第27章
沂州的秋夜露重濕寒, 才下馬車，阿貍就打了一個寒噤。
她縮了縮脖子，連忙回身扶公主下馬車, 感受到搭在自己手背上的柔荑仍是溫暖幹燥的, 這才放下心來。
見少女依舊膩在公主身邊，半夏已是見怪不怪, 徑直上前, 迎上了陳府門口等候多時的侍從下人。
陳府燈籠高挂，中門大開迎客, 迎客的管事裏依稀有幾幅熟識的面孔。
一個相貌讨喜的青年管事領頭利落行禮，直起身來笑容爽朗。
“我家小姐接到帖子後可高興壞了, 說殿下來沂州城好幾個月，一直忙于公事，小姐如今又是內宅婦人，不便外出叨擾，一直沒找到機會相聚, 今番總算如願了！昨日收到拜帖，立馬安排将府裏布置了一通，只等殿下車駕到來。小姐已置了酒宴在後堂, 請随小的來。”
進府後行了一段路，才過二門, 豁然情景全換。
石子鋪陳的道路兩邊全是阿貍沒見過的珍奇花卉, 清香盈鼻。五步一盆景, 十步一花燈, 燭光從燈籠罩子中透出來, 兩旁山石盆景裏就映上了栩栩如生的異獸影子。
偶爾襲來晚風, 燭火搖曳, 異獸也随之靈巧舞動起來。
阿貍跟在公主身邊，面上布滿了驚嘆，只覺眼花缭亂看都看不過來。
蕭佑銮煙波流轉，掃了一眼庭院，手就近撫上廊下一頂瑩亮花燈，摸了摸燈的底座，似觸動了什麽機關，咔噠兩聲，燈籠外殼如蓮花花瓣綻開，晶瑩剔透。
燈籠內裏還有一層薄紗罩着燭火，紗上剪了幾個透明的小人兒，薄紗轉動起來，小人的影子投射到影壁上，無聲動作舞了起來。
搖光公主明亮淺淡的琥珀色眸子倒映着燭火，幽幽感嘆一聲：“阿環有心了。”
半夏眼裏閃過淚光，眨了幾下掩去眸中傷感，向一旁驚呼贊嘆的綠眸少女解釋。
“這些盆栽花卉都是京師名家栽培出來的珍品，既挑氣候也挑水土，只能養在京城郊外的珍奇園裏，算得京師一絕。
這些奇燈也是頂級匠師的作品，每歲霜降時，在京師南郊，各大商鋪會聯合起來舉辦走獸花燈會來慶賀秋收，我随殿下去淮南路就藩封國，已是七載未回京師，七年未見京城故園盛景了。”
領路的管事十分機靈，早就放慢了腳步任一行人賞景慢行。此時聞言回頭。
“半夏小姐離京七年眼力依然不減，我家小姐在殿下剛到沂州時就記挂了，說殿下離鄉多年，現京師近在咫尺，思鄉之情定然更深。于是上月霜降前就安排小的回京，等走獸花燈會之後聯絡商家，購下了這批備用的嶄新花燈，又連盆帶土從珍奇園裏買了些還未開放的花卉備着，只等有機會了請殿下來觀賞，就只擔心這些花兒熬過了花期也等不來殿下……
不知是不是奇花有靈，知道殿下要來，可巧一股腦兒地就都開了！”
半夏笑着打趣：“我還當誰嘴皮子這麽利索，才想起來你，當年你家小姐和我家殿下一同開蒙進學，偷偷躲出去玩時，那個打掩護一通歪理把夫子說懵的是不是你？”
管事笑着拱拱手，“不敢不敢，季回當年也是年幼不曉事，陪小姐胡鬧後可挨了好一頓板子！”
一路說說笑笑，半夏跟季回寒暄回憶了一些往事，倒是去了初見的生疏之感。
蕭佑銮見阿貍驚嘆流連不舍的樣子，幹脆也牽着她慢慢走，由得她專心觀景。走走停停，從二門到後堂的路足足走了一刻鐘。
陳府跟公主府差不多大，但風格卻完全不同。公主府的陳列富貴堂皇又偏向于清雅大氣，進了陳府後堂，入目則側重于富貴華美。
堂內燈火通明，亮堂如白晝，堂下站滿了兩排伺候的下人。
上首塌中間放了一個案幾，把塌隔成兩邊，左側首座讓出來空着，右邊坐了一個體态臃腫的女子。即便體型略有些肥胖，女子面容五官仍是美的。
她懶懶倚在塌上，下巴擠了兩層肉，面上一股子高傲的貴氣。
堂下管事模樣的婆子迎上來行禮，喜笑顏開道：“我家老爺看到帖子時還不敢相信呢，沒想到主母真和殿下是舊友！殿下和主母這廂好好敘舊，老爺就在前廳，有什麽事兒吩咐老爺的，有婢子傳達！”
婆子這邊殷勤備至，上首的胖女人卻根本懶得起身行禮，擡擡眼皮子就當打招呼了。
“喲，搖光公主得罪了滿朝文武官員，被發配後不好好在封國待着，跑到沂州來幹什麽？可別說真的是奉旨，诏你進京的聖旨是陛下被我爹勸谏後賭氣發的，你大可以置之不理。”
