第11章 慎出良方必有愈

事已至此已無推诿之辭，面對威橫乃視為許，若非如此，則永夜不出此門。趙佑廷見其有許，大感欣慰，幾番谏女不得為難馬希麟，趙芸暧但面顯許，實意不從。

次日晨時，趙佑廷差遣衙役護送，由趙芸暧前行帶路，直奔家去。趙芸暧雖生女身，內則男心，最聽不得繁言，絮叨人生哲理，馬希麟素日以足行走，不騎高駿骐骥，蒙趙佑廷備得一輛馬車，奈何村路如官道一般崎岖不平，車輪不疾不徐依是颠簸不堪，馬希麟促而不安，一路之上，長念古學詩詞，雖可解悶，然是喋喋不休擾得趙芸暧好生心煩。

馬希麟雖為雅文韻士，然志不衰，性格倔強，自始書生意氣，唯認正理。時下已出禁門，無論她人如何懼責，既不答言亦不應從，故誦文句，全然不為一絲情面，趙芸暧素日已為驕慣，未嘗有人拒言，偏遇馬希麟此等不屈之人，此番往來，趙芸暧對其日益上心，愈不能為，愈其所為。

不忍心煩，趙芸暧直言恐道：“若非為祖母醫疾，必出一鞭将你斃命。”而馬希麟自信微笑，處之彌泰，不曾理會。鄉于外省西安，此次一去需數十日之久，張府考試之事姑且不念。

馬車施施而行，路徑一處鄉村，時以将夜，侍衛馬匹皆具疲乏，衆人止議，暫歇此村。村民皆是藹然仁者，聞趙芸暧衆人經此，悉心款待，馬希麟甚為感激，趁歡之際小酌清酒，半醉半醒贻人口實，坦明身份，村衆聞之不覺喜悅，有一老妪直奔院門，歡呼而去。

馬希麟遙望趨者，已知其意，自是口誤必會留程，但斟酒杯，飲半口冁然而笑，趙芸暧見後大聲喝止，而馬希麟睇望，故顯怒顏，承借酒言無遮叱道：“既為女家而不守真，終日蠻橫，彷如男人剛強，夜已将深，但飲幾口清酒，你又指責，每日如此對我，是何居心？”

未料馬希麟直言忤逆，趙芸暧不免怨怒，言道：“我非論鄙之人，但恐我等今夜已醉，明日如何趕路？”

酒勁攻首，借助酒意，發洩心中不快，馬希麟言道：“飲酒多少，我自明知，耽誤行程已成必然，我已料定此村有患，非我而不能醫，如若不信，不出一刻你便知曉。”此時，趙芸暧更是羞怒，策雖未撫，然而按耐不住，舉鞭欲将他教訓一番。

正于此時，離去村人遽還，身後随從數名婦女，一人近前而言：“李姑娘，此人是一位行醫高士，傳言馬希麟先生妙手回春，嘗于皇宮之時醫診慈禧太後，後為赉賞，今夜我村幸甚，你可請求馬先生，将難處道來。”趙芸暧方然知曉，由村人引薦，特将訊信傳達同鄉。

另一人上前直言道：“馬先生，貧婦李巧珍，家夫吳子修久病，郎中多請，藥亦多食，然而遲遲不愈，先生可稱華佗在世，醫術精通，萬請助我丈夫早日脫離病魔。”

但見此女雖為貧戶，然是玉雪肌膚，芙蓉模樣，有如天然标格，花容袅娜，玉質娉婷，那非人間之仙姿足可使人望而止步。然是馬希麟未嘗有太多遐思，見此真誠跪請，趙芸暧固有一腔羞怒，但為不誤路程，故而貶言：“姑娘莫聽他酒後妄言，怎稱華佗在世？但為儒夫書生，不會醫疾，此人身材瘦弱，着衣褴褛，論作醫治慈禧之神醫，實為可笑，我自以為，此是宿飽之丐而已。”

如此诋毀，馬希麟大感不悅，本因口誤不欲留停，既是如此，更去稽程，使其嘆服精妙醫術，而有自悔。馬希麟言道：“李姑娘盡可放心，我早有醫診你夫之意。”馬希麟立身而起冷屑趙芸暧一眼。

聞聽馬希麟欲以醫治，李巧珍感恩戴德，見于此狀，馬希麟心有不忍，時世民生艱苦備嘗，醫者更堅，診治世人終為己任。然是方欲俯身，趙芸暧搶先一步将李巧珍攙起，幾番暄語勸其莫要激動。馬希麟驚有須臾，不想趙芸暧竟會憐惜村婦，直至此時，趙芸暧以誤行而憤，顧視馬希麟怨道：“姑娘如此可憐，你若不能醫治她丈夫，必不饒你。”

