第18章 ☆、風波生（一）
隔日裏，旬休結束，蘇蕭照例去部裏。
由于先前那日玉蘭架下和三喜打了個照面，她心上總是有些忐忑，近來做事更格外的謹慎，處處留意，遇到候郎中時更是打疊起一萬分的小心，不求抓好拔尖，只求順順利利辦完差事，不給人抓着錯處。
禮部儀制清吏司郎中名叫候松，候松這人，素來便是一副陰沉沉的樣子，若是吩咐下屬官僚什麽差事，也是寡言得很，歷來不過是三五句話的功夫。
這位郎中大人唯一的嗜好是賞玩鼻煙壺兒，今兒是冬日寒釣，明兒是八仙過海，後兒又是三英戰呂布，坐在一個犄角旮旯的地兒，把玩一只鼻煙壺就能耗上一兩個時辰。部裏人人都道是候郎中大人風雅，可誰人知道，他坐在那裏一兩個時辰，心裏慢悠悠盤算着的，到底是些什麽？
今日裏，候松坐在窗邊，左手擱在梨花案桌上，漫不經心地盤着兩枚燈籠獅子頭，右手手心裏則攥了個精巧的鼻煙壺，上下摩挲着把玩，一雙綠豆似的眼睛，眯成了一條縫兒，将那鼻煙壺對着日光細細地瞅，仿佛能将裏頭繪的魚戲蓮花看活了似的。
外頭，蘇蕭叩門：“侯大人。”
良久，侯松終于把目光從那支米粒大小的蓮花瓣上移動到門上，擡了擡下巴：“進來。”
蘇蕭跨進門來，拱手道：“前日裏，大人吩咐下官準備的東西，已經準備好了。”
侯松道：“可是對照清冊準備的？別待到內務府差人來取時，出些差三落四的岔子，到時候，本官可不好向上頭交代。”
蘇蕭回道：“下官已經一一查驗過了。就等着內務府派過來的人來取。”
侯松點頭，這廂那腦袋已經埋下去了，目光盯着手上的器物一錯不錯，口內道：“去罷。”
蘇蕭道：“下官告退。”
正往外走，卻聽侯松在後頭補了一句道：“蘇主事，你記得下午內務府來人的時候，把四對黃緞九龍曲柄蓋清點出來，一并讓他們帶過去。”
蘇蕭略一猶豫，回道：“大人，按舊制，黃緞九龍曲柄蓋需得大典前三日，方可交付內務府。”
侯松雙手抄在袖子裏，沖她搖搖腦袋：“無妨，咱們司一貫和內務府常來常往，提前交付些東西也是常有的事兒，你今日便将黃緞九龍曲柄蓋清點出來，臨到了三日，手忙腳亂的，若是忘了，可是砍頭的罪過了。”說罷，又低頭繼續把玩手中的器件兒。
蘇蕭知此事辦得不嚴謹，可架不住侯松拿着司裏的老例子來壓她，又見侯松并不再理會她，也只得告退出去。她前思後想，雖知此事不妥，卻也無法，只得便将四對黃緞九龍曲柄蓋一并清了出來，将所有的東西給內務府的人一一預備齊全。
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幾日之後，她正在公廊上，卻見侯郎中出門來沖她招手，待她揭了猩紅氈簾進得門去，只見堂屋裏面一位宮裏的公公坐在正當中。那公公身材矮小，面容陰郁，現下未到十一月，卻穿得極厚，身上裹着一件黑灰鼠的大毛兒褂子，雙手抄在身前，從腦門子到腳後跟，都透着一股子從棺材中爬出來的半腐的氣味，全身上下只唯有一雙眼透出了點活泛勁兒來。
那人耷拉着眼皮看了她一眼，拉長了聲音問：“你可是儀制清吏司主事蘇蕭？”
見她點頭，那人又慢吞吞問：“皇上萬壽節上的儀制用度之物，可是你前幾日清點備下的？”