蕭佑銮也不跟她計較，徑直坐到了左邊塌上。
見氣氛明顯不是要敘舊的和睦樣子，管事婆子登時僵在堂下，大氣不敢出。
“我可不知朝中情形如何，陛下既下旨召我，為人臣子的自當奉命。”
季環嗤笑一聲。
“假惺惺的，當我不知道，先帝遺诏‘鎮國公主非诏不得出淮南路’，陛下此舉只怕正和你意，打破了先帝給你施加的最後一道枷鎖。
怎麽，在淮南路作威作福，到了沂州也想弄權，碰壁了就來找我給夫君吹枕邊風？”
堂下候着的陳府下人頭皆垂得低低的。
“不能是孤來看望同窗故友？”
“同窗倒是同窗，故友？我可沒忘記你在課上當着夫子面抽我的那一鞭子。”
“那是你倚仗身份，欺淩弱小在先。”
“誰讓她們背後嚼舌根被我抓到的，再說了，你抽我的那一鞭子就不是在倚仗身份？”
蕭佑銮搖頭，不再與她胡攪蠻纏，她卻似舌戰勝利般得意起來。
季回苦着臉勸道：“夫人，先前您還特意布置府裏，說要迎接殿下，這見到人了，怎麽還拌起嘴來。”
婆子僵着臉也附和季回，幹幹地賠笑相勸。
季環懶懶的。
“你們知道個什麽，搖光公主金尊玉貴，被發配到淮南路那鄉下地方，好不容易來了我沂州大城，作為東道主，我可不就要布置一番請公主賞看？
若是在京城，我還要籌辦一場盛大的花會，遍邀當年好友參會呢。那時候說不準還能給公主相看到合心意的夫婿，也免得我大周鎮國長公主一大把年紀了還無歸宿，給皇室蒙羞不是？”
搖光公主面無表情，看不出喜怒，但堂內氣氛沉郁，下人們愈發心驚膽戰。
季環卻得寸進尺，繼續不懷好意道：“喲我都忘了，這麽多年過去，當年的朋友也都有家室了，還得多邀些人。只不知公主喜歡年輕的還是成熟一點的？年輕的也行，只不過殿下已不是二八少女，年紀差太多了說出來不太好聽，年紀稍大一點的如何？喪妻鳏夫也有好的……”
話未說完，一捧茶水迎面兜頭澆下來，女孩碧翠的眼眸燃起怒火，她胸口劇烈起伏着，之前被半夏壓着學過的那些禮儀全忘了，一手握着茶杯，另一只手的指頭幾乎戳到季環鼻子上，氣得說不出話來。
季環瞠目結舌，呆愣當場。發髻朱釵上沾着茶葉花瓣，衣服也濕了一大塊。
半夏眼疾手快，一把将女孩拉到身後，先聲奪人，厲聲叱責道：“季氏你好大的膽子！殿下念及昔日情誼，敘舊拜訪，你竟言語冒犯，以下犯上！”
季回沖上來一把将塌上的鬥篷披到季環身上，蓋住胸口濡濕顯得透明的地方，扭頭對着堂下呵斥：“還不都下去！主母與殿下舊友相見，你們杵在這裏做什麽！”
說完轉頭賠笑：“殿下息怒，我家小姐口無遮攔慣了，實則并無壞心。”
繼而對着被半夏護在身後的少女冷眼道：“只是不知這位小姐是何人？我家夫人好歹是朝廷二品大員之妻，又是從二品诰封命婦，被你潑茶水羞辱，是何道理？”
見堂上鬧起來，堂下衆人哄的一聲頭也不敢回地散去，管事婆子見狀混在人群裏也出去了。室內亮如白晝，轉眼堂下空空如也。
阿貍怒目圓睜，跟季環兩相瞪着，只聽身後突然傳來一聲輕笑，胳膊被人抓住，周身一動，被拉進一個香軟的懷抱裏。
蕭佑銮攬着她無奈地輕笑：“你啊，真是……”
擡眸望向對面，“行了，現在沒人了，你還作妖給誰看。”
季環嘟囔一聲，拿帕子沾沾臉吸去茶漬。
“季回快把鏡子給我拿過來，我下午才上的全妝，可別被這丫頭一杯茶給澆花了！唉，虧得杯子裏不是開水！”
季回應了一聲，利落地轉向內室拿了一面銅鏡出來，蹲在她面前捧着。季環對鏡整了整發髻，回頭沒好氣道：“笑，還笑！沒看見我頭上那一腦門的茶葉麽！”
半夏笑得直不起腰，揉着肚子“唉喲”了幾聲後才上前，幫她拈走頭上沾着的茶葉和花瓣，一邊還嘲笑道：“這可不怨我，誰叫你嘴皮子那麽瘋，使眼色又使得晚，我還沒來得及接你的戲就被人搶了。”
阿貍眨了眨眼睛，茫然地仰頭回看公主。
蕭佑銮輕笑着從她手中拿下攥得緊緊的茶杯。
“阿環算是我幼時的伴讀，打打鬧鬧一起長大，表面看十分不和，再加上我與季相政見相左，外人便以為我們關系不好……”
