭。
“大家。”
皇後拉了拉他的手，皇帝回過神繼續走，一邊走一邊想着。
太上皇在位時，大周盛世空前，九天阊阖開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
太上皇在位時，大周山河破碎，內庫燒為錦繡灰，天街踏盡公卿骨。
皇帝推開門，太上皇正靜靜地躺在榻上，整個人像個縮了水的蝦，蜷在一角。——眼窩深深地凹陷下去，似是披了皮的骷髅。
皇帝有着片刻的茫然。
那個英明偉岸的君主、昏庸佝偻的老人，對兒子慈愛的父親、對太子萬般苛刻的皇帝，在他腦海裏，剎那間潮水一般向他奔湧而來。
皇帝不是太上皇的嫡子，也不是太上皇最愛的兒子。
那天，他站在那冊封的高臺上，高處不勝寒。太上皇輕輕幫他扶正冠冕，這讓皇帝愈發拘謹：
——“如今，你是太子了。”
太上皇丢開了手，冠冕很重，重量終于全然落在了皇帝的頭上。
太上皇。
父皇。
阿耶。
頂在皇帝頭上半輩子的天，沒了。
籠罩了他半輩子的陰雲，散了。
太上皇的時代，已經結束。
皇帝的時代，終于到來。
“哈哈哈哈。”
皇帝輕聲地在笑。
風吹進他的胸腔，顫抖着、簌簌地嗚咽。
他喉頭一熱，忽覺口中腥、鹹。
“聖人——”
“大家——”
是誰在惶急地喊？