蘇蕭丈二和尚摸不到頭：“的确是下官預備的。”
那人下巴朝她擡了一擡，道：“那四對黃緞九龍曲蓋，也是你備下的？”
她一聽這聲氣兒不對，心疑是出了什麽纰漏，忙打點起十二分的精神：“正是下官和宮裏的公公們交接的。不知公公為何有此一問？可是出了什麽事兒？”
那公公皮笑肉不笑地的看了她一眼：“嗬，蘇大人，您就別逗咱們內務府的人玩兒了吧？您給咱們內務府準備的四雙黃緞九龍曲柄蓋，三對可真真兒是咱老祖宗留下來的東西，一點兒不差。可那第四對兒——”
他拖長了話音，尾音兒陡然拔高，将桌子下的一個箱子往前一踢，“勞煩您給掌掌眼，這可是一對兒紅羅柄蓋！蘇大人，這是皇上的萬壽，可不是親王皇子們的好日子，您差人給咱們內務府送個紅羅繡五龍曲柄蓋來，是個什麽意思呢？”
蘇蕭心知此事大不好，自己明明将四對黃緞九龍曲柄蓋全部交送了內務府，如何就出了岔子？她頭上頓時冒出一層薄汗，卻強自鎮定道：“下官可否借的紅羅繡五龍曲柄蓋一觀？”那公公朝着桌子上的盒子努了努嘴，譏諷道：“您老給好好看看吧！”
她走上前去，大着膽子翻看箱子裏頭的紅羅繡五龍曲柄蓋，她雖初到禮部，可公事上卻十分的勤勉，加上眼力又好，雖才三月功夫，那些存在庫裏的重要物什，都經了她兩三次的眼。現下這紅羅繡五龍曲柄蓋，她一眼看去，的确是十分眼熟。
見她翻撿仔細，旁邊的人眉頭一皺：“蘇大人您也不用查勘了，咱們內務府就算是認不得什麽是鳳凰什麽是麻雀，可黃緞九龍和紅羅五龍，咱家就算是化成灰了，也辨得一清二楚的。”
她往後退了一步，道：“公公莫急。幾日前交付儀制器物時，下官與內務府的公公們按着單子一一核實過了，那時除了下官，還有我禮部同僚王正思也是在場，斷不會出錯。若是公公不信，可叫王正思大人來，一問便知。”
內務府的那位公公正要發作，一直一聲不響的侯郎中此時卻道：“茲事體大，煩請黃公公稍候。”他喚來一個役從，将王正思叫了進來，如此這般說了一番，又道：“那日你可随着蘇主事一道交接了四對黃緞九龍曲柄蓋？”
說到四對黃緞九龍曲柄蓋時，侯松那音兒微微加重了些。
侯松心中明鏡兒似的，蘇蕭是杜遠那老狐貍橫着一杠子安□□來的。自己在這部裏時日最長，前年侍郎的缺空了出來，自己滿以為排輪子也該排到自己了，卻沒想到，杜遠卻在皇帝面前舉薦了那初來乍到的，姓楊的來做侍郎。而自己手頭的差事，杜遠是事無巨細均要過問，如今招呼也未打，就安插人手。
上次，這倒黴小子恰逢遇到了三喜過來送賀禮，雖不見得這小子當真聽到了什麽，可如今還是穩妥起見，設個小套子，雖說此時不好鬧出什麽大動靜，好歹也能給這小子提個醒，一來是籠絡些人心，二來也好好叫他知道，在這個地介兒上放老實着些。
王正思如何不知候郎中的一番暗示？忙道：“回禀郎中大人，那日，下官确實在場，也見到蘇大人和內務府的公公一一交接儀制用度之物。只是，下官記得蘇大人确實向內務府交付了黃緞九龍曲柄蓋等鹵薄之物，只是黃緞九龍曲柄蓋是封在箱子裏的，所以下官只見到了外箱，并未看到黃緞九龍曲柄蓋的實物。”
聽聞此言，蘇蕭心下一驚，沒想到同僚之間居然傾軋排擠至此。
