第13章 忠君

沈長念從床榻下地，繼續開始練字，無論鄉試結果何時發布，他都必須備戰接下來的會試。

按魏朝的典制，會試在鄉試隔年的春天舉行，其中規矩也都差不多，沈長念之前進入貢院，就是要依次經過三層守衛，層層檢查，才能跨過最後的龍門，進入考場，想必會試亦是同樣。

身正不怕影子斜，沈長念沒有起抄襲作弊的心思，自然也不會害怕冗雜的檢查過程，所以他需要注意的也只是科考的具體內容。

鄉試和會試都分為三場，兩者的科考內容相似，都離不開四書文，五言八韻詩，五經文和策論。但兩者各有側重，鄉試三場，分別考的是四書五經、官場應用文和策問，理解和記憶并重；而會試則更偏向于時事的理解和應對方法。

此時，沈長念只能閱讀一些前人的科考文章，随意自己拟兩三個題目進行嘗試，畢竟會試的具體內容随機性太強，他也無法斷定考試重點。

謝軒知曉鄉試的疲倦，原意是想讓弟子在家休息幾天後再開始備考。

卻沒想到沈長念覺得在沈府處處有人關心他的身體狀況，反而不利于複習，所以第二天他就向父母告罪，準備直接回謝府。

因為父親和母親關系并不融洽，兩人極少共處一室，所以沈長念不得不分別去向父母告別。

沈重倒還是爽朗，雖然不知道沈長念的鄉試狀況如何，但他知曉謝軒的性格，也相信自己兒子的能力，所以給他添了些銀兩，說了幾句鼓勵的話，也就放他離開了。

沈長念松了一口氣，緊接着去向母親告辭。

卻沒想到沈周氏瞥了他一眼，語氣裏流出掩飾不住的諷刺：“怎的，謝府就比沈府好太多？”

“并非如此”沈長念習慣了這般的母親，面色未改，把理由詳細地重複一遍，最後補充道“兒子定然不會嫌棄自己的家。”

這樣簡單的話卻讓沈周氏莫名地沉默了，她起身，仰面望他，伸出手摸他的臉。

沈周氏和這個時代的所有女孩子一樣，并不高，沈長念或許是因為自小被當做男兒教養，運動得多，比她高了快半個頭。

所以沈長念俯視着她，看着她伸出手撫摸自己的臉，下意識地想要閃開，卻生生止住動作，僵硬地站在原地。

“你的模樣生的很端正”沈周氏的纖手拂過他的面頰，停在他的眼角“你面容的其他地方生的都不像我，唯獨一雙眼睛，與我無二。”

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沈長念不明白沈周氏這番話是何意，拱拱手，平靜地說道：“母親的眼睛生的極美，兒子與母親比不得。”

“我？”沈周氏收回手，原想搭在自己的眼睛上，卻沒料到入手的是層層的皺紋，她自言自語道“從來沒想過，這麽多年了，我已經老了。”

“您還年輕”沈長念感覺母親此刻的狀态不對，出言安慰。

周氏恍若未聞，自己喃喃低語，即便是一步之遙的沈長念也聽不清她說話的內容。

他覺得沈周氏此刻情緒不太正常，遂輕微出聲，喚道：“母親？”

沈周氏這才回神，她坐回華貴的黃花梨木椅，再次看向沈長念，眼眶微紅：“孩子，你有沒有想過，你是個女兒身，之後怎麽辦？”

沈長念發現母親細微的變化，但并不覺得奇怪，因為自幼便是如此，母親對他時而溫柔，時而嚴厲，不過是嚴厲的時刻居多罷了。

因此，他恭敬地回道：“兒子定當竭力入仕，清廉為官，忠君報國。”

“忠君報國”沈周氏念着四個字，張口欲言，卻又生生止住，反複多次。

終于，她的神情回複平常，笑道：“是呀，忠君報國，長念日後定是要有所作為的。”

“兒子必然全力以赴，不辜負母親的期待。”沈長念再次行禮，冷靜地說道“只是父親備好的馬車已經在外等候許久了，倘或母親無事，還望兒子先行告退。”

“去吧！”沈周氏擺擺手，任由他離開。

沈長念轉身，踏離房門。

沈周氏凝視着他的背影，兀自出神，直至沈長念消失在視線裏，她才回神，長嘆一聲，問道：“青竹，當年那件事，我是不是錯了。”

在旁侍候的青竹環顧四周，侍女和小厮們收到她的眼神，紛紛在外等候。

青竹這才走進沈周氏身邊，嘆道：“夫人切莫如此，當時的事情本來就是商量好的，也不能怪您。”

“可是，我兒……”沈周氏突然停頓，揉了揉眉心，繼續說道“糊塗了，糊塗了，他不是我的兒子。”

青竹不太明白這話的意思，但她知曉那時的事情，所以大致猜測後，繼續笑笑：“母子親緣是割舍不去，小少爺是夫人生的，必定和夫人一樣重感情，怎麽會不認您？”

沈周氏的臉色稍微好轉，倏忽間卻又想起些什麽，面色突變：“可長念這孩子入仕，倘或被發現身份，那……”

“夫人莫慌”青竹繼續勸道，“所有的事情都會安排好，不需要夫人過多操心。”

“安排好？”沈周氏嗤之以鼻，“當年我生産的時候，他不也說讓我別擔心，結果呢？肖氏大鬧，差點攪翻事情。”

“那時老爺尚且年輕氣盛，對侍妾多有寵溺，這才差些犯下大錯”青竹笑笑，繼續說道“不過現在老爺不會再犯同樣的錯誤了，夫人且寬心。”

“寬心？”沈周默念這兩個字，仿若在嘴中細細咀嚼，随即是一陣嘆氣“罪過。”

青竹知道她已經想通了，于是後退半步，在旁侍奉等待。

果然，沈周氏沒再糾纏在這個話題，徑直讓青竹準備餐食去了。