第3章 ☆、榮親王
他話音未落，陡然引得衆人轟笑一場，都道：“就曉得他下頭是個歪詩呢！”蘇蕭到底是個女兒家，自覺不好随人嘻笑，只得轉頭不語。
恰巧被杜士祯看到她此番模樣，斜觑一眼，呵呵笑道：“蘇兄弟到底年紀小，不好意思起來！看樣子，蘇兄弟怕還未曾識得其中滋味呢！擇日不如撞日，你杜哥哥今日幫你做一回媒，我想想，粹雲樓的小霓裳倒真不錯，我看着她來配我們蘇兄弟甚好，你們兩位說，這主意怎麽樣啊？”
蘇蕭知他三分玩笑七分當真，吓得忙不疊推辭道：“杜兄美意，家父過世未及三年，我實在是無有此心，杜兄，你還是饒了小弟罷！”
衆人又是一陣轟笑，方搪塞過了。
這廂頭衆人觥籌交錯，笑語連連。那廂枝頭上原有幾只花皮松鼠，被衆人的笑聲一驚，各自朝着林子深處跳躍躲避而去。有一只許是年幼，沒抓穩樹枝，徑直從枝頭栽了下來，好落不落，直接掉落在溪水正中央的青花壓手杯上，衆人只聽得“咕咚——”的一聲，尋聲望去，只見那杯子一個翻轉倒扣在水中，一只花皮松鼠從杯子上跳将起來，三下兩下便跳到溪水邊旁生的樹枝上，居高臨下，兩只圓不隆冬的眼睛警惕地瞪着坐在下方的王旬，還未等到衆人回過神來，這花皮松鼠轉過頭身去，自在地甩了甩大尾巴，朝着王旬就甩了一尾巴的溪水，緊接着攀撿了高枝，三兩下便不見蹤跡。
等衆人反應過來，再看那杯子時，哪裏還有酒杯的半分影子？早被流水沖得不見了蹤影。王旬抹了抹滿臉的水珠，唯有嘆道：“帳下讀孫子，方曉水襲奇！”大家又是一陣撫掌大笑。
杯子既去，日頭漸盛，幾人也歇了聯句的興致，自在品茶嘗杏，得享春光。
酒興正酣之間，只聽有人聲朗朗傳來：“這可是列位的酒杯？”
蘇蕭擡頭，見遠遠的走過來兩個人，年紀都在二十七八上下，為首的那個人頭戴玉冠，正當中鑲嵌着一顆碩大的南珠，煞是引人注目，雖然是常服，但卻一望便不是平常官宦人家的裝扮，他腰間挂着一方透亮的碧玉，手拿着的正是被水流沖走的那只青花壓手杯，後面那人手握馬鞭，牽着兩匹高馬，一匹通身棗紅，一匹通身雪白。
見有來人，衆人忙站了起來，杜士祯越衆而出，躬身道：“不知榮親王殿下在此，還請王爺恕我等擾了王爺雅興！”
此語一出，衆人皆是一驚，方曉得面前的這位是當今聖上的第二子鄭洺，雖然不是故去的初元皇後的嫡生兒子，但是卻一成年便開府封王，地位跟尋常王爺大不一樣。前些年又領兵平了西北之亂，手裏握着京畿外野河營的三萬兵馬，親王掌兵，足見聖渥優厚。
這位榮親王殿下倒是和氣，笑道：“哪有什麽擾不擾的，難不成這片林子，我一個人霸去了不成？”又問道：“這個杯子可是你們的？”
杜士祯笑嘻嘻回道：“王爺慧眼，這杯子确是我們幾個的，此間青杏初結，我們幾個相約來此賞玩，又見□□甚好，就效了先賢做一回風雅事兒。結果，先賢呢倒是曲水流觞，我等的杯子卻被林間的松鼠劫了去，我思量着，這松鼠必然是此間水神派來的，水神嫌棄我們幾個是俗人，不配做這些附庸風雅的事情，于是就收了杯子，勸我們幾個安生些。現在看來，水神定是位年少的娘娘，一轉頭見到王爺來了，這心裏一動啊，心想哎呀，王爺才是世間少有的雅人呢，這不，就将杯子轉手就贈了王爺了！”
杜士祯自小在王爺世子堆裏長大，練就了一張滴水不漏的嘴，生就了一雙察言觀色的眼，一席話說得氣氛頓時活絡了起來，連鄭洺也搖頭笑道：“你這個猴崽子，才幾日不見，你居然拿起我來打趣了。”
杜士祯笑着接口道：“我哪敢打趣王爺啊，王爺既然得了水神的酒杯，那總得賞點兒我們點什麽啊。”
鄭洺身邊的那人斜着橫了杜士祯一眼，冷冷道：“王爺，這小子要說是賞花，我倒是信他幾分，若說是賞青杏，我是十個不信，他小子不知跑到這裏來幹什麽混賬事情了，您得好好審上一審。”
