第39章 相鬥
沈長念回家時，已經很晚了，但路過寒香院時，卻發現房內燈光明亮，仿如白晝。
她踏進院內，守在門邊的小厮入門通告，很快，沈周氏便讓她進門。
沈長念入內。
沈周氏衣着完整地坐在圓桌邊，上下打量過她：“回來了？”
“嗯，今日多謝母親”
她應了聲，猶豫着該不該把準備和祁學謙離開的事情告訴沈周氏。
還是算了，畢竟逃獄不是能随意宣揚的事情。
“我還以為你不會回來了”
沈周氏端起茶杯，正準備抿茶，卻被沈長念出聲打斷：“夜晚飲茶，妨礙睡眠，母親最好還是不喝。”
她聞言，放下茶杯。
“坐吧”沈周氏道。
沈長念坐在圓桌旁，兩人一時無言。
“放你出去之後，我也很擔心，生怕你想不開自盡”沈周氏音色平靜，瞧不出絲毫的情緒。
沈長念擡眼，望見她鬓角白發，眼角皺紋，心底五味雜陳。
“我是個失職的母親，可做母親的，總歸是希望你好”
她伸手，輕拍沈長念的額頭，笑道：“你從前總是問我，為什麽讓你扮作男兒身，現在，你還需要答案嗎？”
Advertisement
沈長念搖頭。
但沈周氏還是自說自話。
“你知道我是你父親的繼室。可如果不是周家衰落，我怎麽會嫁與他？”沈周氏回憶起往事，也不管沈長念聽沒聽，兀自說：“他待我的确不差，可我早已有意中人。”
沈周氏的悲傷情緒，隐約地傳遞給她。
“後來，我意中人去世了。”
沈長念心底忽的蹦出一個猜測：“是父親……”
“不是，和你父親無關，你父親傷害不了他”還沒等她說完，沈周氏徑直搖頭。
“那您和父親……”
“我是父母欺騙，才嫁給他的”沈周氏扯出一個慘淡的笑容。
沈長念無法拼湊出一個完整的故事。
“新婚夜當天，我發覺自己受騙，他醉酒後強迫我行了男女之事，自那之後，我日日作賤自己的身體，恨不得見閻王才好。”
沈長念靜默着，聽她細講。
“後來有了你”沈周氏望向她，但目光卻渙散着，延伸到另外的時間“那時我身子已經很虛弱，可因為你，才生起些活下去的念頭”
“大夫當時說，讓我好生養着你，因為這可能就是我唯一的孩子；而你父親當時，的确待我們倆都很好”她笑得前所未有地溫柔，但笑意漸漸收斂：
“後來在我難産時，肖氏卻借着沈長泛生病大鬧，沈重卻因為那是他唯一的兒子離開。
我眼睛裏只能看見血光。
生産時意外血崩，我當時死死地逼着青竹，說：`它一定要是個男孩'，周圍的人都以為我恍惚了。但青竹明白，我是要她幫忙，隐瞞你的性別。
我也不知道青竹是如何辦到的，但等我再次醒來時候，周圍人都慶祝我生了個少爺。”
沈周氏似乎也并不想告訴她所有事情，只覺得夜深：“我乏了，你也快去休息吧。”
沈長念說不清內心感受，徑直叩響三個頭。
“你這是……”沈周氏吃驚地望向她。
“女兒，是向母親辭行的”她道。
沈周氏的眉忽的緊蹙：“我以為你已經放棄自盡了。”
沈長念一愣：“女兒不會自盡，只是後面的日子，恐怕要遠離京城，或許多年，或許……”
頓了頓，她還是說出“終生”。
沈周氏盯着她頭頂帶的發冠，一言不發。
她再叩首：“請母親原諒孩兒不孝。”
沈周氏沉默許久，想勸她，可不知道該如何開口，思來想去，只化作一句“保重自己”。
沈長念的眼含着熱潮，但是并未湧出，聲音不穩：“同樣也願母親保重自己。”
她出了門。
沈周氏望着她走出房門的背影愣神，再回神，已然天明。
----
沈長念徹夜未眠，換上騎裝後等天亮，騎馬出城。
她雖然不精通馬術，但一般出行還是無礙，約莫正午時分，沈長念抵達了茶棚。
茶棚設在路旁，其周圍都是樹林。
賣茶的兩位老夫妻，一胖一瘦，沈長念瞧着身形便覺得熟悉，牽着馬，走近細看，差點沒笑出聲。
“王管家，錢賬房，你們怎麽在這兒？”
想了想，他們是祁學謙的人，在此處也很正常，可盯着王福貴身上的老妪衣裳，沈長念忍不住發笑：“王管家，你為何身着女裝？”
王福貴本就身材圓潤，穿上女裝之更顯肥碩。
他一扭身，作嬌羞狀：“都是我家死鬼讓我穿的啦~”
沈長念笑得不能自持，卻見下一秒，算盤直接飛向他。
王福貴眼疾手快，抓住算盤，瞪了錢財一眼，才認真道：“路邊茶棚，多是夫妻共開，若是兩個男人在此就異常。”
