第6章

“當今聖上是殿下親哥哥，此次下诏召殿下進京，我們先在沂州城規整收拾一番，接下來就直接進京了。”沂水東路在京城汴梁東邊，過了沂州城一路西去就是京師了。

“對了，你有名字嗎？”半夏小聲詢問。小啞巴在車廂後面的軟塌邊跟她比比劃劃半天，半夏還是看不明白，幹脆也不問了，按住小啞巴的手。

“嗐，看不懂，回頭再說吧。你需要靜養，本來你應該去侍者的馬車裏待着的，但那裏減震效果太差，所以殿下特許你在這兒休息，咱們說話輕着些，別打擾殿下。不過話說回來，我們應該快到沂州城了……”

半夏在車內沒待多久便下車了。阿貍縮在軟塌角落不敢動彈，目光偶爾看向不遠處，手執書卷的冷清女人坐在案前，身姿筆直，她視線似被燙到一般又立馬挪開。

窗外逐漸掀起嘈雜聲，蕭佑銮擡眼瞥了一下縮在陰影裏的綠眸女孩，順着女孩怯懦的視線微微掀起車簾。

沂州城是萬戶大城，城牆修建得高大巍然。沂水支流被引入城外護城河裏，河水湍急流淌，城門大開，丈寬的六座懸索橋架在流水之上。

半夏提前亮明身份，城門守衛恭敬地清出了道路，護送馬車入城。

阿貍視線随着馬車的前行沿路掃過。為了省去入城費，不少攤販就在城外交易，然而最多的還是插着草标的孩子。領着這些孩子的不知道是父母還是同鄉，他們長相不同，臉上卻一致明晃晃寫滿了窮困。牙人背着手挑着，時不時捏捏孩子的下巴或肩膀查看一番。

阿貍怔怔看着窗外，她本來也要成為那一群商品的……

窗子掩上，打斷了她的思緒。好看的公主娘娘從格子裏端出一盤糕點，蕭佑銮垂着眼看不清神色，“吃吧，沒什麽好看的，不過是廟堂諸君造下的孽罷了。”

女人說的話阿貍聽不懂，但精致的糕點推到面前，這是明晃晃的善意。一只小手小心翼翼伸到案上，摸走了一塊糕點。

阿貍小口抿着軟糯香軟的白糕，女人安靜看着書卷，并沒有關注她，這讓她自在了不少。她松了一口氣，慶幸自己在阿婆面前鋪墊表現得來的結果還算不錯，公主看起來不是個會磋磨人的。想着想着随手又摸了一塊糕點，真好吃。

一名城門守衛領頭帶路，兩隊黑衣軍士護衛左右，車隊穿過喧鬧的街市，一路直行到城南官邸。阿貍被半夏拉到後面侍人隊列裏，看着蕭佑銮進了漕司衙門。

半夏是搖光公主的一等侍官，她既要忙着跟小吏确認公主下榻之處，又要安排侍人和護衛的排班等瑣事。小啞巴不知道自己該做什麽，但牢牢記住半夏叮囑的要跟着她，于是就像個小尾巴一樣跟着大侍女進進出出。直到半夏在幹淨敞亮的宅子裏滿意地布置完後宅，一轉身被小尾巴撞倒。

“唉喲！”半夏扶着腰站起來，“呀，忘了你還跟着我吶。”她一手支颌想了想，招手從路過的小丫頭手裏劫下一碟點心，把小啞巴拉到亭子裏坐下，笑着摸摸她的頭，“我估計還有得忙，現在日頭正盛，你就在這裏乘涼休息，乖乖待着吃點心，我晚點再安排你。”

阿貍看到碟子裏一個做成魚形的點心，扯了扯正準備離去的半夏。她用手指了指自己，然後雙手握拳立于胸前，做一個猛虎撲食的姿勢用嘴把點心叼起來，綠色的貓瞳撲閃撲閃期待地看向半夏。

半夏心裏大喊可愛，面上卻維持着淡然見過世面的表情。跟着半夏等她派活兒幹的其他侍女圍在她身後形成一個半圈，目光炯炯地盯着貓瞳少女。

小啞巴被漂亮侍女們盯得瑟縮了一下，還是鼓起勇氣指了指自己。

半夏努力控制自己去想着還未安派完的活計，但還是克制不住，伸出兩只手捏了捏小啞巴的頰肉。啊好軟！

“嗯嗯，對，你像貓……嗯？你叫貓嗎？阿貓？”

小啞巴搖搖頭又點點頭。“貍貓？阿貍？”

把名字告訴半夏的小啞巴這才心滿意足地放人走了。

半夏被小丫鬟們簇擁着走遠，等走遠确定不會吓着膽小小貓了，這群漂亮麻雀才開始叽叽喳喳。

“半夏姐姐，手感怎麽樣？”

“啊啊啊阿貍好可愛她那眼睛那鼻子！”

“她吃糕點也可愛！我想把我每日的份例糕點都喂給她！”

……

“好了好了！這幾天每日活兒幹最利索的，只要阿貍同意就能去捏她臉！”

正捧着糕點吃得開心的小啞巴後背一涼，感覺有些口幹，趕緊喝了杯茶水壓壓驚。

蕭佑銮在漕司衙門見到了幾名州官。沂水東路轉運使兼沂州知府王慶禮是先帝至道年間的進士，如今須發斑白，但保養得宜，看上去頗有威嚴。

王慶禮率一衆州官在廳內設好宴席，行過禮，起身溫言道：“月前禮部就傳來消息，言說鎮國長公主将要進京，會到我沂州城下榻周轉，殿下七年不曾離開淮南路，淮南繁盛之景卻早已傳遍四方，可嘆不曾親眼目睹得見。”