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杜士祯忙作揖：“五哥哥咧，您甭寒碜我了，我都招認，這主意确實不是我出的，是同科的蘇蕭說是幼時吃慣了這個時節的杏子，邀約着我們幾個一同前來，哪裏就曉得碰得上王爺和五哥哥了，倒是旁人求都求不來的福氣。”
鄭洺微笑道：“剛剛我見了這物件，就同承王世子說，這肯定是哪群士子們效仿古風，不知怎得将個杯子遺下了。他偏還不信，我們倆個打賭，順着水流往上走，原來是你在這裏，倒難得看你做這些事，如今果然是中了進士，越發出息了。”
又問道：“你說你來品杏，這時節的杏子看來極青澀，如何食得？定是诳人的。”
杜士祯飛快地丢了個眼色給蘇蕭，蘇蕭忙趨近一步，恭敬回道：“回殿下的話，确是學生邀約杜兄幾個來到此間，這個時節的青杏也确實食得。在學生的家鄉，把剛摘下的青杏用鹽水腌上一宿，再用拳頭大的粗瓷小罐封口，傍晚時刻用木桶裝好，湃到井裏去，第二天清晨裏從井水中提出來，宿鹽去了杏子的酸味，再加上又取了井水的清冽，很是清甜可口，學生家鄉的老人家小孩子都喜愛此物，學生便是吃着這東西長大的。”
她生性沉穩，加之言語妥帖，所有人都不由仔細聽她娓娓道來，她回憶起家鄉的小食，每一句話都透着笑意，仿佛每一個字都被冰涼酸甜的杏子汁沁過一般，讓人覺得十分舒服。
鄭洺笑道：“可見天下之大，處處都是學問。這幾位都是今科的進士？你便是杜士祯剛剛提到的蘇蕭？”
見問，蘇蕭忙躬身為禮，微微擡起頭來低聲答是。鄭洺見面前的人身着白衫，略略顯出幾分單薄，雖是男兒，卻掩不住眉宇間的一股清明之氣，那雙秀目更是如同秋夜的星子般清透明亮，頗有幾分風骨。
鄭洺再一一看過去，衆人均過來與他見禮，他一一問過，閑聊幾句，見面前幾人各有風範，遂點頭稱贊道：“這才是少年才俊呢！”
回頭對承王世子道：“既然酒杯物歸原主，我們倆也就不叨擾了，咱們且去旁處走走。”
杜士祯忙又領着衆人送他，他認镫上馬，在馬上笑道：“杜五，你倒不要送我們了，趕明兒你得了那酸甜的杏兒，分給我和你五哥嘗個鮮罷！”
蘇蕭忙道：“鄉間小食粗鄙，怕是入不得王爺的法眼。”
鄭洺搖搖手：“無妨，粗茶淡飯本王也當過三餐，本王就專等着你的新鮮物兒了。”蘇蕭忙點頭稱是。
他兩人策馬而去，頃刻之間，侍立的衆人就掩映在層層疊疊的樹林之中，再見不到了蹤影。
兩人方才放緩了缰繩，任馬匹在林間慢慢行進，一旁的承王爺世子方問道：“王爺方才為何索要那鄉間小物？”
鄭洺緩緩言道：“除了宴飲那些人多眼雜的場合，你我還有多少機會能見到這些今科新提拔上來的士子們？如今他們看着是小卒子，說不定哪日過了河，就成了利刃了。我們正是要人的時候，他們也巴望着上面的人提一提。就只興他們仰望，你我就不可俯就一下？”
承王世子問道：“王爺是覺得那個蘇蕭還可提攜一二？”
鄭洺道：“依我看幾個人裏面，丁惟太過顯眼，莫說是狀元探花，就是個傳胪，也多少雙眼睛盯着，整日裏尋着他的錯處，二來是這個人不懂變通，我看就只适合丢在翰林院那種地方，修個文上個書谏個言還成，就不是個做得了事情的人。王旬這個人，太過直率，怕是在京城這個場子裏走不到長遠的。只有蘇蕭，我看着倒是個知進退的，也還算是穩重，只是人品才幹到底怎麽樣，咱們冷眼看看再說，若是能用，就找個不打眼的地方好好磨一磨，無論大小位置上，都得有咱們的人。這段時間你要在今科貢生上多留心着，看有沒有可用的人。這不知道火星子哪一天就燒到心窩子裏去了，眼手都要放寬些才好辦事。”
承王世子聽他說完，接口道：“三王那邊最近倒是沒什麽動靜。”
鄭洺看了他一眼，方道：“等他弄出點動靜的時候，咱們怕是又像是上次一樣折了人了。”
承王世子哼了一聲：“咱們也沒讓他占到什麽便宜，那邊也折了不少人。”
鄭洺皺眉道：“你這個脾性還是要改一改，不然吃了大虧，沒得找我來哭。過去的事情就不說了，這樣兩敗俱傷的事情還是少來些的好，再來兩三回，傷筋動骨。”
兩人一面交談着，一面朝山下慢慢去了。
