第4章
處理了驿館事項，蕭佑銮從護衛車駕的百人衛隊裏，分派了五十名軍士圍剿賊人巢穴，又安排軍士和侍女安撫過民衆，轉身回了馬車。還活着的鄉人遙遙拜過搖光公主車駕後，商量一通，決定暫不進城，先将傷亡的同鄉帶回去安葬。
蕭佑銮透過紗簾看向遠處的鄉人，淡漠的臉龐猶似落霜。百姓是溫順的，他們只需要有一點淺薄的空間就能存活。她看着幾個剛喪母的孩子無措驚恐的臉，修長的手指掐進手心。
賣兒鬻女，家破人亡，這個國家就連這點活路也不留給百姓了。
侍女帶着一個瑟縮的老婦靠近車駕行禮，“半夏姐姐，這位老妪想拜見殿下。”
半夏皺眉，“殿下是随便何人都能見的嗎？”侍女圓臉，看起來年紀不大，被半夏呵斥後讨好地笑，示意被纏得沒辦法。受蕭佑銮影響，搖光公主麾下的軍士侍女從不随便呵斥百姓，誰知道遇到這麽個纏人的老婦。
蕭佑銮已聽到動靜，示意掀起車簾。半夏沒好氣地瞪了小圓臉一眼，回身态度溫和對老婦道：“搖光殿下在此，有什麽事說吧。”
萬阿婆躬身讨好笑着，把身後怯怯的少女揪出來，半夏剛瞥過去就輕“咦”一聲。
“公主娘娘，這是我家以前買的丫頭，現在日子難過了，本來想送進州城裏做工，但您也看到了，這丫頭是個啞巴，又是北邊的人……”萬阿婆不敢往車駕上看，只偷偷瞄了半夏的臉色，見她面上沒有厭惡只有好奇，這才壯着膽子繼續說話。
“俺聽人講，北邊的人在大城裏，是要賣到那下三濫的地方去的。這啞巴勤快肯幹，是個好丫頭，俺們村人都知道。但家裏真的養不起了……娘娘肯定是不缺人使喚的，但娘娘身邊這幾位姑娘多金貴，有一些粗活不方便的，也得找人幹不是？這丫頭勤快，什麽都能幹……”
玉白修長的手探出馬車，琥珀色瑩亮的眸子看過來，平日裏牙尖嘴利的萬阿婆頓時嘴打了結似的說不出話來。半夏心領神會，把綠眸的少女推上前。
廣袖滑落到手肘的位置，白皙手臂在日光下越發如清潤嫩滑的玉石。阿貍的下巴被輕輕擡起，女人柔軟的手虛虛挪到她眼前，拂起了少女額前枯黃的碎發。
阿貍屏住了呼吸，眼前的女人眉目精致柔和，眼睛是清亮的琥珀色，嘴唇粉紅瑩潤，即使止住了呼吸，一股淡淡的甜香也直往少女鼻中鑽去。
環在臉旁的柔軟遠去，蕭佑銮退回了車中。香味淡去，阿貍悵然若失。
“留下吧。”
阿貍跟着萬阿婆被半夏帶離了車駕，半夏從荷包裏取碎銀子，“你要多少？”
萬阿婆雖不敢虛報，但也想争取一下：“老婦也不知道，聽說城裏是三兩，這丫頭長得好，您看着給？”
半夏被她逗笑了，“你這阿婆老實也不老實，小姑娘是個啞巴，而且這長相，留在你家也是個隐患，”半夏把手裏碎銀遞過去。“喏，五兩銀子，這世道，多了你帶不到家的。”
萬阿婆目光掃了一眼不遠處看着這邊的同鄉，爽快道謝接過了碎銀。她轉身扯下阿貍揪着她衣服的手，臉上難得流露出幾分慈愛不舍來。
她拉着少女的手走到一旁。“好了，你以後乖乖跟着公主娘娘，忘了空桑鎮，服侍好娘娘，明白嗎？”阿貍搖搖頭，懇切地望着萬阿婆，清澈的綠瞳倒映着老婦的面容。
老婦看着淚珠大顆大顆滾落的少女，嘆了一口氣，額頭深刻的紋路柔和下來，一向刻薄的臉竟也顯得慈祥了。
人心都是肉長的，即使當初買下阿貍只是用來當丫頭的，但相處下來，女孩兒勤快能幹，就像是一只乖巧聽話的可人小貓兒，萬阿婆嘴上不說，心裏早把她當作自家人了。
“我生了兩個兒子，沒有閨女，這些年下來，你也就跟我閨女差不多了。老二是傻子，老大說實話也就是面相憨厚老實，性子太軟弱，但凡他有點擔當，我做主也就讓你跟他了。唉，你長得太好，這世道太難，若是留在鎮子上，那群虎狼潑皮的，老太婆護不住你……”