常平司公事範滿笑道：“王漕司雖未去過淮南路，但如今公主親至，淮南路之主現身于此，問策商讨豈不更是便宜？”

蕭佑銮推辭了廳內主座，随意坐在了西邊塌首。“只要王漕司不嫌叨擾。”

“不敢不敢，再過兩月才是各地州官陸續進京述職的日子，殿下可在沂州城安心住下，指導我沂水東路財賦政事，若能得兩分淮南路之景，便是我輩之幸了。”

蕭佑銮沒把這話當真，這些州官嘴上花團錦簇，若是真在這裏插一手政事，只怕第二日彈劾她的折子就送進京師汴梁了。

但聽王慶禮這話頭，京城裏的意思是要她暫時待在沂州城。那她先前所料不差，聖旨宣她進京，只是想把她調離封地，好讓派去暫管淮南路的官員清查攬財。帝國到底淪落到什麽境地了？竟然讓朝臣不要臉皮，明目張膽盯上鎮國長公主的封地，難道是國庫財政出問題了嗎？

蕭佑銮不動聲色，微微側頭打量着一字胡男人。

“方才王漕司說，刑獄那邊離不得人，提點刑獄公事還在當值，倉司範大人我也見過了，”她對範滿點點頭，偏頭道：“那想必這位就是安撫使陳帥司了？”

美人膚色凝白如玉，明亮的琥珀色眸子在明堂裏越發顯得晶瑩剔透、眼波流轉 ，陳同江頓時呆愣當場，目露癡迷之色。

王慶禮心下暗罵，急忙站起來笑道：“是下官疏忽，這正是我沂水東路安撫使陳同江陳帥司。”他走到陳同江身邊，仗着有書案遮掩，踩了他一腳示意收斂，繼續說道：“也是我朝季老丞相的獨女夫婿。”

陳同江連忙站起身來行禮，反應過來陪笑道：“不敢提及恩相，恐堕了岳父名頭。”

态度一直溫和的搖光公主此時卻站起身來，冷笑一聲：“你倒是有自知之明。”陳同江臉上笑意僵住了。

“孤在城外十裏處都能遇着悍匪，你這一路安撫使怎麽當的？”

席間氣氛頓時冷凝。

臉上肉團團像個富家翁一樣的倉司範滿急忙站出來打圓場：“北境一直不太平，許是近期北邊來的流民落草為寇，陳帥司還未顧及到，這夥惡賊當真該死，可有驚到公主車駕？”

公主完好無損站在這裏，自然是無事，若非如此，範肉團也不敢跳出來打這個圓場。

蕭佑銮嘴角挑出一個嘲諷的笑，沒再繼續叱責陳同江，轉而對王慶禮道：“你是一路轉運使，雖名義上掌財賦轉運之事，實則處所一切行政治理事物等皆歸于爾身，帥司無能，你便無失職之嫌嗎？”王慶禮唯唯應是。

“不在其位，不謀其政，但孤既遇到了，自不能袖手旁觀，匪徒自陳與驿丞有染，當場伏法，州府後續處理孤就不便插手了。”

宴席雖然開端氣氛冷凝，但好在聊完政事，搖光公主說不插手就當真放開，提也不提，轉而問起沂州夏日秋景、美食特色、風花雪月之事。

宴上也不禁酒水，還與一衆官員賞評舞樂，倒也算是賓主盡歡。

宴罷，目送黑衣軍士和美貌侍女接走搖光公主，一衆州官這才緩下心來。

寒暄散席後，只剩漕司、倉司、帥司三位州路長官。陳同江靠倚在塌上，放松了心神。

“怪道都說鎮國公主冷淡貌美，只可遠觀，怎是這麽一副冷美人的性子？可惜可惜……”

範滿聽得頭冒冷汗，連忙道：“陳大人噤聲！”

陳同江不以為意，“此處只有我兄弟幾人，京師季府傳來的信你們也都看過了，搖光公主指不定就永居咱們沂州，還怕她區區婦人掀起什麽風浪來嗎？”

王慶禮看着陳同江的目光耐人尋味，沉聲道：“搖光公主當年主政新法，若不是先帝年邁，後繼無力，又擔憂女主奪權，你以為恩相聯合百官真能把她拉下來？”

王慶禮是宰相季和章較為得意的門生，陳同江雖然總仗着自己是季相的女婿橫行霸道，倒還真有些怵他。

陳同江猶豫道：“只不過是一介婦人……”

“你口中的區區婦人，能在六年間将一路之地從無開始，治理成上等富庶之地，還能執掌重權，險些殺盡百官，你我要是放在七年前錦衣都察院還在的時候，別說頂上烏紗，人頭都不一定能留住。”

陳同江額頭冒汗，他湊上前來。

“王兄的意思是，公主要以盜匪一事，拿我開刀？”

他有些慌張，抱怨道：“北邊來的流民越來越多，州府拿不出錢糧赈災，那些窮漢刁民個個落草，壓力都落在我這個安撫使頭上，下面的人收孝敬錢收得痛快，除賊保管一個個縮在後頭……”

“賢弟莫急，公主既然當場令人斬殺了勾結劫匪的驿丞，就代表她不會深究了，後頭恭恭敬敬，只把人供起來就是了。”

王慶禮輕言安慰，又語重心長地拍了拍他的背，繼續道：“賢弟還需改改性子收心，師妹賢淑大度，你也不能耽于皮相、放縱女色，恩相可是只有這一個女兒。”

陳同江老臉一紅，唯唯諾諾應允了。