第20章 ☆、芙蓉酥
這場變故可謂是電光火石之間便塵埃落定，衆人仿佛還未從方才的事情中回過神來，兩名王府侍衛便上前将鬼哭狼嚎的黃達架了出去。
目送鄭溶一行人遠去，蘇蕭這才覺察出雙手一片冷膩濕滑，有人在她肩頭上輕拍一下，唬得她猛然回神，轉頭一看，杜尚書神色頗有幾分凝重，只壓低了聲音道：“小蘇，這萬壽節的節骨眼上，須得要拿出十二分的謹慎才行啊！”
蘇蕭默默點了點頭，半晌方道：“今日若不是殿下提點，下官現下恐怕已經身在錦衣衛的刑房了。”
杜尚書道：“官場歷來變幻莫測，誰也難料下一刻的事兒，怕是黃達自己也沒料到，今日進了刑部大獄的反倒是他自己。方才雖然有殿下的提點，也幸虧你是個機靈人，才立馬想通了其中的纰漏，再一個是黃達他們必然是未承想到殿下今日會親自到禮部來，行事到底欠了點周全，若是他們事先疏通了咱們禮部那些別有用心的人，将黃緞九龍曲柄蓋偷偷藏匿下一對，今日之事怕是殿下也救不得你了。”
他見蘇蕭只是低着頭，沉吟了片刻，複又問道：“小蘇，你近來可是得罪了什麽要緊人物？”
蘇蕭心下已知此事必和榮王府上的三喜一事脫不了幹系，也知杜尚書與瑞親王鄭溶一派的關系非同尋常，哪裏還再敢對這件事情及提半個字？
她目光微微閃了閃，低下頭去，只得故作費力狀思索了半日，疑惑道：“下官在京師并無什麽家仇世恩，自從領了禮部的差事，越發連着門也出得少了，平日裏結交的，左不過是些士子文人，更不曾得罪過什麽人，今日之災，下官實在是百思不得其解，惶恐萬分哪。”見她說得斬釘截鐵，杜遠也不便多問，暗暗揣測着這事兒怕是沖着禮部沖着自己來的，當下又多囑咐了蘇蕭幾句，方揣着他的寶貝紫砂小壺去了。
京城官場之中，你說什麽東西流傳得最快？自然是坊間流傳的各式各樣的小道消息，不單是文官，就連同武将，最擅長的功夫也是捕風捉影，口舌相争，搬弄是非，哪怕是一個沒影的事兒，不出幾日也能被描摹得活靈活現，端的是有鼻子有眼，更別說內務府總管黃達得罪了瑞親王，被直接關到了刑部大牢這樣的大事兒了。
幾日裏下來，蘇蕭與王旬那三進的小院子迎來送往了多少前來打聽消息的閑人，愁得蘇蕭不得不央王旬幫她請了幾日的年假，躲在家裏只推說是病了，幹脆閉門謝客，只求圖個清靜。
不日，刑部便傳來了消息，內務府那邊果然還是找了個替死鬼，一個小太監自己出來自首，說是自己由于平日間被打被罰，故而心存怨恨，這次便伺機将黃緞九龍曲柄蓋和宮中的一對紅羅五龍曲柄蓋相調換，以嫁禍掌管鹵薄儀制的首領太監，這幾日見事情鬧大了，內務府上下都在嚴查，那小太監自己便心怯了，到底熬不住了，便出來自首。興許是怕落不到個全屍，小太監在投案的當日夜裏，便一頭撞死在了刑部大牢的青石牆上，據刑部的衙役們說，那小太監的死狀及其慘烈，連腦漿都撞了出來，人人都說，這便是禍害他人的下場。
雖然找到了元兇，管着鹵薄儀制的首領太監還是受了牽連，直接被攆出宮去，而原先風光無比的內務府總管黃達則被撤職停俸，發配到宮裏最西側的一方偏殿去看門。
新上任的內務府總管姓張名德，是原先的副總管。蘇蕭回了禮部，在私底下悄悄一打聽，那新總管一直與黃達形同水火，至于是否和鄭溶一派有什麽牽連，便是不得而知了。