萬阿婆用粗糙的手給阿貍拭淚，平日甚少說這些溫情的話，現在講這些她似乎極不自在。尤是如此，萬阿婆還是耐着性子軟語道：“莫哭莫哭，好囡囡，是老萬家對不住你。我老太婆這輩子也就練就了一雙眼招子，州城那些老爺沒幾個好的，你跟着娘娘好好過，對娘娘好，娘娘是個好人，她看得到的……”
半夏牽着少女，目送着鄉人用驢車載着死傷者遠去。老婦人幫着照顧傷者，一直背着身子坐在車上，等走遠才似不經意間回了頭，用手擦了擦臉。
“萬嬸兒，軍爺說公主娘娘會在沂州城修整幾日，你家阿貍跟着娘娘，老萬家攀上高枝兒別忘了咱們呀！”
老婦甩掉手上的水珠，敞着嗓子開罵：“什麽我家阿貍！那丫頭賣斷給娘娘家，跟俺家沒關系了！你們嘴皮子給我放老實點，惹到貴人，娘娘怪罪下來爛舌根兒可別怪老娘頭上……”
這頭，半夏輕輕掐了掐少女的臉蛋，“好啦，莫傷心了，往後你就先跟着我……诶诶诶怎麽暈倒了？秋實呢？快叫秋實過來看看！”
……
廣闊的天空萬裏無雲，如純藍色剔透的寶石一般，一塵不染。
“我的阿穆沁，納蒙人的頭頂明月，阿爸的汗帳明珠，騎着小馬駒可別跑太遠了，你阿媽會擔心的……”珠翠與長發編織在一起的小女孩臉上洋溢着盈盈笑意，騎在火紅的半大馬駒背上。草原的微風帶來清淡花香。
女孩開心揚鞭，馬蹄踏過青草，踩碎倒映着藍色天空的水窪，咯咯朗笑着向着一頂巨大的帳篷奔去。帳篷旁站着一個高大的男人，他頭頂許多根辮子交織成一束紮在腦後，對着女孩爽朗地笑着。
女孩剛撲到高大男人懷裏，男人的面容突然幻變成滿面皺紋的老婦摟住她。
“阿貍，那些什麽異族低人一等的都是中原官老爺的屁話，你是北地人家的好丫頭，也是阿婆這輩子見過最好最漂亮的姑娘，不要妄自菲薄。忘掉以前，忘掉空桑鎮，跟着貴人好好活……”老婦不舍地摸摸少女的臉，随即擡手猛地将她推倒。
“阿婆！”阿貍從夢中驚醒，啞聲睜眼，淚流滿面。
“醒了？”
少女在軟塌上醒來，身下是熏制好的上好皮草，柔軟貼身，身上蓋着絲絨薄毯，順滑溫暖。馬車內部極為寬敞，窗棂設計也頗為巧妙。隔間紗簾的存在将前側的日光遮擋，車內軟塌這側光線昏暗，阿貍一覺好眠。
而馬車前側窗棂半開，光斜射入內，投于書案旁。夢裏婆婆提到的“貴人”正端坐在書案前，腰身挺直，手執一卷書靜靜閱看。
見她睡醒，蕭佑銮從車壁暗格處牽出隐線一拉，簾外就響起“铛铛”鈴響。行進的馬車停住，半夏端着一碗香氣撲鼻的鮮粥進來，車隊繼續前行。
半夏向蕭佑銮行了一禮，徑直走向後方軟塌。
“你這身子不久前中過暑氣，未曾調養，又沒好好進食，這才導致氣虛體弱，給我把粥喝了，裏面的姜絲參須也都吃下去，”半夏把碗碟遞到阿貍手裏。“先吃上幾日藥膳，再讓秋實給你把把脈，後面把氣血慢慢補回來。”
阿貍推辭不過，只得老老實實喝粥。鮮香的肉粥喝進嘴裏，軟糯的白米粒與裹着蛋液的肉絲混合，滑嫩又美味。偶爾嚼到辛辣的姜絲參須，跟肉粥一起囫囵吞咽下去，渾身都泛起暖意來。
雖是盛夏，車內書案前放着一個冰鑒，散發着白霧般的寒氣。半夏似是怕打擾到蕭佑銮，等阿貍喝完粥，拉着她縮在軟塌角落說悄悄話。
“你既然已經是殿下的人了，有些事情和規矩就得清楚。從今往後，你需得記住，你的主子、我家殿下是先帝禦口親封鎮國搖光長公主，當今陛下同胞妹妹，大周東境淮南路之主。”