“可是”沈長念猶豫着，“你一個男人，扮成女人，不是更奇怪嗎？”
王福貴神秘一笑，再說話時，竟然是衰頹老婦人的音色：“請問您想喝些什麽？”
沈長念吃驚。
王福貴用麻帕包住頭，加上散落的細發和臉上變裝後的皺紋，其實難以判斷他的性別和年齡，但配上老妪的聲音，自然就會使人覺得，他是一位“老女人”。
“你別逗夫人了”錢財算完一本，搖搖算盤：“辦正事要緊。”
“切，你還說我。以前都是你扮女人好嗎？”他嫌棄地送給他幾個白眼，恢複正經，引着沈長念往前走。
兩人從樹林裏抄小路，走過約兩刻鐘，沈長念隐約瞧見山裏出現一座小莊園，再近些，就能看清這小莊園的布局，別具匠心。
只是莊園裏遍是落葉，顯出一派荒蕪景象。
王福貴推開木門，引着沈長念進入屋內：“還勞您在此處多等些時候，我即刻去通知譚宸。”
屋裏的器物，多數都很老舊，隐約可以瞧見歷史的斑痕，可是它的日常用具都很新。
想必是有人經常來更換打掃，她環顧四周，如是作結。
“這是祁大人幼年生活過的地方”王福貴發覺她的神情，笑道。
沈長念一默，微微颔首。
王福貴見她興致不高，告知她許多和飲食相關的事務後，快步離去。
沈長念在這座小草屋裏四處走，推開最南邊小房間的門。
成百上千卷書赫然入目。
并且這些書卷，都不是紙書，而是竹書，可以想象，把它們安置在此處的人需要花多大財力物力 。
王福貴并沒有此處存在禁地，所以沈長念自然地入內，拿起一本《孫子兵法》看。
刻寫這本書的人，在每一句後面都有詳細的批注和實例的介紹，甚至還包含着對兵法的補充和警示。
沈長念最初以為，這些書都是買來的，現在看它詳盡豐富的內容，卻覺得，恐怕是某個人親手刻出來的。
而這個人，應該就是祁學謙。
---
沉下心讀書，其實是一件很愉悅的事情，尤其是批注的內容翔實，每當閱讀到無法理解的地方，就仿佛批注者在細心為你講述。
日頭偏西，譚宸提着燒雞清酒來到這裏時，就發現沈長念正在潛心閱讀，時不時喃喃自語，也聽不清她在說些什麽。
譚宸敲敲門框。
門框的響聲把沈長念從書裏喚回，她眼神迷茫擡起頭，确定來人身份，沖他打了個招呼，然後繼續沉浸在書堆裏。
好像被無視了……
譚宸無言，默默地走進，把燒雞拿在她眼前晃晃：“先吃點東西。”
末了，掃一眼屋子裏的書：“這些，你有的是時間看。”
沈長念挑眉，把書放回遠處。
---
譚宸把帶來的食物擺放在院裏的小木桌上，兩人坐定，他笑道：“這裏風景不錯吧。”
“挺不錯的”她應答。
“喝兩杯吧”邊說着，譚宸已經把兩杯酒倒好，單手遞給她“這酒是漳州的特産，很難得的東西。”
她微抿一小口，舌尖剛觸到酒酣，遍覺出一股辛辣味，她佯裝無礙，面不改色地放下酒杯。
譚宸拍腿大笑：“折騰不了你男人，我就折騰你，哈哈”
沈長念自然知道他口裏的“你男人”是誰，但是她說不出這三個字，由是嘴角微勾：“你還是祈禱他一輩子都待在牢裏吧。”
譚宸的大笑表情忽然僵住，他一陣沉默，笑容逐漸消失，嚴肅地：“小師妹，我們還是來談談天下大事。”
沈長念露出乖巧的笑容。
“唉，你都跟他學壞了”譚宸剝開花生米，搖頭嘆氣“你再也不是我那個純純的小師妹。”
沈長念笑他：“你什麽時候有過一個純純的小師妹。”
兩人都笑，繼續閑聊許久，眼見太陽逐漸西斜，林中的歸鳥此起彼伏地鳴叫，譚宸才止住對話，囑咐她一些正經事情。
他準備離開的時候，忽的想起來，才說：“估計就最近一兩天，祁學謙應該就會過來。”
沈長念颔首，表示知曉，但有些擔憂：“逃出天牢，不會出什麽問題吧？”
“平常肯定很麻煩”譚宸先是笑，随即蹙眉：“但最近情況很亂，兵符的事情，反而是小事。
“嗯？”
“元國那邊已經把主要軍隊開到陳列在邊境，估計就等額爾德克一聲令下。”
沈長念也皺起眉頭。
“皇帝已經讓駐紮在邊境的平西王做好準備，但是因為當年收兵權的舉措，平西王手裏的兵士數量不足，所以現在皇帝一面讓周圍城鎮往邊境調兵，一面也準備讓中央的兵士調過去。”
“天下又要亂了”沈長念嗫嚅。
“不用太憂慮”譚宸勸慰道。
她搖搖頭：“兩虎相鬥，受苦的永遠是百姓。”