想起那日的事，蘇蕭暗暗後怕，當日裏黃達突然發難，鄭溶卻順勢而借事發作，一把抓住黃達的把柄，不過才三五日的時日，便将自己的人名正言順地扶到了內務府總管的位置上，這樣的人，不可謂手段不果決，心機不深沉。日後，自己必得萬事愈加小心，才是保全身家性命之上策。
蘇蕭病中，倒是有好幾撥兒人來探望，杜尚書家的寶貝公子自是不必說，自然是常來常往的，只是有一個人——兵部的劉許沉倒是讓她多出了幾分意外。
蘇蕭為着家世的緣故，一直想結交劉許沉，無奈他似乎并不太參加當下士子們最熱衷的各式雅談茶會，反倒是喜歡叫上幾個要好的武将去打馬圍獵，平素裏兩人難得見面，難得有攀交情的機會。
故而，那日間，當劉許沉并王旬兩個笑吟吟地挑開了她的門簾子，倒真是實實出乎她的意料。
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見兩人進來，蘇蕭忙從床上坐起來，打揖讓座，又喚來下人奉茶，只聽劉許沉笑道：“原說是家鄉托人寄了些糕點來，雖不值什麽，可我想着王兄必然也是許久沒有嘗到故裏的東西了，故而特地就包上了些給王兄送過來，結果才聽王兄說蘇老弟你病了，所以過來看看你，這是我和王兄家鄉特有的豆黃糕，蘇老弟，你也嘗嘗。”
王旬笑道：“我與劉兄原是同鄉，近日來公事繁忙，也沒顧得上去劉兄府上去拜訪，倒是劉兄你先來了。”
劉沉許亦笑道：“既是同鄉，咱們何必講這些虛禮？”他轉頭過來，關心道：“蘇老弟，方才王旬對我講了前幾日禮部的事情，唉，如今世道人心險惡，老弟你要多加當下哪！”
蘇蕭拱手道：“累劉兄費心了。好在一切現已水落石出，說起來，當日之事也不能全怪黃公公，只是那暗中掉包的小太監實在可惡，可此人又死得實在是……可嘆可嘆哪！”
三人感嘆了半晌，蘇蕭看着劉許沉桌子上的豆黃糕，心中突生一念，嘆了一口氣道：“看着劉兄帶來的豆黃糕，倒讓小弟不由想起小弟故園的芙蓉酥來了。”
劉沉許問道：“蘇老弟是何方人氏？”
蘇蕭道：“小弟本是江北人氏，可幼年卻随父母在蜀中度過，因而那蜀中也似小弟的故鄉一般，只是如今客居京師，轉眼便是三四年光景，不瞞劉兄說，小弟倒是真有些念想起蜀中的芙蓉酥。說起來，這芙蓉酥可不單單是一款吃食，背後往往藏着一樁樁的風流逸事呢！”
她這樣一說，兩人都來了興致，只聽她怎麽往下說。
只聽蘇蕭笑道：“我家鄉遍種芙蓉花，每逢春日裏芙蓉盛開的時候，滿城上下一片繁花似錦，”她眼前浮現出家鄉的盛景，在芙蓉盛放的時節，城中便如同蜀中最好的繡娘繡出的錦繡一般，仿佛那花朵兒是鋪天蓋地地從九天之上抖落下來，洋洋灑灑，萬花同放，一派嬌媚，張揚嚣張。
那時候，春光正好，楊柳依依，秋千架上，她羅衫輕軟，鬓間簪上一朵最最嬌嫩的芙蓉花，那清脆的笑聲随着蕩起的秋千架直直飛到了天際。
“那芙蓉花遍開在錦官城的大街小巷，依小弟看來，此等繁盛之景，”她輕聲一笑，“可比一日看盡長安花的景象也要強上幾分呢！”
劉許沉點頭道：“蘇老弟這芙蓉花兒的掌故，我倒是頭一回聽說，不過，想來蜀中自古來，便是天府富庶之地，向來少兵馬之災，積年繁華，我等也是早有耳聞的。”