馬希麟未嘗應言，因怒無意，遂不去望，且随李巧珍奔去家中。将至家門之時，嗅聞藥味連連傳出，李巧珍欲言，馬希麟先問道：“姑娘，你夫可是已卧半年之久？”但出一言，李巧珍便顯誠服，嘗訴丈夫有疾，而未言意何種病症，更未言意病狀，然而，馬希麟初入門內，尚未進屋已辨丈夫之疾，可見醫術不虛，趙芸暧适以馬希麟有真才實學。

李巧珍言道：“誠如先生所言，我丈夫吳子修卧榻半載，終日不見起身，食盡藥材無數，而不見效，先生快随我進屋看看。”言訖，李巧珍将馬希麟等帶入房內，見榻上有一佝偻老伯，竟然年歲如此之高，咳嗽不止，顯現頗瘦，顏憔悴異。見此景象，心生感恻，此症不治，必臨逝日。

吳子修可謂艱苦備嘗，終日卧榻，不能下地行走，生活皆有不便，此苦乃是常人不知之痛。馬希麟見家中除吳子修之外，更無他人，老兩口未有子嗣，生逢亂世，不可想象李巧珍何以為生，于此饑馑之年披星戴月，勞作含辛茹苦，如此守家照料令人嘆惜，馬希麟于心不忍，上下摸索衣袋，欲覓銀兩贈予李巧珍。

如趙芸暧所言，馬希麟并無閑財，自是不富，別無長物，生平又不愛財，一旦有錢施予貧民，嘗于救人不收一文。趙芸暧懷笑，不屑一啐言道：“自己都食不飽，猶且挂念他人，真可謂天仙下凡。”言訖，馬希麟冷眼相對，而又望吳子修，茫然嘆惜。

此時，趙芸暧自囊中取出二兩白銀，付至李巧珍手中，言道：“姑娘，我家殷實，頗有家資，但随身財物不多，此銀足可贍家，亦能為你丈夫尋醫抓藥，待小女事畢歸家，必會差人送些財物來。”

李巧珍不知何以為報，跪于地上複行叩首大禮，趙芸暧急止，自是言道：“幫人如幫己，姑娘莫要覺得虧欠，此乃應當所為。”

可憐婦人苦苦撐家，馬希麟不由悲天憫人，誓将其夫之疾醫好。趙芸暧立于一側，嗤之以鼻，言道：“你既身懷醫道，時下，可為吳子修視病？”

但見馬希麟微微颦眉，心有一絲不安，實懼一差，更會怆傷撒鹽，是以慎坐榻沿，取其手腕診尋其脈。良久，定斷病情，适與嗅聞之味相合，且脈象皆與醫典中同，誠是所料之疾，應屬沉疴。見馬希麟連連颔首，李巧珍若守常态悶不做聲，故問：“先生，對于此疾，可有醫治之法？”

馬希麟先是一笑，随即複道：“姑娘，多有醫者來此診治，依方而食草藥，且是時久不愈？”

李巧珍回言道：“所言極是，先生有所不知，半載以來訪遍四有名者，每以至此，所開之藥皆有不同，藥雖不乏而不見一絲愈轉，反益瘦悴。”

聞言之後，馬希麟依是颔首，果如所思，此實不難，醫者之方并未有誤，然則尚有忽略。病情不可只遵本草，但為其本，遺于其實，若是不将所載之道施于實踐，亦非真醫，一無用處。此等道理本不知曉，然經張府三位名師提點，更不可紙上談兵，必将典籍之方溶于凡世生活。華夏醫道，因人而宜，對症開方，同一病症亦有不同之患，當有醫治之方。

與衆人講述一番，奈何身前皆是村妪，能讀書識字者除馬希麟之外，唯趙芸暧一人，講述醫道無人能解，李巧珍言道：“先生所言婦人不解，只道能開出藥方，速速拿來為我丈夫服下。”

馬希麟從容道：“此疾非一時能醫好，且問姑娘，家中可有未煎餘藥？”

李巧珍速答道：“确實有些，藥雖不少，然是未見其效，疾病愈重，藥材愈食，尚有留存。”

馬希麟問道：“可取來容我一見？”

李巧珍聞後，将所存之藥盡皆取出，馬希麟打開包裹輕拈一些，置嗅鼻間，随手插入藥中一陣擺弄，此方并無差錯，而言道：“姑娘，恕我無道，你夫之疾甚是難醫。”

李巧珍急道：“先生如此之言，豈是我丈夫不食此藥？”

出于李巧珍誤解，馬希麟速言道：“姑娘莫要誤解，我并非此意。”

