第14章 舉人
沈長念抵達謝府後便開始專心入學，和往常一樣，謝軒仍舊不告知他具體的時日。
也因此，他也并不知曉，原定在九月十五前的辰日張貼的龍虎榜，按時出來了。
按着規矩，順天府的龍虎榜要張挂在巡撫衙門前。
負責挂榜的官差特意挑選吉利的時辰，淨手之後捧着黃綢包裹的榜單前往衙門。鼓樂和儀仗在前方開道，兵丁則在前後護送。
到達衙門後，挂榜的官吏小心翼翼地打開黃綢，取出榜單，妥帖地将它地貼在牆面上之後，恭敬地走到一旁等待。
急不可耐的讀書人們見他退到旁邊，紛紛向前湧去，快速掃視榜單以期望尋找到自己的名字。
沈家和謝家的小厮剛聽說出榜，便急匆匆地去榜單前尋找，從末位一直往上，時間越長，小厮們越是心焦，也不知是人群內誰忽然喊了一句：“少爺中亞魁啦！”大家心底一緊，目光全部朝向桂榜上的第六名望去。
順天府人士沈長念，父沈重，母周氏。
接着不知誰又補上一句：“周家少爺中了亞元！”
由是衆人的目光此刻都集中在榜單上的第二名，甚至還有小厮懷疑自己眼花，揉揉眼，瞪圓，之後高聲叫到：“周少爺是亞元！周少爺是亞元！”
而後小厮們争先回府，趕忙将這件事情通告，希望能得些額外的酒錢。
周慕禮出自豪門世家，自然不會吝啬，每個前來報喜的小厮都賞了一吊錢，他感懷姑父姑母的幫助，還特意去向兩人道謝。
沈重和沈周氏都替他高興，前者還刻意贈送他一塊玉，名為靈鳌奪魁，預祝他科考順利，周文瀚知曉兩人對他的疼愛，心底也愈發感激。
而另一邊的謝軒，知曉弟子中亞魁之後，只是捋了捋胡須，沒有過多驚訝。
真正驚訝的，是謝軒的嫡女謝靈妙，她聽聞沈長念考中貢生後愉悅不已，恍然間那日雪花飄落間的謙謙君子又映入腦海。
她趁着這個時機，找到了父親，表明自己的心意。
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“不行”謝軒斷然拒絕，原本染上笑意的眉頭忽然緊蹙，“爹不會把你許配給他，你死了這條心。”
謝家風氣向來開放，男女間悄然有平等之風醞釀，但謝靈妙也知道謝府外對女子的束縛，便以為父親因為自己的膽大妄為而生氣。
“父親，我知道婚約講究父母之命，媒妁之言”謝靈妙細細解釋，爾後出聲詢問，“女兒不是私相授受，也并非投懷送抱，只是希望您能考慮女兒的心意，您又何必這般大的火氣？”
謝軒聽着女兒的話，也覺得自己的反應激烈了些，但他确實是為女兒的心思所震驚。
頓了頓，他才接着說道：“女兒，為父對你素來寬容，即便是你的婚姻大事，我本來也沒想幹涉，任由你自己喜歡便是。”
謝靈妙聽見父親這些話，心底一喜，正準備告謝，卻又聽他接着說道：“但如果對象是沈長念，父親卻絕不會同意你們兩人的婚事。”
“父親？”謝靈妙聽完這些話，更加不明白父親的意思，“長念是您的弟子，家世顯赫，前途無量，您為何？”
謝軒望向尚還年幼的女兒，欲言又止，沉默一陣子後嘆氣說道：“家世顯赫，家世顯赫，長念這一輩子，壞就壞在家世顯赫。”
謝靈妙愈聽，愈加不理解父親的深意，她偏頭，等待父親的解答。
好奇心害死貓。
所以謝軒并無意讓她知曉其中的重重事端，他拍拍女兒的頭，勸慰道：“妙妙，聽爹的話，不能是長念。”
謝軒本以為自己女兒是不知何時情根深重，他哪裏知道，謝靈妙只是因為自己不得不嫁人，與其選擇素未謀面的陌生人，還不如選擇知根知底的沈長念。
但是素來對她好的父親這般阻止，她自然不會一意孤行，為了一個沈長念而傷害自己的父親。
“女兒沒有那般頑固。”她行禮，笑道：“父親向來深明大義，女兒又怎會一意孤行？父親若是不允許女兒嫁他，女兒另擇佳偶便是，難道非要吊死在一棵樹上不成？”
女兒糊塗，做父親的便頭疼；女兒懂事，做父親的就內疚。
謝軒摸摸她的頭，嘆了口氣，一言不發。
謝靈妙只當父親還有其他的事情，就徑直告退了。
他看着女兒遠去的身影，仰天搖頭，喃喃自語：“若涵啊，你是個禍害，沒想到你生的兒子卻也是個禍害”。
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除去張貼桂榜，各省的監臨還要分別将中舉的《題名錄》呈交給皇帝審閱，禦筆朱批，諸位舉子方才正式獲得參加會試的資格。
因為魏朝京都的不同考場分別有不同的主考官，所以名單首先要彙集到左右丞相，由丞相加以整理後再上報給皇帝。
沈長念參加科考，不管沈重樂意與否，他都必須避嫌，所以整理各省名單的職責就落到了祁學謙的肩上。
自然而然地，他發現沈長念考中了京都的亞魁。
當然，也不算是稀罕事，畢竟舉國上下數十省，每省都會出個狀元，如此比較，京都的第六名實在算不得什麽。
只是他心底有自己的謀算，所以額外關注些，瞥了一眼，用行書謄寫考生的名字。
按道理來說，公文須由楷書抄寫，只是他性格略微肆意，倒是不喜歡完全按照規矩。
旁人看來，他寫的一手好行書，但對于有心人來說，他便是罔顧法典，罪該萬死。
覺得他罪該萬死的尊貴人兒收到花名冊後，看也不看，徑直加蓋公章和私章。
“這……”侍奉皇帝的老太監劉自忠意外出聲，随後想起這是在禦前，立刻閉嘴。
“無妨”嚴佑元一陣苦笑“你不過是想問朕為何如此草率是吧？”
“奴才決無此意”太監不能幹預政事，李自忠即便從皇帝的語氣裏聽出些內容，也不敢表露分毫，面露谄笑，“陛下九五至尊，自當是英明神武，這般迅速，不過是陛下聰明果斷罷了。”
嚴佑元看着滿嘴奉承的老太監，心底厭惡，但卻不能斥責。
他至今都不知道，除了之前做過太傅的沈重，這宮裏宮外，還有誰是自己的支持者。
這老太監，或許因為是敬畏他的身份，亦或許因為是背後主子的教誨，所以才對他畢恭畢敬。
只是，嚴佑元想到此處，不由自主地捏起拳頭，自己什麽時候，才能真正執掌天下，才能真正成為名副其實的天子。
他凝視着花名冊上沈長念的名字，想起沈重的安排，嘴角的笑容逐漸勾起。
他無比期待着那天的到來。