蘇蕭接着又道：“每逢芙蓉花兒遍開之際，城中妙齡少女便用纖纖素手，将那開到極盛的芙蓉花采摘下來，親手制成核桃仁兒大小的芙蓉酥，再裝進親手繡好的香囊中，送與心中的潘郎，若是哪家的少年郎在這個時候收到的芙蓉酥最多，可要得旁人羨煞許久呢！”
劉許沉拍手笑道：“相必當年，蘇老弟在蜀中的時候，側帽風前花滿路，陌上少年足風流，怕是送你芙蓉酥的姑娘也是多不勝舉罷！”
蘇蕭也笑道：“劉兄莫要取笑小弟了，小弟離家時候，不過十六七歲，哪裏有福氣就得了什麽妙齡閨秀的青眼了，不過是家中的姊姊們為了哄我，草草做了兩個打發我罷了！”
那時候，她也曾懷着女兒心事做過芙蓉酥，偷偷托兄長帶與那人，只不過往事不可追，如今早已是青山依舊，物是人非了。
她又道：“小弟不才，不過城中倒真有幾位頗負才名的公子，那時節出門時，白馬斜帽，擲果盈車，讓小弟好不羨慕呢。”
她說到此處，卻突然戛然而止，兩人正聽得津津有味，忙催問她當中有哪些風流才子，蘇蕭一笑，方緩緩道：“蜀中楊家唐家那些世家子弟自不必說，小弟倒是記得，其中卻有一位，人品姿容極為出衆，乃是蘇家的一位公子，那蘇二公子十二歲所作的詩作便在蜀中流傳，世人皆說，蘇公子的詩才比當初七步成詩的曹子建也差不到那裏去。可惜的是，那蘇家後來不知犯了什麽錯處，一夜之間便被抄家，後來，這位蘇二公子也不知所終了。”
劉沉許思索道：“蜀中蘇家？莫不是四年前因為軍饷被抄家的那一個？”
蘇蕭放在桌子下的手慢慢地握緊，只垂下眼睛，點頭道：“說起來，我家與他家還算是沾了點遠房親，後來只聽說他家被抄了，蘇家老爺子也死在了獄中，所犯何事倒真是不甚清楚。只是小弟曾跟着家父拜訪過蘇老爺子，那蘇家二公子确是人中龍鳳，現下不知所終，真是讓人扼腕嘆息呢。”
劉許沉道：“必是因軍饷而抄家的蘇家無疑了。這麽多年過去了，我在兵部倒還聽人說起過，這個案子說起來也真有幾分蹊跷，雖說當年有人言之鑿鑿地說蘇家貪污軍饷，人證物證俱全，可抄來檢去，最後到底也沒能找出那筆軍饷的下落。”
蘇蕭猛然擡頭：“當年的那筆軍饷，一直沒有找到麽？”
劉許沉道：“就是因為那軍饷沒找到，故而這事情到最後也不了了之。蘇家也正是因為這個緣故才沒有滿門抄斬。你方才說的蘇二公子，說起來和這事情倒也有幾分關系，當年，他在獄中用血就手，寫下萬言書，托人輾轉從蜀中送到京城，萬歲雖盛怒，可因為那萬言書，到底還是對蘇家動了幾分恻隐之心，只将蘇府成年男丁問罪，可府中的弱女婦孺到底還是撿回了一條命。這也可見方才蘇老弟所言不虛，那蘇家公子若不是才高八鬥，怎麽一篇萬言書就能讓萬歲動了恻隐之心呢？”
說到此處，三人都唏噓不已，蘇蕭心中早已痛到極致，家事由旁人這樣閑閑說來，自己卻還要裝得雲淡風輕。她今日才知，原來自己能夠活下來，全靠了阿兄在獄中以血寫就，字字泣血的萬言書。
只是，今日她确認了那軍饷之事果然事出蹊跷，也算是小有收獲，她知此時再追問下去，必會讓人起疑，只得強笑道：“都是小弟的不是，原說要講些風流逸事，卻說起這樣的感慨之事，小弟以茶代酒，向兩位賠罪了。”端起茶一飲而盡，又與兩人扯了些閑篇，就此将此事撂下不再說起。