那日內務府的人來時，蘇蕭知此事事關重大，萬不可出簍子，因此上也多留了個心眼，同內務府的人點數的時候，不僅将交接的冊子按項逐一地驗過，就叫上了司裏最和氣的王正思，幫她一路清點。當日為了避嫌，她每交付一樣器物，均開盒驗明，當初那最怕黃緞九龍曲柄蓋上的金鈴有些損傷，更是當場開箱仔細查驗，以免有禮部和內務府有磕碰損傷之争。如今這王正思卻一口咬定說沒見過黃緞九龍曲柄蓋的實物，實在是大出她的意料。
她不由氣問道：“王大人，我們明明一同開箱逐一查驗，今日當着候大人和內務府公公的面，你為何矢口否認？”
王正思正色道：“蘇大人，下官那日看你蘇大人事情繁瑣，與你一同核對，乃是出自下官的一片好心。至于黃緞九龍曲柄蓋的實物，下官确實沒有見過，蘇大人莫要心急之下，做出捏造言語的事情出來。”一席話竟将蘇蕭噎得一個字也說不出來。
上首之人見狀，極其不耐煩地撣了撣袖子，道：“蘇大人，咱們今兒來，不是為給蘇大人找麻煩的，煩請蘇大人将那一對兒黃緞九龍曲柄蓋給咱取出來，咱手上還有其他差事呢。”
取出來？如今庫裏面哪裏去找黃緞九龍曲柄蓋？明明是四對，如今卻嚷嚷說是少了一對，自己倒是上哪兒去給他變出一對來？丢了國之禮器，當定什麽罪？她耳邊又聽那尖細聲音不斷催促道：“蘇大人正經快去庫裏尋出東西，咱們也好向上面交差不是？”
蘇蕭已然知道這必然是個套兒，無論如何，現下只能硬生生頂着了，待見了尚書大人再謀劃辦法，于是便朗聲道：“公公，自我朝高祖得了天下，禦制天子用鹵薄儀仗，這四對兒黃緞九龍曲柄蓋乃是木質鎏金，上織彩雲與流雲火珠，一旁垂彩帶三尺五寸，三層垂檐各一尺一寸繡金龍九只，下墜金鈴十五只——公公，下官說得對是不對？”
上頭的人冷哼了一聲，道：“對又如何？不對又如何？”
蘇蕭道：“公公既然知道下官方才的形容并非虛言，便理應知道下官并不是頭腦渾噩之人，方才公公說內務府分得清楚黃緞九龍與紅羅五龍，下官雖只是一介小小的主事，可那黃緞九龍與紅羅五龍下官亦是能分得清清楚楚的，必不會弄錯。下官當日既将兒黃緞九龍曲柄蓋交與了內務府，如今公公命下官從何處再尋出一對來？”
那人皮笑肉不笑道：“蘇大人好一個伶牙俐齒！在咱家面前，蘇大人也莫要擺弄些書袋，咱內務府的人雖說不識字，卻知道皇上的事兒，是萬萬出不得差池的。大人既無法将黃緞九龍曲柄蓋交出來，必然不是弄丢，便是毀損了，眼下別無他法——來人啊！請蘇大人随咱們走一趟錦衣衛罷。”言下之意，竟是刑訊的口氣兒了。
正在這當兒，門吱呀一響，門外有人道：“黃公公，為了什麽事發這麽大脾氣啊？”杜尚書推門卻見蘇蕭也在屋裏，驚詫道：“小蘇，你不去辦差，在這裏同黃公公閑聊甚麽？”
侯松在一旁不緊不慢道：“并不是閑聊，大人，蘇蕭将萬壽節用的一對兒黃緞九龍曲柄蓋丢了，他既未将黃緞九龍曲柄蓋交付內務府又不肯去庫裏尋一尋，定是将禦用的東西毀損了。尚書大人，這事既然已出在咱們禮部，咱們在這個事情上，最好避避嫌，索性放手讓錦衣衛的人查一查也好。”
蘇蕭已知此事今日斷斷不可善了，一個箭步跨上去，道：“還請大人聽下官據實回禀。”