趙芸暧早已不勝其煩，實不知馬希麟何意，急問道：“要說便說，何必賣關子？”

馬希麟帶趙芸暧出了此屋，借月微光觀其家境，而言道：“本以李巧珍日夜勤勞，對夫精養已是盡苦，然是藥材并無差錯，此事必有所疑，适才所言皆我有意推诿，我能料知，即便治愈吳子修，待你我離去之後亦離死期不遠。”

趙芸暧問道：“此言何解？”

馬希麟言道：“吳子修雖已病甚，若以此藥為方，不出數日便能好轉，半載有餘，病情未愈，反而更重，豈不覺得有異？吳子修一生勞苦，時下不能起身，那李姑娘雖顯悲傷，然是容光滿面，可見并非真悲，陰謀詭計乃是她一手策劃，必是有利可圖，吳子修一去，如釋負重，大功告成，然是不忍下此毒手，欲以借刀殺人了結此事。”

趙芸暧充耳不聞，問道：“我怎不見有異？豈是你不會醫治，故而編造謊言？”

馬希麟急道：“你不知藥方之效，亦不知吳子修之疾，豈能知曉異相？并非我馬希麟見死不救，而是我察言觀色，見那姑娘言行甚是可疑，若你我時下離去，可保吳子修性命多存數載，若堅持醫治，吳子修必死無疑。”

趙芸暧揮手言道：“少來這一套，當初是你執意醫診，我本離去，而你固持己見，若能醫好，你盡管去醫，她敢嫁禍于你，我拿她是問，若你醫不得，亦可不再回鄉，直接将你交至官府。”

馬希麟無言以對，優柔寡斷但以回屋，見于吳子修心有微痛，無奈搖頭，問向李巧珍：“你夫之疾甚重，誠不敢保證可愈，敢問姑娘，鄉間可有糯米商販？”

李巧珍答道：“糯米雖是貴了些，然則鄉中猶有販賣者，不知先生用來作甚？”

馬希麟點頭道：“如此甚好，姑娘不必多問，我欲為你開一方良藥。”言訖，取來已備筆硯，于紙之上以一筆秀楷寫下藥方。

待将藥方交予李巧珍，馬希麟囑道：“所需之藥家中皆備，但須以我方用藥，而後服下，不出七日，你夫之疾便會好轉，可持杖下地行走，若堅持服用，少則一月，多則半載，便可痊愈。”

李巧珍雖為農婦，但識些文字，見馬希麟所出之方不由緊皺眉頭，以方不解亦有讨問，此方與先前醫者并無差異。馬希麟但作解頤，而未複言。此時之際，趙芸暧已觀良久，但聞李巧珍所言，彷如執柄一般，馬希麟故作驚訝，而趙芸暧連連質問：“嘗時，你揚言必為此人治病，酒後自以為神醫，時下寫方卻依葫蘆畫瓢，與先前衆醫無異，此謂盜世之徒，姑娘好歹信服于你，适才你言此人不愈，此時又言七日好轉，如此，便是戲耍我等。”

馬希麟言道：“我何時戲耍與你，趙姑娘，勞你将此言明，休要毀我名聲。”

趙芸暧冷哼一聲：“适才屋外所言，此時不便言破，然是所開之方竟與衆醫皆同，豈非戲耍？如此，你又有何名聲可言？”

馬希麟笑道：“既然如此，姑娘可敢與我打賭？”

素日無人敢怠，趙芸暧自始性強，未嘗服輸，此時一拍方桌而言道：“有何不敢？賭便賭，應如何賭？”

馬希麟言道：“但以今日之方調養病情，七日之後，若此人能下地行走，以後，姑娘棄離鞭策，做一本分女子且不可妄為，禍害百姓。”

趙芸暧言道：“一言為定，在場人士皆可作證，若我贏了又當如何？”趙芸暧雖是應許馬希麟，然是不認害民之為，辯解此論，皆由馬希麟诽謗。

馬希麟胸有成竹，單手一揮道出豪言：“若以此方救治吳氏，未見其效，為你所勝，自此之後，我馬希麟改投他行，不談行醫之志，且任由你處置。”

馬希麟竟有如此信心，既注已下則不必多言，七日之後一見分曉。馬希麟不與其辯，轉首安慰李巧珍大可放心，必能将吳子修治愈，勿過悲傷。李巧珍雖顯心灰意冷，然而，雙目閃過一絲詭異。

趙芸暧亦不與其争強，只待馬希麟出醜之日，但盼熱鬧，心中一念敗之窘态便會發笑，如此，亦不顧祖母疾危，二人遂于此村歇息，以七日為限，限期一到，或是二人同行，或将馬希麟送官，而馬希麟心懷自信，仿似病愈已于意料之中。